水乃大地之血。
  这句颇具诗意的话忽然窜进独孤麟奇的脑海。他注视着眼前的碧波荡漾向着远方延展，不由得回想起儿时的种种乐趣，苦楚立刻涌上心头。
  他从未见过那个屠杀全族的仇人，只看到惨案之后的狼藉血泊。
  独孤远山曾是一片繁华富饶之地，从中诞生的敛气心法更是促使无数武者云集于此，那儿的风总是轰隆隆的响着，仿佛是敲锣打鼓的乐队，热闹非凡。
  那是光明磊落之地，却孕育的独孤麟奇，他聪慧富有天资，却被仇恨和憎恶浸透了心灵，往昔的童真化为了一滩黑水，正在夜以继日、孜孜不倦地蚕食内心。
  薄翳在他胸口膨胀，他有些透不过气，目光寒冷而混沌，像深陷泥潭。
  “你怎么在这？”沈以乐在远处跟他打招呼。
  自从皇帝遇刺后第六天起，他们就被软禁在客栈，万幸的是，这座客栈专门建设为招待贵宾，里面一应俱全，上好的餐食赢得了所有武者的赞誉，淡雅的花园更是修身养性的好去处。
  独孤麟奇平常总是在露天阳台眺望皇宫，今天居然罕见地来到花园的碧玉池前，沈以乐自然感到惊奇。
  “随便走走，散心。”他心不在焉。
  “昨天公主身边的侍女找你了，你们见着了？”
  “你怎么知道。”
  “是我告诉她，你在楼上。”沈以乐坐到他身旁。
  同一面池，我们看到的景色应当大相径庭吧。独孤麟奇心想。
  “多谢。”
  “她为何要找你，你们说了什么事？”她好奇。
  “没什么……”
  独孤麟奇眨眨眼，碧绿的水面倒映出沈以乐的面容，一阵微风拂过，他感觉看到了沈朔霞。她们俩长得很像吗？他忍不住把心里话说了出来。
  “你跟她长得很像吗？”
  “不像吧。”沈以乐探出脑袋端详，接着水镜端详自己的面容，“她看上去很年轻。”
  “你也一样。”
  沈以乐似笑非笑地皱了皱眉：“我看上去年轻？”
  “抱歉，你本来就很年轻。”独孤麟奇耸耸肩，毫无诚意地回答她。
  “你觉得侍女今年多大了？我在几年前就听过她的名号。”她也懒得计较这些。
  “没兴趣。”
  独孤麟奇说的是实话，沈朔霞的年纪很重要吗？重要的是她的心意，而她的心意让他感到心灰意冷。
  沈朔霞将身心全交给公主了。
  这是昨天独孤麟奇和她谈话结束后得出的结论。她似乎从小就接受愚忠的教育，决心一辈子守护公主的安危，直到老去。
  不难想象，她一定会死在公主后头——保护公主是她的生命之源。
  那一瞬间，沈朔霞的神秘面纱顿时成了一堵硬墙，它把沈朔霞与外界彻底隔离，任何人都没法接近。
  独孤麟奇不明白这是为什么。
  但凡是人，都应该有七情六欲，就算沈朔霞缺失了这方面的情感，也不该如此冷漠愚昧……公主为何同意自己的侍女来见他？难道就是为了炫耀——沈朔霞是我的所有物？
  他不禁生出对倾莲公主的厌恶，她的举动和小人得志没有差别。
  “怎么闷闷不乐的？我还以为你见到侍女后会很高兴。”沈以乐没心没肺地笑着。
  她也很美，武者的刚毅和女人的韵味结合得很巧妙，但没法提起独孤麟奇的兴趣——这么想有点自作多情了。
  他摇摇头。
  “沈朔霞……你既然看出来了，我也不再隐瞒，我很早就爱上她了。”
  沈以乐微微一怔，听到他如此大胆的表白，少女不禁露出绯色，她低下脑袋不想让他看到自己的红脸蛋。
