“这边还是会继续透露我要盘下来的消息，我不会亏待老板。”
  盛华堂道：“那我可当真了。”
  炤宁郑重点头，“真没说笑，你不当真我才要犯愁。”
  “还是不明白你为何要故布疑阵。算了。”盛华堂懒得理会这些细枝末节，起身道，“你们说说体己话，我得去看看新买的宅子如何。改日再聚。”
  “行。”
  炤宁要在京城开个生意最红火的酒楼，这心意由来已久，这两年更是分外强烈。一度想来想去，都觉着状元楼是最佳选择，固然需要多花一笔银子才能盘下来，但若精心打理，根基又那么深厚，不愁尽快回本。
  但是，某日夜半醒来，忽然想到了画作被人先一步画出公之于众的事，暗暗心惊。自己打定主意要做的事，焉知幕后那人不知情？说不定自己苦心安排的期间，别人也在下功夫，以备日后再给她泼一盆浇头的冷水。
  由此，她放弃了这心愿，着眼别的酒楼，到最后，却是将这事情交给徐岩去打理——他与她的眼光自来迥异，看到的财路往往背道而驰，都能赚到银钱，只是多一些少一些的区别罢了。
  如此一来，起码能给那人一个意外，不会让她平白无故地摔这种跟头。兴许是想多了，但防患于未然总不会有坏处。
  状元楼这边的老板，她自然不会亏待，先给了他一万两，是他有意无意散播转手酒楼这消息该得的好处，若是酒楼当真出事，她会善后，做出补偿。因为她遭受无妄之灾的人，她都会尽量给予照拂。
  没法子，有些人因为与她有牵连才陷入窘境，让她不做贼也心虚。
  只留下了两个女子，炤宁问起程雅端：“昨日到家，怎么今日就得空来见我？婶婶自寺里返家了没有？”江府之前举办宴请，程老爷赴宴，但是程夫人在庙里清修还愿，没能到场。
  程雅端笑道：“我回家之前，绕路把她接回去了。她仍是口口声声问我，怎么就非要嫁个商贾，又要我扪心自问，对不对得起你当初的恩情，说要是早知道我这么不成器，当日索性宣扬出那件事，横竖还能帮到你一些。唉，絮叨了这么久，她也不累。”
  炤宁失笑，“婶婶对我太好了。近来忙乱，得空之后定要去拜望她的。”
  “是你对我太好。”程雅端握住炤宁的手。
  她被陆骞调戏当日，她回家之后没多久，红蓠和徐岩便分别找到她双亲面前，细说由来，要她父母尽快送她离京，对外只说一大早便已动身——午后的事，根本不曾发生。
  她与双亲觉着不妥，担心因为她害得炤宁与陆家再生嫌隙、不得安稳，想看看能不能有别的法子。只是代替炤宁出面的红蓠、徐岩态度强硬，亦分外明确地摆明了轻重。
  他们一家人，到底是接受了炤宁的好意，程夫人当即匆匆打理一番，带着她离开京城。
  后来，炤宁卷入了庞大的是非圈中，她父亲明里暗里都不肯相信，任谁问起，都斥责是有心人胡说八道，怎可相信。母亲回京之后亦是如此，绝不肯相信的。因着炤宁被家族放弃、独自离京一节，夫妻两个心生鄙夷，索性与江家断了来往，时时处处牵挂着炤宁。直到这次为炤宁回来举办的宴请，她父母对江家的态度才有所缓和。
  炤宁如何不知道，程家是那么善良耿直的一家人，当下笑了笑，“过去的事便不提了。婶婶虽说面上责怪，瞧着你过得舒心自在，心里总是宽慰的。要是当真不同意，哪里能让你顺遂的出嫁。”又问，“盛华堂找宅子是怎么回事？你们不在程府住么？”
  程雅端笑着解释，“我们没个一两年是不回江南的，不好总住在娘家。他那个人，性子别扭，不肯在岳家常住，一早就买下了几处宅子。只盼着你得空就去找我，说说话。我们早就准备好了，要是前景喜人，便不回去了，横竖他上面已无长辈，在故土无牵无挂。说到底，不陪着你熬过这一阵，怎能心安。”
  “有你陪我，真是太好了。”炤宁笑着捏了捏好友的脸颊，“何时得闲，只管去江府住几日。”
  程雅端笑逐颜开，“嗯，便是你不说，我也要去找你蹭吃蹭住。”
  两女子闲话将近申时，方依依不舍地话别，约定得闲再聚。
  炤宁上马车的时候，吩咐车夫一声：“回府。”等回到家中，她要问问大老爷，看他能不能找到合适的官员逐步弹劾庆国公。本来是没打算要他帮衬的，但就这两日看来，他应该是乐得为之的。既如此，不妨试一下，不辛苦她和韩越霖手里的官员最好。
  她平日常用的有三辆马车，一向都是不要华丽，但一定要宽敞舒适。
  进到车厢，炤宁便卧倒在兽皮毯子上，拥着锦被闭目养神。
  红蓠忍不住笑她，“难怪许多人都说您像只猫，起码这会儿就像足了懒猫。”
  炤宁睁了睁眼，笑，“随你们说去。”
  “不拘小节到您这份儿上，也真是不容易。”红蓠笑嘻嘻地道，“可也好，要是换了个小家子气的，我早被撵走了。”
  “我可不准你走，别人也一样。过几年你们嫁人生子之后，还是要回到我身边，帮我打点事情，我呢……”炤宁想了想，“我帮你们哄孩子吧，也没别的事好做。”
  红蓠大乐，“好啊。”
  主仆两个正说得高兴，忽然听到一阵箭头钉入车厢的声响和行人的惊呼声。