才坐下不久，一个年轻人在路边喊瑞和：“你是七排一班的新兵周元青是吧？后勤处找你，好像有人给你寄东西了，快点过去吧！”
  瑞和应下：“谢谢你。”看向郑佩佩，“我让护卫送你回去吧。”
  “不要，我要跟你一起去。”郑佩佩摇头。
  “不然我送郑小姐回去吧。”艾凯尔忙说，“后勤处很乱的，郑小姐过去不合适。”
  后勤兵瑞和去过两次，旁边有一个公共大澡堂，总有洗好澡光着膀子走动的士兵，确实不方便。瑞和交代好郑佩佩的护卫队队长：“不要去别的地方了，直接把郑小姐送回宅邸。”紧接着婉拒了艾凯尔，“不好打扰你跑步，让你带我们过来找椅子就已经很麻烦你了。”不让艾凯尔再争取，又说，“这里距离你的宿舍已经很远了，早点回去休息吧。”
  把艾凯尔堵得没有话可说，再坚持就显得太刻意了，他勉强笑了笑：“好吧，那我先回去了。郑小姐再见。”
  郑佩佩倒是没感觉到刚刚短短几句话里面的暗波，跟着护卫长上车回宅邸了，瑞和则跑步去了后勤处，领到了一个包裹。一看到寄件人他就笑了，是孤儿院院长给他寄的，里面是衣服袜子等物。
  “是你的吧？那签名吧。”
  签名时瑞和发现寄件单是上个星期到的，他便多问两句。后勤兵便把寄件单拿过来看了看，皱眉：“可能是遗漏了，实在不好意思让你晚了一个星期才拿到包裹。”
  “没关系。”这是小事，瑞和也不想计较。军团大概两百万左右兵员，家人寄东西过来的数量很庞大，后勤处工作量很大，弄错了也没什么。
  他给院长打电话说东西收到了，院长笑着说：“我估摸着你也应该收到了，都是冬天用的衣物，我都洗好晒过了，等天气凉下来你直接拿出来穿吧！对了，你给凯里寄的药特别好，他现在的情况好了很多，来来，我让他给你说说话！”
  画面里出现一个剃着板寸头的小年轻，凯里有些羞涩地跟瑞和打招呼：“元青哥。”眼神懵懂好奇。
  院长高兴地说：“对了！就叫哥。”
  看得出凯里真的恢复得不错，瑞和为凯里和院长感到高兴。院长是一个心肠柔软的善心人，他对凯里伸出援手悉心照料，凯里能康复是对他最大的安慰了。
  “你好凯里，很高兴认识你。”瑞和看出凯里的智力似乎还不是很正常，所以用对待小朋友的语气跟他打招呼，“你吃晚饭了吗？晚饭吃了什么呀？”
  凯里抱着院长的手，噘嘴：“吃了，吃了胡萝卜。”
  院长疼惜地摸凯里的头：“学会告状了啊？胡萝卜多好啊，有营养，医生说你要多吃一点。”
  “有没有想要的东西？我给你寄回去。”
  凯里就露出笑容：“我想要飞机！飞机！”
  院长哭笑不得：“他说的是玩具。你可别给他买，我已经给他买了好几架，都被他拆掉了。仲青来了？来过来，我正和你大哥通讯呢。”
  于是小小的显示屏里又出现了周仲青，周仲青好奇地看着瑞和所处的环境：“哥你在哪里啊？”
  “训练室。最近读书读得怎么样？”
  “挺好的，你给我寄的书特别好看！”周仲青兴致勃勃地说，“学校里的人都没有看过，他们都很羡慕我。”
  “那是海上星这边的教材，你多看看拓展视野。”瑞和能做的，愿意做的也只有这些了，周季青周青青那边他也寄了。
  回到宅邸时瑞和听到好消息，郑夫人醒了。又过了两天，郑夫人派人来请他过去吃晚饭，没想到郑夫人看到他的第一眼就眼神不对。郑夫人倒是很快就遮掩过去，瑞和还是看见了。吃过饭，四个人一起坐在客厅聊天，郑夫人对瑞和的家庭很感兴趣，问了不少问题，瑞和一一回答，到后来连郑宁也看出不对劲了。
  “贝丝？”郑宁也直接，问，“你有什么疑惑吗？元青不是外人，你直问就是。”
