话说孟湄与孟母、姊姊孟芸说话，外面有人报，原来是北州都督李崇梅送来寿礼，孟府收下并回了帖子，孟母遂问起李公子来，叹道：“如今朝廷边塞有战事，重用武将，如今都督一家在朝廷效力不能回北州，还要湄儿不可亏待李公子。”
  孟湄不便说起自己所疑之事，只好答应母亲，孟母见她劳累半日便叫孟芸陪着她回房歇息，二姊妹到了私下便无所顾忌，孟湄更是将府中发生之事一一道于孟芸，孟芸听罢摇头道：“我就说你这府上夫君一多便生事端，那螺茗儿也是个浑的，什么事不能同你商量，非要做这等偷奸下叁滥之事，怪道是那王妈妈今日见了我和老太太倒要躲着，怕是没个老脸同我们叙旧……你也不必烦恼，任由那些夫君闹去，不过是拈酸吃醋的事，你偏爱谁，他们就讨厌谁，可还没听说哪个夫君还管得了主母找小郎的，纳夫乃天经地义，到时你生了娃，就将那澹台宴升个偏房，我敢说没人能说个甚么……那李公子看起来也不像是有龙阳之好的，不如你派个眼线去盯着，便是他有，你如今也只得忍一忍，他母家现如今可大有升迁之意，当年母亲想同他家结亲也是看他母亲地位上能帮衬，虽说后来咱们结了皇亲，但到底还是多一个在朝廷说得上话的，就多一个人能帮衬着说话，于宸儿在宫内也是好的。只是你这桩铁琴案还要细查些为好，你如今不比往时，有了身孕切记不可受惊吓，既是这桩案出在北州府，便交于我来查，你且放宽心去养胎。”
  这一番话说得孟湄心下暖意融融，当下留了孟芸又说了些体己话，晚上姊妹留在屋里吃饭，又同寝歇息不提。
  且说孟湄做寿这日，湄园来了不少客，北州府尹韩宝莲，府吏杜瑛携正夫，府衙孙秀娟，孙安姊妹，药坊吕氏等皆来道喜。杜瑛及孙氏姐妹拉着孟湄道：“你有这般喜事竟不告我们几个一声，怪道是给往你府里送了几次帖叫你出来同我们几个顽顽，你倒是不肯，只当你有了澹台公子便不理我们了，原来是得了贵婿便得身孕，看来这头牌小郎还是有些本事的啊哈哈！”
  孟湄当着周秉卿与母亲姊姊，不由地红脸道：“要说这世上还是女子的嘴得罪不起，瞧瞧你们这一个个伶牙俐齿的打趣我！再这般浑说，我倒要不理你们了。”ｐô1⑧w.ｖĩｐゐ苯魰渞發詀棢祉 請捯艏橃詀閱讀Ъеи書
  杜瑛怜她粉腮娇媚，揽过她笑道：“不过与你这寿星开个玩笑，可不能真生气，来，来，我们饮酒你饮茶，同饮一杯。”
  说罢众人齐举杯祝孟湄贵体安康，孙安又问：“如今入了夏，你可知几时足月生产？”
  孟湄道：“家中拙夫略知医术，看脉象要到年底小寒之时。”
  府尹韩宝莲笑道：“那倒是鄙人家中小女忠慧相仿，她如今怀胎五月，倒是同湄儿前后脚儿地生产。”
  孟母忙拉过韩宝莲笑：“若果真如此，能与府尹千金巧凑吉日倒是咱们的福气了。”
  韩宝莲笑说：“明明是我们的福气，也是咱两家的缘分，若将来生下两女娃便是也要做姐妹的。”
  孙秀娟笑：“府尹大人，若要是一男一女岂不是要结成亲家。”
  众人笑道：“这倒是也要的。”孟湄也跟着笑，并未十分在意，倒是看孟芸在杜瑛在底下撇嘴，等坐下来看戏时，杜瑛轻轻拉着孟湄衣袖耳语道：“你是不知那韩家的小女，长得又矮又胖，她纳的那些夫君也都跟她一个模样，真是不是一家人不进一家门，若要生个公子恐也不会出息，不及你家一半，万不可行那指腹为婚之事，要我说，你看我家老大如何？那小子倒是长得像他爹，是个出息的。”
