“瘟疫……是瘟疫！”
  第八章
  大水过后，最可怕的就是瘟疫。
  由于被压下洪灾的消息，没有任何援助又缺乏医师救治，被官差封锁隔离的西郡宛如人间地狱。
  能逃的，俱都逃了，还留在西郡境内的，皆是伤重难行的老弱妇孺。
  先是有部分尚留一线气息的活人被压在尸堆中渐渐咽了气，曝尸荒野几日后，蚊蝇丛生，蛇鼠漫行。
  没过多久，连鼠都死了，鼠死未几日，人死如圻堵。
  瘟疫爆发的速度极快，待那些留在西郡的灾民反应过来，欲逃，却不及，往往就这么半途死在了逃亡路上。
  祁见钰怎会不知瘟疫的厉害，思及万翼方才还近距离的屈膝与那女子说话，他心底便不由自主地往下沉。
  两人大开庙门，捂住口鼻站在通风处，不敢再朝内走。
  女子以袖掩面，悲泣道，“天行……天行瘟疫，朝发夕死。至一夜之内……一门尽死无孑遗……二位公子还要往西郡赴死么。”
  祁见钰握紧拳，偏头看向万翼，不发一语。
  “殿下，害怕了？”万翼道。
  祁见钰定定看着他，道，“万翼……你不会的。”
  万翼侧过脸，没有再回应。
  女子当夜未熬过去，一个时辰后她剧烈地咳呛着，吐出大口大口的血痰，通身遍紫衰竭而死……
  万翼将火把扔进庙内，祁见钰松开其中一匹马的缰绳，驱往另外一条岔道。
  两人遥望着荒庙被火舌渐渐吞没后，祁见钰又砍下一条繁茂的树枝，紧紧绑缚在马尾上，“万翼，我们还是趁夜赶路吧。”
  万翼转头看了他一眼，毫不犹豫地翻身上马。
  从那女子口中的‘朝发夕死。至一夜之内，一门尽死无孑遗’可知，这场瘟疫的传染性极强，发病速度也极为迅猛。
  不论他方才有没有一丝被传染的可能，他不能，也绝对不允许自己，出师未捷便毫无意义的先死在这里。
  至于济王殿下……
  只能说很遗憾，若是他当真染疫，他便暂且陪他一程吧。
  ……
  济王殿下微赧着脸，翻身跨坐在万翼身后，双腿一夹马腹，红马长嘶一声，在浓浓的夜色中撒开蹄子狂奔，马尾后的树枝“沙沙”的摩挲着，配合地一路扫去赶路的马蹄印。
  夜色中的萤火虫在低矮的灌木林中飞舞，仿若点点繁星悄悄降临人间。
  约莫四更天后，赶了大半夜路的两人才停下马，稍事休息。
  “我先去找些枯枝干草吧。”万翼唇色微紫，头发与衣襟被露水与汗水浸湿，夜风吹了一路，他觉得自己的头开始有些发晕。
  济王殿下跟了两步，“别离得太远，小心点。”
  万翼颔首，挽起华贵的袖袍，在树林口仔细搜寻。
  济王殿下拴好马，在附近设好警戒后，也去给万翼搭把手。不多时，两个谈不上精致，却也能勉强凑合的草铺就这么搭成了。
  祁见钰生好火，望向万翼，“赶了这么久的路，你饿不饿？”
  万翼隔着篝火，笑道，“是殿下饿了吧。”
  祁见钰不好意思的摸摸鼻子，有如变戏法一般，从身后掏出一头肥兔子，丢给万翼，“方才设警戒时顺便抓的，应该够我们一顿饱餐。”
  万翼下意识接过兔子后，愣了一下，只抓着毛茸茸的肥兔子呆呆与它面面相觑。
  老实说，他自小养尊处优，若是交给他军机国事也好，这……烹煮之事，他着实一窍不通。
  祁见钰终于看到精擅六艺的万郎百年难得一见的呆愣模样，他心情很好的再一把夺回兔子，急不可待地在心上人面前展露优势，“没事，你看本王的！”
  当年在外行军打仗，打野食可是军队一门必备专长。
  济王殿下利落的割喉、放血、剖腹，填泥，叫花兔子做得真不是盖得。
  待大功既成，祁见钰先掰下一大块热烫的兔腿儿，用拭净的树叶包好，抬起一张花不溜丢的猫儿脸，小心地递给万翼，“你试试味道！”
  万翼接过兔腿儿，在他殷勤的目光下，浅尝了一口，“唔，味道确实不错。”
  祁见钰脸上一亮，得意邀功地道，“本王样样精通，自不必说。”
  万翼含着笑，“殿下自然是最英武的。”
  祁见钰心底一甜，只低头将兔子分为两份，万翼那份几乎是自己的两倍。火光之下，他脸上曾经如刀刃出鞘式的少年轻狂逐年褪去，眼前的他，眼神杂糅着一丝羞涩的臊意和属于男人的坚定，热情而纯挚，极为动人……
  万翼单手支着颚，在那双炙热如火的目光下也忍不住微微撇开脸。
  济王殿下真乖，养他大概就像养了一只热情而骄傲的大猫儿一样……如果他肯让他养着的话。
  暗处苦命奔波了一夜的影一忍不住嗟叹一声：自古多情空余恨，此恨绵绵无绝期啊……
  当万翼再次睁开眼时，一滴清露恰好从叶尖坠落在他眼前。
  胸口微微窒息般发闷，头晕眩得厉害。
  “你醒了？”祁见钰眉心微蹙，在他要坐起时，伸手按下他，“感觉怎么样？还是……再歇一会吧。”
  万翼这才发现天已大亮，早已爬至东天的太阳明晃晃的照在他身上，额上如火烧，他喘了口气，挣开济王殿下的手，吃力地坐起身，“我这是怎么……”
  话还未落，喉头蓦地一痒，万翼忍不住掩着嘴咳呛出声——
  济王幡然色变。
  ……天行瘟疫，朝发夕死。
  这八个字如沉重的镣铐，紧紧扼住两人，一时二人无话，只余下断断续续强抑着的咳呛声，气氛凝重。
  难道……还是被染上了。
  祁见钰猛然起身，强作轻松道，“应是昨晚一夜赶路，万翼你底子弱些，才沾了寒气，本王去最近的城镇找医师过来。”
  万翼脸色苍白，欲动乏力，脑中仿若炸雷一般。
  即便天资惊人，他也不过是少小年纪，当亲眼目睹了上一个疫者令人目不忍视的惨相后，心中隐隐的担心又在这个早晨被迅速引爆……
  入睡前的温馨轻快对比清醒时的噩耗，万翼其实也只是个甫满十六的……少女，长年紧绷的心弦，近乎难以承受。
  “你在这里等我，我很快就回来！”祁见钰解下缰绳，赤红着眼，昨夜仿佛是一个美好的梦境，他第一次对他那般温和地亲近、谈笑，当今早他醒来，怎么也唤不起万翼时，他心中便止不住惶急难当。
  祁见钰上马前再看了万翼一眼，一咬牙，又大步走回来，“不行，我不放心，你还是随我一道去。”
  万翼摇头，“殿下……咳咳，明知此刻的万翼难以出行，定会耽误了行程……也会，连累了殿下你……”
  这句话一出，以济王的性子，定是如何也不会再抛下他。