琉璃凝视着她，目光如火，语调却清明冷静，“那么，这次李斛假传阿兄的诏令征讨东吴一事，阿姐是怎么打算的？”
  这却正是妙法为之忧愁踟躇之事，她一时哑口无言，不由避开琉璃的目光。
  琉璃却已明白妙法先前诸多辩解，都正是在为这件事寻找借口，怒道，“如今阿兄落在李斛手中，就是一枚傀儡罢了！阿姐奉他为正统——怎么不干脆奉李斛为正统呢！”
  妙法恼羞成怒，道，“放肆！”
  姐妹二人一时便对峙起来，互相怒视着，谁都不肯退让。
  却在此时听见吱呀一声门响。屋内争执的姐妹俩，手足无措的周楚和观察局面的徐仪俱都被惊了一惊，同时循声望去。
  便见两个年幼的孩童正一上一下的叠在门边，抻着头向里瞧。正是妙法和周楚的两个孩儿。他们长大这么大从未见过有人敢对他们阿娘疾言厉色，一时都有些怔愣，不留神便推动了门轴。
  对上孩子漆黑懵懂的目光，姐妹俩个立刻便各自别开头去，做出和睦的模样。
  妙法便招手令两个孩子过来，道，“虎奴、狸奴，过来拜见你们姨母。”
  琉璃也赶紧取了先前备下的见面礼，道，“我是你们三姨——你是虎奴，你是狸奴对不对？”
  一场争执就此消弭无踪。
  待妙法命侍女将两个孩子带下去后，姐妹二人便都有些尴尬。
  琉璃的气势和思路被打断了，再接续起来便有些不伦不类。何况她素来坦率直接，想说的其实也已经说的差不多了。要她有理有据循循善诱，她也做不到。只是想到自己到底还是违背了来之前徐仪的叮咛嘱咐，差点就和妙音厮打起来，心情便有些沮丧。
  “阿姐仔细想想吧。哪怕为了这两个孩子，阿姐也不能对李斛低头。”
  妙法不做声——她正是为了这两个孩子，才犹豫不决。
  因这两个孩子，她对人生眷恋不已，故而没有拼死抵抗的魄力。要她弃城而逃，她又不知该往何处去。唯有投降一途。可其实真要她投降，她又何尝不感到羞耻？
  她正心乱如麻，忽听到一个温润又清朗的声音，“其实，向李斛投诚也未必不是个两全其美的选择。”
  她如获救星，忙循声望去——却是徐仪。
  从一开始妙法对这个人就充满了戒备。因为这个人的立场太明确了，甚至都无需他开口，妙法就知道他会说什么——他要说的话她早在心中思忖过无数遍，那是一条高尚但代价庞大的路。就只对萧怀朔这个没有退路的人有利。那是她最急于否决的选择。
  她也知道，唯有徐仪开口，今日这场游说才算真正进入正题。她完全不觉着在心计和嘴皮子上自己会是徐茂的儿子的对手，所以早想好了一言不合便端茶送客。
  但她完全没料到，徐仪竟用她最想听的话开口。
  琉璃勃然而起，“徐仪，你这是什么意思！”
  妙法却不能不听一听他的理由了，便也望向他。
  徐仪只瞟了琉璃一眼，便上前对妙法道，“诚如公主殿下所说，太子殿下才是正统。如今储君嗣位，传续的正我大梁的帝统。何必还要舍近求远、舍长立幼？”妙法不由点头。
  徐仪又道，“既如此，天子罢废一郡长官，令李斛的部属取而代之，那也算天子之政。同逆贼一战固然痛快，可若不愿违抗天子之命，倒也说得过去。”妙法便不表态了。
  徐仪继续道，“且殿下毕竟是天子长姐，待回到建康之后，或许会损失些身家财物，乃至人身自由，但至少爵位、性命暂时都能保住。可是——”他话音一转，忽就咄咄逼人起来，“能保住多久呢？”妙法公主一惊，恼怒而又震恐的望着他。
  琉璃这才明白他的用意，不由心中一振。
  他道，“殿下莫非以为，李斛的野心就止于夺取建康、夺取东吴吗？”
  “他还想怎么样？莫非他还想当皇帝？！”
  徐仪只看着她不做声，妙法先是说笑，渐渐目光沉重认真起来——她试图说服自己，李斛不会这么自不量力。天下诸侯兵强马壮者不知凡几，并非人人都如东吴这般柔弱可欺。他以区区几万兵力就想同天下诸侯对抗，未免过于夜郎自大。
  可是……金陵陷落、广陵不战而降，南兖州与南徐州不战而降。李斛以八千骑兵起家，江东望风而降。若连三吴也不费一兵一卒被拿下，谁知道李斛会膨胀到何种地步。万一他当真要杀了维摩，登基称帝……
