筹谋政事、收拢人心，固然要殚精竭虑，但那与他这样的不快却是两件事。
  那么具体是因何而生，她猜不到，也不想猜。
  她只知道，在回京前的这最后几日里，萧熠似乎有些回避她，哪怕在霍宁玉身边碰到面，也没有什么眼神交错。
  对此，她只觉得谢天谢地。
  五月二十二，画舫终于抵京。
  与先前到淮阳时相类，青鳞卫与靖川王府诸人已然等候相迎，锦毡铺地，车马齐备，仪仗礼节远比淮阳更华贵严整。
  如外间议论所料，在霍宁玉“病故”后做了七年靖川王府女主人，如今却重新成为半个侧室的蒋妃并没有到码头迎接，而是称病。
  王府总管陶渭再四谢罪，尤其是看着萧熠那张冷脸，越发觉得脖子后头的凉意渗进骨髓里，自己这颗老头怕是随时不保。
  万幸重归本位的老王妃霍宁玉并不太计较，回到王府之后面对蒋妃所生的一双子女，也只不过是淡淡走了个过场。
  迎接也好，见礼也罢，不管是假意敷衍还是真心怀恨，对霍王妃而言，都没有安顿贺云樱来得重要。
  陶总管伺候靖川王府小半辈子，自是眉眼通透。
  尤其先前在蒋妃跟前奉承几年，也算热络，如今骤然改天换日，不管宗谱上都已经身故的老王妃怎么就突然回来了，眼前要紧的还是卖力讨好。
  于是当贺云樱定下了住在如意轩，陶渭即刻着人布置伺候，恭敬殷勤之意，恨不得将蒋妃所生的大小姐萧婳都比下去。
  “辛苦陶总管。”
  贺云樱面对陶渭的谄媚迎合，只是浅浅一笑，打个手势，剑兰便将一个厚厚的红封递过去。
  陶渭只想借着巴结贺云樱而尽快讨霍宁玉的欢心，哪里在意红封赏赐这种小事。
  不过面上自然是千恩万谢：“老奴预备不周，哪里敢接县主的赏赐。您好生休息，有什么需要，随时打发人吩咐老奴便是。”
  眼看陶渭从如意轩告退了，剑兰与铃兰这两个跟着贺云樱从华阳陪伴而来的丫鬟互相看看，这些日子压抑在心底的局促与紧张便有些忍不住：“小姐，咱们这，就真的在王府里头住下了？”
  贺云樱起身往寝阁里过去，随手抚了抚垂坠如流水的樱色凝光纱：“暂住而已。等到夫人身体好些，我会自己买个宅子出去。”
  剑兰点点头，跟过去伺候贺云樱更衣盥洗：“那也好。虽然夫人疼您，但奴婢瞧着王爷总是害怕。今日王府里侧妃不出来迎接，那二公子和大小姐说话也都话里有话似的，看起来王府也不甚太平。”
  贺云樱笑笑，没有再多说。
  只是沐浴之时，略略有些出神。
  她自从重生以来，对萧熠已经彻底没有任何眷恋和想法。但踏入靖川王府这一刻，心头却还是不免喟叹。
  毕竟前世里，她曾经那样盼着有朝一日得到正式的名分，在王府里陪伴萧熠。
  然而十年时光，缱绻缠绵有过，风高浪急也有过，她却从来没有踏入过靖川王府的大门。
  当然，萧熠从没明着说她不配。
  只是说王府到底是蒋妃执掌，他孝期未出便在外纳侧，正妃又始终未定，终究不便入门。
  后来又说，若是定下王妃，她进府为妾，难免执礼低头，哪里比得上在蘅园里自己做主，逍遥自在。
  再后来，朝局几番动荡，萧熠自己的正妃婚事始终在将定未定之间，内外交攻，这事便彻底丢开不提。
  再再后来，便是死生翻转，时移世易。
  贺云樱并没有想到，自己会在今时今日以柔善县主的身份，不只踏入了前世可望不可得的靖川王府，更住进府中最为精美绮丽的如意轩，成为府中娇客。
  只不过么，如今她却不稀罕了。
  在王府休息了一晚，次日一早，贺云樱去给霍宁玉请安，便直接将自己的打算提了出来：“母亲，等过几个月您身体好些，我想自己买个宅子搬出去住。”
