当年侯府（此时已不再是侯爵府，而只是侯姓人家的府邸）的当家太太还是老老老太君。老老老太君在看到孟氏崛起的奇迹后，便福至心灵，决定引进学习这一“先进经验”，于是老老老太君直接越过忠厚老实的老老太君，给自个儿唯一的亲孙儿（便是现在的老太爷），定了原阳孟氏的一位千金为妻（便是老太太了）。并且在孟氏千金嫁进侯府后的头一年，就把管家大权直接越过老老太君交到了当年还很年轻的孟老太太手中。于是，侯府便有了“西园模式”。
  经过这近五十年的栽培，如今侯府虽然还是不如孟家，到底也到了收获期。嫁出去的姑娘当中，品级最高的是珊娘的一个姑姑，为淮阳王府的侧妃；其次是差点做了首辅夫人的一个堂姑婆——之所以说差点，是珊娘的那个姑婆命不太好，在丈夫被钦点为首辅之前就病死了，于是这么个上等夫婿竟便宜了别人家。
  再说说最差的，大概就是去年才刚出嫁的珊娘的六堂姐了。那位嫁了个知府，五品，却是填房——没法子，想吃口热的，就只能吃别人剩下的。要吃新鲜的，得自个儿慢慢钓鱼。而鉴于那位被侯家栽培了二十多年，最后竟便宜了别人家的首辅女婿，特别会算账的侯家人自然觉得，还是能及时握在手里的才是最好的。
  撑着额头，珊娘又是一阵默默发笑，却是笑得底下看着她的几个丫鬟全都一阵毛骨悚然。
  “姑娘……”
  双元犹豫着低唤了一声。
  珊娘眨眨眼，抬头看着双元笑道：“来，说吧，你们都有什么打算。如果有什么需要我帮忙的地方，直管说。哪怕你们看中了谁，想要跟着谁，只要是我能说得上话的，便是帮你们去问一问也无妨。”
  她的面前，那四个丫鬟相互对视良久，半晌，双元才涨红着脸道：“这些事……怕是由不得我们做主呢。”
  于是珊娘便猜到，这双元应该是跟老太太那里的谁沟通好了去处。因此她笑道：“也是，万事越不过老太太去。只是，家里的规矩，每个姑娘身边都只有一个一等的大丫鬟，偏姐姐是我身边唯一的一等大丫鬟……”
  那言下之意，顿时就叫双元脸上的红晕“唰”地一下退了下去。
  珊娘看看她，心里又是一阵偷偷闷笑。自重生后她就发现，她的性情中竟似乎多了些捉狭的成分，总爱看人笑话。
  而双元的为人，其实她还是挺了解的。这丫头虽然有私心，但只要不碍着她的路，总的来说还算是个忠厚的——当然，前提是别碍着她的路。
  于是珊娘又笑道：“不过这也未必。当初你和王妈妈原都是从老太太屋里拨过来的，老太太心里许还舍不得呢。”她甚至都能想像得到，老太太会怎么说。
  老太太大概会说：“你家里一定替你准备了更好的人伺候你，这几个粗手笨脚的丫头就留下吧。”
  微笑着的珊娘一抬头，忽然就看到，今儿一整天都没看到人影的王妈妈正悄悄蹑在门外。
  她只当什么都没看到，且放过局促不安的双元，转头盯着四喜那飘忽的眼笑道：“你呢？你有什么打算？”
  四喜捏着衣角哼哼哈哈了半天，也没肯给出一句实话。
  珊娘把一双柳叶眼弯成两道月牙儿，唇角更加往上一翘，才刚打算戏弄四喜一番，就听到爱做包公的五福一声冷哼：“这几天四喜姐姐往七姑娘那里跑得勤快着呢！我猜，定是四喜姐姐梳头的手艺被七姑娘相中了！”
  “是吗？这可是好事，”珊娘看着四喜笑道：“那你赶紧去跟七姐姐说，叫她派人来领你过去吧，等晚了，可不定就出什么变故了呢。”
  竟看中七姐姐那里了？！
  看着四喜，珊娘的眼弯得更像两道月牙儿了。
  西园里的姑娘没一个简单的，也没一个不是学了一身老太太的真功夫。便是彼此在背后恨得牙痒，人前仍维持各种优雅和谐。珊娘觉得，哪怕就算老七真看中了四喜，只冲着四喜是她用过的丫鬟，高傲的七姐便打死都不会用她。
