第51章
  宋似卿眼神坚定，如当空皓月不染杂质。晚风轻拂，衣角翩跹，连桂花都被她吸引，飘落在她的发尖。
  浓郁的香气弥漫在夜空中，安平轻轻嗅了嗅，香气一直蔓延至心底，一点点扫清浊气，就连从前的流言也不再那么让她难受了。
  她看着宋似卿的眼睛，慢慢握紧她的手，温柔道：“你们三个人，真像。”
  嗯？宋似卿偏头不解。
  安平笑道：“当年你拼了性命，也要随你母亲一块儿回容城时，我便瞧出来，你们三个人的性子真是一模一样。”
  宋似卿这才听懂她说的是哪三个人。
  桌上的清汤已经凉了，安平叹了口气，将碗推到一边，缓缓开口道：“日子过得真快啊，一眨眼都快十年了。”
  这十年，她与她只见过一面。
  在安平的印象里，原氏很瘦，弱不禁风，可她的眼睛里从无畏惧，哪怕是第一次面圣的时候。她皇兄那般威严，连她每次见了都忍不住心生惧意，可原氏跪在地上，眼睛里却什么也没有。连皇帝也不在她的眼里。
  原氏自请合离带着圣旨离开的时候，一句话也没有说。在她的世界里，没有宋恒林，也没有她。
  “你知道吗？在你母亲到京城之前，我整夜整夜的睡不着，我怕从前的噩梦会重演，我怕我承受不住打击，也怕再遇不到第二个人为我诵经。”话至此处，安平自嘲一笑，“可你母亲来了之后，证明我的担忧是那么可笑，她的眼睛根本没有我，甚至连你父亲也没有。”
  宋似卿轻轻拍着她的后背，安抚着她的情绪：“都过去了。其实这些年我也常常回想小的时候，我和娘还有阿爹在一起那么开心，若非父亲围剿了天刀山，很多事情也不会变成现在这样。”
  听到这话，安平叹了一句：“世事弄人啊，围剿天刀山本不是你父亲的本意。那时我与他刚成亲，皇兄极为看重他，因而遭到朝中之人的忌惮。偏巧有人不知从何处知晓了你父亲的旧事，在朝中愈传愈烈。”
  安平想起了从前，那些伤痛随着时间渐渐消失，可记忆却深得很。她轻轻闭上眼睛，缓和了一会儿，才开口道：“你年纪小，未曾见过我皇兄，他是个铁腕手段的人。皇兄欣赏你父亲的能力，不愿让他被流言毁了，便让你父亲回乡剿匪，可你父亲不愿意，皇兄便暗中下令，让容城县令围剿天刀山，杀人灭口。”
  安平缓缓吐出四个字，让宋似卿心惊肉跳。是啊，在流言未传开之前，杀死她们母女，才是“斩草除根”的办法。
  “所以父亲才会回去？”宋似卿的手脚有些发颤。
  “嗯，当时皇兄下的是暗令，你父亲并不知道，可天刀山匪首……也就是你阿爹是个厉害人物，容城县令围剿了好几次都失败了。风声传回京城后，你父亲才赶回容城，亲自动手，保全你们母女。”
  竟是如此。宋似卿愈发为自己从前的“一叶障目”与所作所为而愧疚：“安姨，这些年，您也受委屈了。”她是皇室公主，那么尊贵的身份，却平白承受了那么多。
  安平摇了摇头：“不，我虽是公主，可我本就生活在噩梦之中，是你父亲救了我。”
  安平的过往，宋似卿亦了解不少。在嫁给父亲之前，她曾远嫁西南，后因安平不能生育，那驸马收了一位妾侍，岂料驸马竟与妾侍联手在安平的饮食中下毒，想造成她病死的假象。
  安平的头渐渐疼了起来，她又想起了那段暗无天日的日子，没人敢相信，一位公主竟被小妾关在屋内。天高皇帝远，府内的大夫被收买，她的心腹被关押，而她的皇兄正忙着贬黜他的兄弟们，巩固皇位。没有人在意她。
  幸好她的乳娘逃回了京城，人们才知道嫁去西南边那位驸马府的公主，不是病的见不了人，而是快被毒死了。
