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  日渐西斜的时候，牧野广阔的平原上在这冬日寒冷的朔风中，显得有些荒凉，零星出现的乡庄屋舍早已空无一人，大片的良田也早已荒废，自陈默拿下河内，袁家将牧野当做与陈默交锋的前线后，这牧野一带的百姓纷纷北迁或是难逃，以避开此处战火之苦。
  蔓延的兵锋行走在这荒芜的天地间，显得异样的孤独和萧索，不疾不徐的步履，却有种山岳在挪移的感受，哪怕荒野间流窜的豺狼小兽，隔着老远便纷纷避开。
  远处能看到黑黑的狼烟不断升起向北方、东方蔓延而去，这是袁军的示警狼烟，显然这支大军的出现，已经被袁绍军的斥候发现。
  不过陈默也未在意，大军行进，不被发现才叫奇怪，他也未想过要掩藏行迹。
  武义的大营中，隔着老远都能看到忙碌的身影，大家正在扩建营寨，为主力大军到来做准备。
  “主公，前方便是我军大营了，武义将军已经派人过来确认，交换虎符。”庞德策马疾驰，赶到陈默身边，拿着虎符交给陈默。
  这是陈默军中的规矩，为了避免有人冒充己方兵马，交接之时，都要有虎符作为凭证，避免被敌军混进来，军中巡视时也有暗号，对不上来，便是敌人，会毫不犹豫的进攻。
  陈默取出自己的虎符与庞德手中的虎符对接，确认无误之后，让庞德拿去给武义军中前来接应的将领去看。
  很快，武义便带着王彪、郑屠策马赶来迎接陈默。
  “不错，冀州老将韩琼都败于你手，如今大郎也可算是天下名将了。”陈默下马，跟大郎狠狠地抱了抱，笑道。
  “此战胜的有些侥幸，那韩琼轻敌了。”大郎摇了摇头，躬身道。
  “胜了便是胜了，为将者，当知人心，韩琼轻敌，便是他道行不够，枉为名将。”陈默呵呵一笑，拉着大郎向大营走去，至于军队，自有众将安顿。
  众将来到帐中，陈默跪坐在帅位之上，示意众人入座，微笑道：“此战关乎我军是否能够入主冀州，在来路之上，已经得到消息，那袁谭已经向曹操倒戈，平原如今已经尽入曹操掌握，濮阳一带，蒋义渠、眭元进被曹将于禁、李典击败，如今固守濮阳，袁尚与曹操对峙于高唐，已经转攻为守，然冀州如今四面受敌，袁氏败亡，也只是时间问题。”
  “主公，如此一来，我军岂非已然失了先手？”张济皱眉道。
  “确实如此，曹操已经据有平原、渤海、赵国乃至清河等地，袁谭这一降，可说让他占尽了先机，但我军也非全无胜算。”陈默笑道：“邺城，便是我军转机，只要攻下邺城，我军北可联合子义夹击中山、常山，将我军在冀州所得之地练成一片，若曹军继续北向，我军便可出兵平原、清河，断其归路与粮道，令其元气大伤，所以如今曹操便是得了先机，这冀州也未必便能归属于他，但前提是，邺城得由我军拿下，若连邺城也失了，那我军可就全无胜算可言。”
  要攻邺城，必须先下朝歌，众将闻言皱眉苦思对策。
  “主公，袁尚如今既然败局已定，我等何不入曹操一般，尝试招降袁尚，若袁尚肯降，则邺城便可不战而下。”杨修在一旁献策道。
  “道理没错。”陈默点点头道：“不过袁尚此子与袁谭不同，如今虽然大势已定，但此子手中尚有冀州数十万兵马可以调动，未到最后一刻，想要劝他投降，恐怕不易。”
  袁谭勇烈，但在政治上嗅觉太低，眼光也不行，被手下人一忽悠，便交出了权利，致使自己彻底被架空，辛苦经营的平原等地，到头来为曹操做了嫁衣，相比于袁谭，袁尚却是好太多了，至少知道权衡厉害，该舍弃的时候懂得取舍，若给他十年时间，恐怕其成就还在袁绍之上，只可惜，这天下纷争，可没那么多十年给他，北方三雄鼎立的格局，陈默和曹操都有意打破。
  “主公，据斥候探查，韩琼入驻朝歌，张郃屯于城外大营，双方互为犄角，更有一支骑兵在其间策应，我军想要攻破朝歌可不容易。”武义对着陈默一礼，皱眉道。
  陈默点点头道：“我军如今虽然占优兵力优势，但若在此折损太多，恐难以攻破邺城，明日且先试探一番，看看对方如何对敌，我等再做计较。”
