“锦衣卫”三个字顿时震住了崔明二人和周围看热闹的乡邻，纵然还有些心里觉得他们家有矛盾的，嘴上却都不敢说话了。
  崔燮不动声色地扫了周围一圈，继续对那两人说：“你们盗窃我的东西也就算了，却不该为了贪图财物，造谣诽谤主人，更不该伪称我父母要克扣我的用度，挑拨我父子、母子之间的情份。”
  他抬起头来，朝众人拱了拱手：“这样的恶仆我崔家是留不得了。我这就送他们去见官，请县尊大人主持公道，还望诸位高邻为我作证。”
  他家雇来的几个淘井匠叫道：“俺们愿为小公子作证！这两个恶仆忒欺人了，青天白日就敢颠倒黑白，诬害主人！若不是小公子有见识，直接掀了那两个贼男女的底细，还不知叫他们两头瞒哄着诈去多少东西！”
  几个邻家的帮工的也说：“我们这些勤恳本份人的名声都是叫这等恶仆带累坏的。这等欺主的东西，就在这儿打死都不冤！”
  二管事已经被捆成了粽子，堆在地上说不出话来，憋得呼哧呼哧地喘粗气。车夫打了个激灵，跪下来苦苦哀求：“大少爷，我就是个赶车的，我什么都不知道，你千万别把我和崔明这杀千刀的贼徒看成一伙……”
  崔燮摆了摆手：“这些等到了县衙再和大老爷说去吧。”
  他脸红一阵白一阵，忽然叫道：“我我、我能作证，是二管事贪了你的月例！我这一路上看见他花天酒地，还去半掩门找女娘！他一个管事能有多少银子，还不都是贪了你跟崔源的，中途盗卖了你的衣裳、药材得来的！”
  崔明一双眼快要瞪出眶外，朝着他“呜呜”乱叫，憋得脸红脖子粗。
  车夫扭过头不理他，只眼巴巴地看着崔燮，恳求他能看在自己方才不曾诋毁主人的份上，给他一条生路。
  崔燮微微点头：“也有几分道理，那你就做个证人上堂吧。”
  他便叫崔源把自家那辆车也赶过来，让两个仆人分乘两辆车，免得串供，自己也跟车去县衙告状。众人都劝他：“进公堂告状是丢面子的事，你一个官家小公子，不必亲自上堂，叫你家老崔拿着状子去就是了。”
  赵员外还要叫人拿自己大孙子的生员帖子递到县里，请县尊大人帮忙处置这恶仆。
  崔燮谢过他们，坚定地说：“家仆作恶，全仗诸位高邻义助，方能拿下这贼奴，还我家清白家声。等将他们送进县衙里，还要劳诸位上堂作证，若我这做主人的反倒什么也不做，只在家里等着，我又怎能安心！”
  崔源身份不够，人又老实。万一这个二管事到到堂上借崔郎中和徐夫人的身份压他，车夫再反了水，眼下营造出的大好形势或许都会翻盘，还是亲自去一趟才安心。
  他坚持上了车，几个热心的乡邻和给他家干活的淘井匠也跟着到了县衙，为他作证。
  崔源在府前街花两钱银子叫卖字的书生代写了一封状纸，要那书生将“成化丙戌年进士，户部云南司郎中崔某”几个字写得大大的，进衙递了状子。
  不久便有小吏把崔燮主仆带进花厅，其余人分别带进厢房，还端上茶来，请他吃着茶等候。他叫崔源打赏了二两银子，那小吏殷勤地道了谢，悄声说：“今日有上命钦差要来本县，县尊大老爷与二老爷出城迎候钦差了。请公子稍坐，典史陈大人已接了状纸，这就升二堂问案。”
  其实县内上下此时都正忙着迎接钦差，若是别的案子，陈典史就想接下状纸，把人轰走了事。可这张纸上明晃晃的“成化丙戌年进士，户部郎中（之子）”，却让他斟酌再三，不好简简单单把人打发出去。
  罢了，钦差也不知什么时候进城，他在这儿不过是问个口供，把那两个送来的仆人看押起来，费不了多少工夫。
  陈典史升了二堂，叫书办带原被告上堂。
  因他事先接了状纸，知道崔燮是在任官员之子，就没让他跪，还命人搬一张椅子来让他坐着听审。崔明却是没有这样好的待遇，进门便被皂隶压到堂下，跪着等候审问。
  因上了二堂，崔明嘴里的布也被皂隶掏出去了。
  他知道这是他最后挣扎的机会。要是真被定了盗窃罪，夫人肯定不会再管他，反而会为免背上克扣前妻之子的名声而把他盗窃的罪名坐实了。只有彻底坏了大少爷的名声和前程，让夫人知道他是有用的，值得救，他才能挣出一条活路！
  所以口舌甫一自由，便叫起了撞天屈：
  “我真个不曾偷拿小官人的月例！这份月例是我家郎中老爷和夫人定的，为的是磨一磨大少爷的性子，免得他到了外面还像在家里一样，仗着自己郎中公子的身份在老家聚敛不义之财，欺男霸女，把持诉讼，鱼肉乡里……”
