袁长卿又沉默了一下，才道：“太后于我有恩。”
  却原来，袁四老爷和袁老夫人做手脚得了爵位一事，太后原是不同意的，可架不住当今圣上已经下了旨，太后也不好驳回，只能私下里关注着小小年纪的袁长卿。虽然别人都说袁老太太和袁四老爷对袁长卿视若己出，老太后却因为不喜欢孟贵妃的虚伪，而连着也不信任袁孟氏。因此，等五皇子到了该进学的年纪时，太后便特特命人把袁长卿带过去，叫他给五皇子做伴读。那一年，周崇五岁，袁长卿六岁。
  只是，他只给周崇做了半年的伴读，就忽然生了一场重病——便是在那时，他的奶娘也染病亡故了。他虽被救回一命，却因体弱而再没能进宫伴读了。再之后，忠肃伯方志便把他接到关外去调养了几年，等他再次回到京城时，已经是十岁了，五皇子名下早有了别的伴读之人。再然后，他就自己找着机会拜在了林仲海的门下。
  两世里，珊娘竟是头一次知道他小时候差点一病死了的事。她低头一阵沉默。前世时她总觉得自己很了解他，其实现在看来，她了解的只是她有意去了解的那一部分，这并不能算是真正的了解他——或者说，像书中所形容的那样，当时她爱慕的，其实并不是真正的袁长卿，而是她所想像出来的那个袁长卿……不然也不至于她连这一点事情都打听不到。
  此时袁长卿已经带着她来到前面的大雄宝殿前。一只脚踩上台阶，珊娘忽地一怔，脚下一顿，险些绊在台阶上。
  袁长卿及时一把抱住她，“小心。”
  珊娘抬头看他一眼，又飞快地垂了眼——那一刻，她忽地有点心虚。若说前一世她喜欢的只不过是个虚幻的影子，那眼前的这个袁长卿又是什么？！为什么仍叫她有前世的那种感觉？！
  进完了香，袁长卿凑到她耳旁笑道：“带你去个好地方。”
  珊娘忙道：“太后那里不是说……”
  “你想去？”袁长卿看着她。
  珊娘诚实摇头。
  袁长卿微微一笑，便拉着她往寺外走去。
  “零点时，寺里塔楼上的钟会被敲响一百零八下。”袁长卿道，“不过，不是皇家之人，或者是寺里方丈特邀的嘉宾，一般人是不让上塔观看敲钟仪式的。可百姓有百姓的智慧。”
  说话间，他们已经绕着寺墙从一旁的岔道上拐往对面的一片缓坡之上。
  那缓坡上，处处站满了人。袁长卿带着珊娘往山坡上过去，找了一处人少的地方站定，便将她拥在胸前，指着远处灯火通明的天宁寺道：“瞧，站在这里，可以把钟楼，还有放生池看得一清二楚。且这左右全是山壁，钟声传到这里时，四周回响，听起来竟比在寺里听到的钟声还要恢弘。”
  此时也不知道已经是什么时辰了，但那过年的气氛已经渐渐浓了起来。山脚下、山坡上，淘气的孩子们早从挂鞭上拆了小炮仗下来取乐。于是，那远远近近的地方，时不时便会传来一两声爆竹声。
  而便不是钟声，只这爆竹声，借着回音一荡，竟也比平常似多了一份空灵之感。
  山坡上，一棵大树下，袁长卿站在珊娘的背后替她挡着风，又借着夜色悄悄揽着她的腰，将她拥在胸前。他原想要将下巴搁在珊娘头顶上的，却被她头上的首饰戳了一下，这才不满地咕哝着放弃了这个念头。
  珊娘则一阵轻笑。她原是个利爽的性情，能叫她纠结的原因，不过是她还没想通。如今既然发现她对他仍有好感，她只惊愕了一下，也就顺利接受了这个事实——这一世的他，不是上一世的他；她也不是上一世的她，这一次，不定他们能有个好结果呢。
  随遇而安吧。她想着，便从斗篷下伸出手，摸了摸袁长卿的手背，抬头看着他笑问道：“你的手怎么还是热的？我的手缩在斗篷里面，还捂着手炉呢，都没你的热乎。”
  对于袁长卿来说，早习惯了她这忽冷忽热的态度，倒也不曾意识到她此刻心里的变化，只反手捂着她的手，道：“我师父说，等过了正月他就要进京了，到时候叫他给你看看吧。你睡眠不好，且还手脚冰凉，该是体虚的症状。”
  这么说着时，他不禁想起刚才在碑下遇到的那一户农家。想着那个媳妇隆起的腹部，想着将来珊娘也会替他生儿育女，他心中一片温暖，便又拥紧了她一些，另一只手下意识地按在她的腹部。
  只可惜，她还太小，今年不过才十六。他师父说，女人家至少得到十七八岁以后生养才不会伤人。
  珊娘哪能知道他此刻的想法，若是知道，不定早吓得一把将他推下山坡去了。她这会儿正想着老太后的话呢。
  太后说，“回头再过来说话。”——就是说，可以许他们晚去，却不许他们不去。便是她更乐意在这里听钟声，怕也逃不开这场觐见的……
  此时，四周忽然有人叫了声，“快到零点了。”
  珊娘正想抬头跟袁长卿说，是不是要去太后那里看看，忽然就看到几个禁军衣饰的士兵往他们这边过来了。