  而徐仪也终于开口，“若真如此，殿下依旧觉着自己能幸免于难吗？”
  妙法喃喃道，“……我只是个女人。”
  徐仪道，“殿下两个儿子，却都是天子的的亲外甥。殿下觉着，李斛会不会放过他们？”
  妙法猛的抬头。恐慌无措之后，羞恼道，“二郎不是还在外头吗！李斛就算想称帝，也得在同二郎决战之后吧！”
  徐仪一笑，道，“是啊……殿下大可放下杀父之仇，暂且寄身在李斛手下保命。等临川王击败李斛，拿下建康，前去解救您。只是——这就要看李斛的心情了。殿下可知道李斛是怎么清理长安豪门的？”
  他道，“将男子尽数驱逐到街上，纵马肆意践踏砍杀。将女子配给奴隶，肆意妄为。所幸沈家早已落败，大宗已不在建康——听说李斛对世家的怨恨，因由正在吴兴沈氏身上。”
  妙法身上便一软——她当然知道李斛何以会怨恨沈家。
  周楚忙上前扶住她，拦在徐仪跟前，“你又何必如此咄咄逼人！”
  徐仪并不理会他，只最后说道，“殿下在吴郡，尚且有城可守，有铠仗、金帛、粮草、甲士，进可以协助临川王讨伐逆贼，退可以守城自保。但到了建康，身陷敌手，就只能任人宰割了。李斛若要杀你，若杀你两个孩儿，你该怎么办？”
  “虎在山林，有爪有牙时不思自保，却自拔爪牙，囚于牢笼，以乞命于人为明哲保身。殿下当真不觉着荒谬？”
  他从容起身拱手告辞。
  将要踏出房门时，终于听到妙法说，“——请留步。”
  第七十三章
  南陵，赭圻县。
  天光晴明，夹道花树缤纷，落英如雪。
  马蹄踏花而来，粉蝶逐尘，翩跹飞舞。
  那马蹄稍停，如意便翻身下马。
  临街的铺子里，书桌陈列成排，桌上铺开着白宣，那桌头笔墨尚还湿润。霁雪正一张张的将桌上宣纸收叠起来。听闻外头马蹄，抬头一望，便见如意一身男装自外头进来。
  霁雪忙将宣纸收好了，上前呈给如意。如意伸手接过来，一面低头翻看，一面便问道，“人都回去了吗？”
  霁雪道，“还没呢。答完了试卷，都请到里头喝茶去了——二舵主在里头。”
  如意见那试卷答得参差不齐，连翻八九张，竟没有一个全对的，心下不由略感失望。正待再翻，便又听霁雪道，“步少夫人和陈姑娘来找过您，坐了一会儿，才刚回去——路上您可碰见她们了？”
  如意才抬起头来，道，“没有。她们是有什么事吗？”
  霁雪便道，“也没说什么事——不过我打量着，似乎是因为忽然得知了您的身份，前来讨好您来的。”见如意不接话，她忍不住八卦之心，感叹道，“原来就算是官家娘子，也并非人人都貌美如花啊……”
  如意不由瞟了她一眼，霁雪便道，“也不是说不好看。可若和咱们二殿下站在一处，就……”就不免黯然失色了。
  如意抬手用试卷轻轻敲了敲她的头，道，“多嘴。”
  霁雪脸上一红，用手捂着头，笑道，“我就是那么一说嘛……您就一点都不上心？”
  如意也不作答，只翻看手中答卷。片刻后吩咐霁雪道，“别惊动里头，咱们悄悄的去隔间听一听这些人的谈吐。”
  霁雪只能无奈应道，“是，这就去！”
  二月初，如意手下商队便已在南陵郡齐聚——在台城被围之初，萧怀朔便令这些人尽数转移了。故而总舵里人手几乎没什么损失，霁雪也辗转跟着他们回到如意身边。
  如意准许萧怀朔去商队里聘任人才，一度令商队的骨干成员士气低迷。但随着她身体渐渐康复，越来越多的露面亲自主持舵里的事务，如今商队运行总算再度平稳下来。
  只是商队所剩人手已不足早先的十之三四。有两支商队因为舵主被萧怀朔挖走而几乎整支队伍追随而去，其余的商队也散乱不成编制。所幸早年创建时的元老几乎都留了下来，只何满舵一人暂时留在萧怀朔手下，替他打理一些琐务，也便于两边的联络协调。
  如意便将早先的七支商队缩减为四支，重新编排了，招募新的人手。
  仓促之间选插进的人难以尽如人意，无法立刻派上用处。故而办起事来略有些捉襟见肘，效率大不如前。如意便从太守府中搬出来，在赭圻县江渡前盘下几个铺子，自己亲自住过来主持事务。