苏州城陷的消息很快传到了上海，立即像死水里掉落了石头一样，在各方都溅起了轩然大波。
  李鸿章双手颤抖的拿着军报，不敢相信的盯着传令兵，再三的确认，直到传令兵回答了三五遍后，这才接受了这个天大的消息。
  “乔志清可真是老夫的常山赵子龙，幸哉，幸哉。”
  李鸿章大笑了一声，胡子翘的老高。
  周馥拿过军报在一旁也乐出声来，脸上紧张的神情终于松弛了下来，他们在上海连续抵御太平军已损兵折将，眼看着上海就要被长毛贼拿下，这时传来乔志清攻下苏州的消息，怎能不让人振奋。
  “大帅，我们终于挺过来了，上海胜局已定，只是苏州城四面平坦，水路发达，并无天险可守，属下以为应该早作打算，派兵支援乔志清。”
  “这个？”李鸿章紧皱眉头沉思了一会，“你所言确甚，但长毛贼的十万大军仍在上海四面围困，我们也是分身乏术，再无兵马可以调动。乔志清那小子鬼的很，老夫猜测他现在最缺的应该就是弹药枪炮，这件事你去和洋人协商办理，还有立即将此战功上奏朝廷，这是老夫担任江苏巡抚以来的第一次大捷，朝廷里可有人眼巴巴的看我们笑话呢，这次他们该无话可说了。”
  “大帅英明，属下这就去办，洋鬼子虽说是宣布中立，但暗中还是会给我们提供运输支持的。”
  周馥兴冲冲的领命，转身就找洋人协商枪支弹药的事情。
  “上天助我，剿灭长毛，指日可待。”
  李鸿章躺在摇椅上大笑了一声，终于舒心的睡了过去。
  苏州城的战报同一时间传到李秀成的手里，李秀成颤抖着身子在帅位上半晌无语，座下的将领面面相觑，都是一脸的惶恐。
  “慕王，清字团不是被你围困在嘉定城吗，怎么会在苏州出现了？这么大的事为什么不向我报告？”
  李秀成面色恼怒的把战报扔在了谭绍光的眼前。
  谭绍光涨红了脸，不知道该怎么回答，当初放弃攻打嘉定城也是迫不得已的事情，如今不想让乔志清钻了空子。
  郜永宽忍不住站出身子禀奏道，“忠王，当务之急不是要追究责任，苏州城已落入贼手，城中我们多年积攒的银两可有上百万之多，若是坐等清妖势大，我们必然陷入腹背受敌的状况，所以，属下以为我们当即刻回援苏州，上海可暂且不攻。”
  李秀成的手重重的拍在了龙头座椅上，无奈的叹气道，“罢了罢了，来日方长，上海不取也罢。众将士听命，传令：慕王谭绍光领兵两万驻守嘉定、南翔；传令：听王陈炳文率兵两万驻守青浦、泗泾、七宝；传令：纳王郜永宽，康王汪安钧，宁王周文佳，比王伍贵文，汪有为、范起发、张大洲、汪怀武领兵五万随本王去解苏州和南京之围。
  “末将领命”
  众将领齐声呐喊，抱拳行礼后退出帅帐。
  谭绍光领命后即可整军从前线退了下来，向北撤防，分兵在南翔镇驻守，天黑时进了嘉定城中，刚安定下来，顾云飞就慌张跑过来通报道，“慕王，大事不好了，我们在南翔吴淞江里发现了可疑的铁甲船，是从上海方面开过来的，我们要不是放它过去。”
  “铁甲船？”谭绍光沉思了一下，大喝一声，“拿下它，乔志清刚刚拿下苏州，这艘船一定是给苏州补送军需的。”
  “可是这艘船是洋人的，忠王有过交代，不要随便和洋人发生冲突。”
  顾云飞有些犹豫。
  “都什么时候了还能管的了那么多，先把船劫下来再说，告诉兄弟们别伤害船上的人。”
  谭绍光有些激动，想起目前的局势，脸上有些疲倦之色。
  “是，属下这就去办。”
  顾云飞不再多说，出门骑快马直奔前线哨所而去。
  因为上海的洋人已宣布中立，周馥和洋鬼子商量了半天，最后又花费了五千两的银子，才雇佣了一艘英国商船给苏州运送军火，船上并没有重武器防护，为了迷惑太平军，并没有加派淮军护运。
  顾云飞赶到南翔镇时，因为货船强行闯关，并在船上朝岸上的太平军射击，太平军的兵勇们调来一百艘小船四面围堵，打死印度兵十七人，俘获英军三人，把货船给劫了下来，并在船上搜查出洋枪五千支，子弹五十万发，火炮三十门，炮弹二百发。
  顾云飞仔细查看了船上的武器，兴奋的全身都颤抖了起来，当真是时来运转，天上掉馅饼了。连忙吩咐亲信人马把武器从南翔运往嘉定，并释放掉英国士兵，责令他们立即开船返回。
