他有没有改，她其实比谁都清楚。
  但此时此地此情此景，要怎么回答母亲？
  第67章 再至南阳居  他的声音极低，几……
  “母亲, 儿子能改。”
  萧熠看着贺云樱迟疑，主动接了一句：“您这样问樱樱, 她便是觉得儿子无药可救，总也不好直说罢。”
  霍宁玉不由哑然失笑：“这倒也是。”
  转头又看萧熠一眼，语气倒是温和：“你是什么时候过来的？怎么不直接进来呢。先起来说话罢。”
  萧熠起身应道：“儿子刚刚过来，因定下了离京的行程，到了门口便听到母亲说儿子刚愎自用，治学不谨，儿子惭愧。”
  言下之意，便是没听到什么良配与否的前半段。
  对于霍宁玉而言，萧熠自然是没听到最好，不然还是怕让贺云樱尴尬。
  贺云樱自己则是继续微微垂目, 觉得这话还是能不接就不接了。
  若是义母真有个三长两短，她——确实是没办法真的抛下萧熠。
  可她也不敢想那一天，也不想应这句话。
  也许应该让义母有些牵挂，不能完全放心, 或者才能多几分求生的意志？
  当然, 这个念头是太孩子气了, 她知道。
  然而在母亲跟前，谁不是孩子呢？
  不过这话题也就转开了，毕竟萧熠进来是要说他启程离京的事情。
  “母亲放心, 儿子这次去外任上，会牢记母亲的教导。”萧熠主动补了一句, 语气很是温和恭顺，又仔细讲了下午的安排，几时启程，先至哪一城, 后至哪一州，何时回报，何时再次回京等等。
  言语清晰，有条有理，不紧不慢。
  霍宁玉便一一点头，越发欣慰。
  贺云樱与他目光交错一瞬，亦有默契。
  萧熠说这些，固然与母亲禀报行程，也不乏心里想让母亲放心的意思。
  而他接话那样紧，更是为她缓颊。
  不多时，这些事情说完了，萧熠又坐在母亲身边，和声叮嘱母亲要多休息多放宽心怀，有事叫人传信云云。
  在生老病死与远行之间，什么位高权重，或是才高八斗之人的牵挂并叮嘱，其实都是一样的。
  贺云樱坐在旁边静静听着，陪着。
  有那么一瞬，她其实不知自己是怎么从陪着母亲见萧熠，变成陪着萧熠拜别母亲的。
  看起来似乎没有分别，又似乎天差地别。
  母子说话半日，便到了午膳时间。认真算起来其实有点早，不过想着萧熠即将离京，还是提前摆了饭，母子三人一同简单吃了些。
  贺云樱看着义母用饭比平时更少，心里更加挂怀，因为霍宁玉眉眼十分舒畅，决然不是因为舍不得儿子远行才吃不下，应该还是肠胃不好。
  萧熠似乎没有留意，但某一个他与贺云樱目光交错的瞬间，那一闪而过的神色，还是让贺云樱心里微微一疼。
  午后林梧便带着公文过来了，萧熠便先去书房料理了一下，到了申时二刻才行装齐备，准备再次启程离京。
  因着天气寒冷，霍宁玉当然不便相送，只是在看着萧熠走出王府大门时眼眶红了。
  季青原何等知情识趣，主动表示自己留下来继续照料姨母，只让贺云樱一个人送萧熠到城外。
  霍宁玉稍有些顾虑：“樱樱也是娇弱的小姑娘。”
  贺云樱笑了笑：“也没有这样娇气，母亲先休息，我代母亲送一送。”
  霍宁玉仔细看着贺云樱确实没有勉强的神气，这才点头答应。
  贺云樱与萧熠一路到城外的马车上，心情依旧与先前一样有些沉重，到底挂念母亲的身体，也没有太多外室东家之类的玩笑或纠缠，只是安静依偎在一处，十指紧紧相扣着。
  到了城外临江亭，贺云樱已经不得不停步的所在，萧熠再次暂时放下了男德，不待请示便抱着她深深亲吻下去。
  贺云樱搂着他的头颈，温柔地回应着。
  一直到车外的林梧顶着挫骨扬灰的风险，看着天色与前路的积雪，轻轻敲了敲马车外壁，萧熠才不得不放手。
  “云樱，别丢下我。”
  他的声音极低，几乎带着哀求。
  “明明是你要走了。”贺云樱弯了弯唇，随即再次将轻轻的亲吻落在他面颊上，额头上，再回到嘴唇上。
  都是蜻蜓点水一样的，很轻，很浅。
  但她是主动地那样揽着他，抱着他，亲他，多多少少也有些像是抱着孩子一样的，没有太多的炽烈情愫，却带着微微的宠溺与甜美。
  她一个字也没再多说。
  她的亲吻却让萧熠安心下来。
  今生头一次，他有了那样一点点的感觉——或许，贺云樱不会抛下他了。
