沈长堂闭着眼。
  言深又道：“属下让人跟着，殷姑娘走的确实是通往绥州的官道，属下亦让人通知了孙家兄弟。”说到这儿，言深心里有点儿忐忑。
  殷姑娘走得匆忙，也留了仆役下来与谢县令打招呼，可偏偏就没让人来跟侯爷打招呼。昨天夜里他们两人发生了什么，他们当下属的自然是不知道，可他记得侯爷回来时，是心情不错的样子，怎么短短一个夜晚殷姑娘就不辞而别了？思及此，言深又不得不感慨，殷姑娘真是个好学生，如今越来越有侯爷的作风，说走就走，连点风声都没有。
  沈长堂依然闭着眼。
  言深也不知他在想什么，更加揣摩不出，只好耐心地等着。过了会，沈长堂才缓缓睁眼，说：“谢少怀一事不必再查，即刻回永平。”
  言深一愣，道：“现在？”
  沈长堂道：“嗯，吩咐下去，快马加鞭回永平，半个月之内到达。”
  永平与恭城之间的脚程起码要大半个月，言深问：“侯爷，可是有什么急事？”他绞尽脑汁都想不出这么着急赶回永平是为了什么。
  沈长堂道：“替她砍掉荆棘。”
  言深听不太懂，他不知道自己近半年来是不是变得愚钝了，他家侯爷和殷氏之间的事情，他时常看不懂，两人之间常常跟打哑谜似的，你一招我一招，无形的招式他也摸不着，只能看着。原以为他自己不过是男女之情没看懂，可现在看来，殷氏行事他也不懂了。
  言深想，肯定是被言默这榆木疙瘩给带偏了！
  不过不懂也没所谓，言深心里反而有几分欣喜。以前总觉得侯爷身边没个红颜知己，太过寂寥，如今侯爷亲自扶植起一红颜，侯爷高兴倒也是好的。
  言深爽快地应了声，正要出去吩咐时，脚步一拐又回来问：“侯爷，李姑娘那边……”
  沈长堂想起昨夜阿殷所说的话，道：“分一批人留在此处，等李家的人过来后一同护送回永平。”顿了下，沈长堂忽道：“回去后，查查永平里有哪一家的未婚郎君与李蓉家世相当。”
  言深闻言，不由有点诧异。
  沈长堂问：“还有什么事？”
  言深道：“没……没有，只是觉得侯爷与以前似乎有些不一样了。”
  沈长堂不以为意。
  其他人想什么，他不在乎，他只想让她高兴。
  .
  马车辘辘，连着三四辆的马车压过平坦的官道，惊走了一地的春虫。
  姜璇的脸色微微苍白。
  谢少怀的事情发生得太过突然，她今日一大早起来原本想着再给姐姐做点好吃的，没想到一出院门就听到撕心裂肺的哭声，一打听才知道谢家小郎出事了，且还跟她昨晚随口一说的话完全吻合。
  真真是吓得她浑身发软。
  毕竟是个曾经认识的人，突然间就死了，姜璇心中一阵后怕，当时就没了做早饭的心思，匆匆回了去，把姐姐叫醒了。与姐姐一说，姐姐面色也变了。
  随后不到一炷香的时间，姐姐便立马让人收拾细软，匆匆离开谢府。
  姜璇反应过来时，人已在马车上了，外面春光灿烂，可如今的她半点欣赏的心思都没有。她拉着阿殷的手，问：“姐姐，谢少怀的死跟我有关系吗？”
  阿殷心事重重，正沉思得入神，冷不防听到姜璇来了这么一句，表情有点儿古怪。
  姜璇见状，更是惊疑不定，心中突突地跳着，手抖了好几回，才道：“所以姐姐才这么快离开谢府？”祖父的尸骨还未寻回，能让姐姐这么着急离去，她除了自己想不出任何理由。
  阿殷顿时哭笑不得。
  她叹道：“跟你半点关系也没有，傻妹妹，你往哪儿想了？以后少看那些话本！”
  姜璇道：“姐姐你真的没有哄我？”
  “哄你作甚？你与谢少怀之间又没有任何关联，我们急着走是因为要回上官家。我忽然想起一事，得尽管与子烨道明，与谢少怀无关。”
  姜璇微微松了口气。
  阿殷见状，才继续沉思。
  此事太过复杂，不宜让阿璇知道。谢少怀鲜少喝酒，喝酒溺死在酒坛里，这事儿一看便有蹊跷。她想借着谢少怀引蛇出洞，未料蛇还未出洞，诱饵便被吃了。
  谢少怀好歹是县令之子，彼时谢府上又有穆阳侯与李家的人在，那条蛇仍然敢动手，可见背后势力之大。
  这也更验证了阿殷内心的想法。
  祖父的尸骨被盗，绝非宵小之辈所为，里头定是有什么她不知道的阴谋。
  核学里研究祖父的核雕，是照着皇帝的心意所为，而如今连沈长堂也说不是她能力范围所及，似乎所有线索通通都指向了永平的那一位九五之尊。
  .
