李世民三兄弟回到殿中，就见李渊坐在虎皮椅上，阴沉着脸，见了他们也不说话。过去的一个时辰，风起云变，事情波伏太大，李建成头都懵了，李元吉也有一肚子疑惑想问二哥，可见父亲面沉如水，吓得不敢吭声。
  其实李渊此时心里也是乱的，刘文静接来突厥使者，律特勤盛气凌人侮辱他，李世民代父谈判，巧施缓兵之计，又被律特勤指定为人质，李世民与一个低阶侍卫结为兄弟，没曾想侍卫却是突厥的准太子，李世民不用去突厥，明天还会收到一份大礼，儿子不用去了，但咄毕却指明让自己的女儿去当人质，其中的蹊跷实在难猜。
  李渊与妻子窦氏共育有四子一女，长子建成、次子世民、三子元吉、四子玄霸，女儿刚满周岁，还没起名。四子中玄霸长得像极李渊，最为他夫妇喜爱，不幸在三年前病逝，窦氏夫人伤心欲绝，饭茶不进，日夜啼哭，人瘦得都脱了形，李渊细心抚慰，一年之后，窦氏思念幼子之心才稍为松懈，去年五月又添得一女儿，此女粉妆玉琢一般，十个月就能开口说话，窦氏像心肝宝贝一样每天把她揽在怀里，须臾不离身，李渊军政之余，最为开心的事就是与夫人抢女儿，小女扯须贴面，咿呀学话，经常逗得李渊开怀大笑，想到要送她去突厥做人质，李渊的心如针扎一样，什么军国大事宏图霸业，顷刻间变得毫无意趣，咄毕为什么来，起兵后又如何，也懒得去想了。
  李渊的心情三子都懂，沉默半天，李元吉轻声道：“我去城中找个百姓家的女儿，扮作妹妹，明天送给突厥。”李渊心中一动，中原王朝经常被迫与北方和亲，皇帝舍不得将自己的亲闺女送入虎口，总是找个宗室之女，封为公主送给那些野蛮人，施调包计虽有损信义，但用之对付不知信义为何物的突厥人也不为过。
  这时刘文静返了回来，李建成问：“没人发现他们吧？”刘文静道：“他们都蒙着脸，也不说话，段举亲自守着城门，不会有人知道的。”李建成道：“那就好。”刘文静迟疑一下，道：“临出城门，那胡人对咄毕说了几句话，我不明其意。”那个胡人刚来时低眉顺腰地像个奴才，咄毕的身份一暴露，他立刻赤手空拳从侧面护住主子，此人不仅颇富智计，看那架式，还有一身不俗的武功，律特勤本要挑李建成或李元吉入突厥为人质，他嘀咕几句，人选就换了，显然在咄毕面前说话很有份量。李建成问：“他说了什么？”刘文静看了一眼李渊，回道：“他说明天要找个女人来，看看姑娘脚下有没有火焰。”
  李渊霍地站了起来，大叫道：“快去！快去！把那些奴才都抓起来！”李建成与李元吉愣住了，不知道是哪几个奴才，李世民快步出屋，叫来亲兵往母亲的住处去了。李渊怒气勃发，突地把案上的箭筒摔到地上，拔出佩剑向桌子猛砍，李建成兄弟二人和刘文静从没见过李渊如此失态，吓得不敢说话。
  不一会，李世民回到殿中，李渊怒声喝问：“那些贱人砍了没有？”李世民道：“孩儿已把她们关了起来，一会就讯问。”李渊手一挥：“还问个什么，立刻砍了！”李世民道：“孩儿已派人去找乳娘和那个接生婆，抓到后一块砍了。”李渊把剑一扔，颓然坐到椅子上。
  原来李渊的小女儿天生异象，右脚掌上有个火焰形状的鲜红胎记，李渊很是惊奇，就给女儿起个乳名叫光明妮，此事只有留守府内堂的人知道，突厥人竟然能查知，显然在李渊夫妇身边布有眼线，最有嫌疑之人，自然是窦氏身边的仆妇，李世民乘母亲还在安睡，悄悄把伺候她的仆人全抓了起来，这些人无论是否突厥的细作，都不能留在母亲身边了。
  李建成道：“大人，明天让二弟再和咄毕交涉，让孩儿去做人质。”李渊没接话，李世民也没吭声，李元吉道：“这个万万不可，大哥是长子，未来要继承李家的基业，三军将士如果知道你入突厥为质，会减了斗志。再说那个突厥人本就不要我们两个为质，就是二哥说情，也未必能换人。”