  郑夫人有些不好意思地笑，苍白的脸浮起两团红晕。“元青，真是不好意思。”她咳嗽两声，在瑞和说“没关系，您请问”之后，轻声问：“那个……”话说到一半她又停下，对郑佩佩说，“佩佩，我卧室里有一个红色的行李箱，里面是给元青带的礼物，你可以帮忙拿过来吗？”
  郑佩佩虽然年轻天真，但并不傻，她看出母亲是想让她回避，当即点头站起来：“当然，我这就去取。”
  “失礼了。”郑夫人又咳嗽一声，“你的……臀部有没有什么胎记……”
  第307章 不做大哥很多年
  “这个……”瑞和也被郑夫人这一问惊呆了。
  “贝丝，你为什么这么问？”郑宁拿纸巾擦嘴，心里想着怪不得要支开女儿，确实不方便让女儿听这个话题。
  “哎呀！”郑夫人问完，自己也忍不住笑，“我也是没办法。我就直说了吧，我第一眼看见元青就觉得眼熟，宁哥你还记得绮阳星周家吗？”
  “绮阳星周家？”郑宁当然记得，他皱眉，“你就直说吧，弄得我怪紧张的。”
  “好吧。”郑夫人对瑞和说，“我少年时曾经跟着我父亲去绮阳星谈过生意，你听过绮阳星吗？那是联邦中、不应该说是大缪娜星系中古地球华族聚居的有名星球，周家便是那里的豪门世家，初代机甲的设计者里就有周家的祖先，我们菲尔德家族那一年想向周家购买一批新的飞船，我父亲过去谈判，带着我过去了。”
  她娓娓道来，回忆当年的经历。
  “……在晚会上，我看见一个少女，真的，我第一眼看见你就觉得你跟她长得非常相似。那位少女是周家嫡系的小姐， 你又姓周，我就想着是不是有什么联系。”
  瑞和已经平静下来，问：“那您刚刚的问题——”
  “真是失礼了。周家的子孙身上都有胎记，据说是在臀部，所以我才这么问。”郑夫人微微侧脸，也有一些说不下去了。
  熟知她性格的郑宁忙打圆场：“咳咳，元青也不是外人。”又跟瑞和解释，“她的性子是这样，直话直说，以后相处多了你就知道了。”他也觉得尴尬呢。
  瑞和笑着说：“没关系，请不要介意。至于那个问题，很遗憾我身上并没有什么胎记，我的弟弟妹妹身上也没有，我们周家从我的太祖父那一代就在赫星定居了，大概跟绮阳星周家没有关系的。”
  “这样啊，太失礼了。”郑夫人站起来，“佩佩那孩子怎么还没回来，可能是找不到东西，我去看看吧。”
  “来喝茶。”郑宁给瑞和倒茶，“希望你不要放在心上。”
  “您不用在意，我是真的没有生气，也不觉得被冒犯。”瑞和接过茶，“我一直承您关照，知道您是把我当自家小辈看待的，夫人和您夫妻一体，在我心里自然也是我的长辈，夫人之所以这么问，也是关心我，想来如果是一个素不相识的人长得跟周家那位小姐相似，夫人也不会多管闲事去过问的。”
  一番话说得郑宁连连点头，心中熨帖。
  很快，郑夫人和郑佩佩一起下来，将礼物给了瑞和。
  瑞和打开盒子，里面是一条项链，银色的链子上挂着一块样式复杂的饰品。他将链子拿起来，认出这是机甲的启动器，也是钥匙，就听见郑夫人说：“机甲已经在仓库，你要去看看吗？”
  “这太贵重了，我不能收。”瑞和摇头。
  “收下吧！”郑夫人笑着说，“这是见面礼，你的天分值得，在你的手里它才能发挥出最大的作用，我很期待看到那一天。”
  郑宁也说：“收下吧，依照你的学习进度，最多下个月就能开始正式上手机甲了。宅邸里有专门的机甲训练室，到时候你要训练也方便。”
  这确实是瑞和目前急需的东西，为他解决了很大的麻烦。军营中的机甲数量是有限的，不可能为每一个精神力者配备一台，使用的时候肯定要排队，有一台自己专属的机甲，能节省很多时间。