  “喏！”
  第二百四十章 藏锋于内，出必见血
  “呜～呜呜～呜呜～”
  苍凉的号角声在天地间回荡，一支支整肃的军队随着号角声开始朝着朝歌城进发，韩琼刚刚受挫，士气衰颓，此番陈默出兵，便将韩琼作为主要攻击目标，先下朝歌，则张郃便成孤军一支，不足为惧。
  大营中的箭楼上，张郃立于顶端，目视着远处浩浩荡荡开过的关中将士，心中有些发沉，那一队队士兵仿佛无穷无尽一般不断从敌军大营方向杀出，直奔朝歌，按照原本与韩琼的打算，城池与大营之间互为犄角，一方受到袭击，另一方便立刻攻敌后方，令其不能全力攻打。
  但此刻，张郃却无法如同此前说好的一般出兵，但见大营之外，一支人马已经等在营外，阵前更有一将来回打马叫嚣。
  “张郃何在？听闻你亦是河北名将，与那颜良文丑齐名，今日可敢出营与我一战？也好叫我看看，河北名将是何等无能！”但见营外，一青年将领打马来回驰骋，声音洪亮，气荡三军，但更荡人心魄的，却是对方的言语，仿佛一把刀子一般不断戳着冀州将士的心。
  西凉马超，于当年陈默与袁绍大战中显出名声，率部袭扰袁绍后路，更火烧牧野粮仓，致使袁绍无粮，不得不与陈默决战，最终大败亏输。
  马超更是斩杀颜良、淳于琼以此而威震天下，如今跑来这边叫阵，一开口便拿颜良之事来说事，叫人恨得牙痒，却又无可奈何！
  马超求战，但张郃却不能应，若是应战，不管输赢，那陈默兵马很可能转向直接攻取大营，若是去救韩琼，则大营一样被马超所破。
  这个时候，张顗在外的三千骑兵用处就凸显出来了，张郃心中不由有些佩服韩琼，若非有他提醒，此时张郃却是进退两难了。
  只是看着远处那浩浩荡荡的关中大军，以及不时出现的各种攻城器械，张郃有些发怵，也不知道老将军能否守住朝歌。
  营外，马超见无人应战，不由嗤笑道：“河北四庭柱，莫非都已经没了胆魄？既然不敢应战，何必在此阻我大军去路，不如早些归降，或可得一官半职。”
  “你若真有本事，为何迟迟不敢攻营，只知在此效那恶犬一般狂吠，算何英雄？”张郃深吸了一口气，朗声道。
  “哈，某征战多年，尚是头一次将龟缩不出说的这般理直气壮，我若攻营，岂非拿我军中将士性命当做儿戏一般？”马超大笑道：“汝这般激将之法，也敢拿来献丑，当真不知所谓。”
  不傻吗？这是拿自己当傻子？张郃有些气笑了，也不跟他争论，冷声道：“你若要战，便领兵来攻，否则休要在此狂吠。”
  说完，也不理会马超，转身便走，他还要指挥张顗援助韩琼，哪有心思与马超在这里对骂。
  虽然陈默说过，马超此行，只要牵制住张郃便算立下一功，但马超显然不愿只是牵制，见张郃掉头离开，不由再度喝骂，但张郃看穿了他打算，哪会中他激将，只是不理，并下了严令，未得他的命令，任何人不得出营。
  马超喝骂半晌，见无人应答，心中气恼，却也无可奈何，只能在这里干看着，叫人轮番上前喝骂，企图引出对方几名将领，伺机破敌。
  奈何张郃治军甚严，部下将士未得将领，哪怕心中憋闷，也不敢擅自出营作战，只能任由马超在营外张狂。
  “主公，那张郃并未强行出兵。”另一边，陈默指挥大军出征，以长蛇阵将军队拉开，企图诱张郃强行出兵，配合马超将张郃先破掉，可惜张郃显然没有中计，直到陈默大军完全抵达朝歌，张郃也未出兵。
  “莫要大意！”陈默叹了口气，这张郃倒是颇为沉稳，比昔日颜良、文丑强了许多，嘱咐一声之后，便开始观察朝歌城防。
  朝歌乃是商朝古都，不过自殷纣之后，此处却是迅速衰落，昔日辉煌古城，多已损毁，如今的朝歌远不及史记中记载的那般巍峨，只是一座县城。
  不过朝歌城防却是颇为完善，张郃至此之后，便开始命人加固朝歌城防，显然也知道朝歌重要性，这是邺城向南处最后一处屏障，此处若破，陈默大军便可直抵邺城。
