火狐很快就把李秀成的最新动向传到了乔志清的案头上，晏玉婷带着情报瞪大了眼睛看着乔志清，满脸都是不可思议的崇拜。
  “乔大哥，你到底是不是天上的战神下凡的啊，快跟我说说，你是怎么知道李鸿章要放走李秀成的？”
  “这个也不奇怪，大清朝的官员要是都拧在一股绳上，太平军早就被剿灭了。我们现在已经是李鸿章眼中的一颗钉子，他的淮军已经练成，再也不需要我们替他遮风挡雨，从他这次对上海小刀会的态度，我就已经想到，李大人这是要排除异己了。”
  乔志清淡淡的解释了一声，看着手上的情报，还是对李秀成的动作吃惊了不少，他此次倾巢而出，而且杭州的李世贤也有与他汇聚的动向，小小的湖州城自然不是他的目的地，他到底要干嘛呢？
  “这个老东西，我们不还打着他的旗号吗，他怎么能说翻脸就翻脸。”
  晏玉婷娇嗔的抱怨了一句，愤愤的踱了下小脚丫子。
  “这不怪他，我和李鸿章只是各位其主罢了，他心中还放不下那个破烂不堪的大清朝，而我乔志清的主子却是天下的百姓。就算他现在不翻脸，我们也迟早要刀兵相见，不过这样也好，大家心知肚明，下次再见面，便没有什么好遮掩的了。”
  乔志清叹了口气，回过头顶着江南的地形图不断的凝眉苦思，忽然拍案大呼道，“我知道李秀成要往哪里去了，这忠王还是放不下他脸上的那点荣耀。”
  “他要去哪里？”
  晏玉婷被乔志清惊了一跳，睁大了眼睛，好奇的盯着地图。
  “在这里。”乔志清把手指在了南京城上，拍着地图兴奋道，“他要是想解救湖州之围，也用不着让李世贤也支援过来，这么大动干戈，他的目标就只有南京城了。”
  “不可能，这怎么可能，南京城如今被湘军、八旗军还有我们清字军四面围困，李秀成不会傻到自己往包围圈里跳吧？”
  晏玉婷连忙反驳的摇起了小脑到瓜子。
  “你不懂，越是高高在上的人就越是看重名誉，人常言“衣锦还乡”就是这个道理。在外面发了财的人总是要回到家乡给当初奚落自己的人显摆一下，他当年灰溜溜的被洪仁玕排挤出走，如今正是回南京城证明自己的时候。”
  乔志清舒了口气，如今湖州城中黄文金的势力还未铲除，李秀成若是此时大兵压境，怕是清字军再装备精良，也会消化不良。李秀成对太平军的未来看的清清楚楚，他此时所作的不过是希望这艘破船下沉的慢一点而已，而在此之前，还要回南京城再最后的风光一次。
  “那新一师要不要撤回苏州？”
  晏玉婷有些担心的凝起了细眉。
  “不用，只要张宗禹这小子能在城中坚守三日，三日后李秀成必然放弃湖州直奔南京。”
  乔志清自信满满的又下了预言，晏玉婷虽有些疑惑，但看着他斩钉截铁的样子，又不由得不信，他可从来都没有判断失误过。
  李秀成大军来援的消息在湖州城北的太平军中传开后，顿时士气高涨。军中所有的士兵一时间又是精神百倍的做好了防御，只等着胜利的那刻，非要把清字军全部活剐了以告慰牺牲兄弟的在天之灵，这城中的三万多人可都是江西出来的老兄弟，一个帅帐下摸爬滚打多年，如今却剩下了一万多人。
  “小崽子们，忠王已经率三十万的大军来救援我们了，再坚持三日，清字军必败，到时候爷爷给你们封官赏银，大家都给爷爷打起精神来。”
  黄文金终于从营帐中走了出来，沉闷多日的脸色一时又焕发了光泽，在各个防守阵地视察，见到手下弟兄便举臂高呼。
  “必胜，必胜，必胜。”
  太平军的将士们也跟着欢呼了起来，一时间群情高涨，势不可挡。
  张宗禹拿着乔志清发来的急令坐在营帐中终于恍然大悟，乔大帅的眼光就是放眼大局，自己怎么也不会想到，李秀成竟然能从李鸿章的包围中突围出来，而且看情况来势汹汹，完全没有伤筋动骨的意思。大帅送来的野战炮幸亏没有用，要不然一时还真无法应对。可是这三十万的人马围攻湖州城，简直就是易如反掌的事情，大帅怎么在信上说三日后李秀成必定撤离，这个就让人匪夷所思了。
  众将领都在军帐的客座上看着张宗禹阴晴不定的表情，暗自的悄悄私语，都暗自的猜测乔志清在信上说些什么。
  “师长，乔大帅是不是让我们退兵啊？”
