薛相思皱眉：“可大家伙都晓得的，并非传言。”
  姜婉笑道：“那他二人勾搭的时候，你在场？”
  薛相思脸一红：“我，我怎么可能在场！”这姜婉怎么什么话都说的！
  “那不就行了？”姜婉笑道，“正所谓三人成虎，有些话还是不要乱传的好。我在昌平县的时候，也曾被流言所扰，若换一个人，怕早投河自尽了。”
  薛相思捂着嘴惊讶道：“果真如此？”
  姜婉笑盈盈地说：“薛小姐，你瞧如今女子经商的有多少？你以为我为何放着好好的日子不过，偏要自个儿经商呢？”
  薛相思摇头。
  一直没有插话的侯清道：“都是流言蜚语害的？”
  姜婉点头道：“正是。我出生于一个小山村的农家，可不像京城这儿繁华，人们也更保守封闭些。”
  薛相思惊讶道：“你竟是出自农家？为何我一点儿都看不出来？我还以为你是哪家商人的女儿，自小读书教养大的……”
  她是真的惊讶，农家女她也曾经见过的，可哪一个会有姜婉这般的气度，若她没有抛头露面出来做生意，说是哪家官员家的小姐也有人信的。
  姜婉笑道：“薛小姐真是高看我了……不过书我倒是读了几本，毕竟要想经商，不识字不行的。”
  侯清两眼发亮：“那姜姐姐又是如何开始经商的？”
  “你们要听吗？”姜婉笑问。
  侯清和薛相思都连忙点头，闺中无聊，那些书生小姐的话本故事她们也听腻味了，那些贩夫走卒的故事倒是有趣，可言语太过粗鄙，实在不堪入目。因此这会儿能听到姜婉说故事，二人自然乐意听。
  姜婉便拉着二人坐下，给自己倒了一杯茶水，在二人有些期待的视线下娓娓道来：“这所有的一切，便要从栗子树说起了。话说我家的村子叫山下村，村后有座姥姥山，我经常会去山上捡拾柴火，有时候累了，便坐下想一些事。”
  薛相思插话道：“想什么事？”
  姜婉笑道：“想这天上究竟有多少颗星星，想大海的尽头是什么，诸如此类。”要装逼就要装得彻底一点，她当然不会告诉她们，她当时想的最多的是怎么赚钱，怎么去勾搭裴祐。
  薛相思有些懵懂地点点头。
  侯清道：“那你想明白了吗？”
  姜婉眨眨眼：“我梦到了。”
  “梦到了？”侯清奇怪道。
  姜婉有些神秘地说：“你们猜，为何九皇子会对我另眼相待？”
  说到这个问题，侯清和薛相思脸上的表情便都有些异样。
  姜婉只当没看到，笑道：“因为呀，九皇子看中了我……的梦境。”
  “梦境？”二人异口同声惊讶道。
  姜婉道：“此事今后再说也不迟，你们可要为我保密，不要说出去呀。”
  “我一定守口如瓶！”薛相思道。
  侯清也笑道：“姜姐姐放心，这事儿我不会告诉无关的他人。”
  其实姜婉并不在乎她们二人将这事传出去，本来要守住一个秘密就是别告诉别人，既然她说了，就表示无所谓，反正就算知道她跟九皇子套近乎用的是所谓梦境，别人也仿效不来——她们可没有一整个真实存在的现代社会作为梦境来诉说。
  “那我就多谢二人帮我保守这个秘密了。”姜婉笑道，“我继续说这栗子树之事。有一回我照旧去山上捡拾柴火，这时一只黄鼠狼忽然从我面前跑过，还停下回头看我，我觉得古怪，便跟着他往前走去，谁知在一片灌木之中，它不见了，而我也不慎一脚踩空，滑了下去。”
  薛相思一阵惊呼，这种事，她这个从小娇养长大的大小姐，自然从不会遇到。
  侯清忙问：“姜姐姐可有受伤？”
  姜婉道：“有啊，怎么没有？我手上脚上都被针刺了好几下呢！”
  “针？”
  “栗子的外壳可是长满刺的。”
  “天哪！”薛相思和侯清纷纷惊讶，栗子她们自然是吃过的，可栗子还在树上是怎么样的，他们可就不知道了。
  姜婉就给她们比划了一下。
  “然后呢？”二人迫不及待地说。
  姜婉将自己是怎么发现栗子树，然后走上经商之路的，像说书似的说给二人听。不过，自然不会是照搬现实，其中有很多的修改和润色。
  薛相思和侯清二人听得十分入迷，而姜婉讲到家人卖栗子糕却碰上县城中的小混混来找碴时戛然而止：“今日便说到这儿吧，这会儿时候也不早了，你们也该回家去了。”
  二人都有些依依不舍，可看天色，她们出来得确实久了一些，只好带上各自的丫鬟，恋恋不舍的跟姜婉告别。
  姜婉沉思，看这些贵族小姐都没怎么见过世面的样子，或许将来的活动之中，她可以定期举办一些故事会之类的活动，按照她在现代时丰富的阅读量，讲一些类似这个朝代的故事，或许会很有效果。
