“不必。”段岭说，“钱照付，你算多少便是多少，找隔壁那位爷领就成。”
  老鸨眼珠子一转，像是领悟了什么，却不点破，终究也不好冷落了客人，便朝段岭说：“那传个弹琴的，进来听爷的吩咐。”
  段岭心想应当是可以的，老鸨便出去通传，片刻后进来一个小倌。
  段岭：“……”
  小倌唇红齿白，十分温柔，过来坐到段岭身边，询问道：“给公子按按？”
  段岭摆手，说：“你也出去，不必了。”
  小倌愣了一愣，段岭心想既然人都来了，姑且留下，便改口道：“算了算了，你且先留下，莫要再让人进来。”
  小倌便坐着，斟了酒喂给段岭，段岭却说：“我不喝酒。”
  段岭既怕说梦话，又怕喝醉了说胡话引来杀身之祸，是以滴酒不沾，小倌见状只得夹了些菜肴，喂到段岭嘴里。段岭心里惊雷阵阵，却不好嫌弃那小倌，大家都是苦命人，便点点头，夸奖他几句，说：“你长得漂亮。”
  “公子长得漂亮。”小倌笑着说。
  “长得漂亮的人。”段岭颇有感触，说，“总是占点便宜的，眼里望出去，这世间也升平些，因为寻常人见了他，都会朝他笑。”
  小倌没想到段岭会突发这么一句人生感慨，只得尴尬地笑笑。
  “你坐着吧。”段岭说，“不必服侍了。”说着随手朝榻畔另一头随手一指，小倌只得安安分分地坐着。
  段岭又朝他说：“赏钱不会少，你就当休息。”
  小倌干坐了一会儿，没料到段岭气场太强，半点办法也没有，片刻后说：“公子喜欢吃什么？我去传厨房给您做。”
  “馄饨。”段岭答道，“刚吃过，来点水果倒是好的。”
  小倌便躬身出去，外头老鸨问了几句，听到一句“不喜欢”，小倌便走了。段岭心想谢天谢地，不要来打扰最好。
  他倚在榻上，看见有葡萄，这东西十分稀罕，便吃了几颗，酸酸甜甜的，越吃越爱吃，便抱着盘子开始吃，同时思考自己的人生大事。平日里众多事情堆叠在一处，令他无所适从，如今便慢慢地想得许多事来，譬如说昨夜听见牧旷达与长聘说的“合一桩姻缘”。
  今年腊月初六，他就满十六岁了，爹还在的话，一定会为他物色媳妇，可他从未想过这件事，一切都很遥远，是否也像那个“太子”一般，要与大家族联姻？从前春来时，他体内总有欲望在寻找宣泄之处，可现如今，竟是对情之一道，没多大感觉了。
  细想起是什么时候？兴许是来到西川，被郎俊侠下了毒以后开始的，段岭的嗓子还有点哑，未曾恢复过来。他想娶一个什么样的妻子？生一个什么样的儿子？
  段岭觉得自己当不了一个好父亲，他还没准备好，如果不能给孩子幸福，那么就永远都不要生，他自己尚且命悬一线，怎么能拖累孩子？但仔细想起来，父亲也是辗转流浪，甚至自己出生之后足足十三年都没见过他的面……回想过往，段岭还是爱他的。
  但那种苦头自己受够了，除非回到他该坐的位置上，他才能考虑成婚的事，也许这个目标一辈子都无法达成……哪怕某天大陈列祖列宗在保佑他，让他当了皇帝，但朝中勾心斗角的，当自己的孩子也不好过。
  不如当个寻常人……
  段岭的思绪跟着外头的丝竹之声漫无边际，变来变去，又有人敲门，直接进来了。
  “当家的让我来伺候少爷。”一个浑厚的男子声音说。
  来者是个彪形大汉，体形挺拔魁梧健壮，穿一件对襟敞胸白色小褂，端着食盒，一脚朝后关上门。
  段岭一口茶登时喷了出来。
