但是，别无选择。做戏要做足，他们短时间内痊愈，炤宁的罪名便会消减，江予莫一定会跳着脚把她接回江府。绝不能功亏一篑。
  炤宁一度对两人害人害己之举深恶痛绝，如今反倒庆幸他们不惜血本。
  按理说，江素馨不该出门走动，不知为何竟冒雪前来。
  江素馨进门后，便定定地看住炤宁。亲眼得见她才相信，这个乌鸦嘴、煞星是真的回来了。
  不是都说她重病缠身快死了么？怎么一点儿病容都不见，还是艳光四射的妖精模样？
  江素馨心里恨得要死，面上却不显端倪。狠狠地掐了一下手臂，眼中浮现出泪光，哽咽着上前去，“四姐，你总算是回来了，我们想你想得好苦……”
  红蓠拦在她面前，笑盈盈地道：“五小姐正病着，过了病气给我家小姐就不好了。您站远点儿吧。”
  江素馨讶然，红唇微启，委屈地看向炤宁，“四姐……”
  炤宁一向护短儿，别说红蓠一半原因是为自己着想，便是故意气江素馨，她也会顺着说，当下牵了牵唇，“我一向惜命。”
  大夫人出面打圆场，携了江素馨的手，指了指离炤宁较远的座椅，“说的也是，你去那边坐，喝杯茶暖暖身子。”
  “多谢母亲。”江素馨感激地笑了笑，落座后狠狠地剜了红蓠一眼。
  红蓠毫不退让，扬了扬眉，心说你个蠢货！谁家的儿女会真把继母当成亲生母亲一般？满京城也只她江素馨一个。这样的货色，连被利用的资格也无。小姐说的对，有些小聪明实无城府的人，用起来不顺手，且会漏洞百出，只为满足报复心冒险为之，定会得不偿失。
  炤宁并没起身见礼，对大夫人道：“许久未见，您还好么？”
  大夫人笑吟吟的，“自然还好。只是真的没料到，我们急着见你，你却像是无意相见。”居然让她在花厅挨了这许久的冻，这会儿手脚还僵冷得厉害。
  炤宁只是道：“习惯了就好。”
  大夫人落座后喝了两口茶，笑道：“我此次是过来传话的：太夫人命你明日回府。”
  炤宁玩味地笑着，缓缓摇头，“不急。”
  大夫人语气诚挚：“太夫人甚是想念你，你便是不急于回府住下，总要回去请个安吧？”
  炤宁笑开来。大夫人睁着眼撒谎的功夫真是炉火纯青。
  太夫人的话言犹在耳：“你固然可以认为家族不仁、燕王不义，可凡事有因才有果。你若是仁义之辈，怎会落到这步田地。离家之后，改改你那冷心冷肺的性情，兴许能多活一段日子。”
  太夫人眼里的她，不仁不义、冷心冷肺，理应被放弃。想念她？不盼着她快些死掉已是难得。
  作为宗妇，太夫人当初的决定也不算是错。她能给家族带来益处的事，只有姻缘。姻缘路断，又不肯接受安排嫁别人，不放弃还要供起来不成？
  不是她大度善良，是根本没指望过太夫人会善待自己，反思种种，能够客观看待。不怨恨不怪罪，却不代表不会计较。
  大夫人见炤宁沉默不语，又道：“炤宁，听我一句劝，明日就回去吧。耽搁得太夫人动了怒，保不齐就把你扫地出门。你已经吃了不少苦头，若再失去江四小姐这个身份，便是才情容貌绝世，也只能落个被人践踏的下场。过去的事咱们都别再提了，把日子过好才是正理。”
  语气恳切，实则是绵里藏针的一番话。
  “是啊，四姐，快回去吧。”江素馨忍不住插嘴，“你争意气不回府的话，只是个两败俱伤的结果，何苦呢？是，你双亲兴许给你留下了靠山，但那所谓的靠山若是有用，你怎会经历三年漂泊之苦，他们又怎么会眼睁睁看你率性而为声名俱损？”
  炤宁笑了，“原来我还有声名可损。”
  “那是自然，出自我们江家的第一美人儿，哪个不知道啊。”江素馨冷哼一声，压不住火气了，“你在江南停留期间，常与闲杂人等齐聚一堂豪赌，好赌的名声甚至传到了京城，让人说我们江家门风不正。四姐，我真是不明白，相隔千里你都要让手足被你连累，到底是安的什么心？”本意是示好，人家根本不稀罕，那就索性翻脸，她是江府正正经经的闺秀，还要畏惧一个流落在外的人不成？
  炤宁起身，转到东北角的案前站定。
  案上有一副玄铁打造的骨牌，她敛目看着牌面，语气柔和：“红蓠，这是不是徐叔专门请人为我打造的？日子久了，记不清了。”
  “禀小姐，确是如此。”红蓠在外人面前，对炤宁的态度格外恭敬，“您大病初愈后，腕力大不如前，习字作画都没了以前的力道。徐二爷担心您灰心不再动笔，这才备了这副骨牌。一来可以消磨时间，二来也可锻炼腕力。”
  主仆两个竟说起闲话来，根本不接江素馨的话茬。
  真正的嫌恶，不是恶语相向反唇相讥，是漠视、无视。