侯瑞正怔怔地看着那个抓着他手的女孩，忽然听到有人叫自己的名字，他本能地一缩手，又赶紧后退一步，然后回头往声音的方向看去。然后……
  他就看到了五老爷。
  是的，侯瑞看到了五老爷。
  却原来，也叫事有凑巧，五太太去永宁侯府吃满月酒，五老爷却怕了那些达官贵人们总想跟他求画，便难得地没跟着五太太，而是受邀和几个画友上茶楼谈画论道了。他原正在茶馆二楼上喝着茶，忽然就看到楼下一个戎装青年和卖花女“打情骂俏”的背影。他原只觉得那背影有些像侯瑞，可想着侯瑞对女孩子向来没什么好感，也就只当是他看错了，不曾在意，直到袁长卿叫出那一嗓子。
  而五老爷正临窗而立，袁长卿却因偷懒躲在马车里，侯瑞这么抬头一看，自然一眼就看到了那目标明显的五老爷。
  五老爷并不是那种古板的人，别说侯瑞只是跟个卖花女在“打情骂俏”，只要他不是当街调戏良家妇女，五老爷都懒得过问。可许是因为擅画的缘故，五老爷为人虽不算精明，却有种野兽般敏锐的洞察力。当初头一次遇到袁长卿，虽然袁长卿在他面前表现得彬彬有礼，他仍是一眼就看穿了袁长卿的伪装。如今马路对面那个卖花女，虽然看着挺单纯的一个小姑娘，给他的印象却并不怎么好。因此，见侯瑞看过来，他立时竖着眉冲侯瑞勾了勾手指——他竟忘了是谁叫的那声“侯瑞”了。
  而侯瑞却以为是五老爷在叫他，冲着那个卖花女说了句什么，便匆匆横过了马路。
  马车里的袁长卿和珊娘见他过了马路，还以为他是看到了他们，袁长卿立时打开了车门，却眼睁睁地看着侯瑞目不斜视地从马车旁过去了……
  “瑞哥儿！”袁长卿只得冲着侯瑞的背影又叫了一嗓子。
  侯瑞一回头，这才看到袁长卿。且很明显他妹妹也在那马车里。更叫侯瑞不自在的是，从他现在站的角度，正好可以看到那个卖花女仍痴痴望着他。想着之前被那个女孩抓住手的模样，侯瑞不禁一阵发窘，伸手摸摸鼻子，才刚要开口，忽然想起五老爷，便又回手指着身后的茶楼道：“老爷也在……”
  ——好吧，谁说京城大的？！
  老爷丢开那几个画友单独叫了个雅间。一家人坐下后，老爷却是先不料理侯瑞的事，而是围着有几天没见的珊娘一阵问长问短，又责怪了一通袁长卿不该叫已经七个月的珊娘出门，再问着五太太什么时候散的席。
  那侯瑞早习惯了有珊娘在时，他在老爷眼前就是个透明的，老爷把他丢到一边不予理睬，他也不以为意，只在心里忐忑着，不知道老爷和珊娘有没有看到他“唐突佳人”……虽然其实严格说来，是他被佳人给唐突了……
  五老爷围着珊娘问长问短时，袁长卿便问着侯瑞，“今儿没课？”
  侯瑞道：“先生放得早。”
  袁长卿点点头，扭过头去听五老爷跟珊娘共同回忆了一回五太太生产那会儿的旧事，才又扭回头问着侯瑞：“那个卖花的姑娘，跟你认识？”
  他这话一问出口，正说着全哥儿才刚出生时像只猴子的那父女两个全都同时住了口，回头看向侯瑞。
  侯瑞赶紧站起来，摇着手道：“原不认识的……”
  却原来，果然如珊娘所猜测的那样，侯瑞于一天放学后，在路上遇到被混混纠缠着的卖花女。侯瑞一时正义感发作，便伸手管了一回闲事。却不想那卖花女竟常在讲武堂附近卖花，故而二人倒常常能碰到。这么一回生两回熟的，加上那卖花女“常被地痞混混们敲诈着”，他帮的忙多了，二人也就有了交情。
