祝延平自信不是一个好酒的人，可当他走到李家院门前的时候，也不禁有些迷醉，轻轻推开院门，笑着插口道：“确实是香，看来小兄弟这个华夏酒神也是名不虚传，倒是让我十分期待。”
  今天是祝爷爷满头七的日子，周栋早上还去拜过，祝延平也知道他来凤栖山是为了摆弄酒曲，心中十分好奇，所以祭奠完老人后就赶到了李家。
  “咦？”
  祝延平贪恋般深深呼吸了几口酒香，只觉心怀大畅，简直恨不得周栋现在就把这酒酿出来，让他一醉方休才好。
  却不想那股奇异的酒香在院子中盘旋了一周，便渐渐淡去，似乎是又缩回了东房，顿时大奇：“小兄弟，你弄的这酒曲很不老实，为何又把酒香收了回去？”
  李秀臣笑着拉过条凳，请祝延平坐下，又为他倒了酒、布了菜，笑呵呵地接口道：“祝先生没酿过酒，自然是不明白的。
  其实这酒曲胚子被放进曲窝后，就会开始发酵了。在发酵初期，理论上是可以产生非常微弱的酒香，不过这也就是理论，真没人闻到过。
  周老弟这手制曲的功夫不知道是谁的秘传，反正我是没见过，这才造成酒曲在发酵初期释放出浓烈的酒香，居然穿透棉被、冲出了屋子。
  不过过了这个发酵初期，也就是两个小时以后，酒曲胚子就开始逐渐‘成熟’，酒香也就消失了，所以才让祝先生您产生了一种错觉，认为酒香是被收了回去......”
  “原来如此啊，这么说来，小兄弟这酒曲厉害啊！”
  祝延平有些遗憾地道：“可惜我来晚了，这酒香也太好闻了。小兄弟，祝某平生不好酒，却有些着急想要喝到你的佳酿呢，不知道还要等待多久？”
  李秀臣笑道：“呵呵，那祝先生怕是要等上一段时间了......
  有道是‘伏天的酒曲腊月的酒’，周老弟要酿的可是黄酒，素来都是在腊月天开始酿造，再过上3至6个月才能成酒，这么算起来，怕是要等到明年夏天去了......”
  祝延平闻言有些失望：“居然要这么久？”
  “当然不是了。”
  周栋笑道：“我这些酒是要用在‘私房厅’和‘大酒缸’里的，怎么可以等到明年？
  南方酿造黄酒要等到腊月，那是因为南方气候湿润、对酿酒不利，可在楚都却没有这个问题。
  楚都的天气一向干燥，今年又没有连绵的雨天，所以三伏一过应该就可以开始酿酒了。
  李老哥你严格按照南方的工艺来，却是忘记了凡事都要讲究因地制宜，没必要照搬南方酿酒的那套程序。
  我的酿酒工艺和一般黄酒也有所不同，计划着从香江回来就开始酿造，最多一个半月酒就可以出窖，到时候欢迎两位来品尝我的新酒。”
  “听小兄弟这样说，我倒是有些后悔让你来参加香江国际美食大赛了，恨不得你这酒越早酿成越好。”
  祝延平笑道：“不过我听说黄酒也是年份越长就越好，你这一个半月就出酒，可别浪费了这麽好的酒曲啊？”
  周栋一笑：“陈酒品质最高的说法也对也不对，这可不是一两句话就能说清楚的，祝先生要是感兴趣，咱们还是以后有机会再聊吧。
  时间已经不早了，我还得先回楚都，收拾些衣服什么的。”
  本来他是准备和吕绿馨自行坐飞机去香江的，刚好祝延平回凤栖山为祝爷爷头七祭拜，一定要让他们两个坐自己的私人飞机走，周栋也就没再推辞。
  与祝延平约好了明天出发的时间地点，祝延平便让司机将周栋送回了楚都市。
  望着这个年轻人离去的背影，祝延平嘴角含笑，也不知道在想些什么。
  坐私人飞机时间上就自由多了，周栋和祝延平约的是上午十点在九州鼎食早点部门口等车来接，然后从楚都机场直飞香江，这可比坐民航要舒服多了，完全不用担心晚点什么的。
  去参加国际大赛这件事让周妈很是紧张了一番，特意为儿子准备了一身名牌西服，皮鞋都擦得铮明瓦亮，说啥都得让周栋打扮上。
  没辄，为了让老妈开心，周栋只能把这身行头放在九州鼎食，自己又跑到商场悄悄买了身运动服和运动鞋。尝味技能都很久没有启用了，他可是准备去香江扫街品尝美食的，当然是怎么舒服怎么穿。
