忠恕对庭芳道：“我刚才看见三叔了。”庭芳点点头：“他去看四叔了。正好有个事想跟你和武姑娘说一声，我叫三叔来是想委托他做点事情，前几日我擅自做主，也没和你们商量。”忠恕看庭芳说得那么严肃，不知道是什么事，庭芳道：“上次去太原，我看师兄父母的坟墓很是荒僻，就想委托三叔找人整修整修，那个满云寺地势很好，过去是个挺有名的寺院，香火很旺的，正好三叔认识晋阳华仁寺的方丈，就想请他派驻几位僧人，我们资助他把寺庙修一修。”忠恕立刻明白庭芳的用意，上次去太原扫墓，他心中充满凄凉感，满云寺如果能重修重建，有僧人常住，父母的坟墓就有人经常祭扫，他们在泉下也不会孤独，他很是感动：“师妹考虑得很是周到，重修的费用就从我的俸禄里支吧。”庭芳道：“还有一件，我想一事不烦二主，就交给三叔一并办了。咱们上次在武家坡，把武姑娘的祖屋毁了，祖坟也受到迁累。武夫人已经归葬故里，武姑娘不能常去看望，不如用你的俸禄一并修缮修缮，找人关照着。”忠恕不看宝珠，立刻道：“应该的，应该的，不知我的俸禄够不够。”庭芳道：“师兄，你现在是四品大员，每年的俸禄能养活百口之家，你又不花，积攒不少呢。”忠恕道：“那就请三叔一并劳心。”宝珠心里也很感动，她上次回武家坡，刚刚把母亲的骨灰安放入土就遇到康续袭击，武家的族人受她连累，也不知现在如何了，庭芳能想到这些，说明她不是一个小气之人，而忠恕以一家之主的身份一口承担，丝毫不跟她商量，更让她感动。
  宝珠道：“谢谢周姑娘，谢谢大勇！我没什么处事经验，往往考虑不周全，周姑娘，谢谢你帮我操心！”庭芳道：“武姑娘，武大侠心念故乡，他老人家曾身在道门，道家讲究魂归故地，如果武姑娘有意，可在修缮完工后请道长们做个安魂道场。”这个事情忠恕就不敢当家了，他看了看宝珠，宝珠道：“这个不忙，等破了云州，我拿着梁师都的人头去祭拜。”
  忠恕回到代北营，召集五个直阁商议，贺兰等人早就跃跃欲试，忠恕不得不提醒他们，大战马上就要来临，让他们务必保持静气。晚上，周进在周保库的陪同下到访，忠恕先为满云寺和武家祖屋的事向周进表示感谢，周进笑道：“忠恕，说感谢就见外了，事情只要牵涉到你，我一定尽心尽力，保证办好。”忠恕笑了起来：“真地谢谢三叔。”周进问：“忠恕，令尊和武大侠的陵寝有什么规制没？”忠恕摇摇头道：“三叔，我对这些一窍不通，武姑娘从小长在突厥，更不懂这些，您老经的事多，您就拿主意吧。”周进点点头：“那我明天和庭芳商量一下，能定的事情现在就定下来，不确定的我就擅专了。”忠恕点头：“师妹做事周全，条理清晰，她能拿主意就最好了。”周保库这时道：“忠恕，你都当副都督了，官比我大，还能叫你忠恕吗？”周进笑道：“老四，他一直都比你官大。”忠恕道：“四叔，这个副都督只是挂个名，我什么事都不懂，您老不要笑话我，您不叫我忠恕，我就以为什么地方得罪您了。”周保库道：“那我就继续托大了。忠恕，你和庭芳什么时候成婚呢？”
  周进兄弟一来，忠恕就预感他们要提庭芳的事，他们关心庭芳，见到宝珠后更疑心自己情感有变，自然想尽早促成婚事，但这个事情根本就解释不清，自己也没个主意，只能往后推托，他犹豫一下，道：“我寸功未立，突然得到天子厚赏，长辈们都认为我应当先报天子，然后再成家。”周保库追问：“那如何才算报答天恩呢？是灭了梁师都？灭了突厥？还是平定四海？”忠恕知道自己的解释很难圆满：“我想等突厥的事了了，就辞官回山。”周进一怔：“为什么？”忠恕道：“我可能不宜做官，带兵打仗也非我擅长，还是想回祁连山去。”周进点点头，噢了一声，周保库又问：“那突厥的事会在哪一年完结呢？汉武帝打了四十年，霍去病到死还是未灭匈奴，突厥比当年的匈奴更厉害，大唐至今还在纳贡称臣，十年内能灭了突厥？”忠恕道：“突厥看似强大，实则虚弱，估计不出三年就会倒台。”他是援引李世民与李靖的话，这二人谈起强大的突厥，满脸的不屑，认为它貌似强盛，实则不堪一击，虽然忠恕心底不太相信，但这话讲出来倒有根据。
