温莱回之以微笑。
  “啊，说不定真是这样。”
  她伏在西蒙背上，手指无聊地抚摸着鳞片的纹路。时近黄昏，他们行进在铺满落叶的树林里，周身洒满了金色的柔光。
  墨罗米尔沉默须臾，开始讲述精灵的本源。
  最初，光明精灵自月光中诞生，黑暗精灵降生于地母的怀抱。他们各自生息，繁衍，迁徙，在大陆择定了群居的场所。维林成为光明精灵的故乡，摇篮，每个新生命的诞生都会受到月亮的祝福，体内也永远流淌着月之力。这种力量，使得他们葆有更漫长的生命，更纯净的灵魂。
  “但月亮没有祝福我。”
  墨罗米尔捏住面前飘落的枫叶，手指轻轻搓捻，暗红的汁液染湿指缝。
  他在一个寒冷的冬夜出生。与其他精灵全然不同的发色与皮肤，引起了小范围的恐慌。当领主托着襁褓，将他的容颜暴露在月光之下，皎洁温柔的光芒被乌云遮蔽，随后天空落雨，惊雷阵阵。
  至此，没能得到祝福的墨罗米尔，成为不详的“异种”。他的身体被反复检验，确定没有受到魔物污染之后，就送往地宫。然而长居地底的黑暗精灵，并不接纳这个奇怪的精灵幼崽。
  在很长的时间里，“生存”成为墨罗米尔唯一的愿望。他既不属于光明精灵，又绝非黑暗精灵的同类，因此经历了很多不好的事。有一年，来势凶猛的瘟疫席卷大陆，任何种族都难以幸免。人类大量死亡，兽人发疯嚎叫，维林边境的草木也逐渐枯黄，溪水变得浑浊难闻。
  不安的情绪在空气中酝酿。某个日光灿烂的午后，流浪的墨罗米尔重新踏上这片故土，精疲力尽昏厥在地。他的体内没有月之力，所以年纪轻轻就感到了生命的流逝，巨大的孤独感驱使着他回到故乡，迎接死亡。
  但墨罗米尔没有死。
  附近巡逻的守卫亲眼见到，他身下的大地开始枯萎，树木丧失生机，动物疯狂抽搐然后咽气。维林仿佛一幅迅速褪色的画卷，不消半日就变得满目萧索。
  “我不清楚发生了什么事。”
  墨罗米尔说，“昏迷的时候，我只能感受到体内有力量在流动。醒来后，我被带到月湖接受惩罚。他们给我的身体打了烙印——你见过的，月之锁的烙印可以封锁力量，而我从此成为罪人，永远在外流浪。”
  瘟疫很快就消失了，维林重获生机。但墨罗米尔的命运一直没有迎来曙光。
  他为维林收集贵重的魔法材料，以减轻自己的罪孽。他必须定期回到维林，接受烙印检查。体内涌动的不明力量，使得他拥有了和其他精灵同样漫长的寿命，以及更强大的战斗能力。但那力量被光明精灵视作“污秽”，连同他自己，也成了不祥的象征。
  温莱听到这里，问：“你这次回来，被检查过身体吗？”
  墨罗米尔点头。
  他们已经抵达住处。黑肤银发的精灵脱掉衣服，给温莱展示后背重新加固的咒文。有些地方痕迹很深，凹陷纹路隐约渗着血丝。
  温莱抚摸这些晦涩的烙印，指腹传来一阵细微的瑟缩。墨罗米尔似乎很痛，身体有些僵硬，压低的睫毛如同枝头颤动的雪，晃一晃就会跌落满脸冰凉。
  “疼吗？”她仰头看他，“你之前没和我说这事。”
  虽然他们时常拥抱做爱，赤裸交缠，但温莱并未注意咒文的变化。偶尔摸到奇怪的凹痕，也只以为是自己弄伤了对方。
  墨罗米尔握住温莱的手指，送到嘴边舔咬。即便做着挑逗的动作，他的表情依旧没有波澜。
  “不算疼。”
  渗着湿意，粘滞发闷的嗓音，缓缓说道。
  “已经不怎么疼了。”