武独退后一步，犹豫不决，其时，殿外大门洞开，信使气喘吁吁地冲进，跪在殿前，双手捧军报呈上。
  “元人南下，十万骑兵围困上京，耶律大石求援！恳请陛下一解上京之围！”
  李渐鸿刚回西川，后院突然起火，一时间竟令他不知所措。
  元人来得实在太快，赵奎前脚刚把戎防军抽调走，元人便长驱直入，打进了辽国领土，更麻烦的是，辽人几乎毫无抵挡之力，胡昌城以北的领地大片沦陷。中京已派出军队前往支援，耶律大石火速召回李渐鸿借走的军队，希望他能一救燃眉之急。
  “臣以为，不可出兵。”牧旷达说。
  西川金殿等了将近十年，终于等来了一位所有大臣都得俯首帖耳的主事者。
  然而李渐鸿未曾皇袍加身，那脾气与历任皇帝也有所不同，大臣们逃过一场来自赵奎的清洗，极尽忠诚地劝说他此时正是一举拿下辽元的最好时机——理由很简单：鹬蚌相争，渔翁得利。
  淮水之战以来，等了这么多年，才等到一个元辽大举开战的机会，当年上梓与京师大仇未报，怎么能擅自出兵？
  退一万步说，把借来的辽军还回去，也就是了。
  不能失信于耶律大石，让天下人耻笑，那么慢点去，总是可以的吧？
  陛下您为耶律大石守住了上京城，辽人报恩，乃是天经地义。
  ……
  李渐鸿只是不耐烦地听着，眉头拧成一个结。
  “陛下？”牧旷达试探地问道。
  李渐鸿：“都说完了？”
  殿内大臣俱眼望李渐鸿，早就听过北良王固执的性子，果然如此。
  “陛下。”牧旷达说，“先皇驾崩，国不可一日无君，此时须得尽快登基，以安抚民心，出兵一事，大可从长计议。世间绝没有哪一国在没有国君的情况下，出兵前去协助邻国的，于情于理，都不妥当。”
  李渐鸿答道：“先别忙着叫陛下，我答应你们了？现在去准备，四王爷明日便登基继位，兵部清点，盘余，明日午后出征。”
  “可是登基都要选日子……”钦天监说。
  李渐鸿瞥了一眼钦天监，钦天监跪在地上，说：“这不合规矩呐！”
  “陛下。”牧旷达坚持道，“长幼有序，不可逾矩，哪怕是天家，也得遵守。”
  “孤王被赵奎手下追得在北疆到处跑的时候。”李渐鸿随口道，“怎么就不见你们说长幼有序了？”
  殿内肃静，李渐鸿的话中带着威胁之意——不让我出兵，便等着被翻案吧。
  “那么陛下也须先登基。”牧旷达终于让步，说，“非常时期，可尽快完礼，陛下坐镇朝中，再派出颜州、虎贲军配合鹰队，袭击玉璧关元军防线，窝阔台不得不回军自救，如此，辽国之危可解。”
  “辽国之危可解。”李渐鸿冷冷道，“可上京，就剩不下什么了。”
  “元人打一城，自然屠一城。”牧旷达说，“如此业报，来日都将应在其子孙身上，昔年辽人铁蹄践踏我大陈国土之时，亦是如此，陛下，上京想必是保不住的。”
  李渐鸿没有再说，随口道：“退朝吧，明日登基，一切从简，兵部吩咐下去，今夜准备粮草，明日午时，耽搁不发，自己提头来见，退朝。”
  李渐鸿听了这么久，油盐不入，若谁敢阳奉阴违，想必这将成为史上第一个提着剑挨个亲手处决大臣的皇帝。官员们你看看我，我看看你，知道一个时代已经过去，各自摇摇头，唏嘘半晌，只得散了。
  第35章 警示
  “我实在不适合当皇帝。”李渐鸿朝正在廊下逗鸟儿的李衍秋说。
  “牧旷达虽然恃权而重。”李衍秋咳了几声，答道，“却并非没有自知之明，且老而弥辣，有时候所言，也并非毫无建树。”
  “何止毫无建树？”李渐鸿说，“他说得都对，可我办不到。”
  李衍秋问：“什么时候登基？”
  “明天。”李渐鸿答道。
  “什么时候出兵？”李衍秋又问。
  “明天。”李渐鸿依旧答道。
  李衍秋说：“我去吧，还没见过我侄儿呢。”
  李渐鸿摇摇头。
  “好好歇着。”李渐鸿说。
  “近日里病好了些。”李衍秋说，“托三哥的福，总算不必和王妃横挑眉毛竖挑眼的了。”
  李渐鸿无奈，摇头笑笑，转身离开。
  翌日，李渐鸿一身戎装，登台祭天，以国难时承位之礼接任帝君之位，意指北方故土尚未收复，不敢行大典，随后领军沿西北路出虎牢关，前往迎击元军。
  此刻，上京迎来了抗击战的第五天，城墙残破不堪，元军引燃了城外的草原，浓烟与烈火滚滚而去，将整座城市笼罩在了漫无天日的晦暗之中。
  去年的那场突袭给上京留下了深刻的印象与教训，这一次他们有着充分的粮米，然而再次赶来的元军，也已不再仅仅是去年那点人。第一轮攻击仅仅是他们的先头部队，而到这一天，陆陆续续抵达的增援，总数已将近十万人。
  鲜卑奴隶拖着攻城车，抵达被烧得寸草不生的城外，耶律大石手头兵力已战至不足一万，巨石接二连三地飞来，集中攻击南城门，城墙破了又补，补了又破，巡防司以血肉之躯顶上，拼死抗敌，足足三个时辰外，才将元军的攻势再次顶出城去。
  若再无增援，上京城不出十日，必将告破。
  城中笼罩着惶恐的气息，段岭终于找到了赫连博与蔡闫。
  “走。”赫连博只是简短的一句话，朝段岭说。
  “往哪里走？”段岭铺开地图，说，“漫山遍野，都是元军。”
  地图上已画满了圈，蔡闫说：“你连城门都出不去。”
  昨夜有人舍弃妻儿细软，想偷偷脱逃，却被元军抓住了，杀了头挂在攻城车上，上京士气一度落到了谷底。
  “为什么援兵还不来？”段岭问。
  三人面面相觑，琼花院内，有人经过。
  “不走，死！”赫连博朝段岭怒道。
  “走也是死！”段岭答道，“除非外头开战，才有逃脱的机会！”
  “等！”赫连博说。
  蔡闫与段岭对视，段岭问：“逃出去以后去哪里？”
  “我家。”赫连博说。
  段岭明白了，赫连博想带他们回西凉。
  “我不走。”蔡闫说，“我无处可逃，我爹、我哥，都为大辽战死了，我无论逃到哪里，都是丧家犬。”
  赫连博看着蔡闫，许久后，点了点头，表示理解他。
  “你，走。”赫连博朝段岭说。
  “我不能走。”段岭说，“对不起，赫连。”
  赫连博眼里带着询问的神色，段岭说：“我在等一个人。”