  英国士兵乘船返回到上海，向李鸿章汇报了消息，李鸿章差点气的没有晕过去，把周馥叫到身边大骂了一顿，当真是搬起石头砸了自己的脚，不仅没有支援到乔志清，还把这么多的洋枪洋炮白白送给了太平军。
  消息连夜送到了苏州，乔志清得知后也气的破口大骂了一声，不过他已经不担心军火的问题，因为李秀成在苏州城所创办的军械所已被他找到了。
  太平军在后期与洋人的作战中，慢慢的寻找到了规律，越来越认识到枪炮的重要性，除了从各个渠道大量购买枪炮，还在各地都创办了自己的枪械制造所，用以维护修理枪炮，还有制造子弹和少量的火炮。
  李秀成就在苏州，昆山，太仓，设立了三个大个的军械所，属苏州的规模最大，不过动力都是全靠水利，还有手工制作，没有和洋人一样借助机器生产。
  苏州军械所聘请英国人马格里为厂长，为此纳王郜永宽还将侄女下嫁给他。
  苏州城破当天，乔志清派兵在城内安抚百姓，并四处搜寻太平军的库房，这才在小巷里把马格里和军械所搜了出来。
  乔志清目前最缺的就是时间，心里暗自祈祷着李鸿章能再拖延太平军几日。马格里已经答应合作，指挥着工人日夜不停的生产，每天就有两千发子弹和十发炮弹生产出来。
  太平军的一万多降兵也着实费了乔志清一会心思，这些人大多是刘秀成在本地新募的兵勇，江苏自古富足，民风自然没有其他地方的彪悍，兵勇们也有一种小市民的心态，打起仗来能跑就跑，所以王世杰才轻松的把苏州城拿了下来。乔志清也没有心思收编这些少爷兵，只留下了三千多人的淮湘子弟，其余人全部遣散原籍。
  清字团一下子又壮大了两倍，每个哨达到一千多人，加上亲兵营总人数达到五千五百多人。
  乔志清整顿完了军务，返回忠王府的时候，天色已经暗淡了下来，刚进王府，马荀就鬼鬼祟祟的迎了上来，伏在乔志清的耳边轻声说道，“少爷，我在这王府中发现宝贝了。”
  “一惊一乍的干什么啊？什么宝贝？”
  乔志清停下了脚步，好奇的看着马荀。
  马荀满脸的鬼笑，带着乔志清走到忠王府的后院。
  穿过几座厅堂廊桥，一个漂亮的花园出现在乔志清的眼前，后院是忠王的家属区，乔志清派兵接管忠王府后，遣散了歌姬妃嫔，把后院封存，不许任何士兵接近。
  花园中有一个地窖的入口，马荀在窖口上把火把点燃，带着乔志清下到里面，虽然乔志清也见惯了大场面，但还是对眼前的情景惊的说不出话来。
  只见地窖足有一个篮球场的大小，整齐的码放着一排排的木架，架子上全是一百两大小的银元宝，粗略看去，整个地窖最少有两百万两的银子。
  “少爷，我没骗你吧，这里可比咱乔家的银库大多了。”
  马荀咧着嘴笑了一声。
  乔志清走过去摸了摸白花花的银子，感慨道，“都说是上有天堂，下有苏杭，太平军这才经营了几年，就有这么多的存银，不知道多少是搜刮了多少百姓的血汗？”
  “少爷，想那么多干嘛，如今我们的军费算是彻底不愁了，想招多少兵马就招多少兵马。”
  马荀看着乔志清满脸的得意。
  “这银子不好花啊，看来苏州城还要面临一场恶战，李秀成是不会轻易放下苏州的。”
  乔志清皱了皱眉，拿着火把出了地窖。
  马荀让人关上了窖门，紧随在乔志清的身后。
  “你是怎么找见这个银库的？”
  乔志清好奇的问了一句。
  马荀得意一笑，“这还得感谢忠王，他在府里藏了那么多年轻貌美的姑娘，你下令遣散时，有个叫潘巧玉的姑娘主动站出来揭发的。她本是苏州富商潘家的大小姐，忠王夺下苏州后，抢占了他家的宅院，与拙政园和西边的吴家宅院合并在了一起建成了现在的忠王府。这小姑娘命苦的很，现在也无家可归，我只好暂把她留在府里，刚才她还吵吵着要面见你呢。”
  “是这样，那你把她带过来吧，人家姑娘帮了这么大的忙，我们也不能亏了她。”
  “好的，我这就去唤她见你。”
  马荀应了一声，转身下去。
  乔志清独自回了议事厅内，看着墙上悬挂的大清坤舆图，静静的沉思了下来。