“走，进去，免得有人污了我的耳。”
  姜璇微恼，正想出声反驳，却被阿殷拉住。她轻轻摇头，道：“如今核雕兴盛，有才华者能得赏识。方才那姑娘看起来不过二八年华，若也是核雕技者，这个年纪心高气傲也是应该的。”
  姜璇嘀咕道：“姐姐十六岁的时候，外头卖得最贵的核雕都及不上姐姐的呢。”
  阿殷嗔她一眼，说：“出门在外自该谦逊，何况天外有天人外有人。”
  “不，姐姐才是最厉害的。”
  阿殷哭笑不得，却也拿她没办法。入了镇子后，阿殷发现街道上行走的姑娘不少，经打听才知原来大多都是替主人家来买核雕的侍婢。镇里摊档商铺琳琅满目，皆是核雕，因水平参差不齐的缘故，有的门庭若市，有的则门可罗雀。
  阿殷佯作挑选核雕的样子，又问：“我方才见到一位姑娘，生得五官明艳，看似对核雕有所涉猎。”
  她本想再形容一番那姑娘的容貌，档主却一拍大腿，道：“你说的是恭城洛家的掌上明珠，洛三姑娘！她与寻常人可不一样。去年洛家出了一位核雕天才，正是洛三姑娘的长兄，他的核雕为当朝丞相所喜爱，去年年底已被招去永平，成为丞相府中的门客。如今可是丞相面前的红人，小姑娘，一人得道鸡犬升天知道吗？现在莫说我们核雕镇里的人，连恭城的人都得让他们洛家三分。”
  洛家之事，阿殷有所耳闻，只是当时并没有在意。
  那档主又道：“这位洛三姑娘也是有点天赋的，如今凭借着她长兄的威名，在核雕镇里打横走都没人敢管她。我们雕核的，是为了什么？不就是为了有朝一日出人头地吗？我雕核已有三年，出来的核雕形神韵工都是不差的，你瞧瞧这个，买回去当扇坠是极有面子的。瞧你是头一回来我们核雕镇吧？我马大核的名声那是整条街都知道的。”
  隔壁摊档有人笑了声。
  马大核面不改色地道：“笑什么笑？有本事卖得比老子多再来笑！”
  那人面色讪讪。
  马大核搓着手，道：“小姑娘，你瞧着如何？卖得不贵……”上下打量眼前的阿殷，眯眼笑道：“看你头一回过来，折个二钱，便只收你三十文钱。”
  三十文钱，冬云半年的月钱。
  姜璇咋舌，道：“姐姐，这不抢钱吗？”
  阿殷也不表态，手指拈起核雕，放在掌心端详。
  是一个猴头顶寿桃的核雕。
  春光明媚，映射在阿殷纤细洁白的五指上，格外刺眼。马大核的心虚来得突然，不知怎么的，眼前姑娘看起来不过是个黄毛丫头，说话谈吐亦是平平，可当她安静地端量自己的核雕时，那双看起分外瘦弱的手却如此沉稳有力，仿佛能够轻而易举地翻云覆雨。
  马大核粗着嗓子道：“买不买？不买别挡路！”
  阿殷问：“这是三十文钱的核雕，一百文钱的核雕又是哪种？”
  马大核一听，以为遇到一个挥金如土的主儿，当即笑吟吟地道：“有有有，我马大核这里什么都有。”他打开一个木箱子，又取出一个缎面锦盒，里头正是一个罗汉核雕。
  阿殷微笑道：“原来马老板擅长罗汉核雕。”
  “我拜师学艺三年，雕刻罗汉无数，我这里卖出的罗汉核雕念珠，没有一百也有八十，”他望了眼阿殷手里的猴头顶寿桃核雕，又道：“当然，我雕刻的猴子亦是不凡，难得你一个小姑娘家懂得欣赏我的技艺，罗汉核雕我卖你一百一十文钱，正好今年猴年，你手中的便当作添头送你了。”
  阿殷又问：“我若买下，这个核雕凭我处置？”
  “你想砸碎了都成！”
  阿殷说：“我只带了三十文钱，先买手中的这个核雕。”说着，当真取了三十文钱出来，递给了马大核。马大核收了钱，心底乐呵，问：“另外一个罗汉核雕，姑娘你打算何时来买走？我给你留着。”
