皇帝根本没理会方云起带人凑热闹那个茬，直接发落陆宇：“廷杖四十，流放千里，永不叙用此人！”又吩咐崔鑫，“明日叫庆国公进宫，朕倒要问问他是如何教导子嗣的！”
  崔鑫高声称是，心里却在想，怎么都不让陆宇辩解呢？是不是责罚的有点儿重了？转念想想前因，又忍不住笑了——皇帝要是把江四小姐当成儿媳妇来处理此事的话，这惩罚还轻了些呢。
  大老爷与韩越霖相视，会心地一颔首。皇帝能这样爽快的惩戒陆宇，已是意料之外。横竖也不能用这件事动摇陆家的根本，给陆家一耳光便够了，事情已经开了头，日后行事更容易。
  二人道辞离开养心殿，韩越霖神色冷漠地道：“对炤宁好点儿。”语毕阔步走远。
  大老爷瞧着他的身影，笑了笑。他自然清楚，韩越霖一直对他不满，始终隐忍不发，是为着炤宁终究需要回到江府的缘故。回到府邸，换了身衣服，他去往玲珑阁，要当面与炤宁说说事情的经过。炤宁能猜到是一回事，他的态度是另一回事。
  红蓠很不想唤醒炤宁，这一醒，夜间定是难以入梦，又少不得喝酒助眠。可是没法子，再不情愿也要按规矩行事。
  炤宁迅速打理一下，去厅堂见大老爷。
  大老爷将经过说了，末了道：“我弹劾庆国公的折子今日才递上去，明日皇上大抵就看到了。正好，两笔账一起算。”
  “劳烦您为我费心了。”炤宁行礼道谢。
  “这是说的哪里话。”大老爷抬手示意她落座，“陆宇带的那些人，身手不凡，我猜着是庆国公交给他的人手。但是此事深究也没什么意思，不过是平白扰攘一番，结果不会比今日更好。你不要心急，给我斟酌的工夫，慢慢来。”
  炤宁笑着点头，“这些我也明白，您放心吧，不会给您添乱。”
  “那就好。”大老爷舒心地笑了，起身拍拍腹部，“我得回房用饭，真有些饿了，你早些歇息。”
  炤宁起身相送，回来之后沐浴更衣，再次歇下，只是良久了无睡意。她再次起身，去了小书房，找出旧时一幅江南风景画，要临摹一幅。
  书房里铺着浅灰色的兽皮毯子，炤宁进门后便脱掉鞋袜，赤脚走到画案后方。这是她的习惯，习字作画时都不穿鞋袜，感觉更自在惬意。
  红蓠帮忙准备画笔颜料时道：“五爷回来一阵子了，已听说了原委，命人来传话，说明日来后宅看您。”
  炤宁道：“嗯。明日得说他几句，少跟顾鸿飞那种人来往，被带歪了我找谁说理去？”予莫要是近墨者黑，变成顾鸿飞那样，她可受不来。
  红蓠笑道：“是该如此。”顿了顿，又道，“我闲着没事，去找三小姐房里丫鬟说话，今日下午周二小姐来过，说是特别高兴的样子，得意洋洋的，问了三小姐好几次怎么还没定亲。”
  “闲的她。”炤宁心想，周二小姐大抵也把江佩仪当消遣了，不然怎么会说这种讨人嫌的话。这样看来，周二小姐和顾鸿飞定亲的日子不远了。
  红蓠跟炤宁想法相同，撇了撇嘴，“嫁个那样的人，真不知道她有什么好高兴的，哭的日子在后头呢。”
  白薇送进来一碗燕窝羹，一壶烫好的酒，几样下酒的凉菜，“小姐等会儿别只顾着喝酒，多吃点儿东西。”
  炤宁笑着点头。
  白薇递过汤碗来，“先把汤喝了。”
  炤宁接过来，扁了扁嘴，慢吞吞地喝着。
  白薇忍俊不禁，“看这是什么神情，跟服药似的。”
  “没滋没味的。”炤宁是真不喜欢这类养身养颜的汤汤水水，喝完之后道，“你们去歇下吧，我要把画临摹完才睡。”
  白薇不明白，“临摹这幅画做什么？送人么？”
  “不是。”炤宁摆一摆手，“还要临摹几幅呢，皇上要是问起来，拿这几幅画给他看看，算是交差。他看东西又没有还给人的习惯，我可舍不得把原画送他。”
  两个丫鬟都笑起来。这时候，红柳喜滋滋地进门来，交给炤宁一张字条，低声道：“章钦送来的。”
  炤宁看了看字条，见上面只一句话：有要事相告，今夜能否相见。是师庭逸的字迹。她让三个丫鬟看过字条，道：“燕王过来时不要阻拦，请他来这儿说话。”
  “是。”
  师庭逸踏着清寒月色到来的时候，已近子时。进门玲珑阁的小书房，暖意、清香、酒香迎面扑来。
  炤宁站在正对着门的书案后方，忙着调配颜料，肩上披着虎皮，说不出的可爱。
  她见他进门，不由意外，“嗳，这几个丫头，都不通禀一声。”只是叫她们不要阻拦，她们倒好。说着话，坐到宽大的椅子上，不顾形象地收起双腿，将虎皮盖在身上——不穿鞋袜见人，真是尴尬。