“提……提亲……”顾南芙一脸震惊，“你真……你要来提……提亲？”
  他扬了扬眉：“不然呢？”
  她怔了怔：“你说真的？”
  “我这回来江州，本就准备想说亲的。母亲给了我这枚玉佩，让我送给与我订亲的姑娘。”说到这里，他定定地望着她，眼中似有万千星河般，闪烁着光芒，“今日，我便把它送给你。那你，愿意接受它吗？”
  顾南芙握着玉佩的手，微微颤抖着。她感觉自己手中握着的，不仅仅是一枚玉佩，而是他的一颗真心。而她自己的心，也不知在何时，悄悄地系到了他的身上。如果他真的有这个心，自己何不试着接受一下，也许，能成呢？
  她咬了咬唇，问道：“你当真会来提亲？”
  “当真！”他望着她，目光坚定。
  “那，这玉佩，我暂且收下了。”她抬眼望着他，脸上带着几分少女的娇羞，“我，我等你。”
  见她收了玉佩，他原本有些忐忑的心，总算彻底放了下来。他轻轻拥着她，说道：“阿蕴，你放心，我下山禀明母亲之后，便来顾府提亲。”
  “嗯。”她靠在他怀中，脸贴在他的胸口，心里是从未有过的欢喜与激动。她终于找到了一个值得倾心以待的男子，如果真能与他携手一生，岂不是幸事？
  顾谙在外逛了一圈，回来催顾南芙，两人才依依不舍的分别。叶公子身上的毒虽然已经清得差不多了，但以防万一，顾南芙还是给了他一瓶解毒药丸，以备不时之需。
  阿平看着自家公子站在廊下，望着顾南芙与顾谙远去的身影，半晌不肯回头。他忍不住问道：“公子，原来阿蕴姑娘就是江州顾家的女儿，真是太巧了。”
  叶公子并不回头，只是嘴角轻轻勾着笑意：“确实巧。”
  “之前夫人叫公子与顾家的女儿说亲，公子还不愿意。如今知道是阿蕴姑娘，公子心里想必欢喜不已吧。”阿平笑着打趣道。
  “听说顾家家主与夫人膝下只有一女，我以为她也跟大嫂一般娇纵，没想到，她……她竟然是如此美好的女子。”说到这里，他唇边的笑意更深了。
  阿平呵呵笑道：“小的倒觉得，听顾姑娘的名字，便知她不会是世子夫人那般脾性的人。”
  听到这话，叶公子微微一怔，说道：“她的名字叫……”他犹豫了一下。
  “上回夫人跟公子说的时候，小的听了个墙角，顾姑娘的闺名叫韵清。”
  “是了，阿蕴……”他看到她的身影进了门，便消失在了他的眼中。
  他从口中轻轻吐出两个名字：“顾韵清，阿蕴……”
  心底，是从未有过的柔软。
  顾南芙与顾谙一同回到顾府，已经近戌时了。
  回到母亲曾氏的院子，她惊喜地看到，阿姐顾南蓉带着三岁的江沅和刚会走路的江湄正在院子里玩。马上便是嫡母袁夫人的寿辰了，顾南蓉虽是庶女，于情于理，也要要回来给嫡母祝寿。
  “阿姐！”顾南芙扑了上去，一把抱住了顾南蓉。说起来，姐妹俩也快一年未见了，自然格外亲热。
  曾氏见顾南芙如此，忙把她拉开，说道：“阿芙，你别如此莽撞，小心吓着阿湄了。”
  因蕴与顾韵清的韵字同音，回到顾家，圆慧师太为顾南芙取的“阿蕴”之名便不好再叫，故而家人都称她为“阿芙”。
  顾南蓉怀里的小阿湄正瞪着眼睛，滴溜溜地望着顾南芙。
  顾南芙放开阿姐，伸手阿湄脸上轻轻捏了捏，说道：“这便是阿湄啊，长得可真喜庆。”说着，她便把站在顾南蓉身旁的江沅抱了起来，在她脸上亲了一下，说道，“好久没见阿沅了，身上还是那么香。”
  江沅奶着嗓子叫着她：“小姨。”
  顾南芙又亲了江沅一口，然后把江沅交给顾谙抱着，对着顾南蓉问道：“阿姐，姐夫没来？”
  顾南蓉一怔，随即掩饰地笑了笑：“衙门里事多，他走不开。”
  见顾南蓉这模样，顾南芙知道阿姐肯定受了委屈，忿忿说道：“江家那老婆子又给你脸色，不让姐夫陪你回来？”
  顾南蓉低着头没说话。连着两胎都是女儿，她没少被婆母甩脸色。
