傍晚时分，钟离蕊与各国使者共进晚餐后，把初次商讨的结果写成奏表递呈给了朱由检，迫击炮以每门50银的银子卖出去，炮弹每发1银币，完美阐述了什么叫大炮一响，黄金万两。
  各国向总部位于明属荷栏境内的西欧罗巴集团下订单，明朝会以最快的速度赶工交付。
  至于波兰、法国这些想直接购买火炮生产线的，生产线高昂的价格直接将使者劝退，几十万金币的购买费不是他们能做主的，得回去请示自家国王。
  铁甲舰以每门360万白银的价格出售，也就是36万金币，就算欧洲各国不在打仗，这个价格也够他们肉疼的了。
  历史上，清朝人向德国购买军舰，一艘军舰不过几十万两白银。
  致远、靖远这种同级别的姊妹舰，两舰造价共计约36.5万英镑，折合白银133万两白银，每艘也就六十多万两。
  最贵的是刘步蟾的定远号，也不过144万两白银，都比大明眼下所能造的铁甲舰便宜得多。
  朱由检一边翻看钟离蕊的报告，一边在脑海中计算着成本问题，关键还是在于成本上，19世纪各国冶铁练钢技术有了长足进步，钢铁产量上去了，舰船的费用自然就下来了。
  而17世纪的欧洲还笼罩在天主教统治的阴影下，敢于质疑传统的科学家被迫害，百姓的生活如一潭死水，加上各国忙着打仗，谁有闲心发展重工业。
  钢铁产量上不去，铁甲舰的价格自然就贵了，360万两的价格完全能让明朝造两艘铁甲舰。
  看着报告后边一群表示要订购铁甲舰的欧洲国家，朱由检有些担心道：“他们都打仗呢，能付得起这个价钱么？这上边怎么还有公国，36万金币你要他们把国家都卖给咱大明啊。”
  “国家虽小，也有资源。”钟离蕊拿起朱由检喝到一半的茶水，轻饮了口道：“让他们用矿场、妓院或者土地抵押就是了，就算是公国也能凑够的，至于那些大国也是同样的道理，实在不行还可以让他们用在非洲的殖民地来换，你不是正打算出兵南非么。”
  “高，实在是高。”
  朱由检竖起大拇指，他就说这娘们快成精了，问题想的这么远，帝国出兵非洲是必然的事，尤其是南非他可是向往很久了。
  后世的南非曾一度是非洲最富裕的国家，国内大部分是可开垦的土地，17世纪的南非更是欧亚各国来往的必经之地，这片土地他是一定要的。
  “其他国家都可以，但英格兰和苏格兰不行，未来几年朕会让远征军对这两个国家还有爱尔兰出兵，朕得让远征军有条退路。”
  英国的大不列颠岛与明属荷栏隔海相望，善战者不虑胜，先虑败，明属荷栏缺少战略纵深，万一有一天出现什么变化，在明属荷栏的军队将退无可退。
  此时的英国两座岛屿上盘踞着三个国家：英格兰、苏格兰和爱尔兰，只有爱尔兰没派人来大明。
  “知道了。”
  钟离蕊一点头，“但我要提醒你，国家的扩张要量力而行，不然必生变乱。”
  “放心，我心里有数。”
  钟离蕊躬身后退，明天她还要跟洋鬼子商讨具体细节。
  安排好这事后，朱由检来到帝国医学研究院，经过重重关卡后才进到了研究院大门，跟上次来不一样了，这次得戴上防毒面具。
  毒气的研究已经有了长足进步，医学研究院里到处摆放着含有各种病毒的血液样本，以吴又可为首的研究团队每天都从中提取病毒，试图研究出一种可以快速在空气中快速传播的病毒。
  工部那边也彻夜不停的研究一种可以让液体快速挥发的瓶子。
  御驾亲征回来的朱由检尝到了病毒战的甜头，他只是让人扮作牧民在蒙古各处水源里投毒，就让强大的鞑靼不战自溃，其中固有天时地利相助，瘟疫的功劳也不容小觑。
  “研究有进展么？”朱由检一边看着在密室里做实验的医学家，一边对吴又可道。
  “回陛下，目前已经发现几种经挥发可在空气中传播的毒液，但效果都不理想，再给臣一段时间应该能找到效果更好的。”
  朱由检停下脚步，“朕给你时间，但你得拿出成果，不能光拿银子不干活。”
  “是，臣定不负陛下。”
  朱由检一点头，未来一段时间帝国唯一敌人就是大不列颠及北爱尔兰岛上的三个小国，再有非洲黑人，对付他们何须毒气弹。
  “吴卿你要记住，毒气弹为国之重器，它会让几十万、上百万的帝国士兵免遭屠戮，朕还是那句话你若研究出来，你就是开国以来的第一功臣，你的雕像会竖立在帝国大学的校门前，你的后人会得到世袭公爵位，这些朕说到做到。”
  “臣定不辱使命。”吴又可深深一拜。
  ……
  从医学院出来的朱由检直接朝天文馆的方向走去，他有段时间没来了，伽利略等人保不准又在看星星。
  天文馆里只有几个负责天文望远镜维护的研究员，一问才知道伽利略等人都在实验场。
  朱由检又来到试验场，看到的一幕让他惊呆了，以一群中外科学家都在这，他们围着的东西居然是火车头！
  就是蒸汽火车头的样子，实验场地铺着一条五十多米长的铁轨，火车里两个大汉光着膀子往锅炉里铲煤，随着煤炭在狭窄空间里让燃烧，蒸汽车头喷出蒸汽。
  巨大的蒸汽车头在铁轨上缓缓前行，车头动起来一刻，在场的科学家欢呼鼓掌，其中一个大明科学家激动道：“我们将创造历史。”
  朱由检越过人群，看着缓缓前行的蒸汽车头，也是激动地不能自已，喃喃自语道：“蒸汽时代，蒸汽时代来了！”
  蒸汽机的出现加快了帝国发展，蒸汽机的应用让帝国进入了新篇章，历史上要到18世纪60年代，欧洲才会最先进入蒸汽时代。
  现在大明领先欧洲130年进入了蒸汽时代，帝国征服世界的两样必要因素之一的交通已经完成了，等通讯手段再出现，还有什么能阻挡帝国统治的？