  孟湄回眸找杜家那大公子，却瞥见席中一陌生公子，正微笑往这边瞧，一时诧异又未多言，只笑道：“你呀怎知我腹中定是个女儿？若是个男儿又该如何？”
  “那我还有家里的老幺啊，那小宝女，长得白皙剔透，俊俏可爱的，像个蒸饺子，我常忍不住咬她一口。”
  孟湄笑：“我见你总提，定是最爱的千金，怎忍心拿来配对，还不如留在身边当个蒸饺子好。”
  “与旁人不配，倒是与你家的能配。”
  二人嬉笑着说了会子话，相携去内院中听戏，这小戏班子是孟母恐孟湄行动不便没的消遣而从府里拨过来给湄园的，演的也都是平日里练得那几出，孟湄嫌热，无心听戏，只把团扇摇在眼前，不大一会儿又要小解，只独自出来赏那湖中美景，刚至廊下，却见杜瑛与一人厮缠，走近一看竟是刚在席中那眼熟之人，那公子面白桃腮，眼色风流，玉环罗衣，容姿不俗，只听他嘤嘤道来：“我的好大人，且休要将小的抛下，小的那日只是同南都来的客人饮了几杯，倒被你那般打骂，心中十分难过，今日小的来就是想跟大人见一面，小的对大人忠心耿耿，万不可有二心！”
  杜瑛斥道：“你个小骚屌货，竟跑到湄园来与我纠缠，我一月几百两银子供着你，你却接旁的女子，你拿我当王八，我也不教你好过！如今我叫那百花楼里的客都不点你，你才尝到我厉害，如今你便是将天说破了我也不稀罕，滚去！休在这啰嗦，否则我让你皮开肉绽！”说罢，真要从腰间取她那小长鞭。
  孟湄见状忙上前道：“杜姐姐休要恼怒！今日我做寿，倒让姐姐在此动了干戈可不好。”
  杜瑛回头见孟湄来此，羞得满面通红道：“这厮不知从哪混进来的，竟跑到咱们跟前撒野，湄儿休要生气，我这就赶他出去。”
  那公子见孟湄，立刻跪下去求道：“小的无意冲撞孟主母，还请主母开恩……”
  孟湄方才想起这位就是那彼时杜瑛包养的郑公子，澹台宴也曾在枕边提过几次，说过这郑公子家境贫寒，上有老母照顾，下有众弟妹要扶持，卖身百花楼为的便是赚几个养家钱，先前承蒙杜瑛大人赏识却因陪酒之事而得罪了恩客，又叫那百花楼百般封杀，旁人又嫌他挣不来钱而羞辱，他只得求了澹台宴找孟湄劝劝杜瑛。
  想来他今日能混进府内也是澹台宴给开的后门，孟湄心中虽有不快，但还是笑道：“杜姐姐看在我做寿的面子上便饶他一回，我也不怪他妄自入府，高低赏他一杯寿酒由他去罢。”
  说完上前拉着杜瑛往回走，杜瑛恨道：“这东西越发无法无天，还不快滚得远些！扰了主母的寿兴，也搅了我们姐儿几个的兴致！”
  郑公子见状，也知大势已去，只能掩面退去。杜瑛却觉惭愧，只对孟湄说道：“这厮实在令人厌恶，我虽不至那般恨他，但也不想见他，他几次叁番来我府上找我，我都打将出去，只是没想他竟找到这里来。”
  孟湄淡淡笑道：“这个可不怪杜姐姐，只因我家出了个奸细罢了。”
  “是那澹台公子？”
  孟湄点点头道：“我听秉卿提过他总有外客相见，想来便是他那百花楼的弟兄们找他接济，想他那人性格善良，易信他人不懂拒绝，我不过睁一只眼闭一只眼罢了。”
  杜瑛笑：“你对他还真真宠爱，看来他那大龟没白养，你啊，早被他那狐媚劲儿给蛊惑了，我那日掐指一算，想你这胎是他的种也不好说。”
  孟湄笑着捏她：“你还说我，听说你近日跟新县的一个小郎打得热乎，看你今日春风满面，怕也是他伺候得好，如今处得如何？”