  李元吉的话把李渊的心思稍稍拉了回来，他也纳闷，按照常理，突厥会要求自己地位最高最为珍爱的儿子去当人质，那自然是李建成，他是嫡长子，是唐国公爵位的继承者，这一点突厥人必定清楚，但律特勤却点了李世民，李世民为了自保，与咄毕结为兄弟，咄毕又莫名其妙地将李世民换成了光明妮。在汉人眼里，儿子是父亲的血脉传承，女儿是要送与他人家的外人，十个女儿也比不上一个儿子。在突厥，妇人更如草芥一般，寻常部落经常把自己的妻女与他人交换马匹食粮，即便是可敦，在大可汗死后也常被他的子弟们继娶过去。突厥人为什么舍弃李建成等，非要让一个刚满周岁的小姑娘去当人质？仅仅是因为李渊对她至为疼爱？其中缘由极是难猜。突厥人性情反复，不讲恩义，漠北风沙走石天寒地冻，一个刚过周岁的小姑娘能扛得了几年？窦氏夫人对女儿爱逾性命，在痛失爱子后，又要与女儿生离死别，她能否挺得过去大有疑问。
  李渊进也难，退也难，胸中烦闷无比。李元吉自认为兄弟三人中属他最有智计，经常冒出些惊人的念头，这时也没了主意，五人或坐或站，皆不言语。殿外天已大亮，李渊闭着眼睛长叹一声，手指点了点李世民，不说一句话，起身向后院走去。
  李建成看父亲没交待一句话就走了，担忧道：“大人去找母亲商量了，这可如何是好？”李元吉斜了他一眼，道：“大哥，大人拿定主意了。”李建成疑惑地看向李世民和刘文静，刘文静点点头，李建成这才知道父亲已经下决心与突厥缔约，就要送小妹入突厥，他临走时手指点点李世民，双方立盟的事，自然是由李世民出面了。
  其实只要突厥使者进了城，就由不得李渊后退了，如果他现在反悔，突厥人立刻会把晋阳宫中发生的事张扬出去，不起兵就等同于全家坐等杨广赐死，李渊只能分个轻重，说服夫人，将女儿送入突厥。
  李世民向刘文静吩咐道：“刘令，你去备一下明天的仪礼，再点一百骑军，要最威武的，巳时随你我出城。”刘文静应了一声，出去准备了。李世民又向建成道：“小弟还得麻烦兄长一事。”李建成道：“你我兄弟，何必客气。”李世民道：“母亲房里的人关在府中前进院里，我想请兄长守在那里，把大人的传令官挡回去，巳时再把他们用车送到城外，此事唯兄长能做。”李建成还没说话，李元吉忍不住问道：“二哥，你吩咐这个指使那个，能否不要卖弄机关？你要那些下人做什么？”李世民道：“大人决心已定，那些下人就杀不得，送给突厥做个人情，对小妹也会好些。”他稍一指点，李建成与李元吉就明白了：那些仆妇不一定都是突厥的细作，但突厥细作必在其中，咄毕说要送李世民大礼，不知会玩什么花样，己方难以准备还礼，把细作送还给他们，算是凑个礼数，让家中的仆妇随着小妹，照顾起来也方便。一想到小妹刚会走步就要遭受如此苦难，三兄弟心中皆是不忍。
  李渊来到后院书房，命人立刻把司旗李成和晋阳宫中的医女何氏传来。家丁送来早餐，李渊哪有心吃饭，挥手让他们撤走，闭眼坐在案后等人，隔壁传来夫人与小女的嬉笑声，李渊听在耳里，心中绞痛。
  不一会，李成与何氏来到书房。李成三十左右年纪，中等身材，双眼细长，显得非常干练，他也是陇西成纪人，是李渊的同族远房，自小习武，练就一身好本领，十多年前在长安与人争斗，伤了三条人命，被打入大牢等着秋后斩决。杨广登基，大赦天下，二等死罪以下的囚犯皆免死，发到军前戴罪立功，李渊受杨广之命复审长安死囚，见李成英武非常，又是自己族人，就编织个理由，把他由一等死囚改为二等，发配到自己军前效力。李成作战英勇，很快就因军功除罪，李渊很是赏识，把他调到自己身边做了司旗。司旗职级不高，却是军中的关键，每次出征，司旗都要紧跟主帅，以旗语传达主帅的命令，非万般可靠之人不获任用。
