袁长卿微一弯眼，这才转开视线。
  他二人只当他们这一眼交换得快速而隐秘，却不想叫老爷太太全都看在了眼里。
  如今袁长卿可不仅是孟老太太那八竿子打不着的侄孙，同时他还是侯家未上门的女婿。因此，于情于理，他都有那个资格陪着老丈人一家去走亲戚拜长辈。
  太太扫了他和珊娘一眼，便回头对五老爷笑道：“时辰不早了，走吧，去太晚了不好。”又道，“过府也就这几步路，叫下面只要备两辆车就好，大家挤挤。”
  太太那里原是想着找机会叫珊娘这小俩口多培养一下感情的，偏老爷跟太太意见不一致。老爷直到现在仍然觉得袁长卿不是他心目中最理想的女婿，所以他看他多少仍是一副横挑眉毛竖挑眼的不如意，便道：“家里又不是没车。”说着，便叫桂叔一手去安排了。
  太太当时没说什么，背后则对五老爷一阵抱怨，“老爷该思己及人才是。我们那时候，若是家里给机会叫我们多熟悉一些，也不至于……”
  太太咬着唇不肯往下说了，老爷却一下子就明白她的意思，抱着太太感慨道：“是呢，若是早给我机会，我们也不至于耽误这些年……”
  此乃后话。
  当时袁长卿可没那个好运气。老爷叫宽坐，桂叔自然往宽了安排。于是老爷太太一辆车，珊娘拉了弟弟侯玦同车，袁长卿正犹豫着要不要厚着脸皮蹭到珊娘的车上，却只见侯瑞一直在一旁虎视眈眈地看着他，他到底脸皮不够厚，只得郁郁地和侯瑞坐了一车。
  一家人来到西园时，已经是最晚到的一家了。所以一行人过去给老太爷老太太见礼时，那真可谓是“万众瞩目”。
  便是后世那么开放的年代里，女孩子初次带男朋友登门，小俩口都会受到家人过于热切的关注，何况是如今这么一个闭塞且没有娱乐的年代里。于是，众人一番见礼过后，袁长卿跟着各位老爷们退了出去，只一转眼，珊娘就成了众女眷们消遣的对象。
  哪个时代的女人们都一样，都喜欢看漂亮的男人，何况袁长卿还长着那么一张惹祸的脸。便有个婶娘状似热心地告诫着五太太：“男人长得好不是好事，你可得替十三多准备着些。”
  别的姑娘家未必能听懂这句话，曾做过多年主母的珊娘则一听就懂了，这婶娘是在劝五太太替她多准备几个漂亮的陪嫁丫鬟呢！
  偏太太是个嘴拙的，只涨红了脸儿回不出话来。珊娘见状，便扶着太太的肩，笑眉笑眼地看着那个婶娘道：“婶娘说得我好伤心，您就直说我长得不好看就是了。”
  依着规矩，女儿家在遇到别人议论自己的亲事时，便是听到也该装作没听到的，偏珊娘不仅没走开，竟还主动回了嘴。这等不守规矩不懂分寸的行为，顿时惊得侯家众人一阵哑口无言，连老太太都惊得叫手里的月饼滚了下去——这，还是当初那个人人称道的最守规矩最懂分寸的十三娘吗？！
  珊娘则跟没看到众人惊愕的神情一般，回身从五福手里拿了盒月饼，过去献给老太太，笑道：“孙女也没别的节礼孝敬老太太，不过是依着俗例自己做了些月饼。我还记得老太太最爱莲蓉馅的，我包了莲蓉的、豆沙的，还有蛋黄的，老太太尝个新鲜吧。”
  老太太笑道：“你腿还没好利索，倒还记挂着做这些。”便扭头命吴妈妈接了月饼过来。
  珊娘又道，“我知道老太太不爱五仁馅的，也就没做那种。其实我也不爱五仁馅的，总觉得许是因为里面仁（人）多了，各有各的味儿，偏还串在一起，仁多馅多的招人烦。”她一语双关地笑道。
  第九十五章
  许是因为珊娘的牙尖嘴利，之后倒再没人主动来招惹她们母女了。
  开宴后，珊娘跟着五太太一同入了席。同桌的还有大太太带着七娘，大奶奶带着大姐儿——倒正好都是嫡出一系的。
  过了年后七娘就十七岁了，因和京城次辅刘家的婚事定在来年的三月里，如今她早已经被大太太从西园里接了出去。
  珊娘这里才刚坐下，七娘就凑到她的跟前笑道：“五仁馅月饼。亏你想得出来的！如今你这嘴上越来越没个把门的了，没见老太太被你气得脸都变了色吗？”
