侯爷想夸殷氏，他能夸，但舌头再灿烂成朵花儿，也不能夸太多。夸人讲究一个度，夸太多不好，夸不到位不妙，他若超过那个度了，侯爷以为他觊觎殷氏怎么办？尤其现在侯爷满心满眼想着怎么把殷氏拐回永平，呼风唤雨助她入圣上的眼，再成其好事。
  幸好这会，言默进来了。
  他禀报道：“启禀侯爷，邓忠过几日便要与上官仁启程回永平。”
  “哦？今天是什么日子？”
  言默道：“七月的最后一天。”
  沈长堂闭眼，半晌才睁开眼，慢慢地道：“上官家这几日有血光之灾。”
  “侯爷打算怎么办？”
  他冷漠地道：“上官家又与本侯何干？本侯要的，一个也跑不了。”似是想到什么，他又道：“陆岚被赶出来了？”
  “回侯爷的话，今早被赶出来的，连侍婢都没有了。”
  “此女跟了邓忠多年，倒是有些利用价值。”话锋一转，方才还是冷峻的声音，忽然软了几分，问：“她出门了么？”
  言默还在揣摩着“利用价值”四字，一时间竟没反应过来沈长堂口中的“她”是什么。
  言深捅他，嘴型——殷氏。
  言默说：“回……侯爷的话，殷姑娘一早也出门了，属下回来时正好见到殷姑娘在西市，看着挺热闹的。”
  .
  事实上，此时此刻的西市正是热闹得很，比往常还要热闹上几分。
  阿殷今日这么早出门，确实是为了沈长堂的谢礼。她昨夜思来想去，只觉谢礼不能马虎，核雕不能送，得送点真诚的。于是才一大早出了门。
  绥州的西市比东市要开得早，天未亮便商铺林立，叫卖声吆喝声交织。
  驭车的人是虎眼，陪同的还有范好核。
  马车走得不快，毕竟是城内，范好核边走边与阿殷汇报。范好核着实有点担心阿殷不高兴，他小心翼翼地说：“大姑娘，之前小人与姜姑娘说了……”
  阿殷说：“嗯，我知道。”
  范好核才道：“之前大姑娘忙着核学一事，小人才不敢多加打扰，刚好那时又……”
  阿殷打断他的话：“你不必解释，你做得很好。我如今在上官家里，你们几人在外头，我也给不了你们多少差事，你们能有其他想法挺好的，像你想开个小酒肆，我的确觉得不错，横竖也不耽误我这边的事。”
  一顿，阿殷又道：“当初你跟着我，是为了谋取前程。如今我来了绥州，倒是显得你无用武之地了。”
  “小人能跟着姑娘，是小人三生修来的福气。”
  阿殷笑道：“其实没有福气不福气一说的，像你和我，最初在核雕镇时你助我甚多，我缺人手时，你也出了力，这些我都记着的。人与人之间都讲究缘字。”
  此番话说得不搭边，可范好核仔细一揣摩，却是明白了。
  登时好一阵颤意。
  “还请姑娘责罚。”
  阿殷问：“责罚什么？”
  范好核道：“小人没得姑娘同意，擅自做主搬离了原先的宅舍。还请大姑娘狠狠责罚小人，小人不怕痛，鞭子也挨得，大姑娘是小人唯一的主子，能得大姑娘责罚是小人的缘。”
  “侯爷也不是不讲理的人，你下回注意些便好。”
  车里的姑娘声音仍然轻轻柔柔的，可范好核却是吓出了一身冷汗。当初穆阳侯的人让他们搬宅舍，他擅自做主答应了，之后再让人去上官家告诉了姜璇。原以大姑娘没放在心上，没想到是记在了心里。跟了主子的人，最忌讳的便是有二心，他怎地一时糊涂，被穆阳侯的人唬了几句就点头了。
  他跟着殷姑娘为的是比摆摊更好的前程，殷姑娘的靠山在固然好，他更应该谨遵本分，别人看高他是因为殷姑娘，他先前先斩后奏想来在穆阳侯是心有不悦的吧？
  太阳晒着，他硬是湿了整个背脊。
  不过范好核哪知穆阳侯压根儿没这种想法，而是觉得阿殷那几个仆役倒也听话，容易拿捏。这也不过是阿殷得了穆阳侯启发后，回忆着穆阳侯以往与他家随从仆役相处的模式，小小地试验了一番。
  没想到还挺好用的，永平贵人的驭人之术果真是门学问。
  范好核再三表了忠心，更加卖力地侍候。
  却说此时，马车骤然停下，阿殷眼疾手快地扶好，避免摔了个狗啃屎，理了理鬓发后，外头传来范好核的声音，说道：“姑娘，前面出了点意外。”
  .