  顾谙见顾南蓉神色不对，忙宽慰道：“阿蓉还年轻，不急这一胎两胎的。再说了，女子又如何？”说着，他搂了搂怀里的外甥女江沅，说道，“看，我们阿沅长得多好看。”
  “这倒是。”顾南蓉点头对这话表示赞同，“这府里府外，我就没见过有阿沅这么漂亮的小孩了。”
  听到这话，顾南蓉“扑哧”笑了起来：“阿芙，你是在夸你自己吗？”
  “什么？”顾南芙一时没明白阿姐的意思。
  “众人都说，阿沅长得跟你这个姨母一模一样，你说说，你是在夸阿沅还是夸你自己？”
  顾南芙与顾南蓉虽是同胞姐妹，但相貌却只有五分相似。顾南蓉长得像母亲曾氏，而顾南芙则更像父亲顾则平一些，特别是眉眼，顾南蓉与曾氏一般眉目柔和，而顾南芙与顾韵清都与父亲一样，眉眼之间带了几分英气。可不知怎么回事，顾南蓉所出的江沅，却似顾南芙一般，眉目间颇有英气。
  听到姐姐这般说，顾南芙嘿嘿笑了两声：“当然是夸阿沅啦。我们阿沅多会长呀，知道谁好看，就长得像谁！”
  见顾南芙如此不含蓄，曾氏也忍不住啐道：“你这丫头，没见过如此不知羞的女子！”
  “我哪里不知羞了嘛！”
  ……
  看着母亲与两个妹妹嬉笑打闹着，顾谙也不插嘴，只抱着江沅站在一旁傻乐着。
  这便是天伦之乐吧？
  两日后，便是顾则平的正室袁夫人的寿辰。
  顾家上下，除了老夫人之外，都起了个大早。
  顾南芙一出门，便看见院中几个丫鬟聚在一起嘀咕着什么。
  “香蕙！”顾南芙把平日服侍自己的丫鬟叫了过来，“给我打点水，我要洗漱了。”
  “是。”香蕙赶紧去打了水来。
  顾南芙洗漱之后，香蕙又服侍她梳妆。
  “刚刚你们几个在那边说什么呢？”顾南芙随口地问道。
  “我们在说府里今日双喜临门呢。”香蕙笑嘻嘻地说道。
  “双喜？除了母亲过寿，还有何喜事？”顾南芙好奇地问道。
  “姑娘还不知道？”香蕙似是有些意外，“听说四姑娘的亲事也说成了，要趁着夫人今日过寿，把亲定下来呢。”
  香蕙口中的四姑娘，便是顾韵清，在家中排行第四，而只比她小几个月的顾南芙，在家中排行第五。
  “四姐要订亲了？”顾南芙有些意外，好奇地问道，“说的是哪家的公子呀？”
  第九章
  香蕙凑上前来，附在顾南芙的耳边轻声说道：“听四姑娘说是京城长平侯家的七公子。”
  “哦。”顾南芙点了点头。之前就知道嫡母袁夫人想与长平侯家结亲，如今看来，她应该是如愿以偿了。顾南芙又想到了叶公子说不日会来府里提亲之事。之前她还因为顾韵清没说亲而怕袁夫人不答应，没想到顾韵清这就要说亲了。
  顾南芙虽然与顾韵清同岁，但毕竟顾韵清比她年长一些，又是嫡女，若是顾韵清未说亲，她却要被人提亲，袁夫人心里肯定会有些不畅快，说不定找个借口回绝了。如今顾韵清把亲订了，那叶公子来向她提亲之事，应该会更顺利一些吧。
  香蕙为她把头梳好，正在收拾屋里的东西，这时，曾氏房里的香芝跑到门边，对着香蕙使了使眼色。香蕙冲着她点了点头，然后又用唇语说着“等一会儿”。
  “你们俩做什么呀？”顾南芙发现了她们俩的小动作，对着门外的香芝说道，“香芝，你鬼鬼祟祟地在做什么？”
  见顾南芙发现了，香芝一脸讨好地笑道：“回五姑娘的话，听说长平侯夫人与卫七公子来了，奴婢来叫香蕙姐姐一道去看看卫七公子。”
  顾南芙一扬眉，说道：“卫七公子有何好看的？还不是两只眼睛一张嘴？”
  “不一样，不一样！”香芝对着顾南芙连连说道，“我听彩屏姐姐说，卫七公子长得可俊了，江州城便没见过如此好看的男子。”
  听到这话，顾南芙轻呵了一声。彩屏是袁夫人跟前的人，这卫七公子将来便是袁夫人的女婿了。这彩屏说的话，能有几个准头？难保不是为了夸自家姑娘嫁得好，吹嘘而已。
