张夫人的嫂子，张家大舅太太寄信后没几日便抵达了谢府。一同来的还有张大太太的小女儿锦娘。
  张锦娘比谢子鱼长半岁，生得即似张夫人，张夫人一见这么一个如此肖像自己的可爱小姑娘便忍不住揽到怀里不住地喊着“小宝贝”、“乖锦娘”。府上难得有年龄相仿的小姑娘，谢子鱼开心极了，拉着张锦娘的手不放，嚷着晚上要和表姐一起睡。
  见两个小姑娘融洽相处，张大太太也是笑得合不拢嘴。她身量有些矮小，生了一子二女，体型颇为富态，笑起来眯着眼，格外和蔼可亲。谢府的丫鬟很喜欢夫人的这个出手阔绰的娘家嫂子，服侍起来也是十分用心。
  还未到夏天，平宁堂内还没用上冰，张大太太受不得热，摇着扇子慢悠悠地和张夫人闲聊：“我上次和你说的事，你可问过你家大人了？”
  提及此事张夫人有些犯了难，嘴唇诺诺几下，低头揪着手指没什么底气的开口：“我还没问过大人呢……雨姝她身子不好，又因为那事……我怕戳了她的伤心事，也没敢在她面前提……”
  这话就是两边都没说过了。
  张大太太有些恨铁不成钢地戳了戳张夫人的脑门：“你呀你！她可都快十八岁了！哪家姑娘留到这么大？你想砸手上不成？！”
  张夫人闺中时常受嫂嫂照料，也不觉得张大太太的动作有何不妥，只是吃痛地“哎哟”了一声，揉着额头嘟囔道：“嫂嫂你这说的哪里的话？雨姝生得这么漂亮，学问也高，还怕找不到好人家吗……”
  张大太太冷哼一声，道：“学问是高，心气也是不低，你对她一片真情，可别好心办了坏事，嫁不出去，回头记恨上你！”
  张夫人不满：“雨姝不是那样的人！”
  “哼！”张大太太翻了个白眼，“留来留去留成仇！到时候我看你怎么办！”
  张大太太商户出身，又嫁了个经商的丈夫，行事作风难免是商人做派，徐雨姝酷好读书，颇有几分才气，虽不明说，但心中不大看得上财帛金银等身外之物，两人气场不合，彼此都有些看不上眼。
  因而徐雨姝时常陪伴张夫人接待宾客，张夫人亲昵的大嫂来了府上，向来礼数周到的徐雨姝称病没来。
  张夫人呐呐应了几句，寻了别的籍口飞快转换了话题。
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  午后，季蓁蓁带着栖碧和几个小丫鬟一同去了平宁堂。
  季蓁蓁穿了一身鹅黄色的小衫，下着水色撒花洋绉裙，栖碧落后半步执着柄油纸伞，聘聘婷婷地走过来。项上带着赤金八宝璎珞圈，小脸白净乖巧。
  季蓁蓁的到来让张大太太颇有些受宠若惊，笑眯眯地捻着帕子，直夸季蓁蓁生得漂亮。
  两人只在季蓁蓁进门那日见过一面，但季蓁蓁既然今日过来，表明的态度便是她将张大太太当做正经亲戚来走动的。张夫人不懂这些人情世故，张大太太却是懂的。因此张大太太对季蓁蓁这个“侄媳妇”是越看越满意。
  出身好、长得好、心地也好！
  乐呵呵地说：“若是我们锦娘长大有少夫人一半美貌便是万事大吉喽！”
  面对这么直白的夸奖，季蓁蓁抿着嘴笑，适当表现出有些害羞的模样：“太太谬赞了，锦娘如此乖巧可爱一个美人胚子，长大一定是个钟灵毓秀的佳人。”
  这种恭维之话季蓁蓁算不上熟练但她运用得十分自然，旁人只会看到她的行云流水——很轻松便让张大太太脸上的笑容再次扩大。
  有些过于丰腴的妇人拍着季蓁蓁的手背，由衷夸道：“少夫人可真会说话，像少夫人这般有才识、有学问的女子实在是太惹人喜欢了哈哈——”胸脯振振，发出一阵爽利的笑声。
  季蓁蓁不动声色地抽回自己的手，偏头露了个浅笑，端起茶盏端雅地喝了一口。
  一旁的张夫人看着，不免忍不住腹诽。
  自家嫂嫂没什么文化，最是不喜欢说话过于文绉绉的女子——这是张大太太亲口对她说的。
  同样都是斯文温柔的姑娘，嫂嫂十分不待见雨姝，却似乎对蓁蓁有所偏爱？
  某种程度上讲，季蓁蓁与徐雨姝的气质有些雷同，都是温温柔柔，又带了些许病弱之气，但季蓁蓁气质更显娇俏，一看便是受尽宠爱的掌上明珠，而徐雨姝则要文气一些，美目微垂，惹人怜惜。
  张大太太颇具关怀地仔细询问了一番季蓁蓁初来山西衣食住各方面习惯与否，张夫人手里捧着茶盏在一旁搭腔，季蓁蓁则捡了些轻松有趣的话来回应，不时引得两位夫人阵阵欢笑。
  时间一长，季蓁蓁难免有些疲软，她是个没经过劳累的，因为娘胎里带的病气，也没多费过心力，略感倦意后，给立侍一旁的栖碧递了个眼神。
  栖碧会悟，借着添水的动作提议道：“光说话未免有些无聊，夫人、太太可会打马吊？”
  一提到“马吊牌”，张大太太便两眼放精光，她牌瘾颇大，平日里是个极爱打牌的，立刻顺着栖碧的话说了下去：“蓁蓁还会打牌呢？”刚才的交谈中，季蓁蓁让张大太太莫要见外，叫她名字就好，张大太太假意推脱一番后，顺着季蓁蓁的意思改了口。
  季蓁蓁的年纪比张大太太的前面两个孩子都要小不少，本来就是小辈。
  季蓁蓁笑道：“家中伯母、婶婶多，爹娘就我一个女儿，免不了缺人的时候拉我凑个角。”这便是会打的意思。
  张大太太眉开眼笑地拍了拍掌：“这下可好，以后我们贞娘可还多了个牌搭子！”说着，便立刻挥手让丫鬟把把牌局布置好。
  张夫人见状耸拉着眼角，看上去有些兴趣缺缺：“嫂嫂的牌技不是欺负人嘛，真不喜欢和你打……”嘴上这么说着，却已经动身坐了过去。
  叁人再加上张夫人身边的房妈妈一一落座，这牌局便在平宁堂的小偏厅里搭了起来。