隔天，三个皇子禁闭解除，前后脚进宫谢恩，然后各自恢复了职务。三皇子自然是再次到兵部点卯了，这一次他带上了朝柯。三皇子对朝柯一直有几分欣赏，实在是朝柯的身手着实出色，交谈几次，发现朝柯也很有想法，好好培养以后就是一名好将领。于是他曾经想要将其从妹妹手中讨要过来，可惜妹妹不让，此事便不了了之了。
  朝柯也是事后听十一公主笑着抱怨才知道的，私底下遗憾了很久，怨十一公主没有询问他的意见。拒绝都拒绝了，他又不好再去自荐，不然的话公主一定会怀疑他的真心的。
  这次机会实在难得，可以说是因祸得福了。公主终于想通，他们要长相厮守，就不能耽于一时享乐，短暂的分别才能为他们以后的幸福生活积蓄实力，因而才肯忍着不舍为他向三皇子求情，给他打通晋升之路。
  踌躇满志的朝柯不知道，他的行踪被两拨人看在眼里，一波是霍家人，一波是瑞和派的人手。得知朝柯跟着三皇子进了兵部办差，瑞和冷笑一声，让明宇撤回人手：“不用再盯了。”
  兵部？那个敏感的地方，相信霍家人比他更重视，从朝柯踏进那里开始，盯着他的眼睛只会多不会少，他就不去添乱了。
  八天后，在一个草长莺飞的午后，禁足结束不久的五皇子在休沐日到自己的庄子里骑马，肆意地发泄自己这些日子的苦闷。这一个月他一直在想，希望能找到自己失败的原因，他的幕僚也在不停地反省，最后他们终于得出结论：他太贪心了，最开始的时候企图用十一的事情得到更多东西，结果反而打草惊蛇，让对方有了戒备。
  “还有贵妃那里，怕是圣上不满您拉扯贵妃下水。”还有幕僚小心翼翼地提醒。
  那句提醒更是让五皇子心中抑郁。
  在庄子宽敞的土地上，五皇子纵马长啸，纾解心中的郁结。“下一次我一定会成功的！”
  忽然，身下的马疯狂地颤动起来，失去了控制。
  “殿下！”
  “主子！”
  “快来人快来人啊！”
  夕阳西下，瑞和正和七皇子一起用晚饭，内侍急匆匆地冲进来，急急行礼后大声禀告：“殿下！五殿下坠马伤重，刚从庄子接回五皇子府，消息都传遍了！”
  七皇子惊讶得筷子都掉了，忙站起来：“我这就去看看。”
  五皇子的府邸离这里不远，就隔了两条街，于情于理他都得过去看看。
  走了两步，七皇子回头问：“先生去不去？”
  “我也去。”
  第494章 娇蛮公主俏侍卫
  瑞和跟着七皇子去了五皇子府，五皇子府到处都乱糟糟的，庄子上只有赤脚大夫，那人一看五皇子的情况就吓得直哆嗦，直说他没本事医治，于是五皇子的侍从护卫赶紧将人接回来。五皇子妃一看就晕了过去，还是府中的老嬷嬷撑着处理事务，一面让人将府医请来先支应着，一面打发人去请都城中的名医，最后让人取牌子进宫递消息以及求太医。
  五皇子回府的动静不小，沿路清街，住得近的人陆续都收到了消息。七皇子算是来得比较快的了，但他年纪小，自来与五皇子没有交情来往，在五皇子府上也插不上话，连五皇子的面都没见到就被撂在一边。
  七皇子心态还挺好，让瑞和一起坐下喝茶。好在五皇子府再乱，招待客人的礼数没忘，茶水点心都上齐了。瑞和喝了两口茶，试了三块点心，觉得味道还挺好，打算回去让七皇子府的厨房也学一学做一做。
  “三皇子和十一公主到了。”七皇子的侍从低声禀报。
  “十一姐也来了？她不是还在禁足吗？”七皇子看向瑞和。瑞和摇头示意自己不需要避出去，七皇子舒了一口气，在侍从的服侍下擦擦手整理衣服：“先生且坐，我出去迎一迎。”
  很快，七皇子就将十一公主迎了进来，花厅很大，十一公主坐在另外一侧，环视一周花厅，视线掠过瑞和没有过多停留。
  瑞和过来行礼，十一草草应了一声。
  算起来，瑞和也有许久没有见过十一公主了，上一次见面还是在圣寿大宴上远远看了一眼。这才过去不到半年，十一公主看起来憔悴了不少。
  “五哥情况怎么样？”十一公主问。
  “我也不太清楚，一会儿三哥回来应该就能知道了。”七皇子表现得沉默寡言，说完这一句就没话了，带着瑞和回到原先的位子坐好。
  侍女进来奉茶点，十一公主摆手：“不要。”然后皱着眉头拿帕子捂口鼻。
  瑞和收回目光，怀疑她是又怀孕了，她每次怀孕都对气味敏感，闻到不合意的味道就要呕吐，每次都折腾得满公主府的侍女掉一层皮。——这是以前他听院子里洒扫的侍女说的。
