佟念柔一副事不关己的样子，安安静静地坐在那儿，瞥过万般狼狈的荣国公，眼里闪过一丝快意。
  晋王妃看到这一幕，莫名地尴尬，起身强笑道：“没什么事了，我就告辞了。”
  太子妃点了点头，语声轻飘飘的：“江四小姐再坐一坐。连翘，把别人都送走吧。”
  连翘称是，轻声唤了人来，把荣国公架了出去，其余人等一个个礼送出门。
  炤宁起身走到太子妃身侧，迟疑地抬起手来，拍拍她的背，无言地安慰着。
  太子妃怔怔的看着空荡荡的门口，好一会儿才转头看着炤宁，用力地咬住嘴唇，又用力地握住她的手，大颗大颗的眼泪，夺眶而出。
  她以为自己不会再哭泣，以为自己余生对母亲只有失望。可是，在母亲做出这样的决定之后，心头的酸楚无以复加。
  母亲只需要一点点付出，哪怕是万般无奈的于事无补的付出，便已让她心疼、心酸。随之而来的，便是所有的委屈涌上心头。
  在这种时候，她害怕孤单，想有个人陪在身边，能想到的，只有一个炤宁。
  “不哭，不哭。”炤宁抬手给太子妃擦了擦眼泪。
  太子妃把炤宁当做唯一的支撑，把脸埋在她的肩头，先是无声的哭，随后是呜咽，末了便是大声的抽泣。
  炤宁一直轻轻地拍着她的背，把她当受了重创的小动物一般安抚。
  能哭出来总还好一些，怕只怕长期的压抑。
  这一日，炤宁首次留在东宫，和太子妃一起用了午膳。
  席间，太子妃已经敛去可怜兮兮的痛苦样子，笑容如容颜一般明艳，亲自给炤宁布菜，“状元楼我早几年也常去，饭菜实在是可口。你是经常去那儿盘桓的人，别嫌弃东宫的膳食不佳才好。”
  “这话要是传出去，我可就是不知天高地厚的第一人了。”炤宁笑笑地品尝着猴头蘑扒鱼翅，“真好吃。怪不得你懒得去状元楼了。”
  太子妃笑意更浓，“你这张嘴啊，气人的时候能把人气死，哄起人来能叫人心花怒放。燕王要是顺着你，可就有福了。”
  炤宁只是笑。
  “吃着合口就好。等你嫁到燕王府，咱们可就是妯娌了，相互串门蹭饭总是少不了的。”
  炤宁第一次拿太子妃没辙了，“你怎么总揪着这件事说？”
  太子妃笑道：“皇后早就跟我说过了，说皇上现在最着急的事儿就是给你们两个赐婚——宫里都传遍了。”
  “哦，那你继续说吧，管我吃饱就行。”
  太子妃轻笑出声，“得了，不逗你了，横竖也看不到你脸红的样子。这次还是有事相求，你能帮我找个得力的人么？我想自己手里有些堪用的人，最好是男子——我身边已有连翘、落翘几个，外面的事情还是男子相助踏实些。”
  “这个事儿啊……”炤宁思忖着，“我说不准，你也知道，我认识的好些人脾气都很古怪，他们要是不愿意，我也不好把人押到你面前。”
  “这一点我明白。”太子妃语气诚恳，“只要你上心些，平日给我留意着就行。一辈子那么长，我等个一两年算什么。”
  “那行。”炤宁这才应下，“实在找不到，你别怪我就好。”
  太子妃又笑盈盈地把话题扯到师庭逸身上，“我怪你？多说几个月之后，你就有燕王护着了。我有几个胆子敢怪罪他的娇妻？”
  炤宁无奈，“……这道凤凰展翅真好吃，你快尝尝。”
  太子妃哈哈地笑起来。
  炤宁看着她开心起来，也由衷地笑了。
  饭后，炤宁道辞的时候，太子妃让她等等，亲自去取出一件首饰，是鸽血红宝石簪子，缀着的是一颗颗菱形的小小的钻石，“我在闺中就专程命人打造了两个，这个送你，另一个我自己留着。你一定要收下，往后我有事求你的话，底气也足一些。”
  对于炤宁而言，这两样首饰当然不是最名贵的，但她知道太子妃为何如此。这是作为朋友才会馈赠的一番心意。她郑重地接到手里，“我自然要收下，谢谢你。”又道，“只要有空，你就可以去江府找我，我便是不在家，也会有人告诉你我在何处。”
  太子妃满足地笑了。