  罗三元紧张的抱拳询问了一声，他和张宗禹的关系最为亲近，其他两个旅长也乐的让他出面。
  “退兵？为什么要退兵？”
  张宗禹瞪了他一眼，把信放下后，神色严峻的抬起了头。
  “不是外面都在传言，说是太平军的援军到了，足足有五十多万的兵马，我们不马上撤回苏州城吗？”
  罗三元看着张宗禹冷峻的目光，不自觉的红了下脸，结结巴巴的又询问一声。
  “狗屁，李秀成要是有五十万的人马，还会被李鸿章打的满地乱窜。都给我传令下去，谁要在再军中造谣生事，一经发现，立即军法处置。这次我们拼死也要在湖州城中坚守三日，三日后李秀城必定让城别走。”
  张宗禹神色严厉的下了命令，众将心中都是一紧，抱拳唱了个是后，都满脸严肃的退了出去。
  新一师攻城的第七日，李秀成和李世贤的大军终于在双林镇会和，旌旗飞扬、鼓声阵阵，其势绵延数十公里之长，浩浩荡荡不见首尾。
  “大哥，南京城可是死地，我们真的要到那里去吗？”
  李秀成的军帐中，李世贤刚刚见到了众多的老弟兄，平复下激动的神色后，与李秀成单独在军帐中密谈。
  李秀成有些淡然的抬起了头，端正的坐起身子，镇定自若的言道，“贤弟莫慌，兵法有云，置之死地而后生。南京城看似是一招险棋，但是只有在那里，我们才能重新凝聚太平天国的威望，调动所有的资源和朝廷抗衡。树倒猢狲散，要是连都城都丢失了，那我们肯定是必败的结局，但若是能保下南京，兴许还有一丝的希望。”
  “湘军和清字军在江南对南京城已经形成合围的趋势，八旗军又在江北重重设防，要解南京之围谈何容易？”
  李世贤皱了下眉，长叹了口气。
  “贤弟错矣，如今英王陈玉成占据安庆府，只要我们增兵南京城，便可再次与陈玉成协同破掉曾国藩那个老贼的江南大营，长江上游便可尽归我手，到时候南京城一旦守住了门户，不出两年，便又可以回师南下，重振当年的雄风。”
  李秀成信心满满的走下帅位拍了拍李世贤的肩膀，仿佛又看到曾经的那段战无不胜的辉煌岁月。
  李世贤点了点头，他从小就相信这个无所不能的堂哥，自然是他说什么便是什么。
  “大哥，那湖州该怎么办？我们还要不要保住这座城池？”
  李世贤稍稍松了口气，想起湖州的事又不自觉的凝起了眉头，长久的压力已经让这位年轻人过早的衰老，眉头上爬满了一道道的皱纹。
  “我已经得到可靠消息，此次进攻湖州的不过是乔志清在镇江府收编的捻军力量，不过一万多人，哪里会是我们的对手，如不出我所料，明日大军压境，一日之内便能荡平湖州城。”
  李秀成信誓旦旦的满是自信，说道痛快出不自觉的挥了下手掌，恰似江山尽在手中任意指点一般。不过还没等李世贤高兴起来，李秀成又连忙补充道，“湖州城近邻苏州，我们既然已经完全从苏南把势力撤出，还是不多于清字军纠缠就好，要保存势力，力图北上。这么多年我终于明白了一个道理，英王他的决议是对的，当年我们执意要平定苏南是犯了极大的错误，三次围攻上海，耗尽了元气，此次万不可再犯此错误，一定要先解决掉南京上游的门户。”
  “大哥总算是想明白了，小弟祝愿大哥得偿所愿。”
  李世贤听到这话也是满肚子的宽心，他和英王交好，曾经安庆被围，英王三番两次的派兵求援，可李秀成就是执意要取上海，结果才闹到今天局面，不过看李秀成这般的悔过，也算是亡羊补牢了。
  两兄弟在帐中又商量了明日围攻湖州城的细节后，大军便连夜开拔，朝湖州城浩浩荡荡的开拔了上去。
  英王陈玉成要是此时知道李秀成心中的想法，肯定会痛哭流涕的抱着他大喝上一口闷酒。但是此时他却没有如此的闲情，安庆城守不住了。陈玉成外无援军，内无粮饷，独自在安庆这座孤城，坚守半年后，已是强弩之末。就在刚才，湘军刚刚收复了安庆城的所有军事要点。在安庆军械所停工之后，陈玉成也很快用光了里面的弹药，手下的将士死的死伤的伤，如今只剩下赖文光的一万多骑兵。陈玉成三思后，带着这点最后的力量主动撤出了安庆城，朝南京退却而去。
  如果此时发明了电报，李秀成知道消息后，也许会改变自己的初衷，但此时，两方人马都似有天定的朝最后的目的地汇聚而去。