乔清泉说：“这么多人，恐怕这苞谷不够。”
  乔青莲说：“我们都吃过，就你没有吃，专为你烧一个。别的，我要煮了当菜。不能让你吃多了，否则，等会儿我炒那么好吃的菜，你都吃不进去了。”
  乔清泉笑着说：“嗯，一个就够了。”
  二人又开始掐汉菜。
  乔清泉看了看埋头掐菜的乔青莲，说了一句：“辛苦莲莲了。”
  乔青莲仰起头，说：“做这一顿饭还难不倒我，不辛苦的。”
  乔清泉说：“我指的是，我走后，你支撑着这个家，很辛苦。”
  乔青莲笑道：“不辛苦。我很享受。享受照顾母亲、并且跟人斗的过程。”
  乔清泉讶异：“跟人斗？”
  乔青莲说：“哥哥，说来话长。等有时间，我慢慢跟你说这件事。”
  乔清泉问：“莲莲，母亲和尚德宣结婚是怎么回事啊？信里，你也没有说得很清楚。应该经过很多波折吧？”
  乔青莲说：“哥哥，这里是中华大地，几千年的封建历史，封建思想根深蒂固，已经深入到骨子里、血液里，思想不可能像美国那样开放，所以，怎么可能没有波折？我说的斗争，就是这件事。我会慢慢告诉你的。今天晚上吧。歇凉的时候，我慢慢讲给你听。”
  乔清泉说：“好的，咱们晚上再谈。”
  菜园里还有几个老黄瓜，正好可以炖在老母鸡里。
  乔青莲顺便摘了三条。
  回到家，乔家已经忙成一团了。
  两个小家伙在那里跑来跑去，胡巧玉和罗静姝追着他们跑，满头是汗。
  鳝鱼已经剖好了，洗得干干净净的。
  老母鸡已经被杀了，静静地躺在面盆里。
  侉子将水也烧开了，端着小盆子，朝大盆子倒水，正在烫着小鳝鱼。
  鳝鱼遇热，一下子都跳了起来。
  侉子手忙脚乱地去捉鳝鱼。
  一捉一滑溜，鳝鱼又跑了。
  紧接着，不断地有小鳝鱼跑出来，侉子忙得满头大汗。
  乔青莲忙说：“侉哥，不是这样做的。你要用两个面盆扣着，不要让它蹦出来。”
  侉子摔了摔汗，说：“奶奶的，还进行垂死挣扎呢！”
  胡巧玉跑过来，咯咯咯笑道：“你都要人家的命了，还不允许别人进行一下垂死挣扎啊！”
  众人哈哈哈大笑起来。
  尚德忠端着一大盆开水出来，说：“都走开，我要开始烫老母鸡了。”
  康康好奇的伸过头来看。
  尚德忠吓唬他道：“康康，小心它进行垂死挣扎，跳起来咬你。”
  康康朝罗静姝怀里藏。
  罗静姝拍拍康康的小脑袋，安慰道：“不会，它已经死得透透的了。”
  乐乐也好奇地跑过来，探头探脑地看。
  尚德忠忙说：“那也要将他们拉开。开水危险呢。”
  罗静姝和胡巧玉赶紧将孩子们带到院子外面去了，远离开水。
  胡飞从厨房走出来，问道：“开水不用烧了吧？”
  乔青莲说：“不用了。我来将炒米淘一下，煮米茶，大家一会儿当茶水喝，解渴。”
  乔清泉说：“我好久没有喝米茶了。真是想念。”
  乔青莲说：“这米茶好像是我们这里独创的。别处好像不兴这个。更不用说美国了。”
  乔清泉点点头，跟着乔青莲进了厨房。
  尚德忠将一盆开水都倒在老母鸡上，又拿了一双筷子，时不时翻转一下，每一个地方都力求烫得透一些。
  看看差不多了，尚德忠开始褪鸡毛。
  鸡被开水烫得很热，就是要趁着这个热劲才能将鸡毛褪下来。
  尚德忠一面用手扒拉着鸡毛，一边嘘嘘地摆着手。
  罗静姝咯咯咯笑着看着尚德忠的狼狈样。
  尚德忠笑道：“作壁上观。”
  罗静姝说：“那我帮你来褪毛吧。”
  尚德忠赶紧说：“哈，算了，算了。你还是不要过来。这水太烫了。你们这大小姐细皮嫩肉的，会烫坏的。我这皮糙肉厚的，烫烫也没事。”
  罗静姝笑着站在一旁看尚德忠给鸡褪毛。
  康康跑过来，也要去抓毛。
  尚德忠猛地喝一声：“快弄过去。”
  罗静姝一惊，猛地抓住了康康。
  尚德忠说：“赶快将两个孩子带开。你们的任务就是带孩子，别让他们捣乱。”
  罗静姝赶紧将康康抱走了。
  胡巧玉也拉住乐乐，让他不能过去。
  乔青莲则开始煮米茶。
  乔清泉自觉来到灶门旁，说：“我来烧柴禾。”
  乔青莲忙说：“哥哥，你不要烧，灶门旁好热啊。看把你衣服弄脏了。”
  乔清泉说：“大家都在忙，我怎么能闲着呢。”
  乔青莲说：“你远道而来，你是客人。”
  乔清泉脸色一下子很难看。
  莲莲的心里，我到底还只是客人吗？
  乔青莲马上意识到自己说错话了：“我不是这个意思。我只是、只是，你——”
  乔清泉强调说：“我是你哥哥，不是客人。”
  乔青莲马上说：“是啊，哥哥肯定是哥哥，只是，哥哥七年未见了，怎么能够让哥哥受累呢？”
  乔清泉说：“可是哥哥也不能让七年未见的妹妹受累啊！”
  乔青莲只好说：“那，好吧！只是你这衣服，千万别让火苗蹦上去了，这一烧就是好多钱啊。”
  乔清泉说：“我会仔细的。莲莲放心。”
  尚清华用钳子夹着两个烧得红红的蜂窝煤来了，一边走，一边喊：“让开，让开！别撞着了。烫啊！”
  说着，将燃烧的蜂窝煤放在地上。
  胡飞赶紧将煤炉提过来，接过尚清华手里的铁钳子，将燃烧尽了的两块煤夹了起来，准备将燃烧的蜂窝煤放进去。
  尚清华忙说：“别呀！”
  胡飞停了下来，问道：“什么？”
  尚清华说：“一看就知道是不经常做事的。这两个煤放在最下面，火源隔锅太远，那么，火苗上不来，火劲就不大。”
  胡飞说：“可以再放一个煤在上面啊。”
  尚清华说：“下面两个都还没有烧完呢，这不是浪费吗？”
  胡飞恍然大悟道：“所以，这最下面要放进一个燃烧过的蜂窝煤作垫底，这样，火劲上窜就快一些，火劲也就大一些。”
  尚清华反问道：“你还是不是农村孩子？”