  “不过是举手之劳，”侯瑞道，“倒是那姑娘挺有心，总记着。每回遇到我便要过来打声招呼。”许是五老爷和珊娘看着他的眼神都有些怪怪的，侯瑞赶紧又摇着手道：“我跟她真的没什么的，就是……就是……就是觉得她是个可怜人……”
  珊娘的眼忽地便是一眯。这句话她儿子也说过。“她怎么可怜了？”她问。
  侯瑞道：“她自小没了父母，跟着个哥哥长大的，偏她哥哥身子不好，常年要吃药，如今家里全靠她卖花支撑着。一个小姑娘家家的……”
  侯瑞摇头叹息着，珊娘的脸色却是一阵阴沉，皱眉道：“你信？！”
  侯瑞一阵诧异，“为什么不信？她也没理由骗我……”顿了顿，他忽然想到了什么，对珊娘笑道，“你可是觉得，她是编故事来骗我钱财的？放心吧，她不是那样的人。我曾主动要给她钱来着，可她拒绝了，一文钱也没要我的。”
  五老爷竖着眉锋道：“不过是放长线钓大鱼而已！你那点钱算得什么？！不定人家就等着你这呆子上钩，好捞笔大的呢！”又道：“以后你离她远些，那丫头看眉眼就不是什么好东西。”
  侯瑞被五老爷教训得一阵沉默。
  珊娘也道：“京城不比梅山镇，那梅山镇上人人都知根知底，我们自不会担心你上当受骗。京里人多，又很难知道一个人的真正底细，所以也难说那姑娘就真如她所说的那样。小心总没大错。何况京里还有一种叫作‘养花’的勾当，谁又能知道她是不是谁家养的‘花’呢？”
  珊娘话毕，侯瑞又沉默了一下，然后抬头笑道：“原不过是萍水相逢，我跟那姑娘原就没什么，你们多心了。”
  珊娘觉得自己也算是了解侯瑞的，知道他是个在女色上不用心的，如今听着他这么说，便放了一半的心，又把她所知道的“养花”一事跟侯瑞细说了一遍究竟，嘱咐他道：“京城人流复杂，你在外面时万事小心。”
  五老爷竟也是头一次听说还有这种“养花”的勾当，倒好奇地跟珊娘打听了一回，又问着袁长卿。袁长卿知道的自然比珊娘知道的详细，便给五老爷细说了一回。几人闲聊了一会儿京城那些见不得人的阴私勾当，便当这件事就这么过去了。
  不过袁长卿这人一向仔细，回去后，仍是叫人追查了一回那个卖花女和“痦子男”的底细。
  他原还觉得珊娘这是多心了。要知道，五老爷一家在吃穿用度上都不怎么讲究，看着一点儿都不像是有钱人家的模样，何况侯瑞还是个有好衣裳都穿不出个好模样来的“糙汉子”。便是照着常理，他这样的也不可能入得那些“养花人'的眼。而叫袁长卿没想到的是，下面人送来的消息却证实了珊娘的猜测。那个“痦子男”，竟果然是个“养花人”……
  起了疑的袁长卿一阵追查，最后竟沿着那些草蛇灰线，将线索引到了袁昶兴的身上。用脚趾头想也能猜到，袁昶兴这应该是在报复珊娘打他的那一回。如今珊娘的月份越发大了，袁长卿自是不可能再把这些烦心事告诉她的，便想着找个机会跟侯瑞深谈一次。
  只是，计划总跟不上变化。他这里还没能抽空去找侯瑞，如意坊那边就传来消息，因着那个卖花女的事，五老爷父子两个吵翻了……
  第162章 ·心解
  五老爷是个不擅长表达情感的，虽然他看似对几个孩子都是“放羊吃草”的教养方式，其实心里还是挺关心每个人的。加上侯瑞在五老爷心目中已经定型为一个不靠谱的形象，珊娘那里选择了相信侯瑞时，老爷则抱着怀疑的态度，于暗地里悄悄注意着侯瑞的一举一动。
