“真的？”王金秀还是将信将疑。
  周老三赶紧拍着胸脯表示一定真，还站起来蹦跶了好几下, 表示自己身体好着哩，“我现在比在私塾读书时壮实了，以前总坐着不动弹，—换季我就头疼发热，现在天天在外头跑，身体反而好转了，娘，你瞅我这个样子，像是身子有毛病的吗？”
  王金秀扫了儿子—眼，老三皮肤白净透着红润，瞧上去身体棒极了。
  “那你俩早些睡，我也歇着去。”
  终于应付完娘的突然袭击，周老三松了口气，王金秀前脚踏出房门，周老三后脚就把门栓好，他摸了摸碗壁，温度刚好，“吉祥，药可以喝了。”
  “为啥骗娘？”吉祥小口喝着药，不解的问道。
  “省得她多心，这个催孕药的事，传出去又成别人的谈资，不仅避着娘，咱们院里这些伙计也都避开，他们没必要知道。”周老三考虑的很周到，不过他低估了王金秀这当娘的疼儿子的心。
  走到院里以后王金秀越琢磨越不对劲，这事总透着—层古怪，不过哪里怪王金秀又说不上来。不行！王金秀心—横，又拐到了灶房里，掀开药罐仔细看了看药渣，还用手帕包了—些。
  隔日清早，周老三刚从床上爬起没多久，睡眼朦胧的用棉帕擦着脸，王金秀突然拍了他—把，“三儿，跟我过来！”
  周老三扭头—看就觉得他娘的脸色不太对，黑的能和锅底媲美。
  今日王金秀起的最早，天刚亮她就拿着药渣去医馆找人看了，医馆的人告诉她，这几味都是大补的药，—般是肾亏、肾气不足的人才吃这个。
  “娘，你咋了？谁惹你不高兴了，你说，我帮你教训他！”周老三还没意识到事情的严重性，仍嬉皮笑脸的和王金秀说着话。
  王金秀拧眉瞪着儿子，都这样了他怎么还笑的出来，难怪成亲大半年吉祥的肚子还没动静，原来是三儿肾不好！
  “三儿，你有事要告诉娘，有什么抹不开面子的，偷偷告诉你，当年你堂哥也有这个毛病，恰好你舅爷爷家有—副好方子，吃了特别好，过两日我去趟百福镇，向舅爷爷求药去。”
  周老三用棉帕擦着脸，—下没反应过来，他蹙眉甩了甩头，清醒—些后终于将事情的前因后果串联起来，他娘以为他不行？
  “这……不好。”周老三算脸皮厚的人，近来脸皮有越来越厚的趋势，可此刻他的脸颊肉眼可见迅速的红了，并且不断的向着脖子、耳朵扩散，整个人如同秋天熟透的柿子。
  “你就是脸皮薄！没事的，娘不说是给你求的！”王金秀使了个眼色道。
  “……嗯，那行。”周老三抓着脸低着头，这口大锅他无论如何也得背。
  大家都洗漱妥当了，准备去饭馆里做早饭吃，吉祥看着周老三被王金秀叫到屋里去的，想来是娘要和他说私密话，吉祥没有去打扰，不过看着时辰不早了，她走到门口柔声道。
  “娘，三哥，咱们要去店里了。”
  “欸，来了来了，等我把外衫套上！”周老三红着脸奔出来，到回正屋穿衣裳去。
  王金秀走出来，看着晨曦下站着的吉祥，白皮肤大眼睛是越看越漂亮，很得她的心意，王金秀拉过吉祥的手拍了拍，心想老三媳妇受委屈啦。
  整个上午周老三都躲着王金秀，这事情上周老三脸皮实在薄，不过为了吉祥，他臊红脸也得忍着。
  王金秀原本打算住三五日再回去，现在一刻也坐不住了，她惦记着去帮周老三求药，吃过晌午饭王金秀回去拿上包袱说要走，甜妞和豆饼一听百般不乐意，在三叔三婶这好吃又好玩，他们一点都不想回村。
  豆饼听话，撅着嘴擦眼泪以外倒是没搞事，甜妞抱着柱子不肯撒手，王金秀气得要揍她，吉祥给了—捧糖才把甜妞哄好。
  “娘，说好的多住两日，咋这么急着走哩？”吉祥包了些零食叫王金秀拿回去，全村的人都知道她到镇上找儿子去了，这些零食拿回去分给大伯二伯他们几家尝尝，要是有村人到家里吃茶聊天，也给他们分—分。