  过了不久，三皇子就过来了，他脸上带着忧虑，眼中却透出幸灾乐祸：“看起来伤得不轻，人都是迷糊的。我带来了府医，五弟妹还跟我客气说不用，唉！”
  你去看一眼，人五皇子妃都要吓死了，还敢用你的府医？瑞和垂眸喝茶。
  这一次五皇子出事的时间线跟上辈子有差别，但都是坠马，想来五皇子这一次在劫难逃。是谁干的呢？三皇子？二皇子？
  不管是谁，储君之战这才真正进入激烈的高潮，以后还有得热闹了。
  太医以最快的速度过来，同行的还有燕皇的心腹内侍，可见他对儿子还是很重视的。
  五皇子的情况很不好，五皇子府气氛紧绷到了极点，五皇子妃听说醒来又晕了，太医摸脉说是怀了身孕。
  到了晚间，七皇子带瑞和回了自己府邸，他低声问瑞和：“先生觉得这是意外还是人祸？”
  “您觉得呢？”
  “我觉得是人祸。”七皇子轻声说，“皇子出行，身边围着多少人？您看我就知道了。”哪怕他还未得到霍皇后青睐的时候，身为不受宠皇子，他身边伺候的人也有十几个呢。
  “那么您觉得会是谁？”
  “我也不知道。”七皇子面露迷茫，他知道他现在要走的是一条什么样的路，但直到今天他才直面这种血腥与残酷。
  夺储，是会流血，是会死人的。
  不知道为什么，他觉得五哥可能活不成了。
  七皇子打了个寒颤，然后就觉得肩膀一重，抬头看去，自家先生正按着他的肩膀。
  “殿下，这是一条不归路，现在您处于暗处，没有人知道我们的计划，您很安全。我会保护您的安全，霍家也会竭尽全力护住您的。您要直面这种残酷，您可以敬畏可以戒备，但不能害怕，千万不能转身闭眼，您明白了吗？”
  七皇子咽了咽口水，深吸一口气：“我明白。”
  三皇子在五皇子府中待着不肯走。他嘴上说着担心兄弟，谁还能赶他不成？十一公主跟七皇子和瑞和一样天色一暗就走了，回到府中，她环视一周总觉得冷清。
  明明只是少了一个人而已。
  “呕。”她捂着嘴干呕了几声，好不容易在侍女的服侍下缓下来，那边又有侍卫来禀告，“公主，公子小姐哭着要找您，午膳都没怎么吃，晚膳完全不肯用。”
  十一公主便打起精神去哄孩子，三个孩子被她惯得娇气，着实难哄，等哄好几个孩子吃晚膳，她自己都没能吃上几口，衣服都脏污了。
  于是就去沐浴，烟气缭绕间，十一公主疲惫地叹了一口气，这才觉得心口的闷气散去一些。才禁足一个多月她就觉得像是过去一年，朝柯跟着三哥办差，有时候休沐日也忙得回不来，她被困在这公主府度日如年。今天，她实在忍不住了，便偷偷出府去见朝柯，可惜朝柯出去办差不在府中。正好五皇子那边传来消息，说是坠马重伤，三皇兄就让她一同过去。
  “既然你都已经违背禁令擅自出府了，如果不去看一看受伤的兄长，以后肯定会被人指摘。”三皇子做事还是比十一公主靠谱的。
  十一公主去了一趟五皇子府，虽没能进屋看五皇子，但总觉得空气中有血腥味，连那府中的茶水点心的气味都让她不适，好不容易撑到暮色降临，她才有借口告辞。
  她摸摸肚子，这个孩子来得真不是时候，不仅他自己委屈，以后不能有正经名分，还委屈了她这个娘。
  若是朝柯能在孩子出生之前就挣得到功勋让父皇刮目相看，那便好了。
  一想事情，她就有一些走神，回神时水已经凉了。
  就那么一会儿功夫，十一公主就着凉了，开始养病。
  两天后，五皇子伤重不治身亡，举朝震惊！
  燕皇悲痛愤怒，下令彻查！
  自己的兄长去世，十一公主的禁足自然也暂时被解除了，她需得去参加葬礼，去过一次，不知道是否被冲撞了，回头她就有了见红的症状。这下子也顾不上别的了，十一公主立刻以风寒告假，闭府不出了。
  不过也没多少人的视线落在她身上，众人的注意力都落在五皇子身亡真相一事上。的确，一个骑术精湛的成年皇子，不过是在自己的庄子上骑马就丧命，里面没有猫腻才怪。
  七皇子自然也要去吊唁的，瑞和陪着他一起过去，两人低调地吊唁完，又低调地离开。
  霍家自然也有霍三爷亲自来吊唁，他看着二皇子哀痛的神情，心中发寒。皇子们争了这么些年，还是二皇子最先狠下心。他听伯父说，给圣上下药，还是二皇子给的灵感。二皇子在府中与幕僚密议时说起，若是圣上没有立他为储君，他就要破釜沉舟毒杀自己父皇，以求最后一搏。
  为了搅乱时局，他伯父才借用了这个主意，还栽到了二皇子身上。