  一开始，侯瑞倒是依着和珊娘的约定，没有主动去找那个卖花女。可架不住那卖花女惦记着他，总是主动来找他。侯瑞是个直爽的性情，便直接问着那女孩是不是被人养的“花儿”——他却是不知道，“养花”的行当中有一个惯用的手法，便是在被目标发现身份后，那些“花儿”会坦然承认自己的身份，然后反过来装着个柔弱模样，处处向他展示着自己的卑微可怜，以及她那“出淤泥而不染的高洁”——此时侯瑞只是个才刚二十岁的大小伙子，又不像袁长卿从小就活在各种算计中，平常也不怎么跟女孩子打交道的，被卖花女以那种充满爱慕的、既卑微又热烈的眼神瞅着，小伙子难免就有些飘飘然了，然后也就忘了珊娘的告诫。
  就这一点来说，五老爷不信任他还是有些道理的。
  五老爷也不是袁长卿那种谋定而后动的性情，他对侯瑞，其实很有些像前世珊娘对她儿子那样，是严厉有余而了解不足。发现侯瑞跟卖花女又“勾搭”上后，老爷立时动了火，把侯瑞拽过来，劈头盖脸就是一通臭骂。
  侯瑞原就是个逆反心很重的孩子，被老爷这么一教训，他立时想起“卖花女”之前曾跟他说过的，那些有关世人对她们这些人的偏见和误会，便和五老爷犟了起来，只说那行当虽然脏，女孩儿却是干净的，她也不甘心做“花儿”，只是求告无门，想要借着他逃出“养花人”的魔爪而已。
  五老爷哪里肯信他的话，一心认定了侯瑞这是“色迷心窍”，于是又是一通蛮横的打骂。
  和当年珊娘那才十五岁的儿子不同，此时侯瑞到底已经成年了，被老爷骂急了，他反身就出了家门，干脆住进了讲武堂里。
  这一下好了，倒更便于那卖花女下手了。
  若是平常，不定五老爷就该去找珊娘商量对策了，可如今珊娘月份日足，老爷不想打扰于她，又觉得这是“家丑”，若告诉了袁长卿，倒叫珊娘在袁长卿的面前失了脸面，便没找任何人商量，直接找上了那个“痦子男”，竟和当年珊娘一样，想着拿钱买平安的主意——只这一点便看出，这果然是父女俩，想出来的主意都是一样一样的。
  老爷又哪里知道，“养花人”的这一单“生意”，并不只是单纯的“卖花”。那“痦子男”收了钱财后，便假装把卖花女“卖”去了别处，那卖花女半中间得以“逃脱”，便“投奔”了侯瑞。一番哭诉后，侯瑞自是以为五老爷生了歹意，要把那卖花女卖往见不得人的地方。
  这一点，侯瑞则好于珊娘那个儿子。珊娘的儿子跟他爹一样，平常想什么都不会跟人说，侯瑞却是个一根肠子直到底的，于是就跑回家去跟五老爷闹了起来，直说五老爷这是“草菅人命”。五老爷哪里肯认这个罪名，父子俩就这么闹了起来……偏那几天四皇子那里有些不寻常的动向，一时分了袁长卿的神。等处理完了正务，他得了空闲再回头来准备料理侯瑞的事时，事情便已经是这样了。
  因那父子俩都是火爆脾气，在家里闹得狠了，把五太太给吓着了，便派了侯玦过来叫袁长卿过去劝架。侯玦可算是五老爷的孩子里唯一一个细心的，倒知道要小心避着珊娘的，可前世袁长卿不爱珊娘管他的事时，珊娘都能紧紧抓住内宅的大权，又何况如今袁长卿全然放手于她，所以不一会儿，那风声就传到了她的耳朵里。于是，不管袁长卿如何阻止，珊娘铁了心要过去。袁长卿也拿她没办法，只好和侯玦两个护着她去了如意坊。
  再有一个月，珊娘就将临盆了，侯瑞和五老爷见都惊动了她，立时不敢对阵了，忙过来围着珊娘一阵问长问短，又相互埋怨着怎么就把她给叫了回来。五太太此时也觉得自己莽撞了，不禁一阵不安。
  珊娘难免安慰了一回五太太，又把五老爷支开，问着侯瑞到底是怎么回事。侯瑞先还不肯开口，侯玦便把他所知道的事情说了个大概。珊娘听了不禁一阵暗自神伤，五老爷处理此事的态度，竟和她那个时候一模一样……
