“……近两日来，军中传言颇多。”秦五皱着眉道：“处置了几个可疑的，也下了军令，但也压制不住。”
  那些说将军病重的且就罢了——
  更有甚者，竟称将军已经西去，此时不过是将尸身护送回京，为稳军心才不曾对外言明！
  若有反驳者，便是一句——若将军当真只是病着，又为何再不曾于人前露过面？
  更不必提还有妄图揣测所谓朝政大局之人……
  这其中有居心叵测之人，也有真真正正摸不清状况心生不安者。
  许家军纵然再如何英勇，但多是因多年来管治有方，且威名在外，受百姓尊敬之下，人不自觉也会随之认为自己当真英勇非常，作战时便更多了底气与拼搏之力——然而却并非人人皆是清醒睿智，寻常士兵亦多只是普通人而已，听了各路传言难免心有摇摆。
  因此谣言愈传愈烈，这般影响之下，竟接连两日都出现了逃兵之事！
  可见军心之涣散惶惶……
  “无需去想，定是那越培暗中所使的手段，为的是届时于乱中把控军心。”云六思索着道：“但想来无大妨碍，如今只需先压制着，待将军醒来之后，这些谣言自是不攻自破。”
  “这些谣言的确不必放在心上。”燕王道：“越培此举，不外乎是因为认定了将军断无再醒来的可能，若不然他便只是在做无用之功——可他自见将军以来，也已有五六日，迟迟等不到想要听到的消息，恐怕已对将军中毒之事心有猜测……”
  许昀在旁，微微皱眉道：“王爷所言不无道理，且眼下归京在即……”
  皇帝从一开始，恐怕就不曾想过要让他父亲活着回来的可能——
  数双眼睛相对，几人心中皆有分辨在。
  屋外雨水消去，隐隐透着几分灰蓝的夜幕之上不知何时冒出了星子数颗。
  ……
  子夜过半，风过云销，众人皆已入梦。
  正当熟睡的许明时却突然被一阵动静惊醒过来。
  第523章 血光
  “公子，快醒醒！”
  “走水了！”
  有仆从急声唤道。
  正深陷于梦中的许明时猛然张开眼睛，神思虽还未有完全清醒，但“走水”二字印进脑中，已足以使他出于本能地立即坐起了身来。
  窗纸被火光映得通红，烧焦的气味已经钻了进来。
  匆匆抓起一件外衣披上，两名随从将男孩子护着离开了卧房。
  踏出房门的一瞬，许明时看着前方那处凶猛的火势，连忙问道：“那间房中可有人在？！”
  “公子无需担心，那不过是一处杂物间而已，并无人在！”
  许明时略松口气，旋即有疑惑浮上心头：“既无人住，好端端地怎会突然起火……”
  更不必说傍晚时分才刚下过一场大雨，四处尚是湿漉漉的，这火烧得如此之旺，未免叫人觉得透着蹊跷……
  烈火舔过潮湿的屋檐，发出“滋滋”声响，烧焦气混杂着潮湿之物被点燃的浓重气味分外刺鼻，阵阵黑烟升起，熏得人几乎要睁不开眼睛。
  那杂物间内虽无人住，但与其它几间房屋相连，加之此处又是许明时的住处，而隔壁院子里住着的则是镇国公，为免火势殃及蔓延，此时护卫士兵们都在忙着提水扑火。
  “快！”
  看着嘈杂忙碌的院中快步来回的众人，许明时不知想到了什么，眼神陡然一变。
  这火……怕是有人刻意为之！
  ——祖父！
  男孩子快步下了石阶，奔出了院子。
  两名随从赶忙跟上。
  许明时显然是欲往隔壁院中而去，然半路却被人拦下。
  火光映照之下，四周是透着诡异的橘红。
  “我要去见祖父！”许明时认出了靳熠，急忙道：“这场火起的蹊跷，怕是有人故意借此分散注意，欲趁机对祖父不利！”
  看着一脸急切的小小少年，靳熠眼中闪过欣慰之色，道：“公子稍安，且安心在此等候便是。”
  “为何不让我过去？”许明时心急如焚。
  “此乃秦副将的交待。”靳熠话中似有所指：“国公身边有秦副将在，公子只需保证自己的安危即可。”