  不过，看着香蕙与香芝两个小丫头一脸激动的模样，顾南芙便说道：“行吧，你们要去便去吧。我这里也无事了，不需要人服侍。”
  香蕙一听，大喜道：“多谢五姑娘，奴婢就去看一眼，马上就回来。”
  顾南芙笑了笑：“去吧，去吧，看够了再回来。不过，小心彩屏来撕你们的眼。”
  香芝与香蕙一阵嘻嘻哈哈地跑开了。顾南芙洗漱完了，便去了顾南蓉房里，想着她一人带着两个孩子，过去搭把手。
  一进屋，便看见顾南蓉正在给阿湄穿衣裳。
  “阿姐，阿沅呢？”顾南芙四下看了看，没看见江沅，便问道，“她去了哪儿？”
  “她在阿娘屋里。”顾南蓉一边给江湄整理着衣裳，一边说道，“阿娘怕我一人带不了两个孩子，就把阿沅带过去了。”
  “还是阿娘心疼阿姐。”顾南芙上前，逗弄着江湄，把小家伙逗得咯咯直笑。
  顾南蓉看了顾南芙一眼，又说道：“阿娘让我把阿沅留在顾府，她来照顾。”
  顾南芙一愣，随即笑道：“那是好事呀。你出嫁了，我和阿兄也经常不在府里，阿娘一个人也无聊，让阿沅陪着她也是极好的。”
  顾南蓉轻轻一叹，说道：“我知道，你和阿娘都想帮我。”说着，她转眼看着顾南芙，说道：“阿芙，你日后要嫁人，可要好好选一下，别像我这样糊里糊涂便嫁了。说到底，还是我们这个庶女身份误人，不然，我也不至于嫁给江鑫。”
  “阿姐……”听顾南蓉说得伤感，顾南芙拉着顾南蓉的手，一时不知道要说些什么。
  庶女这个身份，确实是她们姐妹最介意，却又最无能为力之事。
  这时，二房的庶女顾春宁蹿进了院子，叫道：“五姐！五姐！”
  顾南芙听到声音，走到门边，对着顾春害叫道：“阿宁，可是有事？”
  顾春宁看见顾南芙在顾南蓉屋里，便跑了过来，先给顾南蓉见了礼，才对着顾南芙说道：“五姐，长平侯夫人到了，玉屏传话，让我和你一起去伯娘房里给侯夫人见礼。”说到这里，顾春宁冲她挤了挤眼，又道，“听到卫七公子也来，不知道能不能见到他。听说他长得可好看了。”
  顾南芙被她逗笑了：“好看又如何？他可马上就是你姐夫了，你还想怎样？”
  “要真像他们说得那样好看呀……”顾春宁望着顾南芙，抿嘴一笑，“我便跟着四姐媵嫁过去也行啊。”
  顾南芙一听，脸色一变，提醒道：“六妹妹，话不可乱说。你我姐妹说笑无事，恐怕被有心人听了去，若是传到四姐耳朵里，看你怎么收场？”
  顾春宁呵呵笑了两声：“哎呀，五姐，我就是说笑而已。走吧，别让四姐她们等急了。”说着，她在阿湄的小脸蛋上轻轻捏了一下，“是不是呀，小阿湄？”
  “别把阿湄掐疼了。”顾南芙把她的手拍开，然后对着顾南蓉说道，“阿姐，那我与阿宁过去一趟。”
  “去吧。”顾南蓉点了点头。她已经嫁了人，不算顾家的人了，这个场合，她也就不适宜去了。
  顾南芙跟顾春宁一起出了门。走到袁夫人院子外面，她看见顾韵清牵着三房的嫡女、十三岁的顾静仪在等着她与顾春宁。
  姐妹四人寒喧了几句，说笑着进了屋。
  一进到袁夫人的屋里，顾南芙便看见主位上坐着一位穿着千金锦织就的碧色衫裙、容貌秀美的贵妇人，想必便是那长平侯夫人。
  看见顾韵清领着几个姐妹进了门来，袁夫人忙对着女儿招手道：“韵清，你们几个快快上来与姨母见礼。”袁夫人与长平侯夫人是堂姐妹，因而按规矩，顾家的孩子都得称长平侯夫人一声姨母。
  听到母亲发了话，顾韵清忙拉着顾静仪上前，对着长平侯夫人行礼道：“韵清见过姨母。”
  顾静仪跟着堂姐一道行礼。
  两位嫡女站在前边，而顾南芙与顾春宁两位庶女便站在后边，也行了礼。
  侯夫人叫了起，便给顾家四位姑娘送了见面礼。顾韵清得了一支缀南珠金镶玉簪，顾静仪所得是一支红玛瑙金簪，而顾南芙与顾春宁是两支普通的梅花玉钗。嫡庶、亲疏关系，在赠礼上便可见一般。好在顾南芙也不在意这个，行了礼便退到一边。