  等送走了所有人，姜婉也没有出去，在品茶区里休息，喝着茶水，怔怔发着呆。
  她是真没想到，今日开张还能碰到裴祐来说出那样一番话。刚才她慷慨激昂地回绝了他，然而此刻冷静下来回想，又觉得那或许已是裴祐迈出的充满了勇气的一步，却被她如此当头一棒，也不知他是什么感受。
  她长长一叹，有时候，连她自己都不知道什么是对，什么是错了。
  一天下来，等到晚上关张的时候，潘宏一算账，笑得嘴都合不拢了。
  姜婉给他泼冷水：“潘管事，今日可都是九皇子的功劳，今后可没有今日这么多的生意了。”
  冲着九皇子来的那些商人也很给面子，买了不少布料回去，再加上那些小姐们的，今日大头就是这些为九皇子而来的，从另一种意义上来说，她这赚的其实是九皇子的银子。
  不过，她经常给九皇子讲故事讲得口干舌燥，要一点“回报”也不算什么吧。
  潘宏笑道：“姑娘，你说的这些我也晓得，不过今日便让我也高兴一下吧。”
  姜婉见他心里有数，也就不多说什么了，只道：“今日大家伙都辛苦了，每人都发个两钱银子，大家都乐呵乐呵。”
  潘宏笑道：“多谢姑娘，大家伙怕是要乐疯了。”
  “今后好好做事就行。”姜婉笑道。
  第二日，祥云阁相比第一日自然冷清多了，不过生意倒还过得去。祥云阁的伙计对待客人都十分热情，昨日得了赏银，今日更是殷勤。对于姜婉这个女老板，他们不但没有丝毫怨言，反倒真心拥戴得很，谁都喜欢待他们好，给赏钱也爽快的老板啊。更何况这女老板还长得花容月貌，天天见着都赏心悦目。
  这一日，昨日越好要再来小姐们是直接从后门进入品茶区的，跟前厅来来往往的顾客区别开。她们按照身份牌入内，到了之后她们发现房间内跟昨日稍有不同。
  房间内被分隔成了好几块，其中一块最大，是一张圆桌，旁边并几张小方桌，是给人多聚会用的，而其他几个用屏风隔开的小间里，则各自只放着一张小方桌，显然人少的时候便适合用那儿，或者说人多，但只想小团体内部聊天的时候，便可以使用。
  她们很喜欢这样的布置，而房间里也有丫鬟候着，有什么需要，而房间里没有的，可以跟丫鬟说，十分方便。
  姜婉见今日品茶区里人也不少，心情自然好，在侯清和薛相思的提醒之下，她又继续说关于她自己的故事，除了侯清和薛相思之外，其他人似乎也很感兴趣，纷纷围过来听她说，时不时也会打断她提几个问题，她也一一答了。
  今日来的都是未婚姑娘，像李蓉就没来。听到姜婉的故事，她们自然觉得十分刺激，不过毕竟每个人家教不同，又像侯清这样十分欣赏姜婉的选择的，就也有人并不赞同姜婉经商。
  姜婉也不介意，毕竟这时代的女子都被洗脑了，能有人理解她实在不易，她早就做好了心理准备，也不会觉得难堪。
  那当有些鲁莽的姑娘问出姜婉为什么不嫁人后被同伴瞪了，她有些后悔之时，便听到姜婉那柔和的声音道：“这不过是个人的选择罢了。或许对你们来说，嫁一个俊秀的丈夫，为他生几个孩子，夫妻相敬如宾，与婆婆处好关系便已满足，我觉得这很好，”对于如今的时代来说，“但像我如今这般，自己手里攥着银子，不用被婆家刁难，不用看丈夫脸色，不也挺好的么？我每日里想吃便吃，想睡便睡，就算大白天赖在床上，谁又能管得了我？”她笑了一下，“还好我还有生意要打理，否则我每日说不定只想在床上度过呢？你们不觉得像这样有些寒冷的日子，躺在温暖的被窝之中很舒爽么？”
  这会儿听姜婉讲话的都是些年轻的未婚姑娘，而懒惰则是人类的天性，听姜婉这么一说，她们的脸上都有了些许赞同之色。她们都已经习惯了要按时起床，但有时候想一想，若能躺在被窝里不起来……似乎也是很舒适的一件事呢。只是她们从不会也不敢那么办罢了。
  “姜姐姐，听你这么一说，我都想此刻便躺床上去了。”有小姐有些埋怨地说。
  姜婉指了指门：“那对面有一间屋子，是给我准备的休息间，里头就有一张床，你要不要去躺会儿？”
  大家嬉嬉笑笑了一阵，自然是没人过去躺的，可对于姜婉的选择，她们也有些明白了。只是明白归明白，她们觉得自己若像姜婉一样，定是活不下去的，她们无法想象自己到了二十多岁还未嫁人是何模样，一定会十分凄惨吧，被人指点说是没人要的老姑娘……也正因为如此，她们无形之中对姜婉也就更为佩服，一个原本出身农家的女子，能走到如今这一步，真是不可思议。正如姜婉所说，曾经嚼她舌根之人，如今还要仰仗着她，半点都不敢说她坏话，这可真是大快人心。