阿九不客气地斜眼瞥向她——休想将他支开，万一是意图对他家公子不轨怎么办？虽然公子才十岁，但身份贵重，府里已经有几个小丫鬟开始不安分地往公子跟前凑了。
  “阿九是我信任之人。”许明时压下心中的不耐烦，看了一眼柳宜怀中的包袱，皱着眉问：“你要出远门？”
  “是啊，本打算去寻我母亲的……”柳宜当即也顾不得许多，只能就站在原处同他讲道：“公子怕是还不知道，姑娘这几日委实反常地很，兴许是病得久了，有些糊涂了……”
  许明时脸上没有太多表情变动。
  他也觉得许明意这几日十分反常。
  “不知究竟是听信了哪个别有居心之人的话，竟疑心起她的病，是我所害！”柳宜语气委屈，眼中亦蓄满了泪：“怎会有这样的事情呢？……我自幼同她一起长大，是知道她的脾气的，她今次既疑心到了我身上，必是要大闹一场……”
  许明时有些惊愕。
  许明意怀疑她的病跟柳宜有关？
  “她若只是自己跟我闹一闹，我受着也就罢了……可今日恰逢老太爷归家，又是她的生辰，家里又向来是拗不过她的，我方才听得前院有些动静，叫人打听才知是平日里与我走得近些的阮姨娘竟也被牵累了！”
  柳宜看着面前刚满十岁的男孩子，留意着他的神情变动，又适时地道：“公子可是府中的世孙，去年只因被姑娘冤枉说您刻意割断了她的弓弦，由此便被夫人重罚了一场……公子贵为府中嫡长孙，尚要因姑娘一两句没有证据的污蔑之辞被罚，更何况是我呢……尤其此番又牵涉到姑娘的病症，想来我更是轻易逃不掉的。”
  说着，几近要泣不成声。
  “我知道公子向来心善，此番着实是没了办法，才寻到了公子这里——”
  她满脸是泪地抓住许明时一条手臂，“……只求公子能叫我在此躲过今晚，待到明日寻了机会离开镇国公府便好！待来日真相大白，我再回府报答公子今日相护之恩！”
  报答？
  那倒不稀罕。
  许明时看着被她抓着的那条手臂，若有所思地道：“说白了，你也不过就是看我同姐姐关系不睦，知道我心中对她多有不满，便是看在以往她冤枉我的旧账上，也必会答应帮你这一回。”
  柳宜神情微滞，却又很快恢复。
  她知道许明时比一般孩子聪慧些。
  但聪慧又怎么样，谁叫许明意平日里得罪的人太多，连自己的弟弟都百般为难——
  许明时和许明意之间是如何针锋相对、如许明时这般大小的孩子是怎样的心性，她自认比谁拿捏得都要清楚。
  这些年来，她就是凭着揣摩人心，看人眼色，才得以在镇国公府过得风生水起。
  “你说她如今疑心你要害她，而我同她也确实嫌隙颇多……”许明时低声说着，眼底仍是一派思索之色。
  柳宜听得眼睛微亮，心中升起希望，正要再说些什么，忽见男孩子面上的犹豫之色被坚定所代替，口中喃喃如自语：“既如此，我不如将你带到她面前去……也好给她个台阶下。”
  “……？”
  ——是她听错了吗？！
  柳宜尚且来不及反应，就听许明时转头吩咐小厮：“阿九，将人带去前院！”
  他不是心胸狭隘之人，相反，他从来也没真正地记恨过许明意。
  即便有时当真生她的气，可过几日气一消，还是忍不住想对她好……他知道这十分地不争气，可他也控制不住啊！
  况且……
  割断弓弦那件事，也确实是他干的，而并非许明意冤枉污蔑。
  他当时同许明意吵了一架，心中气不过，才拿了她最喜欢的那张弓撒气。
  后来听说她心疼的哭了一场，又得知那是她生母留给她的，他心里也后悔愧疚极了。
  总而言之，他和许明意之间的矛盾，从来都不能只怪一个人，只是较劲久了，年纪渐大，两个人谁都不愿意先服软。
  而这几日许明意的态度转变他看在眼中，隐约觉得她多半就是在趁着病中，装着糊涂对他示好——
  她都做到这一步了，他这个做弟弟的，总也得有点儿回应才像样吧！
  原本他是给她备了生辰礼的，今日临到跟前又没能送得出去，是怕她万一不喜欢，或是他误会了她所谓的“示好”，回头他再下不了台——毕竟大家都是要面子的人。
  眼下不如就将这柳宜半当作生辰礼，来探一探她真正的态度。
  万万没料到会是这般收场的柳宜就这样被押去了前院。
  面对许家众人，她全然不肯承认与阮氏同谋之事。
  只说自己当初给阮氏送去那助眠的药物，只是出自一片好心，半点不知阮氏竟拿此药去害了许明意。
  即便被许明意挑出话中漏洞与矛盾举止，也还是不认。