  站在早点部门前，与早就得到消息的熟客们一一道别，顺手还带上了大家的祝福；周栋从那一张张笑脸中得到了最真实的信息，就像龙大神说的那样，整啥都是虚的，把金奖带回来就成！还神神叨叨地弄了个红色香囊塞进他怀里，硬说是从云龙山兴化寺里求来的。
  “老周，没想到一不小心就承载了乡亲们的期望吧，是不是压力山大啊？”
  吕绿馨忽然出现在面前，把周栋吓了一跳，任凭他想破脑袋也想不到这位后厨女强人居然会是这么一身打扮。
  一身爽利的白色运动服，脚踩小白鞋，不施脂粉炫耀着青春颜色，脑后还扎了根调皮的马尾，一说话甩来甩去，活像个高三的女学生。
  周栋直着眼看她，心里说不出的别扭，花老板怎么就跟自己选了同品牌同款的运动服呢，这么巧？
  吕绿馨看看他，点头道：“品味不错，都快赶上我了。”
  “早知道这样，我就不买这个牌子了。”
  “你什么意思？哎，你给我说清楚了！”
  吕绿馨大怒，甩下双肩包直接扔他手里：“你扛吧！”
  “什么东西，这么重？”
  接过这个超大的双肩包，周栋连连皱眉，这里面都装了些什么东西啊？
  “既然是坐祝先生的私人飞机，当然要自带刀具了。
  组委会提供的刀具虽然不错，又怎么能比得上我的黑铁刀，你总没忘记犬养二郎的蓝月吧？”
  吕绿馨没好气地瞪他一眼：“你倒是轻松，出门就提个塑料袋？你们男的是不是都这样，一个个在家里还像个大人，出门就变成什么都不懂的妈宝了？”
  “车来了！”
  真没看出来，这位‘花老板’还挺心细的，连黑铁刀都带来了，自己怎么就没想到呢？
  周栋暗叫惭愧，好在祝延平派的车已经到了，倒是化解了他几分尴尬。
  祝延平的私人飞机就是大名鼎鼎的湾流550，周栋也不懂飞机，只感觉这飞机内部宽敞，装饰豪华，估摸着比坐传说中的头等舱还舒服。
  因为是人生第一次坐飞机，难免有些好奇，这摸摸那问问，惹的祝先生的私人空姐秋波乱飞，短短时间内花枝就颤了几十次。
  他倒没感觉怎样，吕绿馨却窘的面红耳赤，招呼过祝延平后干脆找个角落处的位置一猫，表示我不认识这个土老帽儿；祝延平倒是哈哈大笑，越发爱极了周栋这份质朴天真，赤子心性。
  昨晚估计不知跑到哪里嗨去了，飞机起飞没多久，将座位放倒当床的吕某人就响起细微的呼噜声，祝延平哈哈笑道：“这位‘花老板’倒也是真性情，小兄弟你这个助手选得不错。”
  “我这也是没办法才答应她的，反正谁当助手都一样。”
  “呵呵，说得好！”
  私人空姐送上茶水和点心，祝延平招呼周栋吃喝了些，自己则捧着茶水慢慢喝着：“有信心是好的，不过小兄弟你还是不可掉以轻心啊。
  这届美食大赛可不简单，目前光是明面儿上知道的顶级厨师就有法国蓝带勋章的获得者怀良人，思密达国‘泡菜王’车再熙，德国‘猪王’汉姆和据说已经走出花田的岛国刀功宗师犬养静斋......
  怀良人你是不陌生的，说起来他也算是咱半个华夏人，就是至尊金奖被他得去，也还不算什么大事情。
  德国‘猪王’汉姆曾经是03届金奖团队的主厨，已经多年没有参加比赛了，现在连我找不到他这些年的相关资料，现在突然复出，恐怕其志不小。
  还有思密达国‘泡菜王’车再熙，他同时也是位刀功大家，据说曾经前往岛国挑战，连续三十三场不败，最后还是犬养静斋亲自出手，才阻止了他连胜的脚步，那一战被岛国人传诵为‘厨界的天王山之战’。
  犬养静斋就不用说了，号称岛国厨界‘最接近神的男人’；本来他已经很多年不参加这类比赛了，这次居然肯走出花田，恐怕......”
  话音还没落，睡到迷迷糊糊的吕绿馨忽然接了句：“恐怕他是在花田里犯了错......呼呼呼......”
