“啊？为什么啊，这边多好，超多正点的妹。”
  “我头疼。”
  “怎么了，你这么劲，也有生病的时候？”
  叶辞哂笑，“我想也是病得很了。”
  *
  一夜过去，庄理昏昏沉沉醒来，还被梦的潮湿的感觉环绕，张口发声，发觉自己竟感冒了。
  她从枕头下摸出手机，习惯性登录社交账号。最新动态是昨晚发布的，一张蛋糕残骸的照片，写道：最好的愿望。
  获得许多点赞和评论，她期望其中有叶辞的身影。尽管觉得他根本不会做这种事，可她还是傻兮兮地翻阅着。
  就看见了万克让的评论：night-night
  庄理心中忽然涌起说不出的滋味，她从不觉得自己有多好，但也从来没这么坏过。她背叛了阿让，双重意义上的，但情感的背叛才让她感到自责。
  阿让是做了一些傻事、错事，但怎么都是喜欢她的。不至于把一颗心捧到她面前，也是有求必应。
  庄理蒙住眼睛。良久，拨通了万克让的号码。
  那边过了会儿才接听，“怎么了？”
  大约她主动打电话的时候微乎其微，显得很不平常，让他有点担心。
  “你在忙吗？”
  万克让犹豫道：“在教父家。”
  庄理便想起来，多伦多这会儿是深夜了。
  “做什么啊？”她没有半点打探之意，却让对方沉默了。
  听见背景里有女人招呼的声音，她愣了下，说，“等你有空了再讲吧，我挂了。”
  “lowy——”万克让急忙说：“那是michelle，我们没什么的，你千万不要生气。”
  “我没有啊。”
  万克让第一次说起相亲对象易小姐，说他有苦难言，但无论如何，对你不会变的。
  庄管觉得这种话说多了可能他自己也分不清了吧。
  她的愧疚感忽然变成了一种噬心的痛感。
  没关系，庄理。
  她平和地结束通话，起床喝水，翻找感冒药。
  *
  赶时间出门，庄理看见街上已是一派浓郁的圣诞气息。
  和同事们一起吃午餐的时候，庄理听说今晚有一个拍卖会，办公室的艺术顾问、其他的中介商会代叶辞出席。
  看她求学若渴，回到办公室后，顾问将拍卖会的图录拿给她看，略略讲了哪些展品是叶先生感兴趣的，市场估值是多长，综合这场拍卖会情况来看，可能会在具体某一个区间。
  庄理只顾点头。没一会儿就被琪琪叫回隔壁做事。
  她犹豫再三，去独立的洗手间躲着给谢秘书打电话。
  对方接听时道了声，“庄小姐？”
  庄理飞速说：“不好意思啊，打扰你了，我就是想问，晚上的拍卖会我可不可以也去？”
  虽然对办公室来说是大事一件，但对叶辞的左臂右膀，日理万机的谢秘书不过是一桩很小的事。他想起来有这么件事，说：“庄小姐怎么不亲自问叶生？我想如果是你主动提的话，叶生会很乐意同你一起出席的。”
  “那太麻烦了，我和顾问他们一起去就好了。所以拜托你和顾问说一下，以免显得我越权了。”
  “好，你等一阵。”
  庄理连连道谢。从洗手间出来，看见琪琪的背影消失在走廊拐角。
  她应该不会附耳偷听吧？
  庄理来回确认了洗手间的隔音性能，放下心回到工位上。
  下午四点多钟，庄理收到一则讯息。
  “结束后有after party，回家换身衣服。准备好了就给钟叔打电话，他会接你过来。”后面附了司机的号码。
  庄理羞赧而雀跃，没想到谢秘书答应得好好的，还是告诉叶辞了。也像谢秘书说的那样，叶辞是真的乐意把时间花在她身上的。
  *