  “这样啊……”她嘀咕着，“真好。”
  “有什么好的？”
  “我以为我们习武之人都一心一意钻研武功，情欲不过是世俗杂念，但是……身边的人都一个个成双结对了，看来是我太肤浅。”
  独孤麟奇听后忍俊不禁：“人有七情六欲，本就是常理。沈姑娘没遇上心动的人。”
  沈以乐抬起头，恢复了镇静：“还没有。”
  “我还以为你倾心陈简。”
  “陈简？”沈以乐顿住目光，“说起来，他到底去哪了……”
  独孤麟奇有些惊讶，他真的以为沈以乐对陈简有意思。两人在武当时经常一起行动，夜间也有闲谈之先例，但看她的反应，事实似乎并非如此。
  “你不喜欢陈简？”他为了确认，忍不住八卦起来。
  “刚开始我的确觉得他很厉害，但是……”沈以乐青眉颦蹙，“你不觉得他很奇怪吗？”
  “他是有点奇怪。”独孤麟奇说，“因为是朝廷的人，和我们接受的知识有所不同。”
  沈以乐摇头：“我说得并非立场上的奇怪，而是更深的事物……我也说不清楚。比起让人心动，他更让人心悸。”她长叹口气，“只是那晚在玄境殿发生的事让我耿耿于怀，掌门也失踪了，天子也被……现在到底怎么了，感觉自从龙王出现，整个西朝都散发着古怪的气息。”
  “覆灭的征兆？”
  沈以乐瞪大眼睛，连忙环顾四周。
  “别乱说话。”
  独孤麟奇恢复了以往的镇定和阳光，打趣道：“这不就是你的意思？”
  “胡说八道。”少女不满，抬手挥向池面，一道大浪很快从岸边涌起，卷向尽头。
  两人静了半晌，她觉得有些尴尬，便开口。
  “你听说北境的事了？”
  “何事？”独孤麟奇坐直身体。
  “你还真是两耳不闻窗外事，”她说，“知道为何从昨天起，就不让我们出客栈吗？”
  独孤麟奇摇头。
  小皇帝死后他就没再出去过，他甚至不知道，原来从昨天开始才不让自由出入客栈。
  “北境来了两个使者，说要我们割让土地，否则就开战。”
  “好狂妄，北境人都是逃犯吧？他们连活都活不明白，还有心思找我们的麻烦？”
  “就是说啊，所以才不同寻常。”她压低声音，“我还听到消息，说两名使者在早朝时企图刺杀公主。”
  少年瞪大眼睛，支吾半天说不出话。
  先是刺杀小皇帝，又有人想刺杀公主？这世道怎么了？
  “之后呢？”他催促。
  “不知道发生了什么，反正有个使者的脑袋被砍了，公主让另一个使者带着伙伴的脑袋回去，告诉他们的头领。公主允许他们开战。”
  “‘允许’？”多么霸气的一个词，“公主亲口说的？”
  “是啊。”沈以乐和他想法一样，“难怪倾莲公主能主持朝纲，一般人没有这种魄力。”
  独孤麟奇微微点头，这件事让他对公主的厌恶更上一层，同时还多了分恐惧。他从未想过，自己有一天竟然要和女人争抢另一位女人，而现实赤裸裸地摆在面前——他告诉自己，如果真的爱沈朔霞，就得胜过那位西朝的最高统治者，倾莲公主。
  “倾莲公主……她叫什么来着？”他忽然想到这件事，“我好像没听过她的真名。”
  “呃……”
  沈以乐摸了摸脑袋。
  “我也没听过，不过肯定姓郑。”
  “‘郑’和‘朕’有点相似。”
  “不过公主从来都自称‘孤’。”
  “她一定很孤独。”独孤麟奇一字一句地说。否则怎会紧紧抓住侍女不放？