言默道：“属下的命是侯爷给的！属下听从侯爷的命令。”
  言深也道：“属下亦然。”
  沈长堂道：“本侯只问你们，愿意或是不愿意？”
  言深道：“回侯爷的话，若真说心里话，属下自是不愿。天底下没有哪个郎君愿意让人压在身下，更不愿出卖自己的身体。可圣上开了口，属下又岂有不从之理？又岂敢让侯爷为难？”
  言默说道：“属下愿为侯爷鞠躬尽瘁死而后已。”
  沈长堂似是陷入沉思，他开始把玩掌心里的荷塘月色核雕，拇指与食指在精致的荷叶上摩挲。他看着眼前的两人，话虽如此，但表情没控制好，脸紧紧地绷着。
  “哦？你们心中可会觉得圣上霸道自私？”
  “不敢。”两人齐声道。
  可此时沈长堂却呢喃道：“如此一来，本侯也觉得圣上是有些霸道了，居然连本侯的人都想要。”他又道：“你们出去吧。”
  两人心中悲怆，万万没想到有朝一日竟然会被皇帝相中，空有一身才华不得施展，却得靠身体取悦他人。
  这简直是目前为止最大的噩耗。
  此时，身后又传来沈长堂的声音。
  “本侯早已婉拒，你们无需担心，本侯在一日，必护你们一日。”
  两人连忙磕头跪谢，感激涕零。
  沈长堂又摆摆手，道：“出去吧，让楼船在码头候着。从现在起，没本侯吩咐，谁也不许进来。”言默与言深两人经历了方才的峰回路转，现在早已不在乎什么时候启程了。若非侯爷今日一说，他们也不知道圣上居然对他们还起过心思！思及此，两人纷纷颤栗。先前看着宫里的娈童，觉得鄙夷，如今险些落在自己身上了，心境已然大为不同。
  不过……
  言默低声道：“为何侯爷忽然提起这一茬？侯爷进宫时是半年前的事情吧？近来也不曾有宫里的书信……”
  言深说：“别想那么多，侯爷的想法岂是我们能够揣摩的？”
  .
  是的。
  两人肯定想不到这事过了半年，沈长堂忽然提出来不是为了他们，而是为了阿殷。
  阿殷那一日在山洞里的话，他每一字每一句都记得一清二楚。起初他是生气极了，觉得她怎么敢这般胆大包天？怎么能这么不识好歹？又怎么敢对他堂堂穆阳侯说出“不屑一顾”四个字！
  当时在黑暗中，有那么一瞬间，他的手想挪到她的脖颈，微微用力，将她变成一具不会说话的尸首。
  她不是死也不想跟他回永平吗？
  他就掐死她，让她埋在永平里，永生永世只能留在永平。
  再后来，在农夫的屋舍里，他又三番四次想掐死她，甚至想用饮血鞭狠狠抽她，告诉她这就是践踏天之骄子尊严的后果。可是到底还是没有做成。
  她声音里的绝望，声音里的恨，让他下不了手。
  她站在角落里时，瘦弱的身子跟纸似的，仿佛轻轻一吹就能飞到天边，连垂下来的乌发也令人心生怜意。
  他又恼又怒，只好不见她，怕一见她，就真的会杀了她。
  五六日一过，他终于能冷静下来去回想她的每一句话。尽管一想起，仍然会怒得面色铁青，可不能否认的是，若易地而处，她说得并没有错。
  他唤了言默与言深两人进来。
  “折回恭城。”
  两人皆是一愣，如今已过了酉时，楼船还在码头那边停着呢。
  言深问：“……现在？”
  沈长堂颔首，道：“让船只在码头停靠两日，过几日再启程回永平。”
  .
  阿殷一归家，冬云便扯开了嗓子大喊：“老爷夫人，大姑娘回来了！”话音未落，便听数道匆匆脚步声，殷修文与秦氏，还有浩哥儿，二房三房都过来了。
  他们打量着阿殷，仿佛头一回看见似的。
  二姨娘说：“在贵人身边侍候了几天，一回来身上都有贵气了，我差点都认不出大姑娘了。”马屁拍得很溜。三房不甘示弱，随即跟着夸赞阿殷。
  秦氏含笑道：“饿了吗？饿了的话，娘给你重新做一桌菜。”
  殷修文饶是再惦记银子，此时也不敢这么快开口，附和了秦氏的话，说：“让你娘给你烧一桌菜。”
  秦氏也不动，直到阿殷说了好后，才动身去灶房烧菜。
  殷修文有意问阿殷有关穆阳侯的事情，便遣退了二姨娘和三姨娘，示意阿殷跟他去正厅里说话。浩哥儿拉着阿殷的手，难得黏着她，遂三人一同进了正厅。
  然而，殷修文还来不及开口，阿殷便已经先开口：“爹，我们屋子太小了，明日我准备去看看新的房屋，我们换个大点的，也不用虎眼和虎拳住在柴房里，怪委屈他们的。”
  殷修文没想到阿殷会提起这事儿，心中倒是高兴，说：“行，明天我去看看。”
  阿殷说：“我带着虎眼虎拳他们去便行了，如今又是夏日，日头底下走来走去，怕会害得父亲中了暑气。”
  殷修文道：“你能为为父着想，也是你一片孝心。”横竖他在意的不是此事，他道：“待置办了房屋，房契便由我保管。你一个女儿家家，拿着房契也不好。”
  阿殷死里逃生了一回，倒是想明白了不少事情。
  有些时候，该硬则硬，该软则软。
  她直白地道：“父亲嗜赌，房契在父亲手中，怕是留不了几日。若父亲执意要保管，女儿也别无他法，只好作罢。”
  言下之意，便是要么买新的，要么不买。
  殷修文一听，恼得肝火顿起，面色铁青。
  若以往他摆出这样的脸色，家中有谁不怕。可现在眼前的女儿依然镇定自若，丝毫没有害怕的样子，而且冷静的面容反而有几分他不曾见过的气势。
  一时间，倒是教他心中发憷。
  阿殷又道：“父亲真心待女儿，女儿也必定孝顺父亲。”
  剩下的话，她没有再说，而是微微一笑。
  浩哥儿忽然说：“我也真心待姐姐！”
  阿殷摸摸他的头：“浩哥儿真乖。”
  浩哥儿高兴地道：“姐姐，学堂里的人都在说你呢，还羡慕之前姐姐送我的猴儿核雕。”浩哥儿刚上寿全学堂那会，每日上学下学都觉得格外煎熬，寿全学堂里的人与他格格不入，看他眼神也怪异得很，甚至还有人欺负他。他与爹说了，爹只叫他忍一忍，等学到本事了，考取功名了，所有人都会后悔曾经欺负过他。
  他忍了，可他不开心，只觉寿全学堂便像是夫子所说的阿鼻地狱一样。
  他想不上了。
  直到后来斗核大会上，姐姐夺魁，恭城里好多人想见姐姐，学堂里还有人让他帮忙递拜帖，先前欺负他的人，见着他也绕路走了。与先前学堂里的境况，是天与地的差距。
  殷修文听到儿子提起学堂，方才还有些怒气的心情消失得无影无踪。
  除了女儿，他没别的人能够倚仗了。
  殷修文轻咳一声，说：“你娘的饭菜怎么还没做好？你娘就是慢。”他走出去喊道：“冬云，还不去催一催夫人！傻愣在这里做什么！”
  吃饭的时候，殷修文不停地给阿殷夹菜，一副生怕她在山庄里饿着的模样。