  “我被接回京城后，才发现所有的兄弟都被贬黜到封地，所有适龄的姐妹都已和亲为由被嫁了出去，皇宫已无我容身之处。我被安置到皇家别院，生无可恋。每每夜不能寐之时，总能听到有人诵念佛经，那声音好像西天梵音，救我挣脱苦海，我便每夜伴着佛经入睡。”
  这佛经自然是宋恒林诵念的，他是老和尚养大的，那颗慈悲之心不是假的。
  安平望着宋似卿的眼睛，声音平静：“人人都说是你父亲攀上了高枝，只有我知道，并不是如此。与其说是我为你父亲带来荣耀，倒不如说是皇兄用我笼络了你的父亲。”
  安平在提到她那位皇兄的时候，语气凉薄，千言万语后，只剩一句荒唐。兄妹与他，究竟算什么？
  宋似卿轻轻叹了口气，安慰她道：“安姨不必难过，至少如今雨过天晴，一切都明朗了。皇上良善，时时想着您这位姑姑，再不会有非议了。”
  宋似卿宽慰着安平，心中却道，皇帝虽然良善，可他的老师沈鸿却不是什么好东西。
  “对了安姨，您白日里说京城那些贵夫人想见见我，可有商定时间？”宋似卿笑着岔开话题，避免安平继续感伤，亦思量着今后的事情。
  安平深深吐了口气，笑道：“也罢，不提那些伤心事。今个儿下午沈夫人来的时候，还说起这事儿呢。中秋节虽然过了，但热闹劲儿还没散，她便想着八月十九，在兵部侍郎刘德家中宴客。”
  宋似卿想起了在街上见到的刘青玄，她对这人的印象还不错：“只是，为何是刘德家？”
  安平道：“这也是沈夫人考虑的，你此次前来毕竟非节非喜，只因是第一次入侯府便大肆设宴，说出去不太好。偏巧最近是刘侍郎的公子刘青玄生辰，便凑着这个由头见一见，主角儿自然还是你。而且刘德是你父亲的部下，在他的家中设宴，旁人便是对你有微词，也不敢说出来。”
  安平虽然欢喜宋似卿，可到底还是在意她的身世，怕她的出现会给宋恒林带来更多的攻讦。
  宋似卿知道安平的思虑，这些年来，她对外面的流言蜚语也算是杯弓蛇影、草木皆兵了。为了不让她太过担忧，宋似卿弯起眉眼笑着同意了这件事，心中却道这沈夫人也不是个省油的灯。
  何为非节非喜？她来京城不是喜事？第一次露面便借由别人的生辰，岂不坐实了她见不得人？
  宋似卿平复心情，慢慢坐在安平的身边，亲昵道：“这位沈夫人考虑的倒是周到。我看安姨与沈夫人关系甚佳，您可以同我说说这位沈夫人吗，那日我也好与她亲近亲近。”
  安平道：“她是太傅沈鸿的夫人，你父亲常年在外驻军，钰君也忙，家中无人，是她常与我走动，宽慰于我，我这日子才不算无聊。”
  宋似卿轻轻皱起眉头：“这些年京城中必定常有关于父亲的传言，想来都是沈夫人陪在安姨身边吧。”
  安平点头微笑：“是啊，我生于皇室，姐妹之情打小淡薄，如今那些姐妹更是难得再见，如清倒像是我亲姐妹了。”如清是沈夫人的闺名。
  听着安平的话，宋似卿一时没忍住嗤笑了一声，沈鸿一面在外鼓动言官攻击宋恒林，一面让他的夫人与安平公主交心安慰，当真是好计策。跟傅叶娶她，沈梦舟嫁宋钰君这样的“攻心之策”，简直如出一辙。
  宋似卿忍不住冷笑，她原想着沈鸿能做出背地里豢养女眷这种丑闻，沈夫人至少该与他离心才是，不曾想仍是继续助纣为虐，无可救药。
  安平看出她神情中的不屑，不禁问道：“怎么了？似玉好像不喜欢沈家？”
  宋似卿缓和了神色，没有直接挑明：“没什么，我只听说沈夫人与沈太傅夫妻二人恩爱甚笃，您与沈夫人关系这么好，想来父亲与沈太傅关系也不错咯。”
  安平无奈笑道：“朝中之事，政见不同乃是平常，沈太傅与你父亲在某些事上有些分歧，但你父亲亦十分敬重沈太傅的为人。”
