范好核离开没多久，又折返回来，对阿殷道：“大姑娘，沈夫人要见你。”
  阿殷更是诧异。
  范好核道：“可要与侯爷说一声？”
  阿殷不由笑道：“沈夫人又不是什么猛虎巨蟒，哪里用得着惊动穆阳侯？不必说，我去便是。”说罢，施施然往二楼雅间行去。
  阿殷想过许多种可能性，比如沈夫来替月茗县主讨公道，又或是看她不顺眼，来找茬。
  明穆说了小时候的事情后，阿殷对这位永平的诰命夫人便有了点儿膈应，很是心疼孩提时的沈长堂。然而，入了雅间后，沈夫人却是相当客气，丝毫没有找茬的趋势，虽有提起月茗县主，但言语间是在叹息月茗县主的不懂事。
  阿殷听得一头雾水。
  直到沈夫人离开时，沈夫人仍然一副和蔼可亲的模样。
  范好核问：“大姑娘，沈夫人可有为难你？”
  阿殷摇首。
  范好核这才松了口气。
  接连几日，只要是阿殷在清辉楼授课，沈夫人必定会过来，每每都是在授课前半个时辰到，授课完后准时地来叫人。在雅间里，沈夫人天南地北地聊，家常也聊，态度一如前几日的温和。
  .
  沈夫人回了穆阳候府。
  大总管沈录向沈夫人施了礼，道：“夫人可要用晚饭？”沈录是知道的，这阵子沈夫人常常过了晌午便出府，傍晚时分才回来。
  沈夫人点头道：“传膳吧。”
  沈录应声。
  沈夫人走了几步，似是想起什么，又问：“明穆回来了没有？”沈录道：“还不曾。”沈夫人用膳到一半时，沈录又过来了，说道：“夫人，侯爷回来了。”
  沈夫人筷子微顿，道：“让明穆过来一道用膳。”
  沈录在心里叹了声，沈夫人时常让人唤侯爷来用膳，可惜侯爷答应的次数屈指可数。这一回估摸也是无用功。每次一问侯爷，沈录内心便忐忑得很。只是又不能不问。
  然而这一回却是出乎了沈录的意料，沈长堂道：“我等会过去。”
  沈录看看天，天没塌。
  他如梦初醒地去告知沈夫人。
  沈夫人闻言，也没露出沈录想象中的欣喜，而是露出一种奇怪的表情。
  第127章
  沈夫人唤灶房多做了两个菜。
  待灶房把菜送来时，沈长堂也过来了。沈夫人道：“你来得正好，菜刚刚上，都是你爱吃的。”沈长堂坐下来，淡道：“多谢母亲挂念。”
  沈夫人微弯唇角，露出一丝笑意，道：“近来我常去清辉楼，里头的糕点颇是有趣，我瞧着新鲜今日也带了一盒回来。”说着，沈夫人唤侍婢取来食盒。
  保养得当的白皙手指掀开食盒，露出六个做出核雕模样的糕点，底部乃奶白色接近透明的水晶皮，精细的刀功在细腻的水晶皮与酥馅刻画出讨喜的图案。
  沈夫人说：“我尝过了，红豆馅儿和山楂馅儿最好吃，等会明穆你尝尝。”
  沈夫人把食盒递了过去。
  此时，她又道：“清辉楼的东家真是个可人儿，称得上是世间少有的奇女子，不仅仅雕核了得，而且说起话儿来一套一套的，叫人不服也不行，若是生在永平，怕是连宫里的公主也比不上。”
  见沈长堂接过了食盒，破天荒地的吃了两个糕点，沈夫人微微眯眼。
  沈长堂问：“母亲怎么突然想起去清辉楼？”
  沈夫人笑道：“不是突然想起，先前你表妹不是闯了祸么？起因便是清辉楼的东家。从娘家回来后，我便一直想亲自去会一会这位姑娘，没想到一见如故，真真是个可人儿。若是出身再好一些，搁在永平里，以她的能耐嫁个皇子也是绰绰有余的。”
  唇角又是微弯，沈夫人道：“明穆你说是吧？”
  沈长堂搁下筷子，慢条斯理地道：“若皇子真想娶，也未必不可，事在人为。”
  .
  夜色渐凉。
  范嬷嬷给沈夫人宽衣梳头，象牙梳穿过一缕一缕的发，动作又轻柔又仔细，瞅见一根亮白的发丝，不着痕迹地拔去。范嬷嬷是老嬷嬷了，以前在宫里的尚宫局受过教导，对老宫妃的白发特别有一套，拔下来时保证宫妃无法察觉。宫里的女人最怕年华逝去，红颜枯骨。范嬷嬷将白发丝缠在尾指，没入袖中。
  “别藏了，我瞧见了。”沈夫人道。
  范嬷嬷一顿，不由笑道：“夫人火眼金睛，是老奴失策了。”
  沈夫人嗔笑道：“不是你手慢，你跟我这么多年，我哪里会不知道你的心思。每当我有了白发，你眼神便不对。我一看一个准。”
  范嬷嬷说：“夫人今夜似乎特别高兴？”
  沈夫人望着镜里的自己，皮肤光泽不再，再名贵再仔细的保养也耐不住岁月的摧残，留下一道一道的细痕。当年的永平第一美人风华不再，已是半老徐娘了。
  再心高气傲也有气歇的一日。
  出嫁从夫，夫死从子。
  丈夫无法依靠，她只剩儿子了。
  她叹道：“哪里是高兴？不过是认命罢了。”
  范嬷嬷跟着叹息。
  此时，沈夫人又道：“前些时日周家三夫人送来的那几匹宫缎搁哪儿了？”范嬷嬷说道：“都搁在库房里了。”沈夫人道：“明日我去清辉楼时，一并带去。”
  范嬷嬷诧异道：“夫人是要送给那位殷姑娘？”
  沈夫人说：“今日我算是看清儿子的态度了，原以为不过是娶来通房的，今日看来不然。”
  范嬷嬷更是诧异，道：“那……那样的身份，又岂能配得上我们沈家？”
  沈夫人摇首，道：“是配不上，可儿子喜欢。他说了事在人为，必定是说到做到。我们母子本就有隔阂，且我一直盼着他娶妻，如今想来，娶谁又有什么区别？即便是娶个天家公主，于沈家而言，面上有光，可于我而言，里子的心酸又有谁知道？倒不如助他一臂之力，助他娶了心上人。”
  而这甜头，沈夫人已经尝到了。
  莫说是个抛头露脸的殷氏，即便是个街边乞讨的孤女，只要儿子欢喜，只要儿子愿意亲近自己，她一样同意！
  沈夫人似是想起什么，呢喃道：“难怪了，前些年总爱往绥州跑，原来是这个缘由。”她无奈地道：“都言英雄难过美人关，我那儿子面冷心冷，没想到还是过不了这一关。以前老觉得儿子缺了几分烟火气，现在有了。”
  想通了这一茬，沈夫人又频频点头。
  “难怪对李家的婚事不上心，原来李蓉不过是个幌子，他能做到这份上，看来确确实实是上心了。”
  .
  “宫中锦缎，胭脂水粉，金钗步摇，前朝墨宝，六州香扇……”阿殷数了数，木箱子里堆得满当当的，随便拎一样出来都是价值不菲。
  她侧头看着身边的人，问：“你和你母亲说了？”
  沈长堂道：“应该是那一日你在苏府时，母亲看出了端倪，前阵子一直在试探我。”