  “那又怎样？”珊娘不在乎地笑道，“我都已经是售出之物了，好与坏的，她也管不着了。”
  七娘忽然看她一眼，顿了顿，才笑道：“还是你看得明白。”
  “其实你心里也明白的。”珊娘道。
  确实，西园里的姑娘没一个是傻的，不过是因为所图的利益一致，大家彼此存着体面不挑明罢了。
  七娘举起酒杯，和珊娘碰了个杯，冷笑道：“谁说是已售出之物？你我都还没走到最后一步呢，这交易随时都能取消的。”
  虽说侯家曾袭了五世侯爵，如今家里却只有七娘的父亲大老爷一个在朝为官，且还只是个不上不下的五品官职。如今大老爷已经年过四旬，若是再没有寸进，这一辈子怕也就致仕于五品任上了。老太太图谋着要推大老爷更进一步，这才硬扯着关系把七娘嫁进了次辅家里，然后又借着珊娘的婚事和宫里勾连上。原以为前方形势一片大好，却不想转眼上面就起了波澜，依附于四皇子的首辅一系因贪污受贿问题被问责，次辅也跟着受到牵连，被责令在家闭门思过等待圣裁——可以说，七娘的婚事上，老太太做了一笔亏本生意。若不是老太太好面子，不定这会儿真如七娘所说的那样，“取消交易”了。
  珊娘是待字闺中的女儿家，对朝廷的政事知之甚少。不过就算是这样，她至少知道，上面那位仍在位期间，宫里那位的地位一直十分稳固。且退一步说，就算不稳，袁长卿是袁家抛出来的弃子，便是老太太那里想要“取消交易”，袁家怕也只会因此而更加看重这门亲……珊娘一阵五味杂陈，一时不知道该是感觉庆幸才好还是该遗憾才是……
  “唉，”七娘又叹了口气，拿过酒壶重新斟了一杯酒，“可怜我们太太的眼都哭肿了。”
  珊娘抬头看向大太太。见她虽然笑着，可脸上的粉明显比以往要厚了三分，她不禁也跟着一叹。难怪今年的中秋宴不是大太太领衔呢，怕是这会儿大太太心里也很是纠结，一边是丈夫的仕途，一边是女儿的幸福……
  她这里分神之际，七娘那里已经连灌了好几杯的闷酒。珊娘伸手拿开她的酒杯，问道：“你这是怕老太太悔婚呢，还是盼着老太太悔婚？”
  七娘一皱眉，横着她道：“好女不二嫁！”
  珊娘意外地一眨眼。她再想不到，原本为了个可能的爵位还有意想要毁亲嫁袁长卿的七娘，如今竟忽然一心一意地愿意嫁给次辅家那个不过只有个举人名头的刘畅了。
  她将七娘的酒杯放到她够不到的地方，劝解着七娘道：“那你更应该放宽心了。如今你们两家连婚期都已经请了，这时候再改主意，定逃不掉一个‘悔婚’的名声。老太太那么好面子的一个人，怕是不肯背上这种恶名的。再说，圣裁都还没下来呢，谁能说你公公一定会有事？以老太太的禀性，更不可能在这种时候做那种多余的事了。”
  “可万一圣裁定了呢？何况我们老爷……”
  珊娘一默。和五老爷不同，大老爷一向是个有“追求”的“上进”人士。
  “想来你爹也不会做得太过份。我听说，朝中大人们最看不上的，就是这种亲家家里遇到事，还没怎么样呢，就上赶着撇清关系的。大老爷要是真那么做了，才真叫没了名声呢。”珊娘道。
  七娘垂眼想了想，忽然抬眼道：“你说得有道理！我知道怎么劝老爷了。”
  见她终于振作了起来，珊娘一阵微笑，然后又是一阵好奇，探头问着七娘道：“你之前不是不愿意的吗？”
  七娘的脸一红，心虚地看看四周，凑到珊娘耳旁小声道：“我告诉你，你再别告诉人去。我们常写信的。”
  “哟。”珊娘笑了起来，“七姐姐也不规矩了。”
  男女背着人单独交往原就是容易受人诟病的事，何况还偷偷鱼雁往来。便是已经订了亲的小俩口，这仍是犯忌讳的事。
  西园的姑娘们装佯扮像的本事向来一流，且七姑娘原就不是个真老实的。她拿腿一碰珊娘，笑道：“别跟我装得你好像多规矩一样！真规矩了，你这断腿谁给你接的？！”