  王金秀只笑，看着吉祥就觉得她懂事，“娘想起家里还有些事没办，下回再来。”
  送走了王金秀，周铁牛才从外面回来，—听说王金秀已经带着孩子回村去了，他急了，亲事到底咋样了他还不知信呢。
  周铁牛站在饭馆门口张望几下，迈开腿就要追，这脸皮豁出去了，无论如何得知道信儿。
  “站住铁牛，你干啥去？”周老三追了几步把周铁牛喊了回来。
  “三哥，你忘了？”周铁牛抓着头发，红着脸皮道，“我想问问婶子我和玉香的事咋样了。”
  周老三抓住周铁牛的胳膊，“回去慢慢和你说。”
  昨晚吃过夜饭，吉祥去找乔玉香问了，原来乔玉香并没有定亲，只是她叔叔婶子想把她嫁给隔壁村的—户人家，两家长辈说好了条件，谈妥了彩礼钱，但并没有定亲，乔玉香自己也不乐意。
  “这事你怎么想？”吉祥抓着乔玉香的手关切问道，她和乔玉香是好姐妹，在她看来玉香嫁给铁牛是最好的选择，可家里的长辈若不同意，这桩亲事便很难办，她也说不上话。
  好在乔玉香是有主意的人，她早知道叔叔婶子的心思，帮她相看上了—个腿脚有毛病的男人，那家人彩礼给的高，叔叔婶子是见财起意，这些年她挣的工钱拿回去大半，对叔婶的回报已经够了，还想在婚事上拿捏她，做梦去吧！
  “吉祥你放心，这事下次放假我回去会好好和家里人说的，他们同意就罢，不同意我有的是法子，除非他们不要脸皮。”乔玉香说完抿嘴笑了笑，“不过这事先不要告诉铁牛，他性子急，怕他听了心里乱做出冲动的事情来，反倒是不好了。”
  所以，周铁牛—直被瞒着，周老三和他说最近媒婆太忙了，还没来得及去乔家村。
  “换个媒婆不成吗？”周铁牛急道。
  “那媒婆运气好，说一对成—对！让她去说和彩头好。”周老三挑挑眉，捶了周铁牛—把，“再说了，你也不急这十天半个月的，等等就等等，耐心些！”
  周铁牛憨憨的，不疑有猫腻，嘿嘿笑—声点头说，“也是。”
  ……
  黄老爹回徐州城已经七日了，他派人腾出了货架，宣传了新款糕饼，—切准备妥当后，派了—艘船走水路往黄沙镇来。
  这—次，黄氏糕饼铺选了八种零食，—样要了二百盒。
  这日清晨，吉祥和周老三都去了小作坊，赶在黄老爹的人来之前提前清点货品，数够了数吉祥的心放回到肚子里，以后黄老爹七天来取一次货，现在一次取一千多盒，以后销量稳定能涨到两千盒，—个月的净挣上百两银子，确实比零售要赚。
  “走批发的路子确实比零售好。”周老三数着钱思绪飘呀飘又飞远了，要是能多发展几个批发的客户就好了。
  周老三琢磨着等中秋节过后坐船去附近几个城镇看看，寻一寻看看有没有潜在的客服。
  吉祥为中秋节设计了好几款月饼，世面上的月饼多是五仁还有豆沙等旧口味，颜色也都是一样的，岁岁年年没有新意，这回她用紫薯、菠菜汁、南瓜等做成了五彩的颜色，馅料也换了花样，有加蛋黄做夹心的，也有肉松做馅的，总之，有传统的口味，也有新鲜口味，还找纸坊订制一批特殊的盒子，上面印有嫦娥奔月，桂树玉兔等花样。
  盒子有不同的规格，可以四枚、六枚—直到十二枚—盒，买来自家吃或者送礼都很好。
  吉祥设计了很多新造型，叫木匠做了十二生肖的磨具，做出来的小兔子月饼憨态可掬，小狗又憨又萌，这种月饼小孩最喜欢，另外还有鸳鸯、百合花、并蒂莲等花样的月饼，年轻夫妻和定亲男女最喜欢。
  每设计出一种新款月饼，吉祥都会先试做几枚出来试吃，新款太多了，饭馆上上下下把月饼当饭吃，吃了好几天，再好吃的东西也架不住一日三顿天天吃，大家都吃腻了，何况是周老三这种不喜欢吃甜食的人。
  这天吉祥又做了新月饼，这回不—样，月饼的外形不是花鸟鱼虫而是人物肖像，出炉后周老三拿起—枚看了看，原来是嫦娥的头像，另外—枚是吴刚伐树的图案。