  不过，这并不排除四喜主动贴过去的情况。贴身丫鬟背主别投什么的，便是高傲如老七，应该也不会放弃这个打人脸的机会。何况，她又不是真要收下四喜，自然不会给自己惹来什么口舌是非……
  这四喜也真是，什么眼光？！选十一娘都比选七娘要靠谱……当然，十一娘比老七更是滑不留手，这种会惹人侧目的事她连沾都不会沾……这么想来，或许四喜是在十一娘那里碰了壁后才转向七娘的……
  其实如果她是四喜，最好的选择是十四娘。十四娘正一门心思想往西园里钻呢，应该会很乐意收下她……
  唔，她要不要扶四喜一把呢？还是推上一把？
  算了，十四也不是个好相与的。而且四喜那丫头一向心大，且又自觉比谁都聪明，路既然是她自己选的，便由着她自个儿去走吧。何况之前都说过了，好聚好散，以后是好是坏，只看各人缘法了。
  珊娘撑着额，笑眯眯地看着那几个丫鬟，却是不知道，除了她的奶娘外，几个丫鬟婆子早被她笑得腿肚儿抽筋了。
  ——半个月前她家姑娘可没这么爱笑啊！而且还笑得这么瘆人……
  一屋子丫鬟婆子正被自家姑娘以笑靥无声碾压着，忽然就听到外面小丫鬟来报：“七姑娘和十一姑娘、十四姑娘来了。”
  哟，说曹操曹操到！
  “快请快请！”珊娘立马放下撑着额头的手，从太师椅上起身，急急迎了出去。走到门槛处时，她又站住，回头对那四个丫鬟一个婆子笑道：“你们都各自好好想一想吧，最晚明儿可得告诉我了，再晚，我怕我就顾不上你们了。”
  她那形状甚是美好的弯眉微微一挑，“还是那句话，咱们好聚好散。”
  第四章 春赏宴
  来的三位姑娘中，七娘和十一娘都跟珊娘一样，是跟着老太太住在西园里的。至于十四娘，虽然没有住进西园，可最近似乎挺讨老太太的欢心，经常会被叫来陪着说话聊天，甚至连今年的春赏宴，老太太都出人意料地点了她的名，因此家里人都说，不定这十四姑娘将是下一个被老太太接进西园的玉字辈姑娘。
  虽然孟老太太其实挺喜欢看儿孙们在她面前争宠的，但她更懂得“家和万事兴”的道理，所以一直严令禁止出现一家子兄弟姐妹间阋墙相争的事。故而来看珊娘的这三位姑娘，不管抱了什么样的心思，在看到珊娘迎出来时，都是一律的笑容款款。
  十四娘更是抢着开口道：“十三姐姐好些没？我还当今儿一早能在老太太那里看到姐姐呢。”
  十四娘这句话，虽然有暗讽珊娘不知道把握这最后一次机会的意思，但更重要的，她是想要让珊娘知道，今儿一早，她去给老太太请安了。
  要知道，虽说老太太只有两个亲生儿子，可老太爷挺能生，除了那两个嫡子外，还有五个庶子和七八个庶女。因此老太太膝下儿孙众多。若真要一个个全都过来请安，只怕是连老太太的院子都用上，也未必能全都站得下。故而除了住在西园里的姑娘小爷们之外，其他的小辈们，若是没有老太太的传召，可没这种请安的“殊荣”——而十四娘这句话的重点，便是在这里了。
  十四娘的得瑟，珊娘还尚未有所表示，一向很有些目下无尘的七姑娘便听不入耳了。
  她微一竖眉，摆出一副打趣人的姿态，伸手就去拧十四的脸颊，一边笑道：“你这坏丫头，这是故意的吧？明知道你十三姐姐身上不好，不能去给老太太请安，心里定然已经很是不安了，偏你还这么刺激她！”
  七娘这话可不是替十三帮腔的。若说起来，西园里的姑娘小爷间可没表面看上去那么友爱互助，何况每年学考时，七娘总是万年老二，总比十三要低了一筹，如今眼看着十三娘要倒霉，她高兴都来不及，哪还会帮着她说话？她之所以那么说，一则是因为十四娘很有可能就是下一个进驻西园的姑娘，她自然更愿意在十四进来前就在她面前竖点威风；另一则嘛，就是她从小被老太太言传身教，行事作派和老太太如出一辙。