  霍宁玉大为意外，伸手去握住了贺云樱的手：“这是为什么？可是如意轩有什么不妥？”
  “如意轩很好。”贺云樱微笑着也将自己的手覆在义母的手背上，“只是我到底与王府并无血缘，不好这样长久叨扰，也不愿意叫人说我攀附。”
  顿一顿，她又弯了弯唇，清亮的眸子里满是坚定：“先前不留在华阳，是怕我三叔或是族人找事，也怕锦衣夜行，惹上麻烦。但在天子脚下，首善之区，独居不为大事。何况在京城里，也是在母亲荫庇下，真的有事还是可以求您帮忙的。”
  “我知道你素来是有主意的。”霍宁玉慈爱地摸了摸她的鬓发，思量片刻便点了头，“你心中所虑，母亲明白，回头叫你兄长帮忙看一看宅子。”
  说着又轻轻点了点她的额角：“不过，或许再几个月，你的缘分便到了呢，直接从王府出阁，不必搬出去独居更好么？”
  “那——”说起婚嫁之事，贺云樱并没有什么羞涩之意，顺着霍宁玉的话想了想，还觉得也不错，于是大方笑道，“那也挺好，借母亲吉言。”
  她的话音刚落，便听门外传来一声轻咳，随后丫鬟打起了帘子，一身月白燕居常服的萧熠进了门。
  “母亲，妹妹。”
  贺云樱也起身一福：“兄长。”
  其实从离开华阳那日开始，贺云樱便总是尽力比开与萧熠多说话的，只不过是从淮阳到京城的路上，他也开始回避。
  因而到得此刻，二人之间已经有了一种微妙的默契，贺云樱见到萧熠进来，见礼之后就向霍宁玉一福：“兄长陪母亲说话罢，我先回去了。”
  “妹妹先坐片刻。”不等霍宁玉点头，萧熠先摆了摆手，“愚兄有事与母亲还有妹妹商议。是关于进宫谢恩。”
  提到进宫，确实是件不大不小的事，贺云樱只得坐下。
  大燕皇权积弱多年，但这并不意味着进宫面圣谢恩便可以掉以轻心。
  恰恰相反，正因为皇权积弱，后宫其实与前朝一样，是辅政三公与其他权臣宗室的角力所在。
  今上文宗皇帝的母亲萧太后是萧熠的姑祖母，年轻时也有过数年的铁腕手段。但自从德化三年一场重病之后，身体大不如前，对前朝后宫的影响亦减弱许多。
  中宫窦皇后是窦婀娜与窦启明的姑姑，虽是文宗继后，但膝下有嫡子，又执掌凤印十余年。加上靖川王府与璋国公府窦家已经退婚，应对之间更需格外小心。
  而最为尴尬的是如今最得圣宠，有孕在身的贵妃蒋瑶。
  蒋贵妃出身西南将门，五年前才入宫，当初入宫之事也有老靖川王的牵线。
  贺云樱记得，前世在萧太后过世之后，萧熠与蒋瑶还有过几次政治合作。
  但问题是，蒋瑶原先是要叫老靖川王一声姐夫的，她是蒋侧妃的妹妹。
  这一重又一重的关系叠在一处，前世的贺云樱身为外室并没有资格去应付，如今却不得不陪着霍宁玉去面对。
  “倒也不必太过紧张。”萧熠将宫中的关系大致解释了一回，又叮嘱了几件细节之后，见贺云樱眉头微蹙，便淡淡补了一句，“妹妹本就聪明，最会拿捏分寸。即便真有什么，也有我在。”
  霍宁玉也觉得贺云樱似乎有些担心的样子，同样开言安慰：“樱樱，没事，母亲和兄长都会照应你的。”
  贺云樱按下心绪，只乖巧点头：“是。全仰仗母亲与兄长。”
  “对了，刚才我进门之前听到，妹妹想搬出王府？”萧熠又开了口，貌似无意，只是唇边笑意似有似无，“说起来，我倒是有一处别院。”
  别院？那不就是蘅园？
  贺云樱心下一哂，却将目光转向了霍宁玉，露出几分当真意动之色。
  霍宁玉果然想的还是刚才说的“更好”之事，摇头笑道：“樱樱一个小姑娘，急着搬出去做什么。你这个做兄长的，还是为她好好选一位夫婿才是。”
  第18章 进宫  明艳不可方物，却咫尺天涯……