  心里头喜滋滋的。
  今日遇着傻财神了！
  阿殷道：“一刻钟后。”
  马大核闻言，目光越过阿殷，望向镇外。平坦的空地上齐齐地停了数十辆马车。他立马谄媚地道：“我可以陪姑娘出去一趟，免得姑娘来回麻烦。”
  “不麻烦。”她指着马大核板凳下的木箱，问：“这是你雕核的器具吧，能否借我一用？”
  马大核愣愣地看着她，好一会才回神，莫名其妙地把木箱给了阿殷。阿殷打开一看，略微满意，取出一把尖锥刀，随后低声在姜璇耳边说了几句。
  姜璇会意，眼睛微亮，张嘴便喊：“这里有小猴献桃的核雕，只卖一百一十文钱，走过路过，都来看看喽！”
  此话一出，马大核宛如雷劈，用看傻子一样的眼神看着阿殷。
  隔壁摊档的档主闻言，不由哈哈大笑。
  马大核的摊档离小镇的出口不远，正是人来人往的热闹之地，方才已有不少人在一旁观看，如今听一个水灵灵的姑娘脆生生地喊着如此荒谬的话，围过来的人渐渐增多。
  马大核的厚脸皮都觉得受不了，恼羞成怒地道：“喂，你……”
  阿殷仿若未闻，温声问：“有人买吗？”
  姜璇笑盈盈地附和：“有人要买吗？才一百一十文呢。”
  人群中哄然大笑，有人取笑道：“一百一十文，算上一对如花似玉的姐妹花吗？”
  姜璇瞪着一双铜铃大眼，道：“我姐姐千金难买！”
  阿殷也不恼，在一片喧哗之中握起了尖锥刀。雕核器具有五，毛锉，平锉，平锥，圆锥，尖锥，其中尖锥用以雕刻双目。马大核的小猴献桃核雕虽有其形，却缺其神。当初殷祖父教导阿殷刻猴，特地捉了只猴子，阿殷每日对上一个时辰，足足半年，方将猴儿的神态尽收心底。
  猴儿最是顽皮跳脱，一双猴儿眼，便是猴核雕的精华所在。
  人群中的喧哗嘈杂骤止。
  能来这儿的人，大多对核雕是有所了解的。那黄毛丫头一握尖锥刀，众人便立马知晓这是个懂行的，握刀姿势十分标准，且动作行云流水，没有丝毫拖泥带水。
  渐渐的，渐渐的……
  有人发出惊叹之声。
  方才还只是一只寻常猴儿，仅仅片刻，竟像是活过来一般，猴儿献桃的机灵栩栩如生。尽管还不曾打磨，不曾抛光，可众人知道这般刀功，莫说一百一十文，两百文都有人愿意买。
  “一百二十文，卖给我！”
  “我出一百五十文！”
  “滚你令堂的，我先开口的！”
  ……
  阿殷最终以一百六十文的价格卖了出去，她收了钱，缓缓转身。马大核的一张脸又青又白，他自是明白雕一只猴儿不难，雕一只活灵活现的猴儿也只需费上些时日，难的是在成品上加以修改。
  他的脸被一个黄毛丫头啪啪啪地打得异常响亮。
  技不如人，他只能认栽。
  阿殷还未开口，马大核便灰溜溜地收拾了摊档，迅速离去。隔壁摊档的档主看阿殷目光变得不一样了，他道：“姑娘好技艺！不知师从何人？”
  阿殷笑了笑，只道：“附近可有歇脚的地方？”
  “有！正好我今日要早些收摊，我带你们过去吧。”他咧嘴一笑，又道：“我姓范，叫范好核。”
  第6章
  范好核是个热情的小郎，带着阿殷与姜璇前往客栈时，一路说个不停。阿殷也大致了解了如今核雕镇的状况。核雕镇里虽热闹非凡，但大多都是赶着来做上一两笔生意的，所以也导致了核雕的水平参差不齐。
  不过此处却也满足了许多一心学核雕技艺的人。
  镇里有三条主街道。
  一条是今日阿殷所见的长兴街，专供核雕技者售卖核雕。还有两条则是北派街与南派街，专供学艺，里头住了不少愿意收徒的核雕师，时常有人切磋技艺。