洪天贵福在天王府消失后，如同给天捅了个窟窿，洪天王怒火中烧的斩杀了好几个御林军的将领，严令南京到苏州的各部设卡盘查，并把此事交给他的族弟洪仁玕亲自着手办理，严令洪仁玕不惜一切代价寻回幼王，洪仁干也在近日乔装穿过层层的哨卡直奔到李秀成在金匮城的前线。
  太平军在南京城外的政权基础薄弱，火狼特战小组几乎是畅通无阻，只是通过常州时遭遇了岗哨守军的严格盘查，因为顾云飞已经在常州城外的不远处安营扎寨，所以阵地上的防御很是严密。
  那岗哨总共不到一百多人，全部是刀枪长矛的冷兵器，黄飞鸿为了避免麻烦，总是一忍再忍，最后终于有哨兵发现了麻袋的意向，勒令黄飞鸿打开检查。
  黄飞鸿把驳壳枪逃了出来，递在了哨兵的眼前，哨兵哪里见过这种东西，还以为是什么旱烟袋子，把枪管定在头上左看右看，“嘣”的一声巨响，那哨兵的脑袋被整个销去半截，白花花的脑浆溅了黄飞鸿一身。
  黄飞鸿也是第一次这么近距离的使用驳壳枪，和太平军的守军一样，火狼小组的队员也是愣了下神，随后全部拔出驳壳枪朝着木桩一样的太平军按下了扳机。
  “嘣，嘣，嘣”
  五十多人同时开枪，只用了短短的半分钟，一百多哨兵全部都倒在了火狼小组的枪下，经此一战后，火狼小组对手中的利器信心百倍，再通过哨卡时，稍有露陷的地方就拔枪射击，丝毫不给太平军反应的机会，甚至在太平军的一个哨所还阻击过附近一个上千人的增援部队，一千多人围殴五十几人那是个什么概念，完全是里三层外三层的包围，眼见火狼小组的人拿着烟袋锅子似的小盒子，太平军并不知道那是什么物件，完全完是密集冲锋过来，谁知道那小盒子却能发出惊天动地的威力，花生仁大小的子弹，却把一个个五尺壮的汉子放到在了地上，而且还是持续的射击，打死打伤五百多人后，太平军还以为火狼小组是天神下凡，撂下手中的刀棍撒丫子就四散逃离了。
  乔志清对王树茂讲完后，王树茂半信半疑，怎么也不肯相信这世界上竟有乔志清说的那种火器，就算是洋枪也只能一分钟放上三四枪，哪里有盒子大的东西比洋枪还要厉害，还能连续射击。
  “嘣”的一声，火光四溅，把王树茂惊的打了个冷颤，乔志清手中正端着一个烟袋锅子一般的盒子，口上还冒着丝丝的白烟，客堂里摆放在门口的花盆已经被打成了碎渣子。
  “是真的……”
  王树茂不可思议的指了指乔志清手中的铁盒子。
  乔志清笑着点了点头，关了保险，把驳壳枪递在了王树茂的手上，王树茂张大着嘴端过驳壳枪来回的把玩，口中连连的赞叹，像是一个小孩子得到了心爱的玩具，完全再看不见大将的什么风度仪态。
  “王大哥，这把枪就送给你防身吧，我这次总共带来了一百多把，左师和后师哨长级别的将领，每人配发一把。”
  乔志清看着王树茂脸上浮起的孩童心性，不由得轻笑了一声。
  “真是好东西啊，怎么这么个铁盒盒就能有这么大的威力呢。”
  王树茂研究了半天也没能看出个所以然来。
  乔志清从怀里又掏出一把，当着王树茂的面，把驳壳枪分解开，细细的给他讲解了各个零件的作用，还有子弹的击发原理，作为一军的统帅，连吃饭的家伙都搞不明白，那真是说不出去了，让小兵知道了还不笑话死了。
  大战来临，李秀成远远没有这般的轻松，正和陈坤书等师级的将领在军帐中跪地迎接着洪秀全的圣旨。
  “尔等身为天朝众臣，却不安军令，不思恪守常州，严防死守。却私自发兵南下，致使清妖入我天京如入无人之境，连幼王也被清妖掳走，这是天朝的奇耻大辱，特令尔等戴罪立功，剿灭金匮城的清妖，迎回幼王，若是再有半点的差池，尔等一律革职查办。”
  洪仁玕合上了天王圣谕，急忙上前把双腿发软的李秀成扶了起来，让所有的将领也赶紧起身。
  李秀成出了一身的冷汗，连连惭愧的低头认罪，洪仁玕微笑着安慰道，“忠王不必如此，幼王走失，天王着急了一点也正常，大家一定要保守秘密，若是让底下的士兵们知道了这件事，必定会军心大乱，到时候就不好收拾了。”