  而与其说老太太那里最忌讳的是兄弟阋墙，倒不如说她最忌讳的是相争时的吃相不雅——要知道，便是亲王，在面对乞丐时，也需得表现出应有的礼貌和教养——而如今虽说侯家缺了个爵位，可到底是五世钟鼎的勋贵世家，便是没落了，该有的气韵风度却是一样都不能缺。
  十四这稍嫌粗鄙的炫耀手法，在高傲的七娘看来，简直就是不堪入目。
  七娘是长房的嫡出次女，父亲是未来的族长，虽说她父亲和珊娘的父亲是一母同胞，可有着很强嫡庶观念的她，平时连成绩比她好的珊娘都看不入眼，又何况这二房庶出的、如今还尚未能够入住西园的十四娘。
  不过同为嫡出的三房长女十一娘心里，就没七娘那么强的嫡庶之分了（可能因为她父亲原本就是庶出的缘故），相对于高傲的七姑娘来说，十一姑娘的行事风格则要更为谦和温柔。
  于是十一娘绕过玩笑着的七娘和讨饶着的十四娘，过去扶住珊娘的手臂，关切问道：“最近你的精神好像真的差了很多。听说大夫来过了？是哪里的大夫？大夫怎么说？妹妹这到底是哪里有不妥？”
  珊娘一边笑着把众人让进院子，一边答道：“谁知道呢，大夫也说不出个所以然来，只说脾胃不和什么的。”
  七娘立马丢开十四娘，接过话道：“怕是春天到了，换季的缘故吧。最近我娘也老说没什么精神，大夫也说是脾胃不和，可见很多人都这样呢。”
  四个姑娘寒暄着，便回到堂上分宾主坐了。
  七娘又道：“可惜你病得不是时候，这春赏宴看来你是赶不上了。”
  珊娘亲自从双元手里接过茶盏，一一给三位姑娘奉上，那唇角微微一抿，故意在脸上露出些许客人们大概很想看到的懊恼神情，心里却暗道：要不是赶着避开这倒霉的春赏宴，我也不至于冒着惹毛老太太的危险，这般仓促行事了。
  若给她一点时间，她定然能把事情做得滴水不漏，叫老太太也抓不住她的把柄。可惜了。
  “是呢是呢，”吃了七娘的一瘪后，十四娘只安静了不到半盏茶的功夫，这会儿又像满血复活了，在宽大的太师椅里蹦跶着笑道：“我听老太太说，今年家里的春赏宴请了好多客人来，比往年都要热闹呢。”
  她这般突显着自己和老太太的亲密，珊娘自是没什么反应，七娘和十一娘心里却被膈应得不轻。
  于是十一娘眨着双纯净的眼，一脸惊奇地问：“真的？”
  “嗯！”小十四得意点头，“我听老太太身边的人说，好像老太太的娘家，原阳孟家那边也有人要来。”
  “啊，你连这个都知道？我竟什么都还不知道呢。”十一娘有些失落地道。
  十一娘的表演太过逼真，叫深知她性情的珊娘忙不迭地低垂下头，借着呷茶掩去脸上的笑意——她这十一姐，是最会装佯扮像的了，任何事，只要不是已经摆上明面的，她便永远都不知道。
  而比起谨慎多思的十一娘，七娘就心直口快了许多。她斜睇十一娘一眼，笑道：“你老是这样，别人不告诉你的事，你永远是什么都不知道。不过昨儿我倒确实是听老太太提起过，好像说是咱大周的‘顶梁柱’，京城袁家是要来的。”
  低头呷着茶的珊娘忽然就叫茶水呛住了。
  “瞧你，也小心些呀！”十一娘忙隔着茶几在她背上拍了两下。
  珊娘伸手捶了捶胸口，又摇手阻止想要上前帮忙的奶娘，却忍不住还是咳嗽了两声——这袁老大，到底给她造成了多大的心理阴影啊？！明明早就已经做足了准备，这么蓦然听到，居然还是叫她呛到了。
  就听到十四娘好奇问道：“什么大周的顶梁柱？”