  何氏二十来岁，白净面皮，眉目清秀，她是建成乳娘甄氏的女儿，自小随母亲住在李渊府上，建成少年时体虚多病，天子杨广知道后派一个太医长住李府，何氏在旁给太医抄方熬药，竟然学得一手好医术，来晋阳后在宫中小试身手，竟然治愈不少难症。
  李渊挥手让其他人出去，上前扶起跪着的何氏。
  李建成按弟弟的吩咐，守坐在前院的门房里，他的乳娘甄氏急匆匆走了过来，见面就谢恩。李建成忙上前扶她坐下，让她先缓口气，甄氏喜不自胜，啰嗦半天，李建成这才听明白她喜从何来，原来甄氏的女儿何氏已经被李渊收为义女，列入宗谱，并许婚给李成，李渊还赐给他们宅第，巳时他们就要出城完婚。听到何氏巳时出城，李建成顿时明白了父亲的安排，小妹入质突厥，身边须有亲近之人看顾，李成精明干练，何氏粗通医术，是最为合适之人，乳娘不知女儿将要远去突厥，还在欢天喜地感恩李渊。李建成与乳娘关系极为亲密，看着她充满笑意的老眼，心中恻然，盘算着午后如何安慰亲娘与乳娘两个母亲。
  巳时，李世民穿好衣甲来到门外，刘文静与一队整装骑兵已在列队等候，李世民翻身上马，奔向北门。段举自几天前接到李世民的命令，一直带人守卫着北门，这时见李世民亲自来到，立刻命令打开城门。李世民向段举点头示意，带领人马疾奔出去，离城一里，勒住马整队等候。
  一炷香的功夫后，一队人马从城里出来，领头的是李建成，在他身后，李成领着十个重装骑兵护卫着何氏，何氏骑一匹白马，怀中抱着一个小孩，不用问也知是谁。小妹裹在一件鲜红的披风中，黑漆漆的双眼扑闪着，李世民胸中一痛，忙扭过头去，不敢看她的脸。
  李世民问建成：“大人有何训示？”李建成把一封书信递给他，指了指后面三辆遮得严严实实的马车，道：“大人收回了命令，其它的一句也没说。”这封信，就是李渊按突厥要求亲笔写就的归降书，李世民贴身收好。李建成道：“二弟，为兄有个话，请你务必转达给咄毕。”李世民一怔，李建成道：“一年后，为兄将亲自北上，迎回小妹。”李世民点了点头，嘴里说“遵兄长命”，心中却叹建成太过柔弱，这种不痛不痒的话讲给虎狼一般的突厥人听，只会被他们瞧小了。
  别过建成，李世民和刘文静领队北行，走出四十里，道路左面有个小山包，密密地长着树木，刘文静勒住马，问李世民道：“突厥的骑队就在前面不远，我们要不要在这里分一下队？”所谓分队就是在山包后留下一队骑兵，有变故好打个接应。李世民向远处瞭望，并没看到突厥骑兵的影子，也没听到人马喊叫的声音，但刘文静经验老到，他说突厥人在前面，那就肯定在前面。李世民笑道：“不必了，咄毕今天不会动我。”说完打马就走。
  自两年前相识，刘文静就对李世民佩服得五体投地，这个青年不仅豁达灵鉴，而且机智果断胆勇过人，实是不世出的人才，但他锋芒毕露，担当过烦，太引人注目，只怕天忌人妒，前途多生波折。律特勤昨夜点他为人质，可不是惺惺相惜，想与他纵马驰骋草原，而是忌惮他的才智，想把他扣在突厥，剪去李渊的臂膀。昨夜他识破咄毕身份，冒险与咄毕结为兄弟，看似机巧成功，实则留下不测风险。咄毕贵为可敦之子，冒充侍卫潜入晋阳探听虚实，光这份胆量就非同一般，英雄相惜，英雄也相妒，李世民这样的英雄兄弟，任谁都想早早除去为妙。突厥人虎狼之性，为一块马肉，父子对砍兄弟相残的事比比皆是，杀个把异姓兄弟根本不在话下。刘文静想提醒李世民一声，但见他信心满满泰然自若，又把话咽了回去。