  对上这双眼睛，许明时渐渐冷静许多。
  他大致明白了……
  纵然极不放心，却也心知此时不是前去添乱的时候。
  火光鼓动间，男孩子看向隔壁院中方向。
  “怎会突然就烧起来了……”
  堂外，一左一右守在门边的两名士兵亦在望着起火的方向。
  另一名士兵微微皱眉：“该不会是……”
  话至一半，眼神忽地一变。
  救火声混杂聒噪，屋顶瓦片发出的声音被遮去了大半，而不过须臾间，便有一道黑影从天而降。
  “有刺客！”
  士兵高呼一声，拔剑挡去。
  来人手持弓弩，飞身而下之时，已连出两枚冷箭朝士兵飞去。
  “当心！”
  二人便躲，其中一人堪堪躲开，另一人虽不至于伤到要害，却依旧被那小箭擦破了手臂之处。
  这疼痛感对于久经沙场的士兵而言并不算强烈，但怪异的是手臂擦伤之后，却有麻木感自伤处快速地蔓延至全身各处！
  “铛！”
  士兵手中长剑不受控制地落地，眼看刺客再次袭来，另一人忙去护住同伴。
  而正是此时，“哐”的一声，忽有窗棂被撞开的声音响起！
  窗棂一经被人从外面撞开，旋即便有两道黑影鱼跃般跳了进来，二人目标明确，其中一人于黑暗中首先便放出一枚冷箭，直冲床榻方向！
  然而那支短箭将将接近床帐之时，却被突然出现的宽背大刀挡落下来——
  “何人竟敢行刺将军！”秦五高喝一声，手中大刀带着杀气朝对方攻去。
  黑衣人瞳孔一缩，仰身躲避。
  “哐！”
  那刀将屏风一并带倒，发出一声巨响。
  云六也自黑暗中闪身而出，手中长刀砍下其中一人手臂。
  这时却又有一群黑衣人自堂外涌了进来!
  一番混乱缠斗中，秦五和云六寡不敌众应对不及，叫其中一名黑衣人趁机举起长剑向榻上刺去！
  锋利的剑身刺下，却并无接触血肉之感——
  黑衣人当即挑开软被，这才得见隆起的被中竟是两只迎枕！
  黑衣人瞳孔中浮现惊诧与恼怒之色，向同伴道：“床上没人！中计了！”
  听得这道说话声，秦五与云六皆面露意外之色。
  这是丽族语！
  这些刺客，竟然是丽族人?!
  “一直有人盯着，许启唯绝不可能离开这座院子！他定还在此处，都给我找！”
  “今日不取许启唯狗命，誓不撤退！”
  “杀了这狗贼，死也值了！”
  几名黑衣人所言皆是丽族语，语气中恨意颇深，纵然察觉到中计也毫无退缩之意。
  说话间，已有数人自窗棂处钻身出去。
  云六见状，向秦五示意点头。
  秦五当即取出骨哨吹响。
  哨声为号，靳熠闻声即会带人将整座院子围起——
  晚间几人同燕王谈及军中流言时，便已经有了防备之心，只是未曾想到竟会来得如此之快，一切就发生在今夜！
  而待听闻隔壁院中起火，便立时起了疑，遂将将军转移去了别处。
  现下如此安排，刻意松懈防守，则是为将计就计引这些人现身——既迟早要来，不如一招制住，省得再生波折！
  而此时蛇已出洞现出真容，那便也没什么好再观望耽搁的了！
  “这些人言辞极端出手狠辣，无丝毫见势不对而溃逃之意，大有不达目的决不罢休之势，务必要护好将军！”云六向秦五说道。
  秦五点头，大步而出。
  那十余名黑衣人于院中四处快速游走着，如一条条黑色猎犬在疯狂找寻猎物所在。
  突然，有一道丽族语响起——
  “人在这里！”
  卧房正对面的一间书房中，黑衣人刚冲进去，却又很快飞了出来，发出一声惨叫之余，重重地摔在了石阶之下。
  身穿粗仆短打的燕王提剑自黑暗中而出，挡在了门内。
  许昀手中也握着一把刀，此时正护在矮榻前，只是他手里的刀是拄在身前的——没别的，老爷子的刀太重，不大能提不动。
  这时，已有数名黑衣人嗅着气味找了过来。