  瑞和便不再推辞，真心地道谢：“谢谢您了，我一定不辜负您的期望。”
  等瑞和告辞回自己居住的小楼，郑宁夫妻俩在卧室里又聊起了他。
  “我相信你不是轻易开口的人，是真的很像吗？”郑宁问。
  “真的非常像，那年我看到那位周小姐时，那位小姐也是十七八岁的年纪，元青现在的模样，跟她有七成像。”郑夫人边说边打开个人终端，“这件事让我很在意，你等一等……”
  郑宁便坐在她身边，安静地看着她打开星网，打出关键字“明珠陨落周绮阳星”等，搜出来一条四十年前的久远新闻条，才看了一眼，他就坐直了。
  “看，大概三十年前，那位小姐就被星盗劫持，就此下落不明，当年的媒体大肆报道，后来被清理掉很多。”郑夫人咬唇，“当时，是母亲带领人手去追捕的，虽然母亲后来将星盗船截获，却没在里面找到那位小姐。那次的事件，母亲立了大功，为她后来领大将军军衔添加了一笔功绩，但母亲一直都很自责，觉得是自己来晚一步……你知道的，我们菲尔德家族跟绮阳星周家合作得很愉快，周家人在做生意上很厚道，父亲对周家的印象很好，后来为我哥哥向周家的那位小姐求亲了……唉，也是没有缘分，那件事之后，我哥哥死在了战场上……”
  “别难过了，都过去了。”郑宁揽着妻子，“都过去了。”
  郑夫人擦擦眼泪：“是我不好，突然感性起来。元青的确是个好孩子，年纪轻轻就很沉稳大方，现在我能理解为什么你会看中他了。如果以后佩佩……也是一桩佳话。”
  “我也是向岳母学的。”郑宁哄起妻子来也很有一套，“当初岳母也是看中我了，然后让我带你玩，等你到可以谈婚论嫁的年纪，岳母就问我愿不愿意和你结婚，真是吓我一跳，我大了你二十岁，在那之前我一直把你当妹妹的。不过在我成为一个父亲之后，岳母的做法我完全能理解，有事情做父母的就是想为子女计划好一切，我是岳母培养起来的，我相信我也能为咱们女儿培养出来一个优秀的伴侣。”
  他也知道，菲尔德大将军一开始并没有将他列为女婿的人选，毕竟他与妻子相差了近二十岁。也是已故的大舅哥战死，菲尔德家族面临着没有继承人的严峻局面，菲尔德大将军才忽然发现自己似乎是一个适合的人选，所以后来才大力扶持自己。
  郑宁清楚地知道自己的确有本事敢拼搏，但是偌大联邦中，跟他一样的人太多了，如果凭借他自己的力量，他相信几十年之后自己也能当上大将军。但要想执掌一个军团，再给他五十年可能还只是摸到一点边角而已。
  因此，他感激菲尔德大将军的提拔之恩，也许在最初那几年，被其他大将军言语嘲讽他吃软饭攀裙带时，他还有过不甘心的时候，但随着孩子的出生，年岁的渐长，他已经能够坦然地直视自己的心。
  大女儿是一个普通人，资质也普通，现在在首都星图书馆工作，菲尔德家族的未来只能交到小女儿手上，军中的力量呢？他也面临着菲尔德大将军当年的困境，那便是军中力量的旁落，而失去了军中的能量，菲尔德家族未来的事业必定会大受影响。然而老天爷还是保佑他的，在他正发愁的时候，才十六岁的周元青出现了，在资质上无可挑剔！在年纪上，跟十五岁的小女儿又是那么相配……
  这是天赐的巧合。
  郑夫人哽咽点头。
  得了一台机甲，第二天瑞和就到仓库去看了。箱子打开之后，一架站立着的人形机甲闪耀着特有的金属色光辉，吸引了他全部注意力。
  机甲高三米左右，周身是正红色的，有些设计则是黑色，看起来特别帅气。在机甲方面，比尔比瑞和了解得更多，他只围着机甲转了一圈就知道机甲的型号性能甚至是哪个设计师的作品。
  “看来我得恶补一下这方面的知识了。”瑞和听得一头雾水。