  杜瑛眉开眼笑道：“别提，我那日去新县办差，见着那典簿的姚氏一家，竟遇见这位侍郎养在府内，一打听原是收养的继子，也是按着正经男子家养的，但那双眼睛看着就是勾搭人的，许是他也看出我的心思，趁我喝了点酒时就来我房下侍奉，没想这小郎口活如此了得！将我舔得如仙如死，恐是十个郑公子也不如……更别说那龟物养得甚好，伺候得我半天下不来床，回来后，他又寄情于我，送来相思帕，过了几日那姚老娘来访，说明来意，旨在攀我这门亲，我便纳了这小郎进门……如今养在府中独得我宠，本是想让你来瞧瞧，谁知你大着个肚子也不方便……”
  孟湄笑：“来日方长，来日方长……你结了这门亲倒也好，再也不往那百花楼里跑也算收了心，想来那小郎定是一表人才。”
  “比不得你家的澹台公子哈哈！”
  “那我倒要怀疑了，你见多识广，一般小郎哪里入得了你眼。”
  二人笑过一阵，又相伴回去听戏，几出唱完，孟湄照例打了赏，又同姊妹们吃了会茶，有些困乏，便撤了席客皆散去不提。
  又过几日，孟芸悄悄来与孟湄报，那昔日在铺子里当铁琴的给抓着了，拿到衙里一问便知那人本是有一把真铁琴的，却不料他那日赌钱赌了个精光，便拿了祖传的琴拿到集上押，后赌输了便拿不出来了，又想着祖传的东西这般赔掉可惜，便自己造了把假琴来当铺里糊弄，想试着以假乱真骗得几文钱去。
  孟湄气道：“这人好生无赖！他拿假琴来骗钱也罢了，何故弄些蛇进去来吓唬人？”
  孟芸道：“他只说他造了假琴，其余一概不知，说到养蛊，他打死不承认，我瞧着他自己都怕蛇怕得要死，不大像撒谎的模样……”
  孟湄皱眉道：“难道姐姐是说，这养蛊施巫之术乃我府上之人所为？”
  孟芸沉吟片刻道：“这养蛊施巫也不算是甚么新鲜事，你可知道从前舅舅与舅母的事吗，舅舅本是受尽舅母宠爱的正夫，但只因舅母又与侧夫有了身孕，而舅舅只有子岚一个儿子而恐正夫之位不保，便下药整蛊残害舅母腹中胎儿，后舅母小产，堕出几近成形的女婴，舅母得知是舅舅所为，便要嚷着要休夫，母亲只得以子岚还小不便休夫为由将此事压下，但舅母从此跟舅舅便分道扬镳，后舅母去南都做官，死活也是不带着舅舅和子岚的去的，舅舅因此也郁郁而死，母亲见子岚可怜才收养来一起照顾，别看舅母每年礼数不缺，但也从未想要将子岚接到南都，如今她已是协理大臣，纳了几房郎君了，膝下也不少儿女，恐怕是不会想到子岚了……”
  孟湄听罢，心下不免惊愕道：“这些我竟不知！只知舅母常送些东西给表哥，确实未曾见她回乡看看，母亲又从未有意与表哥做我正夫，想来定是因为这些缘故的，没想舅舅竟然做出这等傻事！哎！”
  “也未必是他做的，母亲和我后来说，舅舅是被她侧夫陷害的，那侧夫本来就知舅母那一胎不保，才想到诬陷舅舅做下药蛊……只可惜，舅舅心思单纯，一门心思只会读书，中了奸人的计了，哎，这等事情，又难找证据，我在衙门当差倒是见了多了。”
  孟湄心中不免替舅舅打抱不平，又想到陆子岚平日里的那些小心思，难免更怜他几分，忽又疑起，他会不会也学了些心计来使？
  孟湄转念又想，表哥乃被毒蛇蛊术所害，怎地会做出这等事情来，那难道是谁人嫉恨表哥要存了歹心害他？
  孟芸见她愁眉紧锁，忙打趣道：“你也休要想得复杂，我还有个好消息要说……”
  要知端底，且看下回分解——