这样的时刻，炤宁应该是分外悠闲地坐在廊下，享受夜风的吹拂，或是享用瓜果——他记得，她自七岁之后，初夏的晚间都是这习惯。那时她特别爱吃西瓜，每个黄昏，江二夫人总是命人给她在井水里浸着一个小西瓜，待到她想吃的时候，便给她切出半个，由着她自己用小勺舀着吃。
  他曾见过几次。是在课业上遇到了难题，耐不住性子，踏着夜色去请教江式序。
  那时候的她，显得小小的，单纯的猫儿一般，唏哩呼噜地埋头吃瓜。江式序或是江二夫人总是宠溺地笑着坐在一旁，亲自给爱女打扇。
  江家的炤宁，是真正的天之骄女，他几个皇妹的日子都没她过得舒坦。
  她的生涯照寻常路走的话，一世都是一派的安稳喜乐，固然有不可避免的缺憾，但始终都有人适时地陪伴在她身边，淡化那些无可言说的殇痛。
  如果，她的意中人不是燕王。
  如果，他的身份不是太子。
  那么，前世今生这所有的恩怨、算计都不会发生。
  然而世事多奇诡、意外。今生身边一些人的苦果，是他前世记忆埋下的苦果；而有些事情，例如荣国公、桑娆等等，则是他如何都料想不到的。
  一步一步，炤宁有意无意间，仍是把他推到了悬崖边。
  谁能想到，当年那个美丽可爱绝伦的小女孩，会成为他两世的梦魇。
  而在此刻，他想到她小时候的样子，再想到她曾险些丧命在死士刀下，心里竟有点儿不忍。
  随后，他又因为那份不忍而恼火。
  那叫做妇人之仁，根本就不该有。
  谁稀罕他的不忍心？若他落魄，有谁会为他不忍、唏嘘？
  不会有。
  储君若是有朝一日被废、落魄，便会成为当世与后世的笑柄。
  他要狠下心肠，并且，要将最残酷的一面留给自己。前世苟延残喘的日子，他无论如何都不会再经历。
  非生即死的处境，如此而已——近来他是越来越清晰地认识到这一点了。亦是因此，他对何事都不再急躁，凡事只要当即稍有疑虑，便放在一旁，缓一缓再做决定。
  破釜沉舟之前，还有什么事是需要他心急的？
  他心绪慢慢趋于平静，宛若无风吹拂的湖面。
  一名侍卫上前来禀道：“燕王进宫，去了伍太妃那里。”
  “哦？”太子问道，“是不是桑氏那边——”桑娆并没对他隐瞒行踪的打算，况且去的又是什刹海那样惹人侧目的地方，上午她刚到那里，东宫便已获悉。
  侍卫恭声称是，将今日桑娆的种种行径一一禀明。
  太子垂眸看着手里的折扇，勾唇笑了笑。桑娆前脚离开什刹海，伍太妃后脚就要见炤宁，看起来，那女人的分量的确不轻。
  侍卫迟疑地道：“桑氏这般行事，未免过于招摇了些。”
  太子轻轻摇了摇头，“未必。”
  依他猜测，这是桑娆故意为之，她想试探炤宁、太子妃的性情是急躁亦或沉稳。
  太子妃就不需说了，如今很是沉稳内敛，但是炤宁是风一阵雨一阵的极为复杂善变的性情，她每一刻的心绪、每一个决定，都取决于她看谁顺不顺眼。
  “得了闲去传话给桑娆，此路不通。”太子吩咐道。
  “是。”侍卫应道，“那么，眼下之事呢？”
  “她出手太快也太重了些，全无益处。”太子语气淡漠，“埋下苦果是必然。”
  但是，大抵不会有杀身之祸。