  这仆人懂的词还挺多。满堂上下，从典史到皂吏都看着崔燮，怎么也没法把他和这些词搭在一起。
  他端端正正地坐在椅子上，背挺得笔直，眉宇间犹带稚气，眼神却已经有了成年人都难及的沉稳，神仪清正，怎么看也不像是会为非作歹之人。
  何况他生得一副好样貌，若是再大几岁，不须欺男霸女，就不知会惹来多少佳人登墙窥望了。
  陈典史不禁笑了笑，指着崔明说：“你要诬蔑主人也说点儿有眉目的，竟说出这样没影子的话，我若信了，岂不要叫上官笑死。真是个贼骨头，不打不招，来人——”
  几个虎狼般的皂隶扑上来压住崔明，两条杠子别住他的腿，板子尖儿已悬到了他的屁股上。陈典史抽出签子，本想打上几十板子再问话，又担心打板子的时间太长——若不巧赶上钦差来了，倒是接着打好还是不打好？
  他这么一犹豫，崔明便嚎了起来：“大人莫打，小人说的都是真的！我家大少爷在家确实整日游手好闲，打骂兄弟，因此触怒了老爷夫人，才会被送到此地。我此行也是奉命问问他是否知道教训，有悔改之意，回去好禀告夫人。大人也可到京里崔府问话，崔家上下都知道此事！”
  陈典史不由看了崔燮一眼，崔燮站起身来向他深深一揖，沉声道：“大人明鉴。且不说晚生与弟弟自幼亲厚和睦，不曾弹过他一指头；便是晚生真曾因故教训弟弟，那也是我身为长兄的职责。岂有父母因为长子管教幼子便怨恨长子，不供给衣食的道理？”
  崔明死死瞪着他，悲愤得气堵咽喉，眼珠尽赤。
  你一个从小读书学礼的公子，说起谎来怎能这么流利，比我这受命来败坏你声誉，在路上编了一肚子词儿的人还熟！
  第14章
  陈典史并不知道崔郎中有两个夫人，听着崔燮的话便笑道：“可不是，长兄管教弟弟是天经地义的道理，哪里有做父母的反而因此记恨的？”
  这贼囚上了堂还敢恶言污蔑主人，可见在外头时有多嚣张了，还是先打了一顿板子教训教训再审。
  他指间夹着的红头签子一松，清脆地摔在地上，板子声便和签声同时响起，噼噼啪啪地打在他屁股上。崔明“嗷嗷”惨叫，涕洒横流地说：“大人，小的没有撒谎！我家主母是继室，大少爷是原配所出，大少爷……”
  崔燮在官椅扶手上重重拍了一记，惊怒交加地说：“请大人立刻堵上这恶仆的嘴，不要让他再污蔑家慈！他造谣损毁我的名声也就罢了，家慈乃太常寺主簿之女，朝廷钦封的五品宜人，温良贤淑，怎能因为不是亲生子就薄待我？”
  怎么不能，天底下的后娘哪儿有真爱前房之子的……陈典史心里暗自哂笑，脸却绷得紧紧的，叫人把崔明的嘴堵上，尖尖地打了五十板子。
  他也不愿知道崔家什么后宅阴私，直接问崔燮取了这个仆人造谣诽谤主人，盗窃、变卖主家财物的口供。旁边有书办记录好堂审内容，拿交给崔燮看了一遍，叫他在下面签字画押。
  幸好他早上看了一遍《四书》，那书封皮内有原身的名字，他签字时就打开PDF文档照描了一下，蘸朱砂按了指模。
  崔明在家里也是养尊处优多年，一顿板子下来，整个人都瘫了，书办对他却是既无怜悯也无耐心，塞过一枝笔叫他画押。他挣扎着不肯签，还叫着自己是郎中府二管事，老爷夫人会为他做主。
  陈典史今日还等着迎钦差入衙，没空与他废话，直接挥挥手让人把他拖下去：“先关进牢里，回头等大老爷亲审。”
  把他拖下去之后，陈典史便宣证人上堂，指着崔燮拿来的证物，一一录了口供。
  别人还都是见着什么说什么，唯有车夫因为自己也背着变卖主人家财的嫌疑，更是不遗余力地将黑锅扣到崔明身上，连他在京里去过几次私窠子，吃过十几两银子的上等席面都翻得清清楚楚。
  不等陈典史问，他就赌咒发誓地说：“少爷一个月份例内的蔬菜鱼肉也有十一二两银子，还有新制的丸药和好药材，上好绸缎的衣裳，配的荷包、玉佩、笔墨纸砚……若不是他在路上偷卖了，哪儿这么多银子供他路上挥霍！”
  按大明律，盗窃十几贯铜钱就够问罪，崔明贪的不只二三十两银子，若真是盗卖主人家的财物所得，比照常人偷盗罪加两等，能活着流三千里就算运气好的。
  陈典史取了口供，关了犯人，告诫证人们在县里好好住着，将来大老爷提堂，还要叫他们来作证。剩下的就是让皂隶去京城崔府和车夫所说的几个地方取证，倒没崔燮这个原告什么事了。