  “少爷？”壮汉忙上来给他顺背，又要喂他吃葡萄。
  “你给我坐着！”段岭马上道，“不要动！”
  那壮汉肌肉健硕，肤色古铜，眉目粗犷，孔武有力，颇有英武的男子魅力，生硬地地朝段岭笑了笑。
  段岭简直一佛出世，二佛升天，一手扶额，无语凝噎。
  这男人不知是从何处找来的，想必不是群芳阁内常驻的小倌，多半是临时拿钱请来的打手，兼作他用。
  “少爷长得真俊，给您唱个曲儿？”那壮汉说。
  段岭马上说：“兄弟，不必了，您坐着就行。”
  壮汉识趣地点头，又问：“少爷是哪里人？”
  段岭：“……”
  壮汉说：“群芳院当家的花钱让我过来，少爷总得使唤我做点什么，起初我是不想来的，不过看您也俊……”
  “喝酒吧。”段岭心想大家都不容易，便以茶代酒，示意他喝酒就行，那壮汉倒是乐得很，喝酒吃肉，吃了一通后朝段岭说：“多谢少爷赏饭，既然吃饱了，那就……”
  “你给我坐着！”段岭终于忍无可忍了。
  壮汉便只得规规矩矩地坐着。
  片刻后，外头又有人敲门，段岭快被玩疯了，叫苦道：“又是谁啊？”
  “我。”武独说，继而推门进来，见一壮汉坐在房内侧旁，与段岭大眼瞪小眼的。
  武独：“……”
  段岭：“……”
  “这是做什么？”武独的表情极其精彩。
  那壮汉刚要解释，段岭便扶额，生怕越描越黑，朝壮汉说：“你出去吧。”
  那人终于走了，剩下武独与段岭，段岭带着询问的眼神看武独。
  “你怎么来了？”
  “隔壁房里问了句。”武独随口道，“少爷男的不喜欢，女的也不喜欢，只好亲自来服侍了。”
  段岭蓦然爆笑，武独哭笑不得，打量段岭，说：“你不会是与牧磬得了一样的……那隐疾？”
  “啊？”段岭一脸茫然，问，“什么隐疾？”
  “罢了罢了。”武独也懒得与他多说，坐在榻畔，段岭说：“你那朋友还没来么？”
  “没有。”武独说，“我想了一会儿，不如还是回去。”
  段岭明白了，武独今夜应当是在做一些抉择，是离开丞相府，另谋生路呢？还是留在这里？他希望武独不要走，否则自己的处境就更提心吊胆了，但这种人生大事，还是需要自己想清楚。他不敢帮武独做决定，两人沉默片刻，段岭侧过身，枕在武独的腿上，武独则呆呆坐着。
  “走吧。”武独说，“回家。”
  段岭心头松了一口气，看来武独是打算继续待在丞相府里了，却听见外头有人说：“大人，您的朋友来了，就在隔壁。”
  “我且去会一会他。”武独朝段岭说，“你在这儿等，几句话的工夫。”
  段岭点点头，武独便起身走了。
  天字号房内灯光调暗了些，武独推门进去，外头便有人关上了门。
  “好久不见了，武卿。”一个声音说，“请坐。”
  晦暗灯光下，郎俊侠坐在一侧，将酒斟入杯中，蔡闫则坐在正中的榻上，直视武独，朝他笑了笑，点了点头。
  “拜见太子殿下。”武独上前一步，单膝行武跪，蔡闫忙上前来，扶起武独，一触，武独便即起身，退后半步。
  蔡闫再次做了个“请坐”的手势，武独却不坐，安静站着。
  “这么赶时间？”郎俊侠淡淡道。
  武独深吸一口气，点点头，说：“有什么话，殿下请说。”
  “印象最深的那次与你见面，还是在上京的名堂。”蔡闫说，“没想到一眨眼，这么多年过去了，本想七夕约你喝上一杯酒，祭我父皇英灵，奈何走不开，便提前找你来了。”