  至少，不会抛得太果断。
  萧熠终于再次踏上了南下办差之路。
  而这次一走，就是小半年。
  一直到端午刚过，一封京城急信送到蜀州，他最怕的还是来了——霍宁玉去贺云樱家里说话时晕倒，随即不省人事，已经送往南阳居。
  对此萧熠早已提前留了写好的密折给柴兴义，消息送到蜀州的同时，皇帝已经批示了许可萧熠赶回京城探母尽孝。
  于是三日夜的疾奔之后，萧熠再次换回了结巴秀才的装束，出现在了南阳居外。
  “这样——怕是瞒不过素娘子。”贺云樱在这几日里已经迅速地憔悴了不少。
  她原本年初几个月过得都很顺心，书院读书或是铺子生意，中规中矩地前行着，加上本来也不苦夏，天气渐热也没多少影响。
  然而从霍宁玉忽然晕倒，到两日后书信到蜀州，再到萧熠折返回来，前后已经五天过去，霍宁玉中间只醒过两次。
  素娘子虽然尚未放弃，脸色却很严肃，贺云樱自是满心焦急，五内如焚。
  可是，她仍然不敢把这样的萧熠带进南阳居。
  毕竟素娘子现在还没有放弃救治，万万不能在这时候触怒她。
  要是素娘子不管了，那就真的是没办法了。
  但反过来说——万一母亲真的有个什么，难道萧熠连最后一面也见不到么？
  “瞒不过，那就求吧。”
  这些利害关系，萧熠当然也明白，早就想过了，要不然也不会想着用柏秀才的面具假装自己不是靖川王。
  可是见到贺云樱的迟疑，他也不敢当真冒险。
  被素娘子训斥赶出当然没什么，怕的是耽误对母亲的救治。
  “云樱，劳烦你代我通传一声。我知道先生有先生的规矩，若非母亲在如此危难之际，我也不敢求先生破例。先生若不肯，我便守在这里吧。”
  言罢，他将那面具摘了，向着远处的南阳居竹舍方向跪了下去。
  贺云樱亦知并无他法，点点头便向内过去。
  天色一点点地昏暗了，天气已经很热，田间土地也远不如王府宫城之类的石板坚硬。
  可萧熠刚刚昼夜不停地赶路三日，心中焦急忧虑，身上疲惫酸痛，这样一刻又一刻地跪下去，到了晚间，整个人几乎摇摇欲坠。
  柴兴义与林梧等人心中急得跳脚，却也没有办法，只能继续看着。
  不知不觉，月上中天。
  萧熠已经在南阳居外头跪了两个多时辰，两条腿痛得像不是自己的，但眼望着远处的竹舍灯光，心里还是吊着那口气硬撑着。
  这时在清澈的夜色下，远远似乎有一个人影朝这边过来。
  萧熠心头登时一热，却也不敢期望太高——因为如果是贺云樱，甚至素娘子打发药童过来叫他赶紧滚蛋，也是有可能的。
  人影越来越近，到数十步的时候便能看清是熟悉的杏色衫裙。
  “跟我来。”贺云樱伸手来扶萧熠，“先生松口了。”
  萧熠大喜过望，顺着贺云樱的手起身，然而整个人身上太过难受，骤然起身之后膝盖并没有力量，整个人便向前扑跌。
  仗着贺云樱也没有提灯提伞之类，连忙合身迎上，半抱半扶，才撑住萧熠。
  “对不住。”萧熠本能道歉，“我腿上刚才有点疼。”
  “能不疼嘛。”贺云樱神色似乎有些怪怪的，随手掸了掸他膝盖上的土，便领着他往前走。
  萧熠这时借着月色也看到了贺云樱的衫裙下摆，同样有些泥土的样子。
  他心中生疑，一路跟着往前走，同时低声问道：“你刚才，也去求素娘子了？”
  贺云樱走在前头给他引路，并不回头：“嗯。”
  萧熠心中更疑——贺云樱这回过来，似乎有点回避跟他正面相对似的？
  “是不是母亲——”
  “不是。”贺云樱直接打断，“母亲还好，素娘子正在行针。”
  萧熠不再问了，能过来见到母亲已经是万千之幸，他有什么话需要跟贺云樱说，都可以之后离了南阳居再说，不差在这一时。
  又前行百余步，两人到了竹舍外。
  竹舍外的有两个药童正在煎药，贺云樱让萧熠在台阶下等着，自己先上去，轻轻叩门两声，也不说话。
  过了一会儿，便听里头素娘子沉声吩咐：“先等一下。”
  贺云樱便原地等着，不进去，也不重新下台阶。
  萧熠眼睛只望着竹舍的门，当然也没有旁的心思。
  又过了一会儿，便见门开了。
  素娘子从里头出来，直接就看到了台阶下一身寻常青布长衫，全无公侯冠服，膝带泥土，面色憔悴的萧熠。