  周进和周保库都笑了，他二人都见识过突厥的军威，见过候君集被打得狼狈逃窜的样子，哪会相信大唐三年后就能反转，以弱胜强灭掉突厥？周保库还要反驳，周进向他使个眼色，周保库把话硬噎了回去，周进笑道：“但愿天子圣明，早日灭掉突厥，那时你与庭芳成了亲，我大哥在九泉之下也能瞑目。”忠恕点点头，周进问：“你还记得我大哥临走时的事吧？”忠恕点头：“历历在目。”周进道：“大哥把庭芳交给你，我和老四也算是受托之人，庭芳虽然是个女子，心智武功胜似男儿，周塞子弟捆起来也抵不上她，那时我就看得出来，她对你倾心爱慕，你心里也有她，你们是青梅竹马的情侣，心心相印，如果能早结良缘，我和老四就放心回归田园，含饴弄孙，呵呵！”忠恕保证道：“二位叔叔放心，我绝不辜负师妹。”周进点点头，拍了拍周保库的手，那自是示意他不要再讲下去。
  周进为人精细，一看见宝珠就知道情况不对，向庭芳询问庭芳也不多说，就去问周保库，周保库把自己知道的内情一五一十地讲了一遍，周进相信忠恕是个重情义的好儿男，绝不会见异思迁，事情必有不得已之处，逼迫他可能适得其反，于是绝口不提宝珠的事，只是委婉地提及周典一临死前的嘱托，讲到忠恕和庭芳儿时的情谊，以情动人，虽然忠恕并没直接答复，但他说绝不辜负庭芳，也算是句交底的话，又闲聊几句，二人告别忠恕。
  这些日子忠恕不像初时那么担心庭芳和宝珠，他爱二人至深，无论失去哪一个，他都将痛苦一生，既然现在无解，不如将心思全部用于战事。
  梁师都的大顺城已造了一半，他在城南布下重兵，防备候君集前来破坏，候君集并没袭击大顺城，反而突然派于大春带领骑兵出城，大肆袭击居住在云州城西南的百姓。
  候君集初任都督就实行严格边禁，把所有百姓全部迁到代州城南，将大量的良田撂荒，云州百姓偷偷过来耕种，候君集根本就不拦阻，除了每季出城砍树，唐军很少露面，所以云州百姓胆子越来越大，在两城中间搭建了房屋，带着耕种的牲口、家具、农具，拖儿带女在战地过起了小日子。唐军出代州城五十里后，扯开大旗敲起战鼓，响声传出十里之外，听到唐军的战鼓声，百姓性命为先，立刻扔下家什，带着孩子逃回云州城里，唐军所到之处，几乎都是空无一人，唐军骑兵排成一排，在田地里来回驰骋，将所见到的房屋全部烧毁。
  代州与云州因为位置靠北，地势也高，天气温凉，一年只能收获一季，田地里主要种植梁和黍这两种作物，现在是八月中旬，正是梁黍的灌浆期，如果天气晴好，再过半月就可收割，谷物的茎已经脆硬，经马一踏，立刻断折，再也直不起来，此后的成熟自然就没有了，唐军在田地里一过，快熟的谷物倒伏下来，田地变成了广场。
  于大春带队一路敲锣打鼓，烧房点屋，一直逼近到云州城南二十里。梁军摸不透虚实，不敢出城迎战，百姓拥到城下也不敢开门，数万百姓挤在城门处哭喊，城里立刻就慌了。梁师都听到消息，急忙从大顺城返回云州，等侦骑查清唐军动向，再要出城迎击时，于大春早就带队后撤，快回到代州城了。梁师都无奈，只得打开城门放百姓进城，仅这一天，云州城西南方圆百里之内，房屋被烧掉七八成，禾苗被踏毁一半，数万百姓带着家底进入城中，挤在梁王府前，哭哭啼啼，吵着要见梁王。
  梁师都心里烦躁，又不得不维护自己的明君口碑，在侍卫保护下出来会见百姓，向他们保证很快将荡平唐军，送他们回乡。可要安置数万失家百姓，实非易事，把城里东西南三片的空房都用了起来，也至多安排一成流民，其他人都挤在梁军的校军场上。梁师都此刻最担心城里这一万突厥兵，如果这些虎狼起了贼心，抢掠进城的百姓，那立刻就乱了，所以不得不撤回五千保护大顺城的军兵，把他们布置在邻近北城的重要路口。
  布置完毕已是深夜，梁师都回到王府就把冯瑞和林世一叫来商议对策，林世一道：“唐军的用意可能还是要袭击大顺城，故意在城西捣乱，逼我们分兵，他们今天袭击了西南，明天可能会来城东，不如我们预先埋伏在离城五十里的地方，让突厥人在正面，我们在侧后，两方夹击，痛打他们。”梁师都点点头，见冯瑞不说话，问：“师弟，由你领兵出城？”冯瑞皱眉道：“事情恐怕不会这么简单，我总感觉不对头。”梁师都一直信服冯瑞，立刻问：“哪里不对？”冯瑞摇摇头：“一时说不上来，就算明天唐军真来城东，也必定有防备，我们不见得能占到便宜。”梁师都想了下，道：“我也怕这样，但如果我军窝着不动，民心就会动摇，只要城里有乱，那些突厥贼子就会趁乱抢掠。”冯瑞道：“如果突厥人在阵前吃了亏，进了城就更不安份。不如大军不动，派轻兵出城转一圈就回，等判明唐军的用意再作区处。不到万难之处，不轻易劳动突厥人。”梁师都长叹一声：“神来不是我请，神走不由我意，这些龟孙，太难伺候！”林世一道：“我们选派一支精兵，也到代州那边烧一把火如何？”梁师都摇头：“候君集早把百姓赶到城南了，想放火须得长驱三百里，太危险，划不来。”