“您别这样，再等等。”他无力地规劝着，“过段日子，我会给您个说法，眼下……”
  “殿下！”庆国公第一次这样唤他，又重重叩头，“殿下不讲情分，那么，臣便求殿下为我主持公道！于公于私，殿下都不该同那般歹毒的女子牵扯不清，你若执迷不悟，臣只能到地下去问问元皇后怎么看待此事了！”说到这儿，猛然直起身形，抽出了匕首，抵住颈部，“我愧对先祖，更愧对元皇后，而今唯求一死！”
  他连忙阻止，伸手握住匕首双刃，却说不出话。想为炤宁开脱，可他不知就里，一个拿得出手的理由都没有。
  庆国公要夺回匕首，他木然地握着，不肯松手。
  庆国公看到他手上的鲜血沁出，滴在地上，松了手，片刻后垂泪不已，“我不忍心为难你，只求你为着陆家的颜面、多年的亲情暂且放弃那妖女。等我两个孩子痊愈后，你再与她和好的话，我都不会反对。若你连这都不应，我便无话可说了。只是你要明白，今日起，那妖女便是我的仇人，我会带领整个陆家不择手段地除掉她！孰轻孰重你该明白，你就说行不行吧？”
  他沉默半晌，终究是点头，“好。可是……过一段日子，风波见缓之后，我不管谁对谁错，还是要娶江四小姐。”手缓缓松开，匕首落地，他跪倒在地，“舅舅，我最想要的，是与她携手一生，我眼里只她一个女子，您明白么？”
  庆国公继续抹眼泪，“要是你母后在世，看到你这个样子……”
  “只要您让我如愿，要我为您为陆家做什么都可以。我求您。”他艰涩地说道，“您说我什么都行，只求您成全。我若违背诺言，不得好死。”
  庆国公终究是长叹一声，扶他起身，“好，我依你便是。眼下，你先顾及陆家的颜面就行，捱一段日子。你总要体谅一下我和你舅母的心绪。”
  当日起，有人向皇帝、皇后提及他与晋王的婚事，分别说了不少人选，独独没有炤宁。
  皇帝皇后问他和晋王的意思，他为着应下的事，只说还未建功立业，无心婚事，晋王则请皇帝赐婚。
  随后，庆国公夫人撺掇着皇后频频召见闺秀，说要找一个比炤宁还出色的女子。加之陆府推波助澜，没几日，满京城的人都在说他放弃了炤宁，不要她了。
  他连句反驳的话都不能说。他只能等，等炤宁告诉他实情，等陆骞、陆掌珠的病情好转。
  没多久，便是边关告急，他请命出征。
  结果是什么都没等到。
  现在想来，不得不承认，庆国公唱的那一场戏实在是好：先以死相逼，再动之以情，最后主动退让一步给他所谓的一丝余地。
  好一招缓兵之计。他深谙兵法，却不曾想，以为的至亲之人竟会对自己用这种手段。
  他与陆家有着那么多年的亲情，他曾经那样卑微地求过庆国公。
  到头来，他们还是眼睁睁地看着他与挚爱离散，无一丝悔意、自责。便是有，也不是为着他与炤宁。
  这件事，不曾与任何人提及。
  与谁说？
  他跪过求过这样的一个人，他曾向这样一个人赌咒发誓，他真的曾将这样一个人当做疼爱自己的长辈——很多很多年，换回的却是长久的欺瞒、背叛。
  可悲，可笑，亦可耻。
  很多时候，他会下意识地将这件事忘在脑后，不愿意深思这件事意味着的诸多凶险。太明白，深思的后果，是要让兄长与他一同承担曾认定多年的亲人背离的事实。
  心绪烦乱且不得闲的时候，有理由遗忘。
  如今他必须要记起，更要面对。
  是时候了。
  **
  马车离状元楼越来越近，炤宁隔窗看着街景，眼里的喜色越来越浓。
  这喜悦，是为着盛华堂陪程雅端回到了京城。
  在江南分别时，程雅端就允诺道：“何时你回京，不管我是何情形，都会尽快赶回京城，和你好好儿团聚一年半载的。”
  盛华堂听了当即黑脸，炤宁笑不可支。
  昨晚程雅端命人给她报信：已抵京，明日可相见。