  “是吗？”宋似卿扬起天真的笑脸，说着天真的话，“那父亲与沈太傅若有一天真的出现了很大的分歧，沈夫人会帮助安姨还是沈大人呀？”她故意用孩子气的语气，提醒着安平。这些年，宋恒林从不在家中谈及政事，倒让安平对这“夫人之交”少了两分敏感。
  听了这话，安平抬起头看向她，良久，笑了声：“似玉是个聪明孩子。”
  宋似卿也不再装傻，笑道：“还要靠安姨多多提点。”
  安平长长吁了口气，缓缓站了起来，她在院子里转了一圈，望着低矮的围墙，声音渐渐冷了下去：“是啊，这些年，我把自己困在这小小的院子里，都忘了屋外的世界了。”
  她从小便见惯了勾心斗角、尔虞我诈，如今，怎敢轻易相信旁人的“好意”。
  “八月十九，咱们不去刘府了。我们似玉重回侯府，钰君当了骁骑将，乃是双喜临门的好事，何须去占别人的光。”
  第52章
  八月十八，是宋似卿来到侯府的第三天。定远侯宋恒林于家中大摆宴席，一是公告侯府小姐回到京城，二是与养子宋钰君解除关系，并庆贺其荣升骁骑将。
  这一迎一送之间，听起来有些荒唐，可在他宋家偏成了两桩美事。宋钰君在京城素来有贤明之声，如今虽然不再是宋家的孩子，可养育之恩似海深重，他必然还将宋恒林作亲生父亲看待。
  “谁能想咱们编排了他十余年，未曾看到他颜面扫地，竟等来了他今日‘双喜临门’！”沈毅之坐在前厅宴会之中，瞧着同僚们纷纷举杯庆贺宋恒林的模样，苦着脸笑不出来。他偏头看向父亲沈鸿，却见他正举杯笑着与同僚互饮。
  沈毅之坐立难安，待父亲落座后，从鼻子哼出一口气：“父亲，您还有心思喝酒？宋恒林在朝中压了您数十年，宋钰君亦处处让我难堪，如今他恢复皇姓，便是正儿八经的皇室，他二人联手咱们还如何与宋家斗？”
  沈鸿放下杯子，看着自己的儿子满脸的沉不住气，心中不悦，低声斥道：“你若有孟平熠一半的沉稳，也不至如今还是个参议，二十七八岁的人了，光长年纪不长脑子。”
  京城中不少人仍唤宋钰君这个名字，但像沈鸿这样重规矩的人已早早换了称呼，“孟”姓毕竟是皇姓，不能被“宋”姓压着。
  沈毅之听见这声“孟平熠”，又平白得了一顿训，心情更加不郁：“那您说怎么办？孟平熠摆明了是要走武将这条路，他现在跟着宋恒林混军功，不出两三年，还不轻轻松松的封个将军？我呢？朝中那群文官哪个不是老顽固，对我可有一丁点儿的照顾？”
  沈毅之想起那群老顽固便生气，明明跟着父亲一起攻讦宋恒林近十年，还非得装清高，说什么对事不对人，压着他不让他晋升，着实可恶！
  沈鸿看着这个什么心思都摆在脸上的大儿子，又无奈又生气：“你要是肯认真读书，能写出好文章，那些人怎么会压着你？孟平熠没当这个骁骑将之前，那群老家伙为什一个劲儿的举荐他？”
  他抬头看了眼自己的儿子，足足比自己高了一个脑袋，气急地“哼”了一声。这么多年的饭光长个子，不长脑子！
  沈毅之瘪瘪嘴，喝了口闷酒：“我就不会读书怎么了？有本事你把我扔军营了，我也能给你打个军功回来。”
  “军营？你吃得了那个苦吗？”沈鸿忍不住挖苦自己的儿子。沈毅之偏头欲与他对呛，肩头忽然被弟弟按住。
  沈言之在宴席上走了一遭，敬了不少酒，如今刚回来便听见他们俩吵了起来，他放下酒杯先向沈鸿行礼，才道：“父亲、大哥莫急，无论是朝堂还是战场，没有一条路是好走的。”
  沈鸿看见了二儿子，心情顿时好了不少，他年纪虽轻，但很有自己年轻时的样子：“我让你与朝中官员多多结交，怎么样了？”
  “回父亲，三品以上官员儿子皆去拜见了。”沈言之稚嫩的脸上，有着不合年龄的成熟。
