“郦师妹……”坐在白沙城最高酒楼上，失手打翻茶杯的中年修士手指颤抖，脸色刹那苍白，眼神慌乱地看着地上碎成一瓣一瓣的瓷杯残骸，好似看着自己的未来，“郦师妹，帮帮我！他刚才看到我了！”
  被他唤作郦师妹的女修，坐在桌子的另一侧，她的脸色同样惨白，甚至比中年修士还要更白一分。
  郦雅是金丹后期修士，是忧殿长老，也是任许的手下。她和旁边这位元婴初期的喜殿长老宋斌师兄，再加上任殿主，就是这回七情宫带队的三位长老。
  喜殿掌功德楼，给弟子们记功过，评赏罚，发功德分。每回不论是神州大比，还是寻宝探幽，都会有一名喜殿长老随行，根据弟子们的表现予以评价，待回到七情宫后，功德楼会依据长老的评价，给每位参与任务的弟子发放功德分。
  有了功德分，弟子们便可去功德楼兑换自己所需的天材地宝和修炼功法。
  它不过是激励弟子们努力修行的机制，和其他修真门派也没什么不同。
  但喜殿长老的身份，还是让宋斌拥有了其他几殿长老没有的“特权”。
  那就是，弟子们在做出一些出格之举前，往往会先来探探这位宋长老的口风，若是连他都睁一只眼闭一只眼，便说明事情并不会那么严重，他们也就能放心大胆地去做了。
  孙荫他们也正是因为如此，才敢上锦鲤客栈挑衅萧明楼的。
  然而他们绝不会想到，出发之前稳坐高堂的宋斌长老，此时此刻比惨败的他们还要惊慌失措。
  就连之前站在宋斌这边的郦雅也恨不得与他划清界限。
  郦雅相貌中等清秀，五官比较寡淡，她不笑的时候，两边嘴角微微下撇，显得有几分刻薄。
  然而她一开口，却比宋斌还要怂：“我先前就说了，你自己作死，不要拉上我！可你当时是怎么说的，你说喜殿不得宫主重视，说得好听是代行监察弟子之职，实则根本没时间去秘境里为自己寻找天材地宝，你觉得不公平。可你这回踢到铁板上了，以为是垫脚石，结果是硬骨头，你就慌了！”
  宋斌嘴唇一抖，正要反驳，就听郦雅语速很快地继续道：
  “其实你根本不是为了得到宫主的重视，你是嫉妒我们殿主是宫主的左膀右臂，才会有此举动的！宋斌，别以为我不知道，三年前你请我们殿主为你的子侄炼制一柄飞剑，被我们殿主拒绝了，让你觉得很没有面子。加上此番殿主离开行宫，住到了锦鲤客栈去，疑似在帮客栈的少东家炼器救人，一边是同门情谊，一边是个从未被你看入眼的小角色，所以你愈发的不甘心！恰好弟子之中有几个刺头，你就将他们推了出去！这要是被宫主知道，你还做得成秉公执法的喜殿长老吗，你咎由自取不要紧，可你还把我给拖下水了！”
  郦雅忿恨地瞪着宋斌，恨不得在他身上瞪出两个洞来。
  宋斌被她戳穿了心思，脸上忽白忽红，五官扭曲难看。好半晌，他才颓然地对她道歉，嗓音极其沙哑：“郦师妹，是我的错，待宫主和殿主出关，我会辞去职位，负荆请罪。”
  郦雅的脸色这才好看了几分，下撇的嘴角却撇得更加厉害了，好似在嘲讽他一般。
  她只是个金丹后期，而对方是一名元婴修士，她就算不赞成对方的举动，也无法阻止对方。何况她也有功德分，宋斌用一件她看上许久却攒不够功德的灵器作为酬劳，换取她不去给任许通风报信，她挣扎半天，只恨自己一时鬼迷心窍，没能抵挡诱惑。
  如今，她是后悔不已。
  早知道就老老实实攒功德分了！宋师兄真是要害死她了！
  她急于与宋斌划清界限，可宋斌却把她当成了唯一的救命稻草，紧紧抓着她的衣袖：“郦师妹，你是忧殿之人，你能帮我在任许面前说上话，师兄求你……”
  郦雅眉头紧皱，她运气半天，最后只好艰难吐出几个字：“……宋师兄，你若要负荆请罪，就不该等到宫主出宫，这才是唯一的出路。”
  宋斌先时有些迷茫，随后想到了什么，面如金纸。
  郦雅见他已有想法，忍不住又出声嘲讽道：“师兄你总说宫主不待见你，但凭你的资质，此番也能得到一个前往秘境的名额，可见宫主从未偏心。是你太急功近利，眼界狭隘，怪不得别人。”
  宋斌听她这么说，手边端起的另一杯茶也被打翻了。
  当日傍晚，宋斌与郦雅，并一众不论是参与闹事还是未参与闹事的七情宫弟子，都聚到了锦鲤客栈的门口。
  宋斌怕死得很，能连续指点三名修士越级战胜之人，他毫不怀疑对方也有办法对付金丹和元婴，所以他当真只穿了一件素衣，背着长长的铁荆棘，负荆请罪来了。
  看见这浩浩荡荡的七情宫弟子堵在客栈门口，店内的食客们还以为他们这次纠集了更多人来砸场子，纷纷摩拳擦掌等着再看一场水平极高的斗法，甚至还毛遂自荐，恨不得为萧明楼赴汤蹈火似的。
  实则他们都是羡慕啊，羡慕王骏、余青烟这些能够得到萧明楼指点的人，谁不想在对上比自己更强的修士时，能有全身而退，甚至大获全胜的法子呢？
  萧少东家就是个大宝贝啊，这条粗壮的金大腿必须紧紧抱住！
  然而在得知七情宫这回前来的意图，食客们都陷入了沉默，失望是有，更多的却是对萧明楼的敬畏。
  ——连七情宫的长老都老老实实亲自前来请罪，可见他们就算是得罪了七情宫，也决计不能得罪萧明楼啊！
  此次探访仙府秘境，除了赵九娘的那一块，七情宫共得了六块令牌，所以连长老带弟子，一共来了三十人。
  三十人乌泱泱往客栈门口一站，萧明楼的脸色顿时就黑了。
  见他烦恼地按着额角，祁昶当即按住他的肩膀：“不必你出面，我去跟他们说。”
  “好烦，早知道和东川相认这么麻烦，我就躲开他了。”萧明楼闭了闭眼，透着淡淡的委屈，“阿丑，你可千万要帮我把这几日损失的本儿都讨回来。”
  这几日锦鲤客栈别说生意惨淡了，几乎整个白沙城的修士都恨不得来围观这间史无前例创造奇迹的客栈，生意比在雨城的时候还要好上数倍，几乎座无虚席。
  但祁昶跟在萧明楼的身边久了，也学会了他睁眼说瞎话的那套，还郑重点头：“少东家放心。”
  祁昶走到客栈门口，与宋斌打了个照面。
  半个时辰后，宋斌、郦雅以及一众七情宫的弟子们，全都穿上了由兰儿缝制的，绣有“锦鲤客栈”几个大字的围裙，穿梭于客栈大堂之间……端盘子。
  店里生意好，正缺人手。
  有人代替自己端盘子，祁昶这个“名不副实”的店小二，就能如往常一般时刻待在少东家的身边。
  护他安全，替他分忧，哄他喝药，给他喂糖，必要时刻让他靠着，陪他入睡。