  一瞬静默。
  不过这一瞬很短，短到连贺云樱也无法判断萧熠眼中划过的情绪是什么。
  接着便听他温言道：“有关妹妹的婚事，我是一直放在心上的。母亲放心，我自会安排妥帖。”
  “你这孩子，才比樱樱大几岁，说话却这样老气横秋。”霍宁玉笑着摇头，“说什么‘安排妥帖’，当然是要选个才德上佳、且樱樱自己乐意的才是。”
  说着，也伸手去轻轻拍了拍儿子的手背：“你到底年轻，许是觉得看着人才相配便是好姻缘。但缘分的事情，还是比你的政务要复杂些的。”
  “是。”萧熠垂下眼帘，微微欠身应了。
  霍宁玉又看了一眼身边乖巧可爱的贺云樱，越发慈爱温柔：“我在华阳这些年，幸有樱樱承欢膝下，她便与你亲妹妹是一样的，婚事是她终生所托，一定要选个她可心满意的才行。”
  萧熠的左手指尖再次在宽袖中捻过菩提子，然而那本应让他心绪沉静的串珠，却只能见证他心头那片无名火是如何越发炽烈灼痛。
  面上还是含笑应了母亲，却说不出什么舌灿莲花的言语，依旧是短短的一个字：“是。”
  到底母子三人同坐，萧熠的目光难免再次掠过贺云樱。
  她发梳近香髻，发鬓红山茶，莹白肌肤光润如珍珠，明亮清澈的眸子里笑意盈盈：“有劳兄长。”
  明艳不可方物，却咫尺天涯。
  笑容诚挚里甚至带了一点点无辜的残忍。
  退出母亲院子的那一刻，萧熠缓缓舒展左手指尖的同时，亦冒出了一个清晰的念头。
  他一定要弄清楚，她到底是否同为重生之人。
  三日之后，霍宁玉与贺云樱请旨入宫谢恩，萧熠陪伴同行。
  因着老靖川王的孝期并未正式结束，三人皆按大燕惯例，身着品制公服或宫装，外罩素白纱衣。
  乘马车前往皇宫的路上，霍宁玉再次叮嘱了几句见礼的细节和宫中常见的忌讳，贺云樱认真听了，一一记在心里。
  她原本没有对进宫之事太过在意，但听霍宁玉多嘱咐几句，心中反而增添了几分轻微的紧张。
  虽然知道即便礼仪生疏也不至于离格太过，可毕竟自己进宫谢恩的身份是霍宁玉的义女，若真出了什么错漏，还是会让义母脸面不太好看。
  带着这点挂虑，进了宫门之后改乘软轿，前往太后慈懿宫的这一路，独坐轿中的贺云樱便将那些礼仪之事反复想了好几回，同时多少也牵带些对后宫前朝的政局所知，很是出神了一会儿。
  软轿大约行了两盏茶功夫，终于停下了。
  贺云樱还在思索，尤其是回想窦皇后与蒋贵妃之间的那些争，就没留意是谁为自己打开轿帘，又是谁伸手扶她下轿。
  等她完全从轿子里出来，忽然便是一个激灵。
  自己的左手居然是被萧熠伸手握住。
  她愕然抬头朝前方望去，见一位桂色宫衣，鬓边已见花白的嬷嬷正扶着霍宁玉往前走，说话之间还用帕子去按眼角。
  想来是太后身边侍奉多年的旧人出来迎接，也与霍宁玉相识多年。
  “妹妹小心脚下。”萧熠仍旧握着她的左手没有放开，看起来就像是真的兄长在扶第一次入宫的妹妹下轿。
  因着宫中软轿规制，便是四抬轿亦有前杠，落地之后，贺云樱需得提起裙摆，迈过轿杠。
  而她宫衣本就繁复，又多一层外罩素纱，此刻实在不敢推开萧熠，只好硬着头皮先跨过去，站稳之后才赶紧抽回左手，垂首低声：“多谢兄长。”
  “等下进正殿见礼，不要怕。”萧熠依然站在原地，温言安抚，“你素来懂得拿捏分寸礼节，便是先前没进过宫，也不会出岔子的。”
  他的手温热而坚定，他的声音低沉又宽和。
  在旁人看来，只觉这位小靖川王当真照拂老王妃的义女，真是爱屋及乌。
  然而贺云樱跟在霍宁玉与萧熠后头进殿，心里默默掂量的却只有两个字。