  这一次，二皇子又动手策划了五皇子坠马事故，这份心性和计谋让人惊叹，也让人防备。皇后说，要保住他，不然的话二皇子一倒，三皇子明天就会被册立为太子。于是霍三爷调动力量，帮二皇子本就扫得很干净的尾巴再次清扫了一遍，保管没有人能查出真相。
  这种潜伏在暗处掌控事态的感觉让人着迷又惊悚，霍三爷收回视线垂下眼帘，藏住眼中的情绪。
  儿子意外身亡，对燕皇来说是一次巨大的打击。五皇子还没下葬，宫中的五皇子生母就病死了。她本就有心疾，常年卧榻，丧子打击对她说不啻天降惊雷，瞬间将她的心劈得鲜血流淌，四崩五裂。挨了几天，到底也跟着走了。
  紧接着，同样病了数年的皇太后也从侍女说漏的话语中得知这个消息，老人家一口气上不来，竟就那样去了。皇祖母仙逝，十一公主自然是没有借口在府中养病养胎了，只能强撑着进宫哭灵，几天下来，又再次见了红。
  宫中一片缟素，民间禁丝竹宴饮，明明是生机盎然的春天，都城的气氛却如同寒冬。
  在这样的氛围里，二皇子缩紧了手脚，老老实实地没有任何动作。他心中有一种隐秘的亢奋与紧张，随着大理寺与刑部一同介入调查却无果，他心中又生出得意与骄傲。
  看吧，果然还是他最为厉害，滴水不漏！
  他的胞妹四公主却不知道兄长的心思，此时她也满心欢愉，追问：“确定吗？”
  “奴能肯定！十一公主一定是怀孕了！她的腰身缠得紧，奴跟了许久，下午她去恭室时奴悄悄在窗外看见了，她解了衣服后肚子是鼓起来的！她的侍女还给她吃药丸，奴让清雪偷来了那个侍女的荷包——”忠诚的侍女拿出一个荷包，倒出里面的小玉瓶，“里面的药丸奴让大夫验过，说是保胎用的！”
  四公主拍手：“好啊好，上一次弄不倒她，这一回证据确凿，还不揭掉她一层皮！”父皇也不知道从那两封信里看到了什么，竟就愿意惩罚十一了，想来一回生两回熟，这一次十一真真切切地丢大脸，还是在皇祖母仙逝的档口，父皇一定不会轻饶。
  她心中高兴，隔天为皇祖母跪灵结束后扶着自己母妃回寝宫后，母女说悄悄话时就透出一二。她的母妃是大家出身，劝她：“一荣俱荣一损俱损，她丢大脸，你这个姐姐的名声就能好听了？”
  “顶多被牵连，真正做出不耻事情的人是她！娘，您不要劝我了，这些年我受了她多少气，明明我比她年长，她却比我先有封号，就连公主府，也是她的比我的更宽敞地段更好。那年她哭着喊着要嫁给葛长安，连累得我差点要替她和亲！驸马去世的时候，我发誓要替他守一辈子的！”四公主咬牙切齿，“若不是兄长让人替我说话，说我以寡妇之身和亲，怕有损两国情谊，我现在早就在赵国了！结果她倒好，费尽心思得来的姻缘不珍惜，我这心里真是恨！”
  见女儿如此，四公主的母妃就不敢劝了。
  唉，这是心结，不解开的话一辈子都过不去。
  “罢了罢了，听你的吧，只你也要有分寸才是。”
  四公主这才破涕为笑：“谢娘，还是娘好。”
  第495章 娇蛮公主俏侍卫
  四公主泄恨的反击在短短一上午的功夫传遍都城，这一天早上瑞和在外面的小摊上吃馄饨，就听见几个食客在议论，声音激动，带着窥探贵人们私隐的刺激和些微忌惮。
  “听说守寡好久了，这是耐不住了呗。”
  “看来再金贵的女人做了寡妇也就那个样嘿嘿、”
  各种调笑的攻击的话语落在十一公主身上，上一次十一公主被御史弹劾，其实消息并没流传许多到民间，这一次的流言则是从民间开始，一下子就如同燎原星火，传得迅速又热烈。
  瑞和擦了擦嘴，让侍从去打听。明宇很快打听回来：“是西市传出来的，那边是都城有名的歌舞舍，鱼龙混杂，查不出是谁最先传出来的。”
  明宇说得委婉，其实西市拥有都城数量最多的妓院。
  “是有人要对付她。”瑞和笑了笑，“你下去吧。”也不知道是谁，不过这个时机选得真好，皇太后可刚过世啊……
  七皇子从宫中跪灵回来时也说起此事：“三哥的脸一下子就变了，特别吓人。”
  三皇子知道之后，自然要派人去压下流言，然后揪出传播的人。可消息送西市传出来，是真的很难查出源头，气得三皇子额头上的青筋都出来了。
  瑞和是不错过任何一个吃瓜十一公主的机会的，明宇也知道，所以之后时常跟瑞和说起最新进展。
  “十一公主今天没有进宫跪灵了……”
  “宫里有人去了十一公主府，属下还看到了有身穿太医服饰的人。”
  “……没抓到第一个人，不过京兆尹的牢里最近抓了不少传播的闲汉混子……”