  “回侯爷的话，殷姑娘有侠义，路见不平拔刀相助。”
  沈长堂闻言，却是嗤笑一声：“她有侠义？她最怕惹麻烦。”沈长堂可是没忘记当初在苍山脚下初次相见时，她闻到血腥味跑得比谁都快，若非他出声喊住她，她早就跑得没影了。
  言默陈述：“殷姑娘下了马车救了一老叟。”
  沈长堂说：“能让她不怕麻烦救人，要么是跟核雕有关要么就跟核雕技者有关。”
  .
  沈长堂倒是说得八九不离十，那位老叟虽与核雕无关，但却是在一个核雕摊档前被为难了。原是一醉酒老叟大清早撒酒疯，疯疯癫癫的，然后把摊主的三四个核雕给踩了，其中不乏还未打磨抛光的。
  摊主让老叟赔钱。
  老叟疯疯癫癫的，说他污蔑。
  这一闹，周围的人都围了过来，你一言我一语的看着热闹，于是便堵了大半条车道。范好核把事儿与阿殷一说，阿殷沉吟片刻，下了马车。
  范好核开了一条小路，让阿殷走进去。
  阿殷刚站稳，便见老叟蓬头垢面的，泼皮似的盘坐在地上，道：“不活啦，不活啦，一把年纪被污蔑啦，老夫差半脚进棺材，你一个黄口小儿竟敢戏弄老夫。”
  摊主约摸三四十的年纪，被称为黄口小儿，面皮便有些绷不住。
  “你一个老头大清早耍酒疯耍到我这儿来，还踩坏我的核雕，我不找你赔，难道让天给我赔？”
  “黄口小儿你信口雌黄，真不怕天收了你？别陪老夫一起下棺材哟。”
  “你竟然诅咒我！你有本事就在这里耍赖皮，我们官府见！赶紧叫你儿孙把你领回去！”
  也是此时，一道柔和的嗓音响起。
  “是这四个核雕被踩坏的吗？”
  突然间，人群里的视线添了一道鹅黄的身影，只见一个梳着简单发髻的姑娘弯身拾起了摊档上的四个核雕。待那姑娘站起微微偏头时，众人只觉眼前一亮。
  竟是个貌美的姑娘，五官柔和，见着了如同酷夏之际灌了一桶冰凉井水，从内到外舒爽透顶。
  摊主睨着她：“怎么？你是他家人？是的话就赔钱，不是的话别捣乱。”
  那姑娘笑吟吟地道：“若这位老伯真的赔了钱，摊主你离收摊之日也不远了。”此话一出，摊主又恼怒地瞪着她：“说什么晦气话！你跟他一伙的吧，信不信……”
  话音未落，范好核便已回瞪过去。
  “信什么？”
  范好核细皮嫩肉的，自然没什么威胁。
  摊主压根儿没放在眼里，正要说什么，冷不防的见到一虎背熊腰的大汉目露凶光地看着他。他气势矮了一截：“怎么！想仗势欺人？”
  阿殷扭头喝斥了虎眼一声，又对摊主道：“摊主口音听起来不像绥州人氏，绥州乃核雕圣地，核雕技者无数。在场的约摸也有懂行的，晓得这核雕真没如此脆弱，哪有踩一脚就能头身分离的？”
  她让众人一看，众人里登时哗然一片。