  军帐中的将领连连点头应和，心里都暗骂着跟着李秀成上了艘破船，不知道他非要得罪乔志清干什么，两家在李秀成到来前一直相安无事，如今却陷入腹背受敌，天王责骂的境地。
  “干王，这到底是怎么一回事啊，幼王不是深处天王府中，怎么好端端的却跑到金匮城去了？”
  李秀成仍是万分的不解，满脸的疑惑，其余将领也是同样的表情。
  “此事本王也不知道，只是清妖在幼王宫殿中留有字条，上面就是写道幼王被掳在了金匮城，所以天王才特命本王过来营救，这件事可万万不能有丝毫的闪失，否则的话你我弟兄必然是人头不保。”
  洪仁玕言语中有说不出的压力。
  李秀成点了点头，扶着洪仁玕在帅位上坐下，给他详细讲解起双方的兵马布置情况。金匮城本来有一万多的清字军防守，据最新的战报，乔志清又亲自带着一万多兵马从苏州增援过去，全都是装备着最新式的洋枪洋炮，情况很不乐观。
  洪仁玕在太平天国是个很有见识的人，早年曾移居香港多年，并在总理朝政后，颁布了中国第一部资产阶级宪政纲要《资政新篇》，提出了多种涉及政治，军事，经济体制的改革，迈出了中国维新思想实践的的第一步，对后来的戊戌变法起到很大的借鉴作用。
  听完李秀成的分析后，洪仁玕当然知道事情的棘手之处，只是他实在是想不明白，乔志清究竟是如何做成自己一直想做而无法做成的事情，拥有一支这么现代化装备的军队，而且他们在苏州一直没有动作，要知道乔志清只要是率这些兵马北上，任是太平天国所有的军队，也无法抵挡，真是奇哉怪哉。洪仁玕不禁在心里对乔志清有些好奇了起来，倒想亲自去会会这位思想开明的年轻大帅。
  “忠王，明日你先稳住兵马，本王想去金匮城求见一下乔志清，先打听一下他究竟想要什么条件，若是谈判不行，我们再动手不迟。”
  洪仁玕对李秀成说出了自己的看法。
  李秀成深思了下，不放心的回道，“清妖向来不守信用，干王身份尊贵，若是轻易冒险，恐怕会遭遇不测。”
  洪仁玕苦笑一声，道，“不碍事的，本王也曾听说过乔志清的大名，他手下好多的将领都出自我们太平军，若是他用了小人的手段，怕会为人不耻，本王相信乔志清绝不会自毁声誉。”
  李秀成犹豫了下，想起投降乔志清的顾云飞和陈炳文不禁红了下脸，惭愧道，“既然如此，本帅也不劝你了，干王明日一切小心，本帅明日亲率兵马在金匮城周围设防，以照应你的安全，幼王关系到天朝的国运，还请干王据理力争，不管乔志清提出怎样的条件，都设法先稳住他，莫要惹怒了他，伤及幼王的性命。”
  洪仁玕神情严肃的点点头，二人又商议起南京城的护防情况，实在是不容让人乐观，实在是陈玉成重新拿下安庆成，把湘军的注意力全部集中在了那里，南京城的军情才有所好转，但曾国荃却仍驻扎在雨花台没有撤军，说起这来又是长吁短叹了一夜。
  天亮时，洪仁干单身跨马出了无锡城，直奔金匮城而去，李秀成随后派大军进攻，在金匮城十里外的地方团团设防了下来，旌旗飘展，战鼓雷雷，连营数十座之多。
  “大帅，城外有长毛贼独身一人跨马而来，吵着要见您，您见还是不见？”
  乔志清大清早刚用过饭，县衙外便有守城的卫兵来焦急的通传。
  “哦，有点意思，小太子的爹终于派使者过来谈条件了。”
  乔志清对着身边的王树茂大笑了一声。
  王树茂也乐了一下，满怀信心的说道，“东家，咱们如今兵强马壮，太平军不过是案板上的鱼肉，有什么和他们好谈的，正好今天拿着使者祭旗。”
  乔志清摇了摇头，轻笑道，“两兵交战，不斩来使，这位使者竟敢在大战前独自一人前来，绝对不是什么鼠辈，我们要是杀了他，还不被天下人耻笑死了。”
  王树茂憨厚的干笑几声，同意的点点头，不再吭气，和太平军交战多日，他对太平军的战斗力实在是不放在心上，早已不再像从前一样总是被动的防御，若不是乔志清有军令在身，他早就率兵朝无锡城打过去了，还轮的上李秀成率兵包围了又走，走了又来。他不知道乔志清的心里还在计算着一盘更大的棋，李秀成不过是一个小旗子，吃掉他易如反掌，但是却没有多大的意思。