  袁长卿也看到了，顿时拧起了眉头。
  于是，趁着四周没人注意到他们，珊娘伸手在他脸上摸了一把，悄声道：“明年吧。明年你再带我来这里听钟声。”说着，拉着他向那几个禁军迎了过去。
  跟着那几个禁军重新回到功德碑林时，珊娘忽然就看到，她的奶娘和丫鬟们正坐在长廊的栏杆上，袁长卿的小厮和花叔、桂叔几个簇拥在她们周围，似正在劝解着她们。
  忽然，凉风最是眼尖，先看到了他们，便指着他们对李妈妈等人说了句什么。
  李妈妈忙站起来向珊娘他们迎了过去。
  珊娘心里不禁一阵愧疚。她竟把她们全都忘了个一干二净……
  她只来得及吩咐李妈妈她们在原地等他们，那禁军便礼貌而强硬地对她和袁长卿又道了一声“请”。
  见是禁军随行，李妈妈等人不知究竟，花叔却是老江湖，忙把人拉到了一旁。
  珊娘再想不到，太后竟叫她和袁长卿上钟楼去陪她看着敲零点钟声的。
  太后是信佛的，跪在那里听着方丈大师领着一队和尚位做着法事，珊娘和袁长卿忙在队伍的最后面也跪了下来。法事结束，正好钟楼上的沙漏到了时刻，四个膀大腰圆的和尚便过来抱了那巨木制的钟搥。钟搥后面拖着一条粗绳，粗绳上结着数条细彩绳。方丈亲自执了一根彩绳递给太后，又有和尚过来把其他彩绳一一分发给钟楼上的诸人，连珊娘和袁长卿都被分到了一根，然后只听方丈那里长宣一声佛号，一挥拂尘，那四个和尚便推动巨木，撞响了大钟……
  一百零八声祈愿钟敲过，珊娘只觉得耳朵里一阵嗡嗡作响，脑子里一片空白。被袁长卿扶下钟塔时，她的眼神都还没能恢复清明，老太后那里就冲她一招手，叫了声：“你过来。”
  珊娘都没感觉到袁长卿攥紧她的手，只推开他，听话地走了过去。以前她跟在她家老太太身后时，总爱装个贤惠人，扶着老太太的手臂，许是习惯使然，看着眼前这白发苍苍的老太太，脑袋还不甚清明的珊娘忽地也伸出手去扶住了太后的手臂。
  太后意外地看她一眼。
  这一眼，顿时令珊娘的头脑清醒了过来，忙不迭地缩了手。
  老太后冷哼一声，道：“我还没老到要人来扶！”说着，便带着珊娘进了一间禅室。
  袁长卿原想跟着的，不想却叫禁军拦住了去路。
  禅室里温暖如春。虽说前世时珊娘已经习惯了北方的冬天，可这一世她精神上习惯了，身体却仍还没习惯，忍不住悄悄地长舒了一口气。
  等她意识到室内的沉寂时，便悄悄从眉底往四周溜了一眼。她这才注意到，室内竟只有她和太后两个人。
  “抬起头来。”太后忽然道。
  珊娘一惊，赶紧抬起头。想着袁长卿说的话，她便大着胆子和太后对了一个眼。
  果然，太后并没有因为她大胆的一眼而喝斥她，只皱着眉头把她一阵上下打量，然后道：“你在家排行十三？”
  “是。”
  太后沉默了一下，忽然又道：“既然如今嫁了人，且嫁的还是袁大，以后就好好守着你的妇道，少搞出那些风言风语。”
  珊娘一听心里就恼了。她一恼，脸上也就带出了神色。
  于是太后盯着她道：“怎么，你不满？！”
  珊娘垂首道：“太后要听真话还是假话？”
  太后却没接她的话茬，只撇着嘴冷笑了一声。
  珊娘也不管她有没有答话，又道：“我若不怕死，自然回您一声‘我是不满’，可我怕死，又不敢欺上，只能闭口什么都不说了。”
  太后眯缝起眼，看着她一阵冷笑，“难怪你会把小五迷得五神六道的，果然能说会道，且胆子还很不小！”
  珊娘忽地拧了眉，道：“胆量和能说会道我都可以承认，只您说我把五皇子迷得五神六道，我是死也不承认。”
  “你不承认你勾了小五？！”太后低喝道。
  珊娘顿时就怒了。怎么每回传出这种传闻，人们总是不加思索地把罪名全都推到女孩子的身上？！
  于是她板着脸道：“绝无此事！”
  “哼，”太后又冷哼一声，“绝无此事？！若不是你勾着小五，他能滞留在梅山镇不肯回来？！”
  珊娘心道，又不是我不让他走的，嘴里回道：“五皇子在镇上呆着，我并不常见到他。”
  “撒谎！”太后又是一声低喝，走到她的面前，逼视着她道：“若要人不知，除非己莫为。你借着大郎的鹰勾着小五往你家跑，难道没有此事？！”
  珊娘忍着怒气道：“鹰确实是袁长卿寄放在我家的，五皇子也确实曾借口看鹰来过我家，但我一个女孩子，自是在内宅呆着，无事不会出去和五皇子相见的。”
  “还嘴硬！”太后冷声道，“你若自省自爱，怎么会被人传出那样的闲话？！因着你，小五受人攻讦，大郎被人嘲笑，你竟还装着一切与你无关？！”