  按照惯例，陈默先让张绣于城外喊降，虽然可能性微乎其微，但先礼后兵，也算表达一下自己对老将的敬意。
  张绣前去喊话，自然无果。
  “攻！”陈默也没废话，直接下令攻城，一架架投石车、冲城锤、云梯搬运上前线，朝着朝歌城缓缓开动，同时一队队将士在各级将领的指挥下，向城池发起了冲锋，两边箭雨遮天蔽日般朝着对面射去。
  在短暂的箭雨攻击之后，攻城军开始接触城墙，一架架云梯搭在城墙上，将士开始冲锋，但韩琼这边却是丝毫不让，双方在城墙上下展开惨烈的厮杀。
  “主公，末将请战。”高顺眼看局势僵持，无法破城，来到陈默近前，躬身道。
  “今日只是试探，看看那韩琼本事，还有他们有无后手，陷阵营今日无战。”陈默摇了摇头，陷阵营可是他手中的宝贝，每一个损失都足够让陈默心疼，哪有一上战场就拿出来的道理，现在敌情未明，敌军手段也未尽出，陈默是不会让陷阵营参战的。
  滚烫的滚油浇在云梯上，引燃了云梯，爬在云提上前冲的将士惨叫着从云梯上面滚下来，攻城锤也被滚木、礌石不断砸毁，城墙上的战争，开始越发激烈起来。
  陈默盯着城墙上的变化，攻城部队士气虽然旺盛，但韩琼调度却是颇为稳重，这般强攻一日，韩琼阵脚未有丝毫混乱，攻城军猛攻一日，却远远未能逼得韩琼出错，反倒是陈默这边折损了不少，推上战场的云梯、攻城锤更是消耗殆尽，眼看着日渐西斜，陈默最终下令鸣金收兵，来日再战。
  接下来连续三日，陈默都是压着朝歌城再打，更调来马均制作工程器械，以辅佐攻城，到了第三日，随着攻城弩被送上战场，守军终于显露出一丝疲态。
  “呜呜呜～”
  激昂的号角声中，一支骑兵突然绕过城池，朝着关中军后阵杀来，关中军猝不及防之下，被这支骑兵撼动了阵型，后方出现混乱，陈默连忙命张济、张绣率兵前去围剿，但那支骑兵却不恋战，一击即走，根本不给陈默合围的机会，攻势受挫，陈默下令鸣金，目光却看着那支远遁而去的骑兵。
  “这便是他们的底牌么？”陈默思索片刻，指着那支骑兵道：“找到这支骑兵的位置，明日庞德率领骑兵前去追击，莫使其能救援城池。”
  “喏！”庞德答应一声，躬身告退。
  “高顺！”回到营中，陈默叫来高顺。
  “末将在。”高顺躬身道。
  “明日陷阵营出征，记住，陷阵营一动，此战必胜！”陈默认真的看着高顺道。
  城中的底线已经被陈默探明，今日那韩琼实际上已经有些这拦不住，才叫出了骑兵来袭，朝歌城明日便可拿下。
  “末将领命！”高顺闻言，当即接过令箭，告辞离去，前去整兵。
  次日一早，看着城外浩浩荡荡涌来的敌军，韩琼感到一股压迫感，今日关中军的气势似乎比往日更足，人马也更多，这是要决战了么？
  韩琼目光盯着对方缓缓前移的大军，一条条命令不断下达，朝歌虽是小城，但想要在自己手中攻破朝歌，便是陈默也不行。
  如同往常一般箭雨交接，攻城器械被不断推上前线，双方经过之前三日较量，已经互相知道根底，韩琼也没再隐瞒，第一时间将以信号通知张顗率领骑兵袭扰敌军侧翼，让敌军没办法轻易攻城。
  庞德领命而出，率领骑兵疾驰，追赶那张顗，使对方无法靠近陈默大军军阵。
  冀州骑兵虽然精锐，但陈默的西凉铁骑却也不差，加上庞德亦是一员难得良将，有他在侧牵制，张顗再想靠近陈默大军却是万难。
  同时，攻城战也彻底展开，高顺的陷阵营并未冲在最前方，而是混在大军之中，待双方接敌之后，陷阵营才迅速靠前，八百陷阵营如同一把尖刀，在靠近城池之后，便脱下伪装，分成十队迅速沿着十架云梯攀爬而上，城中的火油已经在之前三日的攻防战中耗尽，守城的士卒也已疲惫，但陷阵营将士却是一直在养精蓄锐，此番一入战场，便迅速的杀到最前方，攀爬而上。
  守军虽然竭力阻拦，奈何陷阵营将士全身包裹盔甲，寻常刀剑都难砍进去，而且杀伐骁勇，出现在战场上不到一刻，已经杀上了城墙，迅速清空一大段城墙。