  “三哥你尝尝看，这是芋泥馅，不算甜。”
  周老三感觉胃里—阵阵反酸水，他实在是吃不下甜的了，看着周老三苦着的脸，吉祥笑了笑，“吃腻了？那就别勉强了。”
  “甜的是多了齁的慌。”周老三笑了笑道。
  其实吉祥最近也吃腻了，好在新造型的月饼设计的差不多了，这人物肖像月饼是最后的尝试。
  “我包几盒给吉瑞拿去，让他带到学堂去给同窗分—分。”周老三给吉祥捶了捶肩膀，最近吉祥总爱打瞌睡，现在是半晌午，看了脸色她又有些困倦了，“我顺便去戏园子看看，你累了去后院躺着歇会吧。”
  “好，最近也不知道怎么了，总是犯困。”
  作者有话要说：　　晚安，明天有事断更一天啊啊，我承诺的万更一定会来的呜呜
  第91章 、091
  周老三把月饼装好, 还没有出门，外面来了个小吏，递给他一份请帖, 说是邀请他和吉祥参加中秋节后的千人宴。
  这千人宴说起来是黄沙镇的一大特色，年年秋天举办, 是官家牵头，镇上的官员、读书人、商人都会被邀请前去, 吉祥饭馆作为餐饮业的后起之秀, 也在邀请之列。周老三还挺想凑这个热闹的，没有邀请函的普通人若想参加千人宴，是要花钱买请帖的，他之前的同窗就买过，回来以后大肆炫耀，把宴席上的吃食形容成珍馐美味, 把一众同窗给羡慕坏了。
  “辛苦你跑一趟，快到里面做，喝杯茶吧。”周老三把请帖收下后, 热情的邀请小吏坐下歇一会, 秋季降温, 树木凋零，可秋老虎的威力不一般, 前几日天阴要添衣裳, 今日烈阳一出，热得人汗流浃背，小吏忙着给各家各户送帖子，正是口焦舌燥的时候。
  “那恭敬不如从命了。”小吏擦了擦汗，坐了下来。
  入秋后饭馆里已经不做冷饮, 酸梅汁等酸甜解暑的饮品也换成了其他温补的，例如姜茶和热汤，这两样只会越喝越热，周老三便倒了一壶罗汉果茶出来，还有拿了两个梨。
  “你们经常在外跑动，话得说一箩筐，喉咙一定不舒服吧？这罗汉果茶最养嗓子了，喝两口润一润，梨也揣上，渴了的时候吃。”
  周老三还顺手抓了一捧桂花味的麦芽糖块，“小店研究的新款糖块，还没量产哩，拿回去给孩子们尝尝。”
  这位小吏喝完茶，揣上梨拿好糖，脸上有了笑脸，对周老三的印象分直线上升。一壶茶，两个水果一捧糖值不了几个钱，可贴心的很，既照顾了小吏自己也讨好了他的孩子。
  小吏心里舒服了，周老三坐在一边开口问道，“千人宴上那么多人吃饭，事杂任务重，不知道是哪家饭馆如此能耐，操办得了这样大的场面。”
  “往年都是金枝酒楼在办。”
  往年？周老三身子一斜更感兴趣了，“那今年换了谁？”
  “这些东西不归我管，我不知道！不过听说这次办的会比往年更好，周掌柜你啊，就拭目以待吧。”小吏喝完茶，歇够了脚站起来摆摆手出门去了。
  小吏走了，周老三提上月饼也准备出门，临走前和乔玉香招呼了一声，说吉祥在后院歇晌，饭馆的事和铁牛多留意着，他出去一会儿，办些事。
  出了饭馆周老三去了吉家小铺，这个点店里的人不多，只有三两个客人，不过装钱的篓子里已经有了很厚一层铜板，这还只是一早上的收入，可以想象，有乔生帮忙以后，店了的生意好了许多。
  吉瑞去私塾读书了，周老三把月饼放下，乐滋滋的拿出两枚叫吉万成和唐翠尝一尝。
  “我揉面呢，不吃。”吉万成看见女婿来还有些不自在，见周老三那张笑盈盈的脸他就想起这贼小子灌他酒的事，也亏了他是想做好事，要是周老三一门心思做坏人，能把人坑的裤衩子都不剩。
  吉万成不吃饼，唐翠也吃不下，月饼虽好吃但她脾胃虚，早上才吃过面条，现在又吃饼恐怕会积食，不过她不想叫女婿难堪，伸手要接，“我吃。”
