崔燮的兴致一下子落下去了，小松烟想起当初全家跪在门外迎旨，多少人被扔出府外的情形，巴着他问道：“这不是公子相熟的那位大人吧，会不会又是咱们家出了什么事，惹得锦衣卫来查抄的？”
  崔燮也不清楚，不过想来不是大事，真要抄家缇骑早就闯进来了。就他们家这种毫无背景的小参议家，还没有让锦衣卫在客厅里等着的面子。
  既是专程找他的，会不会跟谢千户有关？
  他这些日子刚告白完，脑子转转就要转到谢瑛身上，控制不住，索性敢不控制了，扔下书卷去外院会客。
  一见高肃他就认出来了——高太监的侄子，赢了大乔挂画走的书间闲人！难道他是知道了崔家和居安斋的关系，想从这边走关系买或是订制原画的？
  他心下转了许多念头，脸上却不动声色，进门便拱手笑道：“在下崔燮，见过高大人。”
  高肃正喝着他家的奶茶，吃着奶饽饽，见他进来便撂下茶碗，直起身拱了拱手，将提来的四色表礼推过去，客气地说：“崔监生不必多礼，我亦早听说过你的名字，能得相见，也是我的荣幸。我听说你是个孝义双全的仁善君子，捐济了大兴县养济院，还给祖父做了老人床，特来见见你。”
  崔燮一时搞不明白他的来意，怔了怔，露出个职业化笑容：“大人过奖了。我做那些也只是顺从本心而为，又不是什么大事，当不得大人这般夸奖。”
  高千户虽然是来提点他的，却又不能泄露禁中语，把圣上考察的事说得太明白，只能当是自己好奇，问他：“那老人床是什么样的，可否叫本官看看？”
  崔燮虽然有点忌惮他，但原则问题还是不能退的，摇了摇头说：“如今天色已晚，家中二老也该安歇了，大人要看，我明日就找人订做一张送到府上。这床虽说叫老人床，实则一般人也能睡，床上铺的相配的鹅毛垫子，又软又透气。要坐时叫人摇着链子吊起半张床来，身子不动就能坐能倚，懒怠动时睡它最舒服不过。”
  高肃听着就觉得全身骨头缝发酸，恨不能在那床上躺上一天。
  不过他是来办正事的，身上背着皇上的意思和义父的嘱托，务必要办得干净利落，还得结下崔燮的好感，岂能要他的东西？因此摇着头说：“罢了，我只是听大兴县蒋县令夸你服侍祖父母极尽孝道，特来看一眼。那床倒不用你送，我问大兴县要来图自己打一张便是。”
  崔燮听他的意思不是为了书画来，也不像有什么正事，倒像是上级领导表彰好人好事之后，有记者来家里深挖背后的故事似的。再联想一下这位百户的义父……
  不会是大兴县令把他的事上报了，朝廷派锦衣卫来调查，然后又想给他竖个牌坊吧？
  ——他却不知，这回天子想起他来，要奖赏给他的可不只是个死物了。
  崔燮那里琢磨高百户，高肃也在琢磨他，觉着虽没看见床，却也看见了崔燮待祖父母的一片孝心。
  不提高太监，单就他这个锦衣卫带俸百户的身份，但凡不是那些跟锦衣卫说句话就要一头撞死的迂腐清流，谁见着不也得给三分面子？别说拦着他去见自家祖父母，恐怕都得赶着让祖父母出来见他的。崔燮一介无依无靠的监生，能为了叫二老休息好就拦着他，定然是极有孝心的。
  他微微点头，又问：“却不知贵府上有几位公子、千金？我进来看着，外院有几处都住了人，却不知住的都是哪位尊亲？”
  崔燮回过神来，忙拿出当年上台作报告、接受贫困生采访的态度，端正仪态，诚恳大方地朝高肃笑了笑：“外院住着的是家父先前给我们兄弟请的老师陆先生，还有我的义弟崔启，他自小跟着我长大，如今也跟着陆先生读书。”
  居安斋的少东就住在崔家，这家主仆的关系还真好，外头传的不虚啊……
  高肃有心看看崔启院里有没有美人图、三国底稿之类的东西，可惜时机不对，只好先忍痛放下此事，问崔燮：“我听说你有两个亲弟弟，怎么不见他们？”
  “家中庶弟年纪还小，虽然正式跟着先生读书了，可还不能自己住，早晚仍跟着生母住在后院里。”崔燮脸上适时露出几分沉痛之色，看着远方说：“还有一个前继母，徐氏娘子所出的二弟，却是因生母犯罪流配，奉旨远送她去了，恐怕要到下半年才回来。”
  高肃特地从太监府里跑这一趟，就是为了提醒崔燮关爱这个弟弟，连忙说：“我听南方温热多厉疫，这一趟路途又长，押送的催赶得又紧，他就是活着回来恐怕身子也都虚透了。待他回来，你可多关照他些个，莫管教的太严厉。”
  崔燮心中一亮，终于明白了他的来意。
  他看向高肃，微笑着说：“大人放心，崔某不是那等刻薄家人的人。家里两个庶出的弟妹，我尚且给他们延请先生，供他们读书，这个嫡出的弟弟回来了，自然也是一样的照顾。只是他年纪渐长，我不能让他像从前那样出去玩，必定要请先生好生教导他读书的。”
