话说孟湄醒来先去瞧了瞧维祯，沐婴递给一碗参茶与她喝了，又禀七王爷与九王爷正在廊下下棋，孟湄放下茶道：“如此我去瞧瞧。”
  未见人却听脚步将近，周云琛心轰然一跳，猝不及防地竟觉自己手指发抖，一抬头，见周秉卿冷清眸底闪现涟漪，一怔，惊恐心事被人瞧破，不料，周秉卿起身向后笑道：“湄儿，你醒了！”
  周云琛惊觉那人已立在身后，忙起身去行大礼，孟湄笑：“一宿未见，七王爷怎地这般客气，嫂嫂今日可好？”
  周云琛忙道：“好，好得很，她和孟夫人一般起得晚些，晚些时候她自会来看孟夫人。”
  孟湄笑：“那这般说，便是七王爷起得最早？”
  周云琛想她平白用个“最”字，岂不是惹人疑心，忙看了一眼周秉卿，后者面上似是并未留意，心下又慌又喜，却笑道：“我恐昨夜孟夫人着凉，又怕九弟怪罪，便早早地不请自来了。”
  孟湄忍俊不禁，想他这人怪有趣，只道：“休要说这些见外的话，秉卿亦不是这般小气的人。”
  周秉卿揽过周云琛的肩头道：“哈哈，湄儿同你们亲近，我怎会怪七哥，倒是担心你们天冷着凉罢了，来，来，这一棋局明明是七哥让了我，咱们非要再来一盘不可。”
  周云琛哪有心思下棋，只推脱：“便是再来一局也是输你，非是我让你，而是时运如此。”
  说罢周云琛福了福便告辞而去。
  周秉卿望着他的背影不禁道：“今日七哥倒是怪哉，早早来找我说话，似是存了心事，又总顾左右而言他……”
  孟湄想起那日周秉卿在枕边说过四王爷、八王爷在进京探望皇帝前曾到过兰陵王府见过七王爷，却是聊得不欢而散。
  孟湄道：“许是这几日他念及圣上龙体，又或是远在北州这苦寒之地，不比那兰陵老家天气温润。”
  周秉卿笑：“你倒是替他想得周到，他断不能有这番思乡儿女心肠。”
  孟湄也知自己随性所说，便笑着搀着周秉卿撒娇，二人说笑一会便进了屋吃午饭不提。
  出了正月，王氏同周云琛便启程回府，孟湄万般不舍，同姐姐孟芸挑了铺子里上等的绸缎送了一车，从庚修远处得知周云琛酷爱宋人山水，便又去当铺里罗了范宽的雪景寒林图、许道宁的《渔夫图》郭熙的《早春图》等真品一并送上，周秉卿见孟湄如此慷慨自是心中感激，自此全府上下更尊周秉卿正夫之位。
  送走王氏夫妇，孟老夫人也归府休养，湄园众人又围着维祯忙起来，瞧着那小人儿一日日长起来，孟湄也就渐渐断了奶。这日正值春寒，有快马急使来送宫中密信与周秉卿，孟湄想请那急使入府歇息，那急使却推辞上马，直奔城外去，孟湄见周秉卿阅信后脸色一变，心下已猜着了七八分，忙遣散身边的人，问道：“夫君何故忧心忡忡，那信中云是如何？”
  周秉卿叹口气道：“圣上病危，御笔亲疏叫我等王室贵亲皆须前往南都，不瞒湄儿，这次边塞一战，挑起不少祸乱，我恐宫中有变，凶多吉少，七哥前日来访也是同我商议此事，他疑四哥八哥他们勾结蛮族起兵直逼禁中退位，便是要年后进都护卫，如今看来皇姐果真有难，我等岂有坐以待毙？”孟湄听罢不免大吃一惊，想起上次收到孟宸的消息已是几个多月前了，此后未接到一纸一言，恐是此间发生诸多变故并不知晓，若是已是被逼退位，那孟宸岂不是更自身难保？想至此，孟湄忙道：“既是如此，秉卿切勿耽搁，我与你速速收拾行囊这就启程。”
  周秉卿见她心急忙拉过孟湄道：“湄儿有此等忠君赤诚之心，秉卿感激不尽，但这一程必是艰险辛苦，维祯尚在襁褓，还不能同我们一道长途跋涉，湄儿身子又弱，我恐这一路让你受苦……”
  孟湄笑道：“夫君莫要担忧，我虽天生体弱，但纳了夫，生过维祯后身上反倒是日似一日强了起来，如今龙体欠安，国危在即，孟府更应与王爷同行以表忠心。既是夫君爱女心切，这又有甚难，慢说府上有诸多侧夫照应，便是叫父母亲来小住几日也不妨事，夫君切勿忧心，如今圣上有难，夫君岂敢违抗天子皇命？夫君入了孟府便是孟府之人，孟府又岂有不护国忠君之理？难不成我等要同蛮族一起做那等不忠不孝忤逆天下之事？将来又何以颜面对维祯？”
  周秉卿听罢一席话，心中不禁赞叹其格局，自己得此忠君爱国之贤妻亦足矣，当下便与孟湄定了出行日子，当晚便将众夫召集园中宣告夫妻要进南都的消息。