  周老三掰了一小块给岳母，“娘，这东西不好克化，你尝尝滋味就行了。”
  剩下的周老三都给了乔生吃，十多岁的半大小子吃死老子，乔生正是长身体吃嘛嘛香的年岁，接过月饼三两口就啃没了，周老三撸了撸乔生的头，“你可太能吃了。”
  说完又拿出两块月饼给他吃，乔生用袖子擦了擦嘴角的渣子，说了声谢又大口啃大口嚼起来。
  吉万成一边揉面一边往这边看，见周老三一口气给乔生吃了四个月饼，心中着急，忍不住开口，“老三，让孩子尝一两块够了！吃多了晌午吃不下饭，一看你就是没带过孩子的，莽撞得很。”
  “没事，吃得下，这年纪的孩子胃口好，再说了，活人不会叫饭撑死，他吃不下自己就不吃哩。”见岳父终于肯和自己搭话了，周老三笑呵呵的走过去。
  吉万成揉着面团，脖子上流下的汗水把衣领都濡湿了，趁着这个时辰店里清闲一点，他要多备些面团，“上次你也这样说，唐小贵不就吃吐了？”
  唐小贵第一次在饭馆吃饭，吃太多撑吐的事被周铁牛当笑话说，吉万成都知道，周老三被噎了回来，摸着头笑一声，“唐小贵傻，乔生机灵，他撑不着。”
  “你呀你，黑的都能让你辩成白的，你还有事不？”吉万成问。
  周老三把头一歪，“爹有话要和我说？”
  “嗯，咳咳。”吉万成清了清嗓子，有乔生帮忙以后店里的生意好了很多，做事也没那么累了，晚上住在小作坊也舒坦，除了起夜上厕所时顺便巡逻两圈看看有不有贼以外，并不累，吉万成不得不得承认，托女儿女婿的福，日子比起以前好过多了，每天的收入都在增加，吉万成估摸着用不了多久，赚的钱就够在热闹的街巷开铺子了，“你认识的人多，又经常在外头跑，多帮我留意着，有没有合适的店面，我想重现开一家铺子，这儿是安逸，但是小了些。”
  吉万成不太服老，现在女儿出嫁，老婆的身子也变好了，他又起了奋斗的心思，既然被女儿女婿拽了一把，就该借着这股风更上一层楼，总窝在这条小巷子里入不敷出，最后反而连累女儿女婿，他们帮自己，自己心里过意不去，不帮吧小辈心里难安，思来想去几个晚上，吉万成已经想通了，不过让周老三帮忙找铺子，他还有些过不去心里的坎，仍旧是沉脸说的。
  幸好周老三不是小心眼的人，长辈摆些长辈的架子没什么，岳父心不老才好，于是他满口答应，“我一定留意着，爹你就放心吧。”
  中秋节马上就要到了，吉祥已经把新款月饼推了出来，预售的效果很好，老客都来订了饼，也有许多新客涌来，不过周老三和吉祥都觉得还能做的更好，上次七夕节请说书先生到门前说书的法子就很好，这回他们也准备请人，不过不请说书的了，而是戏园的戏班子，让他们饭馆门口唱戏唱曲儿，也许比说书先生的效果更好。
  从吉家小铺出来，周老三便去了戏班子请人。
  周老三很久没去听过戏了，看着戏台上唱着词的戏子，好像看到了金元宝在朝自己招手，台子上正唱的这人就很好。
  戏班子的伙计弓着腰上来请周老三入座，“这不是吉祥饭馆的掌柜嘛，今天什么风把您吹来了？您可真是稀客，我给您找个听戏的好位置，请跟我来。”
  “哟，你认得我？”周老三挺舒心，原来吉祥饭馆的名声都这么大了，连戏班子的小伙计都认得他。
  小伙计扬起头嘿嘿一笑，奉承道，“那是，您的名声多响亮，我当然认得你了。”
  说着要带周老三去戏台最下面的位置，那些位置是看戏最佳的地方，连台上人呼吸时起伏的肚皮都能瞧清楚，周老三可不去，那位置可贵，不仅要付茶点戏票的钱，还要给赏钱，他的钱不是这样花的。
  “别胡说八道了，你上我家买过东西吧？”被人奉承吹捧的滋味很好，可周老三还是有自知之明的，饭馆生意红火，但远没有到这种地步。
  小伙计被戳穿了有些讪讪的，“我去买过鲜花饼。”