  高肃心里也是一宽，笑道：“好。这才是为人兄长的样子。不过我听说你家里卖了个店铺，如今家里可还过得下去么，有什么困难么？”
  又有热心领导要帮扶贫困家庭了。
  崔燮极熟悉这种模式，笑着摇了摇头：“那倒不必。家里虽只有两个小铺子，却因有居安斋帮衬着，用它家彩印的画纸包货品，也引来了些买主。而且我家又有个机灵伙计学会了蒸花水，过不几个月就能做出和外国花露般的香花露，倒时候那铺子自己也能支持下去了。”
  他们家这花露肯定不能得进口的比，要卖出去就得靠包装，可包装成本又高，不像香肥皂那样走高质高价路线，卖出去恐怕没什么优势。若能叫高百户家的女眷在那些贵妇人之间推荐一下，可就比他们自己辛苦宣传容易得多了。
  他轻轻拊掌，起身说：“大人稍等，我这就叫人拿一瓶来。”
  高肃这才意识到，他们家的香气不是合的熏香，而是蒸花露的味道，不由得生出几分兴趣来：“你家里自己蒸的？可否带我去看看那蒸花露的地方？”
  崔燮有些迟疑地说：“就在我的院子里，只是地方狭窄，又闷热逼人，不敢屈尊……”
  窄怕什么，热怕什么，有新鲜玩意儿看就好！
  这个崔监生真是个妙人儿，不仅懂事、会念书，还净会做这种好东西。上回谢瑛穿了他做的新衣裳就出了好几个月的风头，他要是能得了这新花水，岂不也得叫卫所那些人羡慕好几个月？
  高肃兴致勃勃地叫崔燮带路，去他院子里看蒸花露。
  自打七夕那时崔燮试出花水能用，他回家就带崔凉找出了窖里的花水，一一试味，足足捡出了三瓶已有香气的。这些都是最早蒸出来的，有隔水蒸的、有入水蒸的、有捣烂了蒸的，都是一样的花香纯正，只是蒸法不同的味道浓淡略有区别。
  他们拿市面上的花露比了比，觉得自己家里蒸的只是味儿不够浓，别的也不差什么，于是又开始研究浓缩香味的法子。
  崔凉近日正试着往已经有香味的花露里投干花瓣，多次萃取。崔燮到这步已经完全帮不上忙了，只能给他提品级、涨工资，多派几个手脚灵便的家人给他打下手，好叫他尽情研究。
  高肃进到那厨房里都没看见人，就被满室掺着鲜花的热蒸气熏回来了，跑到外头扇着鼻子深呼吸：“香杀人了，怪道你不让我看。我这些年用的花水也不见这么香的，你怎么在这院子住下去的？”
  崔燮揉了揉鼻子，含笑说道：“也就是厨房里热的熏人，外头闻着其实还好，并不比寻常熏香浓烈多少。这原本是我一时兴起要弄的，就叫人来过来做了，后来做惯了，也懒得再搬动地方了。这里待着不舒服，高大人要不回厅堂歇歇？”
  高肃说着“罢了”，摆了摆手，正欲直接告辞离开，忽然从正房开着的窗户里看见一面墙的大书架。架子竟是极淡的黄白色，像个柳木或是榆木打的，不是他们在厅堂里见的红木颜色，显得寒酸气十足。
  他不由得多看了两眼，朝着那窗子走去。
  走得越近越能看出，家里的确是一件红木的家什也没有，都是便宜板子打的。样式倒还算可以，有个“迁安样儿”的窄床和大衣柜，别的却是怎么挑都挑不出个好了。
  高肃是惯见好东西的，眼力极佳，一眼就看出这屋里的摆设都是便宜货，连个样子都没有。他家的厅堂分明不是这样的，怎么这个眼下主管家事的人，倒用着这样的次等家具？
  高肃不禁问道：“你爹娘……休了的那个继母就给你住这样的房子？”
  崔燮连连摇头：“不是不是，这是我自己后来换的。家里原本给我的也都是好家具，只是后来继母大归，把正房家什带走了。我看正房空着不像样子，家里暂时又置不起相衬的东西，就先把我这一屋早年先母陪送的家具搬过去了。”
  高肃瞠目结舌地看着他。
  崔燮以为他不信，可不想让这种领导喉舌生了误会，便苦笑着说：“大人不信的话可以随我去正房看看。家父虽在外面做官，这家毕竟还是他做主的，我们做子女的岂能只顾自己住得舒心，叫父母的房子空着？”
  高肃摇了摇头，脸上肌肉抽动了几下，摇头说：“我不是疑你，我真是……没想到我大明朝还有你这样的孝子。”
  他拍了拍崔燮的肩膀，深表同情地说：“我早该想到，你家里已到了卖产业的地步，自然是快山穷水尽了，还苛求什么呢。回头你那弟弟回来，也不用太惯着他，若有人要指摘你，我替你说话！毕竟你家也不同从前了……”
  不，他真不是为了卖惨!
  他想在记者同志面前展现的其实是个积极奋斗的有志青年形象啊!