  沈毅之在一旁轻蔑地哼了一声：“三品以上？你怎么不去把七品的都找出来？也不嫌丢了身份。”
  沈鸿听之又气，愈发觉得他这大儿子脑中空空，终忍不住出手打了他一下：“宋家能邀请品阶低的官员赴宴，你为何不能与他们结交？”
  沈毅之气不过，愤然起身，忽被一道声音喊住，偏头一看，竟是今日的主角儿孟平熠。
  沈毅之哼了一声：“哟，孟兄大喜啊！”
  他这话说出来带着刺儿，偏生语快，沈鸿与沈言之两个人都没拦住。
  孟平熠长身如玉，举手投足之间客气中带着疏离，他平日里便引人注目，今个儿一身红衣愈发光彩照人。
  “多谢沈太傅、沈兄。今日之喜本是为了迎宋家小姐回京，我不过沾了个光，打扰太傅大人了。这杯酒，我敬大人。”孟平熠轻轻颔首，眉目含笑间饮下佳酿。他早看见这边起了争端，特地来“转转”。
  沈太傅的脸上有些挂不住，在人家的喜宴上闹出家丑，他的面子往哪搁。只好抬手贺喜，饮下一杯：“哪里的话，平熠青年才俊，前途无量，皇上得此俊才，实乃万民之福，老夫甚幸啊！”
  “多谢太傅。”孟平熠听着这番冠冕堂皇的话，嘴角扯出一个笑，他为沈鸿的酒杯添上新酒，声音平静道，“我素来敬重沈清源大人的品行，如今他不在，这第二杯，我再敬大人。”
  孟平熠嘴角带笑，目光灼灼，却让沈鸿挂不住面子。
  沈家当年贫困，因得裕亲王举荐才有了出头之日，沈清源重恩，一直养着他的孤女，可他素来瞧不起沈鸿在京城的行为，多年未回过京城，也不愿承他哥哥的“鸿恩”。
  而今孟平熠当着沈鸿的面提起沈清源，无异于给了他一个耳光。
  沈言之看出了父亲的尴尬，眼珠一转，端起酒杯走到孟平熠面前：“家父酒量不济，这一杯我代二叔敬您。”
  沈言之一饮而尽，重新为孟平熠与自己添了杯酒，笑道：“听堂姐说，孟兄在容城对她有救命之恩，这一杯我代二叔回敬。”
  沈言之以沈梦舟的身份提醒孟平熠，话中却有威胁之意。
  孟平熠不由得多看了一眼沈言之，低笑了一声：“不及沈家。”论起对沈梦舟的照顾，沈家当仁不让，也敢拿着个来威胁他？
  沈毅之听得云里雾里，只知道他们的话题一直在梦舟妹妹身上转，忽然间眼睛一亮，直起身来，看向孟平熠道：“难不成真要成一家人了？我说娘最近怎么总带着梦舟往宋家跑。”
  沈鸿一口老血上涌，就连沈言之也忍不住苏翻了个白眼。孟平熠低笑了一声，并不搭理，恭敬告别沈家三人。
  他的喜宴摆在前厅，而庆祝宋似卿回府的喜宴在后院。
  喝了些酒，他借故回院，没走多久便在花园中一处假山石旁发现了她。她正躲在石洞里面，背对着洞口，孟平熠从身后看只能瞧见她以手抚脸。
  孟平熠微微诧异，心中一沉，不知她是不是在后院中受了委屈：“似玉。”他轻轻出声，怕惊吓她。
  不料宋似卿还是后背一紧，急忙转过身来，大大的眼睛看见了孟平熠，这才缓下神情，笑道：“你怎么回后院了？哟，今天穿这身红衣，有些喜庆呀。”
  看见她神色无常，孟平熠才缓下一口气。他慢慢走到她身旁，倾身问道：“怎么躲在这里？”
  宋似卿无奈地继续揉着脸：“假笑实在是太累了，我出来歇一会儿。我刚刚嘴巴咧着咧着，忽然就僵住了，口水差点点流出来。”
  宋似卿说来一脸倦色，从前这种场面，她都是甩脸子的人。如今这般从头笑到位，真是个体力活，也不知这些夫人小姐是怎么坚持下来的。
  孟平熠无奈地看着她，满眼笑意。
  第53章
  孟平熠看着她，满眼笑意：“若有不适，露个面即可，余下的交给姑姑来处理。”