  翻个身就又接着睡了，一向好涵养的祝延平却差点把刚喝下去的茶水给喷出来，愣了一会儿才摇头笑道：“这位花老板倒是爱开玩笑，总之小兄弟你要心中有数，万万不可掉以轻心。
  大赛可是在咱们华夏香江举行，这至尊金奖要是被岛国人思密达国人或者德国人给赢去了，那咱们可就没有面子了。
  所以这次组委会在选择华夏大名单的时候，可说极尽严格，整个苏省报上来了十六名主厨，最后有资格到香江参加预选赛的也就是你和杭城‘素锦宫’的严一师傅。
  严师傅手艺虽好，却是偏重素菜，是‘令隐寺’住持的俗家弟子，最不爱争强斗胜，恐怕在比赛中会吃亏啊。
  所以苏省勤行这面旗帜，怕是就得靠小兄弟你来扛了。”
  周栋心说都是大佬啊，连俗家弟子都出来了？这次的系统任务似乎挺有难度的。
  “祝先生......”
  “等等，我一口一个小兄弟，你却是先生先生的，太生份了吧？还是小兄弟嫌弃我是个沾满铜臭的商人，不愿与我结交啊？”
  祝延平佯怒道：“你可是管李村长叫老哥的，以后也叫我声老哥就是。”
  “那行吧，祝老哥......”
  周栋也是无奈，自己最近认的这堆老哥可是一个比一个年龄大，估计是自己跟这些老男人有缘？
  算了，人活着就得认命。
  “祝老哥，您说了这么多世界厨界的牛人，我也都听着了。
  可这么多来自世界各地的厨师究竟该如何比赛呢？
  我就在奇怪，东西方厨师所学的菜色完全不同，这又是预赛又是决赛的，究竟该如何比较高低？”
  周栋的疑问其实也是很多外行人的疑问，法国大厨遇到华夏的厨师该怎么比？是各做各的还是做同样一种菜？
  各做各的就缺乏了评判标准，法国蜗牛和葱扒海参放一起比赛合适麽；做同一种菜就更扯了，华夏厨师勉强做做鹅肝估计问题不大，您让法国大厨来份臭豆腐试试，保证懵圈儿。
  祝延平一愣：“你居然不知道赛制规程？
  你被确定预选赛资格后，组委会应该会发送一份赛制说明到你的邮箱里，你没看？”
  “呃，我可能给忘记了。”
  “好吧，还是我帮你说明下好了。”
  祝延平有些无奈地道：“比赛分预选和决赛阶段。
  除去种子选手以外，都要从预选赛开始。
  早先规定是取得金奖银奖的选手团体可以成为种子选手，直接进入决赛。
  今年因为参赛者改为个人，规定就变得更为严格，只有去年的至尊金奖获得者怀良人可以直接进入决赛。
  不过如果是在某国家和地区拥有极高声望的厨师，经该地区行业权威人士推荐，组委会也会考虑将其加入种子选手名单。
  比如怀良人就曾经推荐过你，结果因为你过于年轻，还没有展示出足够的实力，最后还是被组委会否决了。”
  周栋点点头：“刚才您说的那几个人，除了怀良人之外，有没有通过种子选手评定的，比如那个什么犬养静斋？”
  “犬养静斋和车再熙一样，虽然在某方面出类拔萃，却依然被组委会评定为实力不均，所以他们并不是种子选手。
  德国‘猪王’虽然在历史上获得过团队金奖，却已经是十几年前的事情了，所以这次他也一样要从预选赛开始。”
  祝延平笑道：“你的担心其实不会出现，因为所谓预选赛，即为本地区决赛！
  为了消除地区差异，在预选赛阶段，华夏、岛国、思密达国这样的美食‘强国’自成一区。
  欧洲算一个大区，美洲、非洲和澳洲算一个大区，其余美食文化不显的小国家和地区则按所在大洲分成若干个‘附加区’......
  这些大区都要决出金银铜奖，比如你在华夏区取得金奖，这也只是地区金奖。
  要等各大区的金银奖获得者一并进入决赛，才可以决出‘至尊金奖’等！
  另外还有些比赛细则。就如世界杯一样，强如华夏可以独享两个进入决赛的名额，岛国和思密达国虽然自成一区，他们的金银奖获得者还是要与欧洲大区的前三名比赛，最后决出两名可以参加决赛的厨师。
  而像是澳美非这样的美食弱旅，他们的金银铜奖获得者，将与附加区的前三名比赛，最后只有第一名才能出线决赛。
  还有比赛评审的方法，也是非常繁琐的......”
  身为这次香江美食大赛第一赞助商，祝延平对比赛规则倒是如数家珍，周栋却听得脑仁疼，连连摆手道：“还是算了吧祝老哥，我只管一场场赢下去就好了，至于赛制什么的，还是让专家去研究吧......”
  祝延平哈哈大笑：“说得好！”