  入夜，衣着正式的先生与女士们走进厅堂，等候进场。他们手握价值几十万的入场券，试图等时间一到立刻跻进会场中。
  但无论是第一个进去还是最后一个进去，最好的位置早就有所属。这是一个泾渭分明的世界，拍卖公司把前排的、靠走廊的最好的位置留给最重要的、最尊贵的客户。
  他们可能是行业中的佼佼者，重量级的中介商、交易商，可能是屡见杂志的收藏家，可能拥有私人美术馆，同时可能是某个行业的商业巨子。
  但他们还不是拍卖公司最重视的客户。
  真正的重要人士也并不会公开出席这些拍卖，他们从不同的入口飞快进入大楼，然后藏身可以俯瞰整个会场的玻璃包厢中，然后同工作人员通电话。
  甚至于，在拍卖会开始之前，拍卖公司就拿着图录一一来到包厢中问询他们想购买的物品，然后谈拢一个双方满意的价格，这间物品的编号就会被划去。
  庄理是被会场一位高级工作人员接下车的，然后被带进了包厢。她在沙发上坐下，颇有些局促。
  工作人员恭敬地说了几句话，悄然退出房间。
  叶辞一把将庄理拉到身边，上下打量一眼。最后在她空荡荡的脖颈间一划，“如果今晚是珠宝拍卖就好了。”
  “叶辞。”
  他今晚衣着格外正式，头发往后梳，露出漂亮的眉角。
  “嗯？”这样的他笑。
  底下人声雷动，人们如夹缝的游鱼涌进会场。
  庄理好似置身于云端，俯瞰一场浮华的开始。
  ***
  第二十二章
  她收回视线, 见他在等待她回话，说：“我只是想了解人们在做什么事、要怎么做事，没想到会这么麻烦你……”
  叶辞抚了下她的脑袋, “不麻烦。”
  庄理笑笑，发自内心感到高兴。即使你知道这是他的追求手段，并不代表心意，可是又有哪个女人能够拒绝这样的权力与光环？他把一部分让渡给她，没有像吸鸦片一样一梦不起, 已是足够清醒的。
  该学时刻苦, 该玩时放纵。十几年秉承这样的态度活过来的，如今也一样, 沉迷吧，沉迷才能尽兴, 然后让灵魂如局外人一样注视这一切。
  在结束那一刻冷漠地抽离。
  *
  夜晚，人们的野望在其中释放。夜间拍卖会, 对于拍卖行业来说亦是最重要的, 最早追溯到英国, 作品主要是珍贵、稀有的大师之作。
  步入二十世纪末期，古典作品在市场上愈来愈少出现（在部分国家美术馆出售馆藏属于非法行为）, 现当代作品在某种程度上因为源源不断地创作能够满足市场需求，明星艺术家大放异彩, 逐渐登上夜间拍卖的舞台。
  诸如苏富比等大行为其开设一个部门叫“战后及当代艺术”，近年来这个部门屡屡刷新骇人的世界纪录。
  今晚不是巨头拍行的拍卖会，也不是一年中最重要的拍卖会，但也有好些重量级艺术家与作品。
  尚·米榭·巴斯奎特（jean-michel basquiat）、杰夫·昆斯(jeff koons) 、格哈特·里希特（gerhard richter）、彼得·多伊格（peter doig）、奈良美智、草间弥生及诸位在国际上享誉盛名的中国当代艺术家, 还有初次在夜间拍卖上崭露头角的其他亚洲艺术家。
  万克让给庄理补习艺术史时提到过, 一件艺术品的价值的决定因素不像人们普遍以为的所谓艺术灵魂。实际上, 艺术家描绘的主题、人或事物、颜色、尺寸乃至画框都对最后的价格有所影响。
  每位艺术家都有极具辨识度的部分，颜色或符号。尤其现当代明星艺术家，比如巴斯奎特标志性的皇冠，一幅有皇冠符号的画的价值远远超过没有的。
