层层石阶铺就一个缓坡，在以往，她对这段路是厌烦的，不耐的，今日心绪倒是寻常。
  师庭逸走在她身侧，合着她步调的频率缓步而行。
  那晚自筱园一别，他回到府中，失去了睡眠。
  如何都不能入睡，索性埋头处理积压在案的公务，今日凌晨时处理完了，开始肆无忌惮的想念她，思忖着如何才能帮她找出元凶。
  上午，仍在书房闭目养神的时候，皇帝驾临。
  他只来得及用冷水洗了一把脸，皇帝已步入书房。
  落座后，皇帝问道：“可命人给江府送去了贺礼？”
  “是，已吩咐下去。”于公于私，他都不适合去江府饮宴，公务方面，谁都以为他积压了一堆事情，于私，炤宁不愿意见到他，不欢迎他去江府，这是必然。而最重要的，是他不能让她陷入流言蜚语之中，被人们将她和自己放在一起大加揣测、议论。早已失去了这资格——在他当初放手那一刻。
  随后，皇帝命内侍取出几幅工笔画给他看。
  画面皆是江南风景中的某个角落，大抵是炤宁喜欢的吧，用色、画艺都非常人可及，给人清新飘逸灵秀的感觉，徐徐展开的同时，江南的山柔水美便灵动的展现在眼前。他并不意外，她是那么聪慧，便是没有儿时的功底，眼下专攻此道，亦可鹤立鸡群。
  “炤宁在外这三年，并非一味游山玩水，说起来，算是有公务在身。”皇帝扔下这一句，便往外走，“去看看你的后园。”
  燕王府的后园，是他忙忙碌碌两年之久，依着炤宁的喜好建成。
  皇帝四下看了看，在暖阁落座，吩咐崔鑫去江府唤炤宁过来，末了吩咐他：“你也同去，亲自将人请来。”
  皇帝是何用意，他一头雾水，只希望不要勉强炤宁，不要让她更加不快。
  皇帝若是执意好心却勉强炤宁，那他只能抗旨不尊。
  他目前已不能再给她欢欣，至少可以不再继续伤害，避免她的困扰。
  石阶将至尽头，师庭逸侧目看着炤宁，“等会儿父皇要是有违背你心意的旨意，你别说话，由我应对就好。”
  炤宁对上他视线，眼神透着怀疑，分明是在无声地问：你要如何应对？趁机把我踢下悬崖，还是替我纵身一跃？
  “于你而言的好事坏事，我心里有数。别任性，听我一次。”
  炤宁敷衍地道：“先看看再说。”
  “对，你审时度势就好。”师庭逸颔首，之后先一步往前走去。
  炤宁看着他的背影，末了凝眸看住他背部衣襟，那里有丝丝缕缕铁锈一般的暗红色。
  是伤口渗出来的血迹么？他是这般的憔悴，与伤势有关吧？
  她闭了闭眼，阻止自己为此多思多虑。
  他如今算是谁？与她有何关系？
  去往后园的路上，两人弃车不坐，信步而行。
  炤宁想到了耿耿于怀的一件事，对他道：“我记得，曾送你一块鸽血红宝石坠子。那宝石是先父赏我的，若是还在你手里——”她迟疑了片刻，“能否归还？”
  他曾送给她定情信物，她自然也送过他。他送她的，她已然归还；她送他的，至今他不曾提及。
  师庭逸看也不看她，“不能。”
  炤宁侧目，盯着他看。
  师庭逸停下脚步，指一指颈间，“我一直贴身佩戴着。这已是我唯一的念想。”
  他对儿女情长唯一的念想，只有她，只有她旧时相赠的信物。再不会有别人，再没任何人可取代。
  炤宁微愣，对着他憔悴忧郁的俊颜，终是轻描淡写地道：“随你好了。”