  到了最后，或是见狡辩无望，便又哭着搬出了自己战死的父亲，朝着镇国公磕头。
  崔氏冷笑连连：“这些年来镇国公府待你已是仁至义尽，你那父亲若当真是个明事理的，于九泉之下得知你这恩将仇报之举，只怕也无颜面替你求情了——”
  镇国公却抬手阻止了儿媳往下说。
  “你父亲生前在军中虽只是一名寻常士兵，然他既是我许家军，又战死于沙场之上，那便是个英雄！单凭此，我就该饶他后人一命！”
  第019章 长大了一点
  浑身被冷汗浸湿的柳宜闻言紧绷的身体骤然一松。
  虽然计划落了空，失去了原有的一切……但无论如何，总算是将命保住了！
  只要还能活下去，日后总还有其他出路！
  下一瞬，却又听座上的老人声音有力地道：“然而，欲图害我孙女之人，百死不足平息我心头之恨，便是饶你一命，你亦还需另死上九十九回——”
  至多再看在她死去父亲的份儿上，到时叫人死个痛快，就已是他最大的仁慈了。
  在沙场上搏过不知多少次命的人，比谁都要清楚斩草不除根的隐患。
  柳宜呼吸大窒，浑身颤动。
  “……”
  ……这究竟是一家怎样的人！
  “将人绑了带下去！”镇国公即刻吩咐道。
  至于余下之事，交由儿媳妇来问就是。
  柳宜面无血色地被拖了出去，因陷在巨大的恐惧中，人也彻底脱了力，一时竟连再次求饶的声音都未能发出。
  “此事多亏了昭昭足够警觉。”
  面对孙女，许启唯的语气缓和了许多，“时辰也不早了，昭昭就先回去歇息吧。”
  “是。”许明意听从地起身。
  许启唯又看向孙子：“明时也回去吧。”
  许明时应下。
  “既然事情已经查明，那我也回去睡觉了。”许昀打着哈欠从椅中起身。
  他此时不走，待会儿恐怕又得挨老爷子的骂。
  许启唯看都懒得去看不省心的二儿子一眼，不耐烦地挥了挥手，脸上俨然写着两个大字——滚吧。
  许昀求之不得，行礼退了出去。
  许明意随他一同出了前厅。
  “我们家昭昭如今变聪明了许多啊。”许昀笑吟吟地道。
  女孩子转头朝他看过去，“二叔的意思是我以往很笨了？”
  许昀哈哈干笑两声，“岂会，昭昭自然一直都是机灵的，咱们许家除了你父亲，可还没出过笨人呢。”
  许明意不以为然。
  在她眼中，心地宽仁的父亲并不笨。
  当然，同二叔这个五岁便能作诗的奇才相对，那确是‘笨’了许多的。
  “只是以往机灵归机灵，却未见如今次这般敏锐罢了。”许昀夸赞着侄女，眼底又有些思索之色。
  许明意笑了笑。
  聪明敏锐吗？
  她倒不觉得。
  没人能一夕之间忽然变得聪慧。
  见二叔似还在等着她回答，许明意语气认真地道：“可能只是长大了那么一点点而已。”
  父亲同她说过，人啊，只要用心去活，都会长大的。
  十五六岁时，偶尔回想起前两年做过的事情，多会觉得愚不可及，更甚者要难堪到将自己捂到被子里去，皱着眉抱着头问自己——老天啊，她彼时怎会做出那样的事情，说出那样的话，那么蠢的人当真是自己吗？当时在长辈眼中，她定是荒唐滑稽极了吧？……那时脑子里装的水，若是放一放，少说也能保大庆十年不干旱吧！
  而待到了二十岁，再去想十五六岁，同样也会觉得幼稚非常，不堪回首。
  所以，便是加上那‘多活’的六年，她如今至多也只是又长大了一点而已。
  眼下又兴许是将以往走过的路再重走一遍，凭着那些付出过代价换来的经验，得以走得更稳一些罢了。
  而这条路，是不是当真是完全相同的路，她眼下尚不能确定。
  当然，不管是不是，她都要打起精神好好地走下去——这句话刚在心底落音，许明意便忍不住打了个哈欠。
  许昀似有些恍然。
  “是啊，昭昭都十七了，确实是大姑娘了，二叔还总将你当作十来岁的孩子呢。”
  他这日子过得过分浑噩，有时连自己今年多大，以及下一季是变暖还是转冷都要想一会儿才能记得起来。
  殊不知，眨眼间，昭昭都十七了啊。
  “……”一瞬间竟不确定究竟是谁记错了的许明意当真思考了一会儿，才道：“二叔，可我今日方才过的十六岁生辰啊？”
  许昀再次恍然。
  这样啊。
  “横竖只差了一岁而已嘛。”他将宽大衣袖负在身后，毫无长辈架子地笑着道：“有一回二叔记自己的年纪，可足足记差了五岁呢。”
  这些家常琐碎的话，却叫许明意听得十分愉悦且安心。
  她心情好极，笑着接话道：“由此可见，二叔待我可比待自己还要上心了。”