“尔等——”
  男人怒喝之音，拉得极长。
  这道声音，吸引了所有人的注意。
  他们毕生，从未听过如此厉喝，如当头棍棒，敲碎万里霾云。
  “尔等卑官！为一己私欲，行苟且之事！”
  “千里战线，火烧大泽……千万人奔赴境关，死而后已。尔等，居大漠关中，拥太平中州，竟拒黎民百姓于家园之外，造生灵涂炭于门户之前。”
  城头，一位年轻驻官，皱着眉头，他俯瞰着城头底下，那位“袒胸”痛骂云州守官的斗笠糙汉。
  驻官面无表情，伸出一只手，立即有人将一柄重弩呈递而上。
  他极其熟稔地将箭镞推入弩膛。
  那道痛喝炸响在长空之中。
  “于残战之中，出卖同胞，见死不救，此为不仁，不义！”
  “于皇权眼下，欺蒙殿下，拒开城门，此为不忠，不信！”
  “于——”
  重弩的箭镞也在这一刻炸响。
  ……
  ……
  所有声音，戛然而止——
  小荔枝的面前，炸开了一朵狰狞的血花。
  那道魁梧身影，像是被一柄重锤砸中。
  蹬地向后退了一步。
  钟荔怔怔看着那道如山一般的身影，转战百里，跋涉大漠，断水断粮，即便如此……未曾倒下。
  她本以为郭叔叔是不会倒下的。
  时间在这一刻，变得极其缓慢，小家伙脑袋里“嗡”的一声，只剩下一片空白，她抬头望去，目光触及了城楼头瞄准自己的一道森寒箭镞弩光。
  一个年轻的“熟悉的”身影，将重弩对准了自己，将第二根弩箭推上了弩膛。
  她认识那个大哥哥所披的衣袍。
  自己的父亲……也穿过这身衣服。
  这是云州城的驻官。
  父亲说过，驻官，是保护百姓的人……
  意识已经来不及去想更多的画面了，在重弩寒光射出的这一刻，小荔枝的思绪凝固冻结。
  她看到了第二抹飞溅而出的鲜血。
  掠过长空的弩箭，被一只坚韧有力的手掌握住，那手掌攥握箭镞的力度极大，瞬间飞掠而出的重箭，在这枚手掌的掌心，旋出了一朵爆裂崩碎的血花——
  但即便如此，仍然没有射出这只手掌主人的掌控。
  一道飘摇青衫，肩罩漆黑莲衣，腰间悬挂左右两把古刀，一长一短，落在小荔枝面前。
  古刀主人神情阴沉，仿佛凝冰一般。
  他没有动用自身修为，而是以“凡夫俗子”的体魄，却承接这一箭……好让自己记住痛苦的滋味。
  宋净莲缓缓摊开手掌。
  掌心是斑驳破碎的血肉，被箭镞刮开的肌肤，其内躺着一枚被捏裂的淬铁箭镞。
  黑色莲衣被风吹起。
  宋净莲站在云州城前，轻声道：“太子说过，大隋境内，绝不可闭关拒民。”
  那驻官皱起眉头，再推一枚弩箭入膛，同时沉喝一声。
  弓弩手齐出，数百柄重弩搭上城台。
  宋净莲面无表情，瞬间向前掠去。
  巨城城下，狂风掠过，莲衣男人如一根苇叶，随风而起。
  嗖嗖嗖的弩箭穿刺之音，如梨花暴雨，几乎刺穿耳膜。
  然而漫天璀璨银光，却被一柄短刀出鞘光芒所盖压——
  宋净莲轻轻压下那枚血迹斑斑的握箭之手，从腰间拔出古刀。
  刀出！
  狂风之中，千丝万缕银线被一刀斩断——
  下一瞬。
  凭空掠过百丈的男人，依旧没有动用自身修为，只是以精湛刀术，还有骇人体术，便跃上城头。
  他轻轻落地，大拇指推动长刀归鞘。
  “啪嗒”一声，年轻驻官的脖颈之间溢出一道细长血线，头颅兀自高高跳起，整个人扭曲倒地。
  宋净莲面无表情开口，“奉中州皇令，肃清纲纪。拒受之城，驻官一律处死，云州城主何在？”
  黑暗阴翳中，一个瘦弱红甲女子缓缓走出。
  朱砂手中拽着一袭黑袍后衣领，神情冷漠，她一路提拎着云州城主走出府邸。