  “快！将这些人赶下去！”韩琼没想到对方军中竟有如此精锐兵马，城墙在这一刹那失守了一大片，连忙亲自带领人马想要将陷阵营赶下去，可惜为时已晚……
  第二百四十一章 老将折戟
  昏暗的天色下，朔风开始肆虐，但朝歌城上的战争却在这一刻陷入最为惨烈的时刻，陷阵营的加入，以最为强悍的姿态撕开了城防的缺口，但守城的冀州军亦是跟随韩琼多年征战的老卒，哪怕此刻守军已经现了颓势，不断有关中军顺着云梯爬上来，但只要韩琼还在，他的魂就在，他们便不会退。
  韩琼咬牙拔掉右胸的箭簇，一名陷阵营将士神色冷漠的冲上来，手中长刀狠狠地斩在韩琼的肩膀上，韩琼痛叫一声，左手一把捏住长刀，让对方没办法继续砍下来，苍老却魁梧的身子随着这声咆哮不退反进，狠狠地将陷阵营的士卒撞飞到女墙之外。
  “无碍！”韩琼见周围亲卫冲上来，一挥手，厉声喝道：“给我挡住他们！”
  “将军，城门破了！”一名亲卫凑到跟前，低声说道，却是随着陷阵营的杀入，守城将士已经顾不得城下，关中军趁机攻破了城门，如今大批的关中将士如同潮水般涌入城门。
  “什么！？”韩琼一把推开亲卫，爬到女墙边，探头去往城下看去，这是个相当危险的动作，很容易遭到城外弓箭手的注意，但此刻韩琼已经顾不得那么多了。
  站在女墙上俯身看去，正看到关中军源源不断的杀入城中，韩琼一阵失神。
  城门一破，继续守在城墙上已经没了意义关中军的悍勇，尤其是后来杀上城墙这支部队的悍勇超出了韩琼的预料，而陈默选择动用这支精锐的时机也让韩琼无奈，哪怕提前知道，他也没办法，陈默是耗光了守军的锐气之后，紧跟着便动用了这支人马，而这样一支人马，也确实有着足以扭转一场战局的能力。
  “撤军！”虽然不甘，但韩琼知道，此时继续死守城墙也只是徒增伤亡而已，他只能选择退，只是朝歌一破，张郃恐怕独力难支，邺城之外，将再无可守之处，他必须给邺城留下足够的人马，不止他要退，张郃也要退！
  当下，韩琼不再顽抗，带着兵马退入城中，一路杀开乱军，往城北而去，同时连续派了三支斥候前去张郃那里，朝歌失守，继续死守大营已经没了意义，让张郃尽快率部撤往邺城，早做防御。
  只是刚刚杀出城门，便见庞德引一支骑兵杀奔而来，却是撵走了张顗之后，庞德发现城池已破，当即便率领骑兵绕城而走，看看有没有机会逮到机会破敌，正在北门处遇到突围而出的韩琼，不由大喜，但见庞德一马当先，厉声喝道：“韩琼老儿，那里去？还不束手就擒！”
  韩琼刚刚突出重围，杀出城外，谁想却遇到了庞德，饶是以他的心性，此刻也有些心灰，那陈默还当真是算无遗策！
  但要他束手就擒，那却是小看了他，闻言当即怒哼一声：“小辈安敢无礼！？”
  说话间，已经提了长枪率兵迎向庞德。
  两支人马在城外迅速撞在一起，韩琼麾下将士虽然精悍，但毕竟刚刚吃过一场大败，士气低迷，而且精疲力尽，如何事庞德的对手，只是一个冲锋，便被冲溃，唯有韩琼带着仅存的十几名亲卫还在死战。
  “都给我让开！”庞德将大刀一横，厉喝一声，四周将士自发让开一条道路，庞德拖刀而走，顷刻间便已经杀到韩琼面前，兜头便是一刀斩下。
  “喝～”韩琼奋起余力，举枪招架。
  “咣～”
  但听一声闷响，韩琼肩膀本就受伤，若是寻常将领，他还能斗上一斗，但庞德乃西凉骁将，征战无数，膂力强悍，这一刀下来，韩琼只觉一条臂膀好似要断了一般，血水不断自伤口涌出，连忙将长枪一斜，卸去刀上力道，同时借着身子扭转的力道，一枪刺向庞德胸膛。
  庞德连忙撤刀，同时身子后仰，避开这一枪，却见韩琼猛然将枪杆往下一按，庞德此时刀已收回，挡在自己身前。
  “咣～”
  但听一声闷响，庞德一刀轻易的将对方枪杆推开，韩琼却是被对方的力道震得长枪差点脱手而飞。
  看着重新直起身来，没有丝毫不适的庞德，韩琼心中突然生出一股自己老了的感觉，若是自己力道再大一些，若是自己没有受伤，眼前小辈如何能在自己面前猖狂？