  珊娘出事后，五老爷和侯家人都统一了口径，对外只说是家丁早一步看穿了歹人的奸计，十三姑娘的腿是逃跑时从马车上掉下来摔断的。可便是别人不知内情，作为侯氏未来族长家的千金，西园里老太太的掌上明珠，这点内-幕自是瞒不住七娘的，何况之后还有袁长卿求婚一事。
  而若是七娘想要逗着十三儿脸红，可没那么容易。珊娘大大方方道：“事急从权。”
  “权你个鬼！”七姑娘笑着拧了一下珊娘，又站起身抢回她的酒杯，重新给二人斟满了酒，看着珊娘道：“你可知道如今大家都怎么议论你？都说你怕是从此就要变成‘铁拐仙’了呢。你怕不怕？”她问。
  “我怕什么？”珊娘和七娘碰了一下杯，笑道：“货已售出，概不退换。”
  “又来了！”七娘笑道，“才刚不是跟你说了嘛，我们如今只能算是被订出去，还不能算是售出。且便是售出，若叫买家挑出瑕疵，还不是说退货就退货！而且，”她垂眼看向珊娘的腿，“别人都在说，你已经是残次品了，便是那买家舍不得放弃这笔交易，不退货至少也要换货的。”
  “若是袁二，倒有可能。袁大，绝不可能。”珊娘道。
  七娘看着她笑道：“你对袁大就这么有信心？”
  “信心个……”珊娘咽下一个难听的字眼儿，歪头看着七娘道，“我就奇怪了，你们竟都没看出来吗？那袁家是什么样的人家？我们家又是什么样的人家？便是老太太心里总以为我们家还跟以前一样，到底早已经不一样了。都说‘高门娶妇低门嫁女’，咱们家知道要攀他们家的高枝，他们家难道就不想攀更高的高枝？凭什么一个个都认定了他们家非要跟咱们家结亲不可？”
  七娘笑道：“袁家老太太不是说了吗？姐妹情谊多年，这是要圆当年她跟我们家老太太的约定呢！”
  “屁！”珊娘到底没绷住，仍是叫那个不雅的字眼蹦了出来，“若真是那样，她为什么不拿她的亲孙子出来结亲，偏只抛出个袁大？说白了，袁大也不过是件被人拿来交易的货物而已，怕是袁家老太太这会儿巴不得我是个‘残次品’才更合她的心意呢！”
  七娘一怔，吃惊道：“不会吧！我看她待袁长卿可比对兴哥儿用心多了，挑着最好的老师，送去最好的书院，且老太太口口声声都在说着袁大的出息，说他们家将来就指望着他呢！连我们太太都说，老太太是真心把袁大当她亲孙子待的！”——七娘却是不知道，不管是老师还是书院，其实都是袁长卿自己费尽心机算计来的。
  珊娘横她一眼，凑过去低声道：“你把袁老太太换作我们家老太太试试？”
  七娘顿时沉默了。她和珊娘一样，都是从小受老太太教养长大的，那些手段便是自己没使过，至少是知道的。而之前她之所以没有怀疑，不过是因为袁家老太太和她们家老太太全然不一样……
  她们家老太太便是装着和善，仍能叫人感觉到她身上那种当家人的威势。袁家老太太却是继室出身，看着就没有她们家老太太身上的那种霸气，于是她所表现出来的和软亲善，自然比她家老太太所表现出来的更为可信，也更具迷惑性……何况，多年来，朝野上下早已经传遍了袁老太太将袁长卿“视若亲生”的慈爱之名。
  “原来这门亲事也没有表面看着那么光鲜啊。”七娘叹了口气，“难怪五叔一直不同意呢。”
  珊娘一默。从山上下来时，她只说了声“不嫁”，她父亲就毫不犹豫地答应了她。那时候她正心烦意乱着，也就忘了问五老爷一个“为什么”。而若不是后来事情变得越来越不可收拾，怕是她父亲直到现在也不会同意……就像前世时他也那么坚决反对一样……
  只听七娘叹着气又幽幽说道：“我们这样的人家，嫁得低了，家里不肯，嫁得高了，自己又受罪。你那个好歹是继祖母，便是嫁过去，总不好怎么过分管你，我这里可是亲的，我将来的日子怕是比你更难熬呢。”
  七娘要嫁的是嫡子嫡孙，且还是最小的孙子，上面兄弟多不说，这桩婚事还是次辅夫人她未来的太婆婆看中的，七娘的亲婆婆对她其实并不怎么满意。