  陆子岚听完，忙道：“若说孟府入南都朝见陛下是忠君爱国之举，家母时任南都都督，我亦应一同前往，一来母亲在朝中为官，作为孟氏长媳还可为孟氏说上话，二来我乃宸弟亲眷，若圣上召见孟氏一族，我怎能不一同前往？且不说湄儿体弱，在途中难免需要照应，恐怕王爷一人也照料不来，多个人手多条方便，我去了也在路上多有个帮手。”
  李凌恒冷笑道：“若要按子岚兄的说法，那家母还在南都为朝廷立功效力，我更理应前去以增份量。若说多个人手，子岚兄不是我嘲你，你那弱不禁风的公子气怕是也不顶用，那沿途必经荒野林地时，若遇到那绿林贼人，我与王爷还可护众人平安。”
  庚修远见他二人争，反倒笑了：“湄儿，我倒觉得二兄弟说得都有道理，倒不如叫他们二人皆去陪你与王爷，我与吕弟在府中照料维祯便是。”
  吕元翰也点头称是，在旁平日里只听不语的澹台宴也忍不住掩嘴一笑，想这庚修远平日里排着往孩子跟前凑都轮不到，如今去了两个祸害，岂不是心里乐。
  孟湄与周秉卿对视，点点头道：“舟车劳顿本是辛苦，南都情形又难以预料，此途不宜大张旗鼓才是，我乃王爷正妻，孟府主母，理应前往，但想及子岚与舅母少有重逢，子岚同去也可，凌恒有些身手也可帮衬王爷，同去也不是不可，只是途中须要小心慎行，不可鲁莽行事。”
  说罢便散了众人，只独留下陆子岚和李凌二人，一同与周秉卿商议出行事宜。
  到了出行之日，孟母孟父等皆来到园中送行，众人提议装扮行商旅人更可掩人耳目，一旦进了南都，若遇到那四王爷八王爷的人也避讳些，又换了几顶寻常轿子马车，众人也都脱去锦袍换上平常布衣。
  孟湄不忍与维祯告别，抱在怀中亲了又亲，临走时眼圈通红，声音哽咽，孟母嘱咐道：“你从小便从未出过远门，如今此去南都路上务必小心，休要大意。”说完又再叁嘱咐周秉卿等其余夫君，孟湄不放心维祯，嘱咐庚修远与吕元翰好好照料维祯起居，眼下天气尚寒，休要着了凉，家务应全按她在家时处理即可，不可叫母亲操劳。众人一一不舍，告别再叁，孟湄一行人才启了程。
  话休饶舌，却说四人出发行了几日便出了北州地界，来到华州，见那华州女子各个喜作男子妆，不涂脂粉，只扎头巾，穿蓝袍挂玉坠与皂靴草履，更有那假胡须当街叫卖，姑娘们也都纷纷凑过去买来黏在面上，行于街上丝毫不觉怪异，孟湄看着只觉新奇，不由地借了子岚一身男装，也去买了一副小胡须黏在嘴唇上走来走去，众夫君看着皆忍俊不禁，陆子岚笑：“如此打扮唯恐华州独一份，赶明儿回去了，你若喜欢这副模样，我便一年给你做出几副胡须来！”
  李凌恒也趁机道：“湄儿虽穿了男装飒爽英姿，但一贴这胡子反而叫我等不敢亲近，仿佛同男子亲近，实在不是我的喜好，你便同我亲近，我也不敢了。”
  孟湄也知他是澄清自己，便也笑着搭他肩膀戏作男子状道：“兄台何处此言，难不成不知我效那祝英台与梁山伯之事？”
  李凌恒捏着孟湄的手，亲密道：“可不敢，那二位羽化成蝶作仙人，咱们还是本本分分作夫妻便好。”孟湄听罢同他一笑，跌入怀中，似又旧情复燃，当晚便同李凌恒共寝。
  周秉卿听他们一路戏言玩闹倒也不入心间，他此刻心中愁绪万千，无心欣赏沿途风景，只一心猜度禁中情景，若真有宫廷内隐，怕是南都上下也得人心惶惶，日夜不宁。
  他从小生在禁中，见惯皇室间的倾轧博弈，每日更有杀人不见血的宫斗和夺权在上演，尤其当年亲见皇姐登基，如何将那些亲姊妹流放杀掉，远不是孟湄他们所想的那般简单，他更不敢说的是，若皇姐真被迫退位，恐孟湄弟弟孟宸也难保一命，遑论一干忠臣勇将，一朝天子一朝臣的道理他自然懂，兄长姐妹们也未必会杀他全家，但囚在禁中也非难事，可他一无兵权二无散将，早成了禁中废物，难道还不能保全孟府上下么？
  想至此，周秉卿更是日夜难眠，加之旅途劳顿，进了南都他便瘦了一圈，孟湄还只当他是水土不服，讥笑道：“亏你还是南都人，住了几日北州，倒不适应家乡来了！”
  预知一行人进了南都如何，还请再看下回——
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  咱孟湄主打一个出来旅游散心，就让王爷一个人愁宫斗吧！
  南都风景，还会遇到谁呢？