  “你要去永平？”
  上官仕信格外讶异。
  阿殷对他颔首，说道：“我思来想去才下了决心，核雕技者名单还未送去永平吧？”绥州与恭城往反不过七日，挑选送往永平的核雕技者也是由核学里抉择，除了她和江阳之外，剩余的十六位核雕技者都恨不得挤破头只为得到去永平的名额。
  想必为了那个名额，这七日里斗核的次数多如牛毛。
  上官仕信说：“名单还未出来，当裁判的是方伯与江伯，这七日已斗了不下十次的核，如今还剩三人。我如今虽为上官家家主，但核学之事也不好涉及，所以便打算再过几日分了胜负，再拟下名单送去永平。”他揉着眉心，问：“怎么突然下定了决心？”
  眸色微深，他又道：“……可是与你祖父有关？”
  阿殷叹道：“子烨知晓了？”
  上官仕信道：“你祖父的坟冢在桃山，我们上官家哪能不知？我已责罚了守山的人。”他看着她，似是想说些什么，可最后并没有说，只微微一笑，道：“你若加进来，明日便再加一场斗核。不过以你的实力与近半年的名气，核学里的其余核雕技者大概也心里有数。江伯年事已高才不参加，他们先前知晓时都松了口气，得知你也不参加，更是喜形于色。今夜他们怕是连饭也吃不安稳了。”
  阿殷听出他转移话题的意思，心中格外感激。
  上官仕信又笑着说：“名单送去永平后，还得由宫里的核雕师确认，待得了回复后，你方能启程前往永平。”
  阿殷道：“好，我准备下明日参加斗核。”
  待阿殷离去后，江满不解地问上官仕信：“少东家，你不是不愿她去永平么？”
  上官仕信道：“她主意已决，我多说无益，她想做的我从不阻拦。”当初父亲阻拦她，他不能理解。直到他继承家业，掌管上官家后，隐约明白了父亲的意思。可人与人之间到底不一样，他不是父亲，父亲也不是他。他理解她，明白她，她如此喜爱核雕，又不愿为朝廷所束缚，如今下了决心，必定是有什么为之的事情。
  江满说道：“永平是穆阳侯的家，殷姑娘一去永平，少东家你这辈子就没机会了。”
  上官仕信道：“她心不在，留在绥州一百年也没用。”
  .
  阿殷对斗核是极有信心的，核学的核雕技者水平如何，她皆心中有数。次日一早，核学里的核雕技者们知道阿殷也参加时，果真如上官仕信所料那般，垂头丧气。
  两天后，核学里分出胜负。
  上官仕信遣人将名单送去了永平。
  阿殷也开始收拾细软，她不打算带阿璇去永平。她此番去永平，危险是未知数。只不过想归想，真正施行起来却有点困难。
  姜璇不愿意。
  阿殷这辈子最奈何不得的人大概也就是自己的妹妹，最后还是妥协了。
  她遣了范好核带了一大半的随从先行赶往永平，先在永平打听情况。她到时候去永平，定是随着宫里派来的人一道前去，上官家亦会护送，她身边有一小半的随从便已足矣。
  一切都准备就绪，只欠宫里那一道东风。
  然而，半个月后，宫里快马加鞭把消息传了回来。