  今晚的巴斯奎特没有皇冠，《0623 infantry acrylic on canvas》，之前艺术顾问说估价在三千到四千万港币。但只是叶辞要竞拍的作品之一。
  他们今晚的首要目标是昆斯的《0014 hanging heart （magenta/gold）》，一件大尺寸的玫红色的悬挂的心型雕塑。曾在2007年以两千三百万美元拍出，如今又是另一番价格了。一花
  只看图录，庄理觉得很适合放置在商场里做情人节或别的促销活动。然后又批评自己实在是个俗人。
  如果说古典画作以其精湛、丰富的细节让人惊叹；印象派画作用柔和、生动的色彩唤起人们的情感；那么当代这些抽象的、符号式的、可快速复制的艺术品，对于未受过艺术教育的人来说确是难以理解。
  叶辞有一搭没一搭把玩庄理的手。经他提醒，她认为今晚是比较隆重的，没有适合的珠宝项链，除了铂金耳钉，便戴了几枚戒指。
  无名指末节和中节戴了装饰戒指，像什么伪装似的，因为中指戴了一枚镶钻戒指和一枚更细的镶排钻戒指，卡地亚经典款love系列对戒，搭配满天星。
  庄理假装认真翻看图录，同时听拍卖会现场的声音，眼睛耳朵都忙碌。
  叶辞出席活动也戴了婚戒，懒得提。他问：“有你喜欢的吗？”
  庄理笑了下，“我喜欢的话你就要买下吗？”
  叶辞挑眉，“也不是不可以。”
  庄理展开册子，胡乱指向草间弥生不久前创作的《南瓜(dflo)》，一幅中小尺寸油画，网状结构背景中描绘了一只矮矮胖胖的棕色南瓜，南瓜表面有细密的黑色波点。
  “你喜欢草间弥生？”叶辞微微蹙眉，大约对密集的点状物感到排斥。
  “算是我比较熟悉的艺术家？”庄理坦诚道，“波点女王嘛，好长一段时间lv门店橱窗都是红白相间的波点和触手装置。”
  叶辞笑了，“对，一二年他们合作了包袋。可能这就是我拉黑lv的理由。”
  “那以后见你我不能背lv了？”庄理乱接腔，也笑了起来。
  不过，从黄昏过后开始的这场拍卖会并不轻松。叶辞不断和顾问及工作人员沟通，会场中也穿梭工作人员忙碌的身影，靠右边座位的重要藏家或代表藏家出席的人不停起身走去工作台，又坐下。
  每个人都紧握电话，钱德勒所说的让人又爱又恨的小机械。
  至于坐在后排、站在边缘的人们，则像是观众。工作人员和记者的目光很少落在他们身上。
  庄理比过去更清晰地意识到，愈往上攀爬，界限愈窄、愈分明，有钱又怎样？有钱到极致才会触及真实的世界。或者说，这个世界的未来本就是他们指引的，比如某奢侈品大亨就是某大拍行的幕后老板。
  时间渐晚，拍卖会一浪又一浪掀起高潮。一人拍得昆斯的心型装置，一人拍得今晚重头戏奈良美智的创作于一九九五年的代表作《温室女孩》。
  他们放弃了巴斯奎特，因为竞争相当激烈，而叶辞还要帮助画廊派来的人把力推的后生艺术家炒至高价，并买下它。前些日子商谈时，洪太太承诺之后会用重要作品来置换。这不是他们第一次操控艺术家的行情了。
  但还是超出了预算——叶辞在所有知情人士毫无预料的情况下开始竞拍草间弥生的南瓜。
  庄理也吓了一跳。尽管知道这是一笔投资，日后可以更高的价格售出，她的心跳无可避免地随叶辞每一次的竞价而加速。
  为什么晚间拍卖时常出现天价，为什么人们超出预算也要贷款拍下某件作品？她现在感受到了，这就是一场让人肾上腺素飙升的豪掷千金的游戏。