  比尔笑着摆手：“倒是不用跟我这样，其实我是咳咳，有人喜欢机甲，我得多了解一点才能和她有共同话题。其实一台机甲的精髓不在数据和参数，更加不在外形材料，核心的只有能源以及精神力。”
  “嗯，课堂上老师说过，机甲的材料都是延展性极佳的r-t特殊合金，r-t合金目前已经有七代，四代之后的其实效果都差不多，执着于一定要第七代合金制作的机甲的人，只是因为对自己的精神力以及实操能力不自信，所以想要心理安慰而已。”瑞和将老师说的话背下来，比尔听了后笑得不行，“是苏珊娜老师说的吧？她还是那么毒舌，一针见血。”
  瑞和也笑：“苏珊娜老师的课我很喜欢，特别期待之后的机甲实操课。”
  “实操课还是让苏珊娜老师和大将军教你比较好，我就不乱说了。”比尔示意瑞和把钥匙拿出来，“不过你可以先试试这台机甲，其实我们都相信一种玄学，那就是与机甲的适配性会影响机甲的性能，如果你觉得你跟你的机甲十分合拍，以后机甲化形就能越顺利，控制起来也更得心应手。所以啊，那些高价拍卖机甲的人就是人傻钱多，买回来的机甲与自己不适配又有什么用。”
  将钥匙插到机甲的心脏位置，机甲腹部打开，露出驾驶舱。坐进去的瞬间，瑞和缓缓呼出一口气，感觉到一种由衷的喜悦。他左摸摸右摸摸，虽然没有真正启动这台机甲，但他有一种直接：自己和它合得来，他喜欢它。
  不知道为什么，在这一刻他突然想起了兰火。
  第308章 不做大哥很多年
  上辈子里，在瑞和的能力更强能够接触到更多的秘事之后，他一直在调查兰火的下落。
  兰火不是活物，它是来自地府的火，天生地养，不可能会“死亡”的。
  它到底付出了什么，才让自己死而复生？
  在那之后，它真的消散了吗？
  瑞和想：我欠它一句谢谢。
  所以他一直在寻找它。
  在后来的后来，他有幸和地府府君见过一次面。那位府君听了瑞和的问题后说：“地府的地域太过广淼，并不是每一处都能在地府的掌握之中，我也不敢打包票，地府的每个角落我能了若指掌。你说的穷海，其实我们地府也无法参透，每隔一段时间，地府通向阳间的通道会突然打开，那些无名的地域会出现在你们眼中，里面有一些东西会随着机缘进入阳间，那是连我都无法介入的领域，大概是天道的意思吧。所以很遗憾，我也无法提供有效的线索。”
  可直到生命的最后一刻，瑞和也没能再见到它。
  奇妙的是，在坐在机甲驾驶舱的这一刻，他再次想起了它，这种感觉来得很莫名。
  “元青？元青？”外面，比尔见他发愣，喊了他好几声。
  瑞和这才回神。
  一个星期后，郑宁亲自教授瑞和架势机甲，他在郑宁的指引下，一步一步地启动机甲，将精神力沉入操作系统之中，开始小心翼翼地尝试与操作系统建立精神连接。
  旁边，郑宁小心地看护着，细心地引导。见机甲慢慢地、稳稳地往前踏出一小步，他欣慰地展开笑容，刚要说出下一句引导指令，便看见似乎有蓝色的流光一闪。
  “嗯？”郑宁蹙眉，走近两步看，刚刚的流光是在机甲的脖颈处，现在已经完全看不到了，好像是他的错觉。
  他揉揉眼睛，心里嘟囔：“我才七十岁难道就眼花了？”
  “没有异常。”瑞和后来被郑宁问起这件事，他摇头，的确没发现异常。
  比尔说：“可能是阳光反射。”他指着天窗，“最近的天气真好啊。”
  “应该是这样了。”郑宁将眼镜擦拭好戴上，“后天是新生日，好天气才好办庆典呐。”
  “军团有举办新生庆典吗？”瑞和好奇地问。千年前，古地球的人们进行星际迁徙，将来到大缪娜的那一天称为新生日，那一天也被称为星历元年元日，不过赫星没有办过庆典