段岭戴好面具，李渐鸿又让他将玉璜取出来，系在他的腰坠挂扣上，继而把自己的那块交付予他，眼里带着示意的神色。
  段岭把另一块玉璜系在父亲腰上。
  “走。”李渐鸿牵起段岭的手，于暮色中出了门。
  门外等着一辆马车，车夫揭开帘子，请二人上车。
  “有人看到这车子过来了不曾？”李渐鸿在车内问。
  “请您放心。”车夫答道。
  车在巷内转来转去，并不依循平日里的路线，穿过两条正街，又朝小巷子里走，经过有众多官员府邸所在的西城，方又回到大路上，慢悠悠地朝琼花院里走，在后门外停下。
  夏夜闷热，乌云密布，不见月光，战事紧张，如今较之往常多了股不安的气氛，笼罩于全城之上。琼花院内不闻笑语，唯有五颜六色的灯笼静静挂着。
  “拜见王爷。”
  李渐鸿牵着段岭的手，从后院步入走廊，丁芝亲自提着灯笼，侧着身，小心领路。守在走廊两侧的仆从待得李渐鸿与段岭经过时，纷纷跪伏在地。
  “拜见王爷。”
  “拜见王爷。”
  段岭：“……”
  李渐鸿头也不点，朝段岭说：“饿了么？”
  段岭忙摇头，李渐鸿说：“你定是饿了，稍后坐下来，先吃一点。”
  “拜见王爷。”
  花团锦簇，琼花院余下五女纷纷出厅，在厅内朝李渐鸿跪伏在地。正中琼花院夫人一身正服，如同火鸾一般，见李渐鸿入内，展开袍袖，上前。
  “拜见王爷，拜见小王爷。”夫人沉声道。
  “免礼。”
  李渐鸿这才说了句话，威严十足。
  六女纷纷让开，李渐鸿让段岭上前，坐在主位上，自己则坐在一旁，徐兰端上茶盘，邱槿奉茶予夫人，夫人再接过茶，放到李渐鸿手边，李渐鸿先是喝了一口，再随手递给段岭。夫人才为李渐鸿奉茶。
  “寻春。”李渐鸿说。
  “是。”夫人答道。
  段岭总觉得似乎在哪里听到过这个名字，却一时间想不大起来，不片刻注意力又被李渐鸿的话岔了开去。
  “人叫来了没有。”李渐鸿道。
  “邱槿去请过。”寻春始终低头注视地面，恬淡答道，“想必今夜是会来的。”
  “还有谁在这院子里头？”李渐鸿问。
  “名唤蔡闫的，与南院家的孩子在边院里头听曲子喝酒。”寻春又答道，“已派人守住了，该当不会闯进来。”
  “来点吃的。”李渐鸿最后说，“小王爷饿了。”
  寻春与六女这才一同躬身，退了出去。
  段岭有点不安，只因礼节实在太隆重了，李渐鸿也不说话，父子俩便这么坐着出了一会儿神，厅内熏着檀香，袅袅消散。
  不知几时，李渐鸿在这静谧中，突然开了口。
  “哪天爹要是不在你身边，你会想不？”
  段岭转过头，不明所以，看着李渐鸿，李渐鸿也转过头，怔怔看着段岭。
  “想。”段岭说，“你要走了吗？什么时候？”
  这些天里，段岭总有种强烈的预感，是预感，也是推断，李渐鸿若要发兵收复南方，想必不能带着自己行军打仗，更没空陪他。
  李渐鸿嘴角微微一牵，说：“倒也不是，进了辟雍馆，你便要在里头住着，十天半月才回一趟家，舍不得你。”
  李渐鸿伸出手，手指拈着段岭的面具，将它慢慢地推到段岭的头顶上，盯着他的脸看，段岭也伸出手，把父亲的面具推到头顶。最近他也总在想，去念书，便要住在辟雍馆里了，时常舍不得。
  李渐鸿一手覆在段岭脸上，说：“趁着这时，多看看你，去打仗时，躺在帐篷里，便时时记得。”
  段岭没说什么，眼睛红了，明晨辟雍馆放榜，顺利入选后，下午就要搬进去开始读书，辟雍馆比名堂管得更严，每一月才有一次告假，父亲虽然只陪伴了他几个月，但这几个月里，却彻底抹去了他从前受过的苦、流过的泪，仿佛那一切为了当下这一刻，都是值得的。
  外头不知何处，响起了笛声，悠扬婉转，犹如静夜里万千落花洒在天际，随风飘扬。
  “我听过这首曲子。”段岭诧道。
  这正是他从前在名堂外听过的那首笛曲，只是这一次吹得更柔和更婉转。
  “相见欢。”李渐鸿注视段岭明亮的双眼，喃喃道，“林花谢了春红，太匆匆。南唐后主失其国后词作，人生无常，长留余恨。”
  段岭靠在李渐鸿的怀里，直觉今夜不大寻常，李渐鸿带他来此处，定不是单纯的饮酒作乐，方才根据他与寻春的对话，知道他们还约了个人。
  李渐鸿摸了摸段岭的头，低头嗅他头发的干净气息，外头笛声停了，听到一声轻轻的“夫人”，接着脚步声响。
  “王爷。”寻春的声音说。
  “进。”李渐鸿说。
  厅门打开，丁芝端着点心进来，摆放停当，正是段岭来上京第一天，丁芝为他准备的吃食，这次却做得更精致。
  “他来了。”寻春说。
  “稍后带他进来。”李渐鸿吩咐道。
  寻春躬身，正要退出之时，李渐鸿又道：“聚八仙中，兰、芍、槿、芷、茉、芝、棠、鹃，为何只见六女？”
  “回禀王爷。”寻春答道，“秦棠、苏鹃二人已故。”
  李渐鸿神色一动，又问：“什么时候？什么地方？”
  “辽国攻破京城那天。”寻春答道，“下月十七，便是其祭日。”
  李渐鸿点了点头，又问：“方才是你在吹笛子？”
  “是。”寻春始终低着眼，李渐鸿不发一言，许久后，寻春安静地退了出去。
  吃过些许东西，段岭饱了，李渐鸿便给他戴好面具，让他坐到屏风后面去。不片刻，外面传来脚步声。
  “大王。”女子的声音道。
  “今夜本不该来。”耶律大石的声音在外头说，“夫人选在此时喝酒，莫不是有何人生大事，想与本王相谈？”
  段岭一听到耶律大石的声音，登时就紧张起来，探出头朝屏风外看，李渐鸿却微微一笑，一手按在段岭脑袋上，将他塞回屏风后头去，转过头，朝他做了个“嘘”的动作。
  外间。
  寻春沉静的声音答道：“国家大事，哪容得我等置喙？实不相瞒，今日请大王前来，原本是有一位客人，想见见大王。”
  “哦？”耶律大石只发出了一声疑问，高大的影子投在窗格上，“哪一位？”
  “就在里头。”寻春答道，“大王见过便知。”
  耶律大石十分疑惑，寻春亲自上前，推开了门，却不入内，耶律大石只是站在院中，脸上带着酒意，醉眼迷蒙地朝门里看。