  所谓的云州城主，年岁已大，逾近花甲，此刻大袍拖曳在地，一行鲜红斑驳血迹触目惊心，他已经无法走路，只能拖行，因为两条大腿被扎了三十二刀。
  云州城主呼吸颤抖，神情惶恐至极。
  任谁在酣睡之中被尖刃刺醒，然后被钳制到不能动弹，只能看着来者，不分青红皂白，处以三十二刀剐刑，都会是这副惊恐模样。
  “我要你做两件事情。”
  宋净莲蹲在云州城主面前，平静道：“一，开城。”
  “二，交代清楚，天都城内，谁给你的胆子，敢拒受流民。”
  第1121章 污垢
  城主府内，檀香袅袅。
  静室风吹，帘席拂动。
  “净莲大人，这位大侠伤势不深，倒是接连劳累，落下了病根。恐怕要好生修养一段时间了。”
  医师坐于床榻之旁，把脉之后，神情如释重负，写下一连串药方，交于侍从。
  “无碍便好。”
  宋净莲听闻此言，稍稍松了口气。
  他望向床榻上的郭大路，虽不知名讳，未曾谋面，但此人在云州城头的那一番发言……字字入耳如雷，句句坦荡赤忱。
  这是一位侠义赤胆之辈。
  值得尊敬。
  红甲女子揉着小姑娘的脑袋，那张冰冷的面容上罕见露出了柔色。
  朱砂蹲下身子，温声道：“小荔枝，你放心，他没事了。按医师抓的药方，调养一段时日，过些日子便会好转。”
  小姑娘双眼哭得红肿，攥着破破烂烂的袖子，重重点头。
  云州的拒受之难，因为宋净莲二人的到来得以解决——
  云州城驻官被斩首，头颅高悬于城头示众，城主于霈则是被关押进入大牢，在被敕消城主特权之前，下令彻开城门，接纳流民，并且开仓发粮。
  游荡在云州城方圆数十里的难民，终于有了一线生机！
  中州权贵极其抵触外境流民，这个现象已经存在良久，尤其是东境战争爆发之后……开仓放粮并不是简单的说说而已，破了此例，便会源源不断有后续麻烦，如果让这些东境难民知道，云州城无条件救济穷苦百姓，那么辐射开来的饥民都会来此。
  到时候，云州城还撑得住么？
  行兵打仗，兵马未动，粮草先行，太子下令彻开城门，开仓送粮救济百姓，那么兵粮又该如何解决？
  这一架打下去，耗下去，东境鬼修肆无忌惮，掠夺人肉为食，可中州大军，消耗的粮食可是天文数字……
  这个问题，皇城内三司六部所有高层都在头疼。
  而太子的态度，却异常坚决。
  无论如何，不可放置流民不顾。
  ……
  ……
  郭大路被安置在了城主府。
  钟洵黜陟使的事迹已经被天都上层知晓，小荔枝的父亲是一位了不起的驻官，陪着桃枝城的四万三千人一同葬在黄沙里，虽死犹生，正是这种抵死而战的精神，桃枝城硬生生抗住了东境的第一拨攻潮，可谓烈士之举。
  接下来，会有专人来接这对母女，回到天都。
  小荔枝，则是会被安排进入书院，作为英烈后嗣，接受最好的教育。
  宋净莲和朱砂简单处理了一些琐事，便结伴离开城主府，二人马不停蹄向着执法司牢狱走去。
  对他们而言。
  云州案，只是一个开始。
  太子开城救民的意志，竟然遭遇了“阻拦”……以云州驻官的爵位，再给他十个胆子，也不敢公然忤逆。
  很显然，幕后主使也知道，云州闭城坚持不了多久。
  宋净莲和朱砂作为“东境督战”，监察境关，会极快发现难民流荡，从而捉出“害虫”，而比起捉虫更重要的，则是揪出阴暗中的鬼祟者。
  “大隋朝野之中，还藏着第二次烈潮未能清洗掉的‘东境残余’……”宋净莲快步前行，同时说出了自己的猜想，“云州城主于霈，很有可能就是受其指示，闭关锁境。”