  她这里默默伤着心，袁长卿则在问着侯瑞：“你可是直接问过那个女孩了？”不等他答应，又道：“那女孩可是直接承认了？又说她早想要脱离那个苦海，求你帮她？”
  珊娘一怔。前世时，她儿子也是这么说来着……
  侯瑞一阵点头，道：“她是个好女孩，只是不幸落在坏人的手里……”
  袁长卿也不跟他辩驳那个女孩到底是好是坏，只挥了挥手，又道：“她可是跟你说，老爷给了她家里一笔钱，叫人把她卖去那个脏地方？！”
  侯瑞点头。珊娘则是一阵怔忡。
  袁长卿一阵冷笑，道：“这是他们惯常的手法之一。若是苦主家里找来，自是要敲一笔钱的。如果苦主听了家里的劝就此回头，他们也已经得了一笔钱；若苦主跟家里闹开，他们则可以趁机再敲上一笔，甚至是勾着人替他们置办家业，从此做个外室养着。不过你的情况却又特殊一些。”他把他调查到的事说了一遍，又叹道：“说起来你也算是受我的连累了。我信老爷给那‘养花人’一笔钱，是想叫他放过于你，并不曾想过要为难那个女孩，之后的那些手段，不过是想借机挑拨得你们父子离心罢了……”
  珊娘听了，不禁一阵默默心惊。难道前世时，她也是落进了袁昶兴的算计？！可转念一想，她又沉默了。那时候袁昶兴早已经叫袁长卿打压得在京城呆不下去了。且若真有袁昶兴伸的手，想来事后袁长卿也不至于跟他儿子一样，认为错全在她了……不管她事后如何辩解说她没想到那“养花人”会这么处理那个女孩，可事实上，她给钱时确实叫人带了话，叫那“养花人”好好给那个“存了痴心妄想”的女孩一个教训。许是那个“养花人”看出女孩是真心想要脱离他，才下了那样的狠手，可对于珊娘和她儿子来说，那个女孩到底是因她的一句话而导致了那样的结局……这，便是珊娘一辈子都在愧疚的原因，因为她心里其实很清楚，她只是迁怒于那个女孩而已，整件事里真正有罪的，其实是她花钱收买的那个“养花人”……
  侯瑞讷讷道：“可那个女孩……”
  袁长卿摇了摇头，叹道：“或许真有真心想要脱离那个苦海的姑娘，可是这一个显然不是。她若是，她就应该把她的‘养花人’指使她做的事全盘都告诉你。可她没有……”
  珊娘伸手抚过额头，心里一阵默默难受。许她儿子遇到的，真是个出淤泥而不染的好姑娘，只是那时候她不曾信过她，也不曾信过她的儿子。那时候她总怨着别人不肯给她机会，其实回头想想，她也从来没学会给别人机会……
  劝得侯瑞冷静下来后，珊娘就跟着袁长卿回家去了。马车上，她问着袁长卿：“老爷做错了吗？”
  “老爷也没错，”袁长卿叹道，“老爷只是以他所知道的方式在保护你哥哥而已。”
  虽然是隔了一世才听到袁长卿这句话，珊娘仍觉得似得了些安慰，又带着些疲倦道：“好心办了坏事，值得被原谅吗？”
  袁长卿想了一会儿，诚实道：“这要看了。不是所有好心办坏了的事都值得被原谅的。不过，就这件事来说，我觉得你爹和你哥哥之间应该不会有事。怎么说他们都是父子俩，且老爷那么做，也是为了他，便是用的方式方法不对，一颗为人父母的心总在那里。瑞哥儿一时想不通，日后总能想通的，何况如今看来，他应该是上了当的。”
  虽然袁长卿预测着五老爷父子应该会和好，可直到珊娘将临盆时，侯瑞仍是在讲武堂里住着，不曾搬回家去。珊娘总忧心着这件事，